“你們陳家，這次可真是出盡風(fēng)頭了。”
人群中，依稀還能聽(tīng)到眾人恭維的聲音，都圍在陳邊身邊，一個(gè)一個(gè)的話，讓陳邊喜笑顏開(kāi)，嘴巴樂(lè)得合不攏，身后的陳覺(jué)、陳物也是一臉笑容，與有榮焉。
“這陳家是真要翻身了不成？”看著這一幕，劉緲眉頭皺起，卻又有一絲無(wú)奈，想到了祖父剛才的告誡，更加頭疼，“陳家如果還是衰落勢(shì)頭，那一年上百兩銀子的產(chǎn)業(yè)，可就能易手了。”
“兄長(zhǎng)，不要想這么多了，”劉綱在旁提醒起來(lái)，“陳家再怎么也是彭城一脈，況且他們家另一支也不會(huì)坐視這一支衰敗的。”
“唉，你不懂，這兩年災(zāi)禍不斷，幾大家族也就表面光鮮……”劉緲搖了搖頭，正好看到了彭家兄弟和王家妹子，走了過(guò)去。
“先聽(tīng)聽(tīng)彭家兄弟怎么吧。”
“二位來(lái)了，先進(jìn)去一聲吧，我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)張公了，被好一頓數(shù)落，也該你們了，我們?cè)谶@等著，”見(jiàn)了劉家兄弟，彭林咧嘴一笑，指了指里面，“有什么要的，等你們出來(lái)再談。”
劉家兄弟苦笑一聲，拱拱手，走了進(jìn)去。
“他們倆真回來(lái)了，我剛才看劉公黑著臉的樣子，還以為三家要斷交呢。”王家妹子打量著劉家兄弟，聲的著。
彭林笑了笑，道：“家族之交不循個(gè)人喜惡，就算幾位尊者真的互不來(lái)往了，幾家還是如舊，家族又不是一言堂，當(dāng)然了，幾位長(zhǎng)者好著呢，過(guò)不了幾天就得相互走動(dòng)，這些我等常見(jiàn)。”
“不以個(gè)人喜好？”王家妹子聞言又好奇起來(lái)，“那怎么你先前對(duì)陳家那么厭惡，無(wú)論是對(duì)那個(gè)陳韻，還是后來(lái)的陳止，都好像看不上，在宴上還有心讓陳家二爺下不來(lái)臺(tái)。”
“這……”彭林臉色略顯尷尬，跟著卻道，“我這也是為了家族，陳家過(guò)去勢(shì)大，而今衰落、青黃不接，偏偏占了不少的產(chǎn)業(yè)和田產(chǎn)，現(xiàn)在又是洪災(zāi)、又是旱災(zāi)的，咱們肯定要開(kāi)源節(jié)流，因此……”
“因此你就打了陳家的主意？”王家妹子明白過(guò)來(lái)，“現(xiàn)在呢？你那陳家陳止很是荒唐，可聽(tīng)諸老一、見(jiàn)了他的字，這人分明有大才，只是并不張揚(yáng)，有這樣的人坐鎮(zhèn)，陳家就算衰弱，以后也會(huì)復(fù)起，還要打這家的主意？”
“這……”彭林臉上的笑容沒(méi)了，眉頭緊皺。
“這個(gè)陳止，到底該怎么應(yīng)對(duì)，我覺(jué)得是要好好考慮一下。”沉默在側(cè)的彭棋，這時(shí)開(kāi)口了，“原的設(shè)想難以如愿，就得因事而變才行，不然豈不是連這些族的人都不如？”他指著那些圍在陳邊跟前奉承的人，意有所指。
彭林眉頭皺得更緊了，似乎還有不甘：“可是字好，并不代表有能耐支撐一個(gè)家族，字畫(huà)出眾卻窮困潦倒的人，也不是沒(méi)有。”
“陳止身后還有一個(gè)家族，怎么都不至于潦倒，不能用猜測(cè)來(lái)做判斷啊，兄長(zhǎng)。”彭棋搖搖頭，見(jiàn)彭林還要分辨，他擺擺手，“等劉家兄弟出來(lái)再。”話落，他不動(dòng)聲色的瞥了那個(gè)王家妹子一眼，若有所思。
