昆明城一隅，風(fēng)塵仆仆的宋先，剛?cè)氤菂s顧不得休息，先在自家落成沒多久的邸店查看起來，里里外外走了一遍，仔仔細(xì)細(xì)看了一圈，終于滿意的點點頭。
掌柜和伙計見東家滿意，心中一塊石頭落了地：東家可是把昆明店看得比什么都重，要是出了紕漏，自己拿到的好處，可都要泡湯了。
南中煙瘴之地，許多人聞之色變，而蜀地各豪商要在朱提、味城、昆明搶占商機，必須派人開邸店以為立足點，所以為了激勵掌柜和伙計們?nèi)肽现校瑬|家們都許下了重酬。
宋東家也不例外，而大家來到昆明后才發(fā)現(xiàn)，這里的氣候沒有傳說中那么可怕，相反，昆明一帶氣候宜人。
眼見著昆明城人氣越來越旺，大家都對在此生根、開枝散葉充滿信心，所以對于東家的要求是認(rèn)真對待，不想丟了飯碗。
“嗯？這院落、房屋樣式，怎么有些特別？”
宋先忽然發(fā)問，掌柜聞言愣了一下，趕緊回答：“東家，這是官署統(tǒng)一要求的形制，畢竟聯(lián)排邸店嘛，形制統(tǒng)一才好聯(lián)起來，各邸店中間有山墻分隔，防的是走水時燒掉一條街。”
掌柜頓了頓，又道：“畢竟?fàn)I造工匠們都是黃州來的，黃州西陽什么樣，昆明就照著來。”
宋先看著自家院落和左右院落，看看一模一樣的臨街三層樓房，有些感慨，在掌柜的引領(lǐng)下入后院，準(zhǔn)備用膳。
宋先是益州人，成都富商，去過山南，到過黃州西陽，西陽給他的感覺很震撼，而當(dāng)他抵達(dá)昆明時，見著城內(nèi)情形，只覺有些恍惚。
這座昆明城，第一眼看上去，就像縮小版的西陽，剎那間，宋先還真以為自己到了西陽城。
城內(nèi)有鐘樓，街道干凈，沒有尋常城池里泥漿遍地、屎尿橫流的模樣，而房屋的樣式，也和西陽差不多。
耳邊傳來“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的聲音，那是鐘樓正點報時，宋先見著掌柜掏出懷表對時，忽然想起一件事：“拜帖呢？你們遞過去了么？”
掌柜聞言回答：“東家，拜帖已經(jīng)遞了，約定時間是后日上午九點正。”
“喔...”
見著東家沉吟，掌柜命人捧來一個木匣，打開后，里面是一個懷表。
“東家，南洋貿(mào)易公司的掌柜們，最講究守時了。”
“嗯。”宋先拿起懷表，看了看，交給親隨，仔細(xì)交代：“你要記得上發(fā)條，正點對時！”
親隨應(yīng)諾，接過懷表后小心收起來，宋先一邊吃著廚子剛做好的飯菜，一邊琢磨起事情。
南洋貿(mào)易公司主營海貿(mào)，交州是其經(jīng)營區(qū)域，可南洋貿(mào)易公司卻在距離交州千山萬水的南中昆州開設(shè)“辦事處”，這件事聽起來有些荒謬，但實際上很正常。
因為昆明往南走數(shù)百里，就能抵達(dá)葉榆水北岸的步頭，在步頭乘船順流而下，數(shù)日內(nèi)就能抵達(dá)千里之外的交州。
從益州成都南下，經(jīng)卭都、朱提、味城可達(dá)昆明，再從步頭乘船去交州州治龍編，全程不過月余時間，比起走長江經(jīng)廣陵入海再走海路去交州龍編要方便。
這就是益州入交州道，傳說中后漢的“馬援古道”。
當(dāng)然，交州出產(chǎn)的白砂糖，以及各種海外香藥和奇珍異寶，同樣可以沿著這條道路入益州，比起原本的入蜀商路，要方便得多。
所以，南洋貿(mào)易公司才會在昆明設(shè)“辦事處”，為在南中銷售各類貨物做準(zhǔn)備。
也正是因為如此，當(dāng)蜀地豪商們確定朝廷真的要經(jīng)營南中、重新打通益州入交州道時，沸騰了。
大家開始聚集人力物力，沿著官府重新擴寬的入南中“五尺道”南下，搶著在朱提、味城、昆明這三處要地設(shè)邸店，然后組建商隊，開辟新的財源。
或稱“市場”。
“市場”二字，是山南荊襄商賈時常放在嘴邊的一個“詞”，宋先和山南商賈打過很多交道，發(fā)現(xiàn)這些人的眼界，已經(jīng)和他們有些不一樣了。
所以，這些山南商賈跟在官軍后面在南中撈得盆滿缽滿，而他們作為蜀地商賈，卻沒能在毗鄰的南中地區(qū)喝上“頭啖湯”。
怪誰？還不是怪自己！
