要知道謝貽香曾在蘭州城里親身經(jīng)歷“鬼猴”一案，目睹了丐幫蘭州分舵的“采生折割”之舉，竟是將好端端一個(gè)孩童弄成殘廢，以此博得世人的同情，不惜慷慨解囊；又或者是將孩童于各種稀奇古怪的東西縫合在一起，從而激發(fā)世人的獵奇之心，達(dá)到誆騙錢財(cái)?shù)哪康摹?br />
而在這樁“人廚案”里，且不管鎮(zhèn)江劉姓男子一家的命案，假設(shè)所有被“人廚”殺害的死者，都是因?yàn)榧依镉幸粋�(gè)五到七歲年紀(jì)且是領(lǐng)養(yǎng)回來的女童，這才慘遭滅門之災(zāi)，那么這些人家當(dāng)時(shí)領(lǐng)養(yǎng)女童的渠道，會(huì)不會(huì)竟是來自同一個(gè)地方？也便是說，遇害人家領(lǐng)養(yǎng)回來的女童背后，極有可能存在一派類似丐幫蘭州分舵的幫派，又或者說是一個(gè)魔教、一股勢(shì)力，從而在暗中操控這些被死者領(lǐng)養(yǎng)回家的女童，利用她們合伙犯下這些命案。
至于幕后的這股神秘勢(shì)力為何要將這些領(lǐng)養(yǎng)女童的人家趕盡殺絕，并且當(dāng)場(chǎng)烹食死者，或許是類似峨眉山上“止塵庵”的目的，想要以此修煉什么邪功秘術(shù)，所以用女童為誘餌，安排這些五到七歲的女童潛入各戶人家，待到時(shí)機(jī)成熟，便來個(gè)里應(yīng)外合；又或許是這四戶人家將女童領(lǐng)養(yǎng)回家，其實(shí)并非幕后這股神秘勢(shì)力的本意，所以才要以此手段作為報(bào)復(fù)，從死者家中帶回女童。正因如此，兇手在每次犯案之時(shí)，都會(huì)從別處另尋一個(gè)年紀(jì)相仿的女童來當(dāng)替死鬼，從而替換死者家中原來的女童，讓辦案的官差誤以一家三口已經(jīng)悉數(shù)斃命，從而掩蓋這一事實(shí)真相。
聽到謝貽香的這一番推測(cè)，楊捕頭急忙從頭到尾細(xì)想一遍，也覺得合情合理，的確能夠?qū)⑦@樁“人廚案”解釋清楚。但他一時(shí)卻想不明白世上是否當(dāng)真存有這樣的一股神秘勢(shì)力，居然會(huì)利用五到七歲的女童犯案，只得向謝貽香請(qǐng)教。
謝貽香不禁冷道：“從古至今，這種事豈非是司空見慣？類似這樣的幫派或者勢(shì)力，天底下更是數(shù)不勝數(shù)。就好比是將孩童‘采生折割’的丐幫，以此騙取錢財(cái)；又例如江南‘聽濤閣’的主人葬花夫人，不也是只收女童作為門下弟子？就連如今的金陵皇城之中，暗地也存有類似的組織，專門收羅那些容貌姣好的女童，從小培養(yǎng)她們的言談舉止，讓她們成為知書達(dá)理的大家閨秀，待到二八年紀(jì)，再給她們偽造一個(gè)顯赫的出身，嫁到朝廷里那些達(dá)官貴人的府上為妾，從而達(dá)到掌控朝局的目的。哼，甚至就連當(dāng)今皇帝直屬的親軍都尉府，據(jù)我所知，也在私底下做此勾當(dāng)，將那些孤苦無依的女童納入麾下，自幼學(xué)習(xí)色媚之術(shù)，訓(xùn)練成密探或者刺客。”說罷，她又補(bǔ)充了一句，說道：“況且我所謂的這一股‘神秘勢(shì)力’，也未必便是一個(gè)幫派或者一個(gè)組織，說不定在這些女童的背后，便只有兇手一人而已，是兇手一個(gè)人謀劃出了這一連串的命案。”