很快，彭家兄弟一臉愧色的從堂中走出，兩人汗如雨下，樣子狼狽，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)。
“不好受吧？”看著兩人模樣，彭林又笑了起來(lái)，“你們還算好的，我家祖父可是拿了那幅字走，我們兄弟更慘，畢竟劉公不也未能如愿么，和張公肯定有同仇敵愾之感。”
劉緲苦笑著搖搖頭，嘆息道：“這事鬧得，真不知道什么好了，陳止也會(huì)折騰，在我看來(lái)啊，他和過(guò)去沒(méi)多大的分別，只不過(guò)以前是在民間鬧個(gè)不安寧，如今這是要鬧到士族圈子里啊。”
“怎么應(yīng)對(duì)？”彭林收斂笑容，正色問(wèn)道，他們幾人作為彭城年輕一代士族中的領(lǐng)頭人物，面對(duì)異軍突起的陳止，自然要有所應(yīng)對(duì)。
“你怎么想的？打算這幾日削減他的名聲？”劉緲并不表態(tài)，試探性的問(wèn)道。
“不，我的想法，是最近都不打擾他，”彭林沉吟片刻，給出了答案，“讓他安穩(wěn)的讀書(shū)，他既然閉門讀書(shū)，定有所圖，或許時(shí)劍指篩選，現(xiàn)在去找他麻煩，讓他不得安穩(wěn)，到時(shí)萬(wàn)一篩選未過(guò)，不定還有借口，我們不去驚擾他，他又得了這么多法家書(shū)、律令文，就可以和我等堂堂正正的以學(xué)問(wèn)分高下了。”
“學(xué)問(wèn)？”劉緲品味出一點(diǎn)味道來(lái)，“書(shū)法你認(rèn)輸了？”
“輸給那種書(shū)法，并不丟人，”彭林長(zhǎng)舒一口氣，“但陳止想要融入咱們，終究要表現(xiàn)出真正的事才行，不然的話，以他的書(shū)法造詣，我會(huì)敬他，但也僅此而已了。”
“你倒是輕松，”劉緲卻苦笑起來(lái)，“可惜我們家老爺子，卻逼我們和陳止結(jié)交呢，真是讓人頭疼，也只能等篩選過(guò)后，知道他的深淺后，試著接觸了，現(xiàn)在先觀望。”
這兩家年輕俊杰幾句話之間就已計(jì)定，邊走邊，離了張府。
門外，卻有位老仆等候，一見(jiàn)幾人，先過(guò)來(lái)行禮，然后到了那王家妹子跟前，喊了聲姐。
“時(shí)候不早了，各位兄臺(tái)，我先回去了。”這王家妹子如公子一樣行禮，然后告辭離開(kāi)。
看著其人遠(yuǎn)去的背影，彭棋忽然道：“此女真是瑯琊王氏的人？”
“已經(jīng)確定了，”彭林笑了起來(lái)，“我知道你擔(dān)心什么，放心，我心里有數(shù)，也罷，就透露一點(diǎn)，也好叫你們知曉，此女與那王家書(shū)癡有關(guān)。”
“那位書(shū)癡已經(jīng)到彭城了？”劉綱有些意外。
“該是來(lái)了，過(guò)幾日當(dāng)去拜訪。”彭林著，帶著自家兄弟跟劉家告辭，一行人各奔東西。
至此，張府家宴正式落下了帷幕，可這次晚宴所帶來(lái)的影響，卻才剛剛開(kāi)始顯現(xiàn)。
……………………
翌日。
“止少爺，早。”
“止少爺，今天沒(méi)在店里啊。”
“少爺今天也是來(lái)讀書(shū)的吧，真是用功，難怪難怪，難怪。”
一大清早，陳止就到了陳府，準(zhǔn)備繼續(xù)攻讀——昨日收的家著作太過(guò)珍貴，陳遲不同意他帶回書(shū)林齋，為了防止遭竊，想要讀書(shū)，就還是得來(lái)陳府。