想到這里，宋先有些無奈，當(dāng)初南中爨氏反叛時，朝廷調(diào)集兵馬入南中平叛，益州總管府署曾經(jīng)號召商賈們踴躍擁軍，但大家都是應(yīng)付了事。
宋先也是如此。
不是大家對官軍沒信心，是因為大家認(rèn)為官軍即便擊敗了爨氏，朝廷也無法控制南中，所以即便朝廷許諾給踴躍擁軍的商賈以好處，在南中經(jīng)商的商賈有優(yōu)惠措施，誰也不感興趣。
因為爨氏盤踞南中數(shù)百年，正所謂冰凍三尺非一日之寒，大家都認(rèn)為短時間內(nèi)朝廷無法重建南中秩序，所以何以通過在南中經(jīng)商賺大錢？
南中，古時滇國故地，當(dāng)年三國歸晉，天下分十九州，晉廷于南中設(shè)寧州。
后來天下大亂，中原板蕩，寧州駐軍及南中各地大姓、夷帥之間反復(fù)征戰(zhàn)，中原朝廷自兩漢、蜀漢以來數(shù)百年經(jīng)營版圖，由于豪強做大而逐漸瓦解。
晉廷南遷建康，初期，建康朝廷的寧州刺史尚能對南中豪強進行打擊，但隨后南中局勢漸漸失控。
各地豪強、大姓、夷帥相互間攻伐、兼并，弱肉強食的結(jié)果，是剩下一個人數(shù)眾多的大姓：爨氏。
爨氏盤踞寧州，控制南中富庶地區(qū)，只在形式上仍對中原王朝南朝“奉正朔”，實際是在南中閉關(guān)自守，野心漸長。
爨氏分為東爨、西爨，又稱“兩爨蠻”，是南中各地的實際控制者，雖然南中地區(qū)分設(shè)多個州郡，又把寧州拆分為南寧州、西寧州等幾個州郡，但刺史、郡守多為爨氏子弟。
自侯景之亂、蜀地為魏國西魏所有，南中各地改換門庭，奉長安朝廷為正朔，但實際上依舊如故。
長安朝廷周國依舊只能遙授爨氏子弟以刺史、郡守官職，無法實際控制各州郡，甚至連當(dāng)?shù)毓賳T任免都無法做到。
而南中每年上繳朝廷的賦稅寥寥，朝廷都對此無可奈何，畢竟鞭長莫及，不在南中駐軍，又如何控制當(dāng)?shù)亍?br />
往南中這種煙瘴之地派兵，派得越多死得越多，更別說如此多的兵馬駐扎南中各地，大量消耗的糧草從哪里來？
然而駐扎的兵馬少了，無法震懾各處蠻部，朝廷派出的官吏沒了兵馬做依仗，遲早會死于非命。
蜀地的商賈，對于南中的情況多有了解，所以當(dāng)時沒幾個人響應(yīng)朝廷的號召，借著踴躍擁軍以換取日后在南中經(jīng)商時的各種“優(yōu)惠政策”。
所以現(xiàn)在一個兩個后悔莫及。
朝廷對南中的態(tài)度，如今已經(jīng)眾所周知，不斷派兵進駐，又調(diào)集人力物力疏通驛道，從卭都到朱提的五尺道，如今已拓寬到十五尺。
朱提城已經(jīng)人滿為患，外廓不斷擴大。
大量來自山南的商賈涌入南中，以卭都、朱提、味城、昆明為據(jù)點，快速開辟新商路。
卭都、朱提、味城、昆明，變得和西陽一樣，都有鐘樓，都有樣式相同的“聯(lián)排邸店”，城中到此可見大量操著山南口音的各色人等。
而東南方向的交州總管府，其當(dāng)?shù)睾郎桃苍谀涎筚Q(mào)易公司的帶領(lǐng)下，組織商隊沿著葉榆水進入昆州，隨即開辟了新商路，開始和南中各地蠻部做買賣。
交州豪商在南中最紅火的買賣，就是販賣海鹽給諸蠻部，自己捕奴或者從蠻部那里購買生口，運到交州販賣。
而這些買賣，自古以來就是蜀地商賈做的！
蜀地出產(chǎn)井鹽，而南中出產(chǎn)僰僮僰人奴隸，商賈販賣蜀布、食鹽入南中，換得僰僮回來轉(zhuǎn)賣，千百年來就一直這樣，結(jié)果“傳統(tǒng)市場”居然被人搶了。
回過神來的蜀地商賈，很快就做出應(yīng)對，試圖亡羊補牢，而朝廷，也給了大家亡羊補牢的機會，號召商賈募集人手入南中各地生根發(fā)芽。
朝廷已經(jīng)決定要打通益州入交州道，如此一來，益州商賈和交州商賈，可以一起發(fā)大財。
想著未來數(shù)年后的美好“錢途”，宋先不由覺得心曠神怡。
益州和交州之間的商路已經(jīng)算通了，昆明城作為商路上的要地之一，其規(guī)模必然越來越大，自己好不容易搶得一席之地，可不能浪費了。
所以，等和南洋貿(mào)易公司的掌柜們談妥買賣，在昆明還得多開幾家邸店才行。
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