翌日，風(fēng)和日麗，陳止又在城中微服，只是這次卻沒(méi)有那般順利了，只是游覽到了一半，就碰到了代郡的世家子，將他給認(rèn)了出來(lái)。
頓時(shí)，便是一陣圍觀問(wèn)候和請(qǐng)教，陳止見(jiàn)狀索性也不隱瞞，撤去了偽裝，與眾人交談起來(lái)。
因城中聚集的多為求學(xué)之人，到后來(lái)就不免扯到經(jīng)義之，陳止便又發(fā)表了一番見(jiàn)論，又與人解惑，最后又是一番勉勵(lì)。
等這一圈折騰下來(lái)，已是日頭西沉，這才與眾人拜別。
等他回到家中，卻忽然得到一個(gè)消息，卻是彭城陳家又有人來(lái)，這帶頭的還是與他關(guān)系甚好的陳羅。
起陳羅，也有一番折騰，其人先前秉承家中老父之命，已經(jīng)來(lái)到代郡，卻因戰(zhàn)亂關(guān)系，被陳止派出去聯(lián)絡(luò)，后來(lái)又接到一連串的消息，索性就留在了外面，最后歸于彭城，前后又來(lái)了代郡幾次，前后奔波。
這次再來(lái)，隔著老遠(yuǎn)，陳止就看到其人身形瘦了不少。
“七哥，唉，七哥，總算是見(jiàn)到你了。”陳羅見(jiàn)了陳止，立刻就從馬車(chē)上翻落下來(lái)，一路跑的過(guò)來(lái)，“我這次來(lái)，一路上可是得了沿途之人的關(guān)照，但那冀州著實(shí)兇險(xiǎn)，若不是你派去的武丁厲害，怕是咱們車(chē)隊(duì)都要陷落在流民之中了，那我可就是咱們陳家的大罪人了。”
陳止剛想問(wèn)，何以這般言罪的時(shí)候，就看到了遠(yuǎn)方，那被人攙扶著蹣跚下馬的身影，以及那已然隆起的腹部，不由楞在原地了。
下一刻，一股奇特的聯(lián)系，從那婦人的腹中傳來(lái)，讓陳止的心靈一陣悸動(dòng)，仿佛心弦被一只白嫩的手撥動(dòng)。
陳羅在旁笑道：“這次是家中聽(tīng)聞北地戰(zhàn)兵消弭，便讓我護(hù)送著嫂嫂過(guò)來(lái)，雖有波折，但好在都是有驚無(wú)險(xiǎn)，如今嫂嫂已然安然送來(lái)，咱老八也得好好享享福了，聽(tīng)七哥你已署理代郡，上下之人皆拜服，那我可要在這里好好逛逛了！”
陳止卻已無(wú)心聽(tīng)此人談?wù)摚瑓s是邁開(kāi)步子迎了上去，對(duì)面，楊悠豐腴的面孔上，已經(jīng)露出了驚喜的笑容。
當(dāng)晚，郡守夫人抵達(dá)的消息，就傳遍了大街巷，當(dāng)時(shí)就是一陣雞飛狗跳，而等到了第二天，各大世家便都紛紛行動(dòng)起來(lái)，好不熱鬧。
隨后的幾日，代縣也都在紛亂中度過(guò)，先是唐家窯開(kāi)張，開(kāi)始燒煅，隨后又是礦場(chǎng)立起，已然出礦，隨后又有紙坊擴(kuò)產(chǎn)，幾家分銷(xiāo)。
在這片紛亂之中，段部鮮卑的段匹磾被解除了軟禁，庾亮、張央被遣送回去等等消息，就好像是大河之中的水滴一樣，似乎毫不起眼，卻還是逃不過(guò)有新人的注意，尤其是張景生等人，都就此向家中寄出信件。
于是，代郡便在這一派熱鬧騰騰的氣氛中，逐步步入了正軌，只是其下暗流，卻也發(fā)洶涌起來(lái)。
時(shí)光飛逝，秋去冬來(lái)，經(jīng)歷三九嚴(yán)寒，春意復(fù)萌，代郡這片土地，在安寧的表象中，迎來(lái)了新春的到來(lái)。