可今天這一進(jìn)門，氣氛就截然不同了，那管門房見(jiàn)了他后，更是一臉討好的表情，彎腰行禮的時(shí)候，額頭差點(diǎn)貼到膝蓋上。往日對(duì)他避之惟恐不及的家仆、丫鬟，一見(jiàn)到陳止，就忙不迭的問(wèn)好，嘴里更是跟抹了蜜似的，好話層出不窮，變著花樣的奉承著。
“張府晚宴的效果真不錯(cuò)，如此一來(lái)，也省得我在陳府玩什么宅斗了，等把隱患除去，就沒(méi)什么可操心的了。”陳止一路點(diǎn)頭回應(yīng)，心里卻很清楚原因。
昨日陳物一回來(lái)，就對(duì)他恭敬到了極點(diǎn)，了晚上的見(jiàn)聞，讓陳止知道了前因后果，對(duì)眼前的局面自然不會(huì)感到意外。
“人情冷暖，勢(shì)力消長(zhǎng)，不過(guò)如此。”
另一方面，心中簽筒的刻度格又增長(zhǎng)了大半，而且還在緩慢的攀升著，沒(méi)有停歇的跡象，相信很快就能再滿一格。
他正想著，前面有人飛奔過(guò)來(lái)，定睛一看，不是陳覺(jué)又是何人？
“止少爺，您總算來(lái)了。”陳覺(jué)點(diǎn)頭哈腰，討好之色溢于言表，“的久候多時(shí)，大老爺和二老爺正等著您呢，讓我在這守著，您一過(guò)來(lái)，就通知您。”
“好，我知道了，”陳止點(diǎn)點(diǎn)頭，又了一句，“著人跟陳物一聲，省得他在書(shū)館撲了個(gè)空。”
書(shū)林齋狹窄，因此書(shū)童陳物都是住在府中，每日早早就侯在書(shū)閣，是以陳止才有這么一。
“已經(jīng)提前告知他了。”陳覺(jué)著，贊嘆起來(lái)，“還是止少爺您體恤我等下人，真是仁慈之主啊。”他這話半真半假，但確實(shí)羨慕陳物。
按理，陳覺(jué)早就看出陳止不凡，甚至一度有心接近，只因不看好代寫(xiě)書(shū)信一事，認(rèn)定陳止質(zhì)荒唐，有心觀望，以至如今不如一個(gè)書(shū)童和陳止親近，再加上昨日張府之事，當(dāng)時(shí)何等榮耀，可一回來(lái)，回憶前塵，卻仿佛一下子從云端跌落塵埃，當(dāng)真是腸子都悔青了。
“觀望真是害死人啊！”
這一晚上，陳覺(jué)覺(jué)都沒(méi)睡，就想著不管用什么法子，都得到陳止身邊當(dāng)差，若能成心腹，那就更好了，可惜時(shí)過(guò)境遷，如今看著陳止身邊位置的，又豈止只有他陳覺(jué)一人？
“好在止少爺心里還念著我的舊，這就是優(yōu)勢(shì)，必須抓住這個(gè)優(yōu)勢(shì)，多多親近少爺，不能給別人可乘之機(jī)！”
就在剛才，他陳覺(jué)就是靠著昨天陳止點(diǎn)明的事，借題發(fā)揮，才爭(zhēng)取到了過(guò)來(lái)給陳止通報(bào)的差事，不知道讓多少仆從羨慕。
他正想著該怎么奉承，陳止卻道：“別拍我的馬屁了，咱們?cè)缇褪煜ち耍@些虛的也不用多言了，我先去見(jiàn)兩位伯父。”
這話聽(tīng)在陳覺(jué)耳中，看似責(zé)備，卻宛如天籟，讓他覺(jué)得自己和止少爺果然關(guān)系不一般，和府中其他人一下子就不同了。
“這是對(duì)自己家仆人的口氣啊，換成別人，止少爺豈會(huì)這般責(zé)備？”
這么一想，陳覺(jué)登時(shí)喜氣洋洋的在前引路。
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