上午,晴空萬里,河邊草地里,大群牛羊正在悠閑地吃草,不遠(yuǎn)處的帳篷群中升起裊裊炊煙,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,這是再正常不過的游牧情景,但帳篷群邊上大量騎兵的聚集,意味著情況有些不對(duì)。
一處大帳篷外,二十余甲士站列成左右兩排,身著鎧甲的高毅站在中間位置,仔細(xì)打量面前這頂帳篷。
和旁邊大部分帳篷不同,這頂帳篷是用有著漂亮花紋的布匹縫制而成,渾然一體,不像其他使用各種碎布拼湊起來的帳篷那樣,看上去就是破爛。
而帳內(nèi)用來烹煮食物的炊具,竟然是一口質(zhì)地不錯(cuò)的鐵鍋。
這個(gè)契丹部落,不僅酋長(zhǎng)有鐵鍋用,許多部民也用上了鐵鍋,身上穿的衣物,雖然外面罩著破爛皮襖,內(nèi)里卻是著嶄新的布衣,布質(zhì)不錯(cuò)。
不僅如此,倉促間用來待客的羊肉湯,放了雪白如霜的鹽以調(diào)味,還要準(zhǔn)備據(jù)說可以解膩的茶葉,
高毅看著眼前諂笑著的契丹部落酋長(zhǎng),心里明白了幾分。
這個(gè)契丹部落,與周人做買賣,買賣規(guī)模不小,所以用得起鐵鍋,用得起好布,能吃到鹽,還有產(chǎn)自中原的茶葉。
能和周人做買賣,說明這個(gè)部落至少表現(xiàn)不錯(cuò),所以周國(guó)才會(huì)讓他們獲得鐵鍋等鐵制品。
那么,這幫人極有可能向周人通風(fēng)報(bào)信,暴露他們的行蹤。
“坐。”高毅用生澀的契丹語說道,和契丹酋長(zhǎng)及其幾個(gè)兒子一起圍坐在帳內(nèi)篝火堆邊,分食鐵鍋內(nèi)煮的羊肉,談起家常來。
前年,高毅作為高句麗宗室,隨著大王西征周國(guó),目標(biāo)是周國(guó)遼西重鎮(zhèn)、營(yíng)州柳城,當(dāng)時(shí)大軍浩浩蕩蕩出發(fā),過遼澤,抵達(dá)醫(yī)巫閭山北麓的這個(gè)地方,碰到了游牧的一個(gè)契丹部落。
當(dāng)時(shí),這個(gè)契丹部落派人助戰(zhàn),其酋長(zhǎng),便是眼前這位笑瞇瞇的人。
這酋長(zhǎng)的名字,高毅已經(jīng)不記得了,契丹小部落到處都是,他沒必要記得那么清楚,甚至連這部落屬于契丹什么氏族部落也懶得記。
不過對(duì)方的樣貌他倒是還有印象,而對(duì)方也記得他,所以才有了“敘舊”的基礎(chǔ)。
高毅帶著數(shù)千騎兵從遼東城出發(fā),經(jīng)遼澤北道西進(jìn),過醫(yī)巫閭山,再次經(jīng)過這里,當(dāng)然不是來尋親訪友的,他要趁著周人麻痹大意之際,偷襲營(yíng)州柳城,即便無法攻進(jìn)去,也要給對(duì)方一個(gè)“驚喜”。
這兩年,周軍不斷襲擾遼東,大肆破壞農(nóng)田,甚至渡海而來,沿著浿水逆流而上,圍了平壤,氣焰十分囂張,高毅作為宗室,咽不下這口氣,所以調(diào)集精銳出擊,要給對(duì)方一個(gè)教訓(xùn)。
他要讓周人知道,己方并不是只有招架之功而無還手之力。
這樣做的風(fēng)險(xiǎn)很高,但周人很可能因?yàn)榇筌妱偝范栌诜婪叮愿咭銢Q定賭一把。
但現(xiàn)在,他覺得目標(biāo)可能要變一下。
高毅現(xiàn)在所處契丹部落的位置,位于醫(yī)巫閭山脈的北端,醫(yī)巫閭山脈大致上是自北向南走,他在這里可以繼續(xù)向西行軍,然后折向西南,大概三百多里路程,即可抵達(dá)柳城。
或者,在這里沿著醫(yī)巫閭山脈西側(cè)向南走,大概百五十里路程,是白狼水畔的周國(guó)昌黎城。
去昌黎比去柳城近,但昌黎的重要性比不上柳城,高毅今日在這契丹部落“做客”,忽然意識(shí)到一點(diǎn):周人似乎在以開邊市的辦法,收買營(yíng)州外圍的契丹、奚人部落。
這就意味著這些部落發(fā)現(xiàn)有什么風(fēng)吹草動(dòng),就有可能會(huì)向周人通風(fēng)報(bào)信。
如此一來,他的隊(duì)伍行蹤會(huì)暴露,奇襲的效果就沒有了。