平興二年的春天，與往年相比，似乎沒(méi)有什么不同，只不過(guò)對(duì)北地的人而言，卻有太多事發(fā)生了，同時(shí)各方勢(shì)力，經(jīng)過(guò)大半年的修整和醞釀，也漸漸散發(fā)出一股子硝煙味道。
“使君，過(guò)了前面那條溪，便就入了那代郡境內(nèi)了，到時(shí)候咱們可就都能得安寧了，不管是那些羯人，又或者流民，都不敢踏入代郡半步！”
崎嶇不平的土地上，一支騎兵隊(duì)不急不緩的前行，為首的卻是一個(gè)身著粗布衣服的老牧民，他背上背著長(zhǎng)弓，腰間懸著長(zhǎng)刀，肩寬體壯，一副孔武有力的樣子，但話的時(shí)候卻盡量壓低聲音，對(duì)著身邊一人著。
這人也騎著馬，雖甲胄在身，卻還是透露出一股文雅之意，尤其是他不帶盔，而露冠，長(zhǎng)須垂胸，隨風(fēng)而動(dòng)。
聽(tīng)著那牧民介紹，此人卻笑問(wèn)：“吾等一路過(guò)來(lái)，唯獨(dú)在那祖濟(jì)陰所領(lǐng)之地上，得見(jiàn)流民低順、羯人避讓?zhuān)闶沁@般，也是要有祖君精兵鎮(zhèn)壓、巡查，方能將那賊兵震懾住，但凡兵卒過(guò)去，往往故態(tài)復(fù)萌，怎么到了代郡，這群賊兵反而就老實(shí)了？”
那老牧民便道：“使君有所不知，還是那陳代郡辣手，自半年多前，他在代縣刊印諸多書(shū)冊(cè)，引得北地向?qū)W之人皆傳其賢名，這……”
他還待著，卻見(jiàn)那長(zhǎng)須儒雅之人搖搖頭道：“雕版拓印之書(shū)，實(shí)乃取巧之物，書(shū)經(jīng)此法而成，多污損、錯(cuò)漏、重影，雖名傳北地，實(shí)不足道哉，你只管清楚陳止所為，不用為他吹捧。”
那老牧民一聽(tīng)，趕緊點(diǎn)頭稱(chēng)事，然后唯唯諾諾，看著面前這人，滿(mǎn)臉懼色。
他雖偏居一隅，但實(shí)乃朝廷眼線，其實(shí)消息靈通，而且看似粗獷，其實(shí)心思縝密，否則這次也不會(huì)選他出來(lái)做向?qū)Я恕?br />
這老牧民是知道的，面前這位名為桓彝的使臣，如今乃是江都王面前的紅人，否則也不會(huì)短短一年多的時(shí)間，就從近乎白身，靠著王者青睞和自身積攢的名聲、人脈，一躍而成正七品的三騎都尉。
一年時(shí)間，便是正七品，而且得的騎都尉，雖只是江都王為他討要來(lái)的，并不能真的伴隨皇帝左右，但很多中央名義下達(dá)的命令，就可以直接讓這桓彝出馬。
其人在江都王都督府中的位置，卻是左主簿，也是個(gè)實(shí)權(quán)位置，而且此人還相當(dāng)拼命，老牧民就知道，這位功曹主簿今年剛得一子，名為桓溫，卻根不管不顧，得了上令之后，第一時(shí)間就帶人出使，直往代郡而來(lái)！
這樣一個(gè)人物，老牧民哪里敢得罪，被其一點(diǎn)，趕緊就換了一副腔調(diào)，：“那代郡陳府君麾下，號(hào)稱(chēng)有武丁一萬(wàn)兩千人，皆私兵，又有鮮卑七部歸順，人稱(chēng)七品義從，皆驍勇善戰(zhàn)，但凡有羯人與流民入寇代郡，被武丁或者七品義從圍住，那就從來(lái)沒(méi)有好果子吃的！不是死個(gè)一半，就是被抓起來(lái)，扔到礦場(chǎng)，拼死勞作！生不如死！”
“哦？”桓彝瞇起眼睛，“武丁一萬(wàn)兩千人？不是只有八千么？還有那七品義從又有和緣故？為何以七品為名？”
