臨近中午，黃州巴東，城東大湖南畔某造船場(chǎng)干船塢里，停著一艘剛建好的大木船，嶄新的船身上到處貼著紅紙，看上去喜氣洋洋。
這是一艘標(biāo)準(zhǔn)尺寸的“黃州船”，尖頭平底、雙桅、橫帆。
帆是帆布帆，有龍骨木制、肋板隔成的水密艙，又有滑輪組索具，還有大絞盤(pán)以方便升降船帆。
載貨量一千斛，至于造價(jià)...只要船主會(huì)做買(mǎi)賣(mài)又不偷懶，在西陽(yáng)和廣陵之間多跑幾個(gè)來(lái)回，一年之內(nèi)就能回本。而這艘船只要正常維護(hù)，使用壽命超過(guò)十年。
船塢邊上，一眾相關(guān)人員正在進(jìn)行盛大的下水典禮，船主與造船場(chǎng)場(chǎng)主一道，準(zhǔn)備帶著大家向一尊佛像焚香祈禱，祈禱佛祖保佑這艘船平平安安。
有人點(diǎn)起篝火，將一根根竹子扔到火里來(lái)個(gè)燒爆竹，噼里啪啦的聲音中，一只烤得金黃的烤豬被人抬上來(lái)，供奉在佛像前，旁邊又?jǐn)[上許多貢品，
沐浴更衣的船主、場(chǎng)主，手里各自拿著三炷香，向佛像恭敬的拜了拜，隨后其他人也拿著拜佛像。
每個(gè)人都誠(chéng)心誠(chéng)意向佛祖祈禱，祈禱佛祖保佑大家發(fā)財(cái)。
隨著官軍水師多次掃蕩水寇，長(zhǎng)江航運(yùn)愈發(fā)安全且繁榮起來(lái)，繁忙的航運(yùn)業(yè)快速發(fā)展，讓越來(lái)越多的人靠著吃這碗飯發(fā)了財(cái)。
而南洋貿(mào)易公司、北洋貿(mào)易公司的“訂單越來(lái)越多，對(duì)于長(zhǎng)江上游各地的貨物需求量越來(lái)越大，不錯(cuò)的盈利前景讓越來(lái)越多的船主搞起了長(zhǎng)途運(yùn)輸航運(yùn)。
他們向日興昌等柜坊貸款，添置船只、雇傭水手、擴(kuò)大船隊(duì)規(guī)模，以便給自己帶來(lái)更多的利潤(rùn)。
長(zhǎng)江沿岸的許多大城，造船業(yè)欣欣向榮，而許多本來(lái)艱苦度日的漁民也紛紛接受雇傭當(dāng)了船員，跟著船隊(duì)出航，到遙遠(yuǎn)的廣陵長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
甚至還要入海，沿著海岸線南下或北上，到更廣闊的天地去拼搏，為自己博取一個(gè)好“錢(qián)”程。
船只在江河上航行有風(fēng)險(xiǎn)，而航海更加有風(fēng)險(xiǎn)，所以航運(yùn)的從業(yè)者們無(wú)比虔誠(chéng)的向佛祖祈禱，祈禱佛祖保佑大家平平安安，財(cái)源廣進(jìn)。
典禮結(jié)束，最關(guān)鍵的時(shí)候到來(lái)，工人們打開(kāi)水閥，開(kāi)始向干船塢內(nèi)注入湖水，隨著水位上漲，新船平穩(wěn)上浮，大家目不轉(zhuǎn)睛的盯著船身，生怕哪里出現(xiàn)問(wèn)題。
待得船塢內(nèi)水位和外面湖泊水位齊平、新船穩(wěn)穩(wěn)地浮在水面上，隨著一聲令下，干船塢的船閘打開(kāi)，船塢內(nèi)與湖面再無(wú)阻礙。
人力拖船將這艘龐大的新船緩緩?fù)铣龃瑝]，待得新船成功入湖，船上和岸邊爆發(fā)出如潮的歡呼聲。
新船在人力拖船的拖曳下，緩緩向著入江船閘駛?cè)ィ骱痛洗笤诖峡粗ü怍贼缘暮妫粗贪赌蟼?cè)遠(yuǎn)方的江景，看著江上那點(diǎn)點(diǎn)帆影，只覺(jué)得心曠神怡。
忽然耳邊傳來(lái)轟鳴聲，驚得船主和船老大面色發(fā)白：莫非船漏水了？
船員們也很緊張，大家循聲望去，卻發(fā)現(xiàn)轟鳴聲并不是源自船內(nèi)，而是來(lái)自外面：北邊大概一百步外的湖面上，一艘車(chē)船正在航行，聲音就是從那艘船發(fā)出來(lái)的。
這艘車(chē)船前方有小船，似乎是人力拖船，此時(shí)纜繩解開(kāi)，車(chē)船開(kāi)始自己航行。
車(chē)船是很常見(jiàn)的船型，但大家依舊覺(jué)得這船不對(duì)勁，因?yàn)榇涎b著兩根大煙囪，此時(shí)正不停地冒著濃煙。
既然有煙囪，那船上就必然有鍋爐，轟鳴聲應(yīng)該就是船上鍋爐弄出的動(dòng)靜。
蒸汽抽水機(jī)在黃州司空見(jiàn)慣，大家見(jiàn)怪不怪，只是如今見(jiàn)著一艘車(chē)船上裝著鍋爐，就不是很理解。
船主看著遠(yuǎn)處那緩緩前進(jìn)的車(chē)船，問(wèn)隨行的船場(chǎng)員工：“那船上裝著鍋爐作甚？莫非怕漏水，所以要抽水？”
“誰(shuí)知道呢，最近幾年常見(jiàn)這種船在湖上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。”船場(chǎng)員工不以為然的說(shuō)著，“也不知他們往這車(chē)船上裝鍋爐有何用意，還經(jīng)常爆炸，真是.....”