最好的辦法,就是殺人滅口,但高毅有些猶豫,因?yàn)樗舜蝸砀阃狄u,無論成與不成,都不會(huì)在營(yíng)州待下去,那么屠了幾個(gè)契丹部落,只會(huì)讓其他契丹部落鐵了心站在周國(guó)那邊。
如此一來,日后他們?cè)傧雽?duì)營(yíng)州動(dòng)兵,怕不會(huì)有人來幫忙,反倒會(huì)壞事。
契丹各部實(shí)力弱小,比起靺鞨各部來說不算什么,若是往日,高毅才不會(huì)這么糾結(jié),但現(xiàn)在情況不同,為了盡一切可能掣肘周國(guó),他覺得拉攏營(yíng)州外圍契丹各部是有必要的。
至少要讓對(duì)方兩面討好,而不是把心一橫投向周國(guó)。
所以,他要襲擊的目標(biāo)由柳城變成昌黎,如此一來,這幫契丹人即便偷偷通風(fēng)報(bào)信,也只會(huì)誤導(dǎo)周人做出錯(cuò)誤判斷。
南下不到百里就是昌黎城,現(xiàn)在出發(fā),明日凌晨就能發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,得手之后立刻撤退,到時(shí)候這幫契丹人想搞鬼搞怪都沒機(jī)會(huì)。
反倒會(huì)因?yàn)樘峁┝隋e(cuò)誤的消息,被周人責(zé)怪甚至問罪。
高毅心中權(quán)衡利弊,不一會(huì)便做出決定,笑瞇瞇的對(duì)酋長(zhǎng)提出要求,要求對(duì)方派人帶路,半路上碰到盤查也好糊弄一下,方便官軍接近營(yíng)州柳城。
見著這酋長(zhǎng)忙不迭的點(diǎn)頭,說一會(huì)就安排人做向?qū)В熱情洋溢的請(qǐng)他和將士們歇息一下再走,高毅聞言欣慰的笑了,心中卻在冷笑:
歇息一下再走?你是想先派人去柳城那邊通風(fēng)報(bào)信吧?
無論對(duì)方是不是打算通風(fēng)報(bào)信,高毅決定過一會(huì)再出發(fā),以便讓將士們及馬匹休息一下,他們長(zhǎng)途跋涉,確實(shí)有些累。
休息完畢出發(fā)后,目的地不是柳城,而是南面的昌黎,他要給周人一個(gè)“驚喜”。
不知不覺間,一大鍋肉湯已經(jīng)見底,高毅謝絕了酋長(zhǎng)喝茶解膩的提議,一來是他不習(xí)慣喝中原的苦樹葉水。
二來是防止對(duì)方下毒。
他和酋長(zhǎng)及其幾個(gè)兒子共吃一鍋肉,所以不怕對(duì)方下毒,但端上來的茶水可是分開的,誰知道會(huì)不會(huì)被人動(dòng)了什么手腳。
見著酋長(zhǎng)及其兒子們喝茶喝得津津有味,高毅反倒有些好奇:這種苦樹葉泡出來的水有什么好喝的?
不一會(huì),高毅覺得腹脹,肚子咕咕叫起來,忽然想出恭,似乎是吃得太油膩,肚子受不了。
這種時(shí)候喝茶解膩也沒用,得找個(gè)地方“方便”一下,不然拉在褲襠里可是很丟人的。
高毅很快便找到個(gè)“好去處”,外圍圍了一圈隨從以防不測(cè),自己脫下褲子蹲在地上,不一會(huì)“雷鳴聲起”。
酣暢淋漓之后,高毅“如釋重負(fù)”,正要轉(zhuǎn)出去,卻覺得肚子不對(duì)勁:又來了!
復(fù)蹲下來,“噼里啪啦”一陣后,肚子只是緩了緩,又開始脹氣。
接連“噼里啪啦”幾次過后,高毅雙腿發(fā)麻,還有些發(fā)軟,心中暗道莫不是吃了沒煮熟的羊肉所以鬧肚子,就在新一輪“噼里啪啦”聲起時(shí),外面忽然傳來一聲巨響。
這聲巨響來得突兀,宛若平地起驚雷。
然后是第二聲,第三聲,然后是此起彼伏的雷鳴聲。
現(xiàn)在萬里無云,不可能是打雷,而那聲音高毅熟悉,是轟天雷爆炸時(shí)發(fā)出的動(dòng)靜。
四周響起的喊殺聲、馬匹的嘶鳴聲,說明出事了。
高毅心中大驚,提著褲子就往外跑,結(jié)果剛系好腰帶,肚子又開始咕咕作響,還沒等到他決定該如何,“噼里啪啦”的聲音從襠部傳出,隨后一股惡臭撲鼻而來。
與此同時(shí),外面也響起“噼里啪啦”的聲音,似乎有無數(shù)小轟天雷炸響,激起慘叫聲無數(shù)。
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