老牧民早有準(zhǔn)備，就道：“八千武丁只是對(duì)外號(hào)稱(chēng)，幾個(gè)月中，那陳氏又招募許多鄉(xiāng)勇，放于鄉(xiāng)間守備，時(shí)而換防，而那代縣和當(dāng)城兩地的大營(yíng)，各自維持著四千武丁，看起來(lái)就好像只有八千，其實(shí)還有四千，散落各地。”著還在觀察桓彝表情。
桓彝聞言，卻不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭后繼續(xù)問(wèn)道：“那七品義從之名呢？”
“卻是去年七部歸順之后，卻有兩部頭領(lǐng)存著他念，有心再叛，誰(shuí)知陳府君料事如神，早就安排了人手，那邊人一動(dòng)，便被捉拿，主犯十九人當(dāng)日晚上就被押到代縣，第二日當(dāng)眾處死，梟首示眾，而后陳府君惱怒鮮卑言而無(wú)信，降而復(fù)叛，盛怒之下，直接將那七部鮮卑圍住，最后按照遠(yuǎn)近親疏，重新劃分七品，一品最高，可享中土之人待遇，而七品最低，其實(shí)為諸多礦奴組成。”
“還有這等事？這些郡王那邊可都沒(méi)有消息。”桓彝眉頭緊鎖，品味著七品之名，卻是隱隱感到有些不妥，“這種劃分，你還有礦奴，莫非就是代縣那被陳止圈下來(lái)的煤礦？”
老牧民就道：“不僅如此，聽(tīng)陳府君麾下的道君，又在桑干河畔找到了一處礦藏。”
“又是一處礦藏？桑干河畔？”桓彝心中一動(dòng)，“還是煤礦么？”
老牧民卻搖頭道：“這個(gè)老兒就不清楚了，不過(guò)聽(tīng)聞似乎不是煤礦的樣子，對(duì)了，就連那代縣的礦場(chǎng)，聽(tīng)也不光出煤，好像還出鐵！”
“出鐵了？”桓彝聞言，眼中一亮，嘴角不由上揚(yáng)，但旋即收斂，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“行，你先帶路，咱們先入了代郡再。”
那老牧民頓時(shí)不再多言，在前面引著路。
其實(shí)代郡與冀州也有官道相連，只不過(guò)因年久、時(shí)局混亂，因而早就一片破敗，而且中途還有被流民占領(lǐng)的地方，若沒(méi)有人帶路，一頭撞上去，就算是一隊(duì)精兵，也是雙拳難敵四手。
有這老牧民的引領(lǐng)，一行人才能繞過(guò)諸多危險(xiǎn)之地，而今已經(jīng)是最后一段路程了，因?yàn)榘粗淙朔ǎ灰M(jìn)了代郡，便是安了。
此人在前面帶路，桓彝等十幾騎就跟在后面，那桓彝正思量著此行使命。
“朝廷的敕令已到，要給那陳止實(shí)封將軍的名號(hào)，準(zhǔn)許他開(kāi)府建牙，但郡王的意思，卻是要以此借兵，三個(gè)月前與石勒決戰(zhàn)，結(jié)果郡王兵馬損失慘重，而今想要東山再起，就得靠著那陳止的兵馬了，除此之外，還要讓陳止讓出單梢砲，把礦場(chǎng)利潤(rùn)分出一半，這些事都得想辦法才能做成，主要還得等王浚那邊的配合，想來(lái)有內(nèi)外壓力，郡王又有大義，那陳止是無(wú)從拒絕的……”
他這邊還在想著，忽聽(tīng)前面的老牧民歡呼道：“到了，代郡已至！”
桓彝尋聲看過(guò)去，視線穿過(guò)兩棵大樹(shù)，頓時(shí)豁然開(kāi)朗，首先映入眼簾的，就是寬敞而平整的一條大道，一路延伸出去，直到遠(yuǎn)方的盡頭！8)
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