只可惜謝貽香的分析雖然頭頭是道，但隱藏在這樁“人廚案”幕后的神秘勢(shì)力究竟是什么，其烹食人肉之舉的真正意圖又是什么，僅憑現(xiàn)有的信息，還遠(yuǎn)不足以做出判斷。當(dāng)下她又和楊捕頭仔細(xì)商討一番，到頭來還是只能用最笨的法子，那便是從銀山村李屠夫家并未遇害的那個(gè)女兒入手，發(fā)動(dòng)所有的捕快、公差和衙役全面搜查，說什么也要揪出這個(gè)五六歲的女童。隨后再從她的身上順藤摸瓜，查出幕后的這股神秘勢(shì)力，也便是真正犯下此案的“人廚”。
此時(shí)從銀山村里請(qǐng)來認(rèn)尸的村民還在衙門里，楊捕頭便將他們盡數(shù)召集起來，依據(jù)他們對(duì)李屠夫女兒的描述，讓手下捕快畫出肖像。待到畫像做好，謝貽香接過來一看，卻是個(gè)容貌清秀的女童，顯得極是可愛，一雙鳳眼的瞇成兩彎新月，在嘴角處還掛有一絲笑容。也不知是不是作畫捕快的技法問題，謝貽香愈是細(xì)看這幅女童畫像，竟愈發(fā)感到一種說不出的詭異，就仿佛是有一股極強(qiáng)的妖氣籠罩在這個(gè)女童的畫像上，幾欲破紙而出。
耳聽在場(chǎng)的銀山村村民都說這幅畫像甚是傳神，像極了李屠夫的女兒，楊捕頭便讓捕快們照著臨摹出二十幾張，在整個(gè)紹興地界嚴(yán)密搜尋，尤其是南面的諸暨一帶。如此又過了兩天，紹興府衙門的捕快們辦事效率倒是不差，果然尋訪到畫像上這個(gè)女童的蹤跡，乃是在諸暨南面的東陽關(guān)。依據(jù)東陽關(guān)的駐守軍士回憶，就在三日之前，有一老一少由東陽關(guān)南下，當(dāng)中那老者身披一件白色斗篷，少說也有六七十歲年紀(jì)，卻沒能看清樣貌，身旁還帶有一個(gè)五六歲女童，長得格外可愛，像極了畫像上的這個(gè)女童。再核對(duì)出入東陽關(guān)的記錄名冊(cè)，那老者當(dāng)時(shí)自稱姓夏，同行的女童則是他的外孫女，一老一少說是要去往南面的寧義城探親。
謝貽香聽到這一消息，不禁脫口問道：“一老一少？”話音落處，她心中已是“咯噔”一下，緊接著又開口說道：“難道……難道這個(gè)所謂的‘人廚’，竟然是……是……”楊捕頭等人見她欲言又止，不禁相繼詢問，但謝貽香終于還是搖了搖頭，并未說出自己心中的猜想。
原來這聽到這個(gè)女童身邊居然還有一個(gè)身披斗篷的老者同行，倒是讓謝貽香想起了一樁舊事、兩個(gè)故人。話說當(dāng)日在岳陽城里，神火教五行護(hù)法之首的流金尊者化名“金先生”，不也是帶著一個(gè)十來歲的小女孩四處招搖撞騙，以洞庭湖“龍女”的名義作奸犯科？如今李屠夫的女兒果然沒死，而且還跟在一個(gè)老者身旁，一老一少結(jié)伴南行，無疑和當(dāng)日的流金尊者極為相似；難道隱藏在這一樁“人廚案”幕后的那股神秘勢(shì)力，竟然又是和神火教有關(guān)？可是經(jīng)過洞庭湖一役，無論是流金尊者還是那個(gè)什么“龍女”，甚至包括化名“方東鳳”的神火教前任教主，都已斃命于師兄先競(jìng)月的刀下，如今又怎會(huì)出現(xiàn)于此？
想到這里，謝貽香陡然驚醒。去年年末師兄從西域趕回，曾和自己說起過玉門關(guān)發(fā)生的事。當(dāng)日岳陽城里的流金尊者雖已斃命，但如今神火教已然提拔出了新一任的流金尊者，正是在西域各國化名“金萬斤”的那個(gè)言思道！
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