“爆....爆炸！”船主聽(tīng)到這里嚇了一跳，如今雖然是炎炎夏日，他卻覺(jué)得后背涼颼颼的，就怕那船一會(huì)爆炸了，讓自己剛買(mǎi)的新船遭殃。
“無(wú)妨，無(wú)妨，距離遠(yuǎn)著呢，再說(shuō)那是之前的事了。”
船場(chǎng)員工一副見(jiàn)怪不怪的樣子：“今年，截止昨日，這種車(chē)船沒(méi)見(jiàn)爆炸過(guò)，大多是忽然停下來(lái)，動(dòng)彈不得，得別的船去拖。”
“不過(guò)呢，聽(tīng)聲音，這船上的鍋爐似乎火燒得很旺，就不知道會(huì)不會(huì)爆炸了....”
。。。。。。
名為“實(shí)驗(yàn)十五號(hào)”的蒸汽船，船身貼滿紅紙，船頭掛著一個(gè)碩大的豬頭，船首甲板固定著一個(gè)香案，上面已經(jīng)固定的佛像前，有同樣固定著的香爐，里面插著香。
佛像前還供奉著烤乳豬，余熱未盡。
許多人聚集在香案前，手里拿著香，向佛像虔誠(chéng)的禱告：
“佛祖保佑，鍋爐千萬(wàn)不要爆炸...”
“佛祖保佑，船身千萬(wàn)不要漏水...”
“佛祖保佑，實(shí)驗(yàn)一切順利....”
掛鐘上的指針，指向午后一點(diǎn)半，距離實(shí)驗(yàn)蒸汽船啟用蒸汽動(dòng)力已經(jīng)過(guò)了半個(gè)小時(shí)，而在一點(diǎn)鐘之前，實(shí)驗(yàn)蒸汽船是靠著人力拖船航行到湖面上。
這半個(gè)小時(shí)，是蒸汽鍋爐的“預(yù)熱時(shí)間”，出力還不到四成。
加上點(diǎn)火到蒸汽輸出，累計(jì)一個(gè)小時(shí)的預(yù)熱，船上四臺(tái)蒸汽鍋爐運(yùn)行正常，傳動(dòng)裝置運(yùn)轉(zhuǎn)正常，輪槳運(yùn)轉(zhuǎn)正常，所以接下來(lái)要在全出力狀態(tài)下航行，以此確認(rèn)新設(shè)計(jì)的蒸汽船是否合格。
合格的標(biāo)準(zhǔn)，是這艘實(shí)驗(yàn)蒸汽船能持續(xù)八小時(shí)航行而不出問(wèn)題，不會(huì)漏水，鍋爐不會(huì)爆炸，傳動(dòng)機(jī)構(gòu)沒(méi)問(wèn)題。
至于航行速度，只要能動(dòng)就行，能走多快，無(wú)所謂。
看上去很簡(jiǎn)單的要求，實(shí)現(xiàn)起來(lái)卻很難，對(duì)于技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，這么多年來(lái)他們經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次失敗，卻依舊無(wú)法將這簡(jiǎn)單的要求實(shí)現(xiàn)。
上面的要求一降再降，就像一個(gè)急著給兒子說(shuō)親的父親，給媒婆定下對(duì)女方的要求，從一開(kāi)始的大家閨秀、門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，一直降到“女的，活的”就行。
可即便如此，想要制作出有實(shí)用化前景的蒸汽船還是很難。
人要臉樹(shù)要皮，每年花著大量經(jīng)費(fèi)的技術(shù)人員們，憋著股勁要攻破這個(gè)技術(shù)難關(guān)，不知多少人熬了多少個(gè)夜晚，大家齊心協(xié)力，擬定了一個(gè)全新的技術(shù)方案并付諸實(shí)施，才有了如今這首“實(shí)驗(yàn)十五號(hào)”。
大家唯一的希望，就是這船能夠持續(xù)航行八個(gè)小時(shí)而不出問(wèn)題。
技術(shù)上該做的都做了，如今還得焚香禱告，祈禱佛祖保佑，保佑實(shí)驗(yàn)蒸汽船的這次試航能夠成功。
拜佛完畢，技術(shù)小組組長(zhǎng)一臉悲壯的下令：“鍋爐出力十成，全速前進(jìn)！！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。