雪后初晴，黃河冰封依舊，雖然如今已是初春時(shí)節(jié)，但河面的冰層依舊連接成片，卻因?yàn)闅夂蜃兓鶎痈魈庨_(kāi)始變薄，寒冬時(shí)節(jié)可行車(chē)馬的黃河冰面，此時(shí)危機(jī)四伏。
如有不知深淺的人試圖踏冰過(guò)河，很容易走到一半就壓碎冰層掉進(jìn)河里，即便邊走邊查看，也不可能有十足把握平安抵達(dá)河對(duì)岸。
再過(guò)得一段時(shí)間，冰面消融，大量浮冰隨著河水呼嘯而下，那時(shí)的黃河河面也不易行船，因?yàn)榇缓苋菀妆桓”财疲驗(yàn)榇罅窟M(jìn)水而發(fā)生嚴(yán)重事故。
所以初春季節(jié)，長(zhǎng)久以來(lái)是往返黃河兩岸最危險(xiǎn)的時(shí)候。
但現(xiàn)在，不一樣了。
一片蕭瑟的黃河冰面，忽然接連響起爆炸聲，幾處冰面冒起滾股濃煙，冰面被炸裂，裂縫向四周蔓延。
機(jī)器的轟鳴聲中，一艘火輪船正向著冰層前進(jìn)，船頭及兩舷由蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的拍桿，不停的拍擊冰面。
在其左右，各有幾艘類(lèi)似的船只在同向航行，相互間隔著數(shù)十步，各自用拍桿不斷拍擊冰面，留下身后一道道水面。
以蒸汽為推進(jìn)動(dòng)力的破冰船，此刻全力以赴在破冰，這種船身寬大、輪槳后置的破冰船，有雙層船殼，對(duì)于浮冰的碰撞有較好的抵抗力，近幾年來(lái)，一直奮戰(zhàn)在黃河破冰第一線。
無(wú)論是上游的蒲津河段、風(fēng)陵津河段，孟津河段，還是下游的白馬津河段，破冰船為保障航道的通暢，做出了巨大貢獻(xiàn)。
但破冰船發(fā)威的時(shí)間只在初春，寒冬時(shí)因?yàn)辄S河冰面太厚，破起冰來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，又因?yàn)樘鞖夂洌芸赡茴^一天清理出的水面，一夜過(guò)去就又凍上了。
所以，只有在初春，黃河冰面開(kāi)始變薄的時(shí)候，人們才能看到破冰船的身影。
南岸，通濟(jì)渠入黃河處港區(qū)，船閘地區(qū)冒起滾股濃煙，仿佛一顆顆黑色的柳樹(shù)出現(xiàn)在地平線上。
全力運(yùn)轉(zhuǎn)的蒸汽機(jī)，將船閘閘門(mén)打開(kāi)，船閘內(nèi)的火輪船，緩緩向閘外航道駛?cè)ィ?jīng)由這段距離不算創(chuàng)的航道，船只就要從通濟(jì)渠進(jìn)入黃河。
第一艘火輪船上，大量身著戎服的士兵扶著欄桿向前方張望，他們先是為冰封的河面景象所震撼，隨后注意到冰面上那幾個(gè)忙碌的“身影”，一個(gè)個(gè)吃驚不已。
有船員向大家介紹那些船就是傳言中的“破冰船”，許多人不由得激動(dòng)起來(lái)。
隨著己方船只駛?cè)朦S河，沿著破冰船開(kāi)辟的航道前進(jìn)，前方破冰船的身影越來(lái)越近，士兵們伸長(zhǎng)脖子，想看看這長(zhǎng)著八個(gè)手臂的破冰船，具體是如何破冰的。
來(lái)自?xún)苫吹母蠖鄾](méi)見(jiàn)過(guò)整條大河河面冰封的奇觀，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)破冰船的身姿，若不是奉命出征，他們?nèi)缃襁�待在家鄉(xiāng)，為春耕做準(zhǔn)備。
去年秋末，他們之中的許多人，隨著隊(duì)伍前往黃州，宿衛(wèi)天子行宮，接受天子檢閱，然后表現(xiàn)出色的隊(duì)伍，得朝廷精選，開(kāi)春之后出征，乘火輪船北上。
各軍府的隊(duì)伍從各自駐地出發(fā)，集結(jié)在通濟(jì)渠入黃河口處的熒州，然后渡過(guò)黃河抵達(dá)北岸，入永濟(jì)渠，繼續(xù)北上。
兩淮之地的士兵，多少都會(huì)些水性，乘船也不會(huì)因?yàn)轭嶔ざ碌靡凰浚麄冎械慕^大部分人，是第一次乘坐火輪船，所以上了船之后，一路下來(lái)都興奮不已。
神奇的火輪船，即便不用帆不用槳，靠著燒煤就能前進(jìn)，一日可行五個(gè)時(shí)辰，航行不低于一百五十里的路程，省去大家徒步行軍之苦。
將士們乘坐火輪船出征，吃住都在船上，白天舒舒服服看運(yùn)河兩岸風(fēng)景，吃著船上廚子準(zhǔn)備的飯菜，愜意不已。
晚上，火輪船靠泊碼頭，大家在隨波蕩漾的船上過(guò)夜，倒也別有一番滋味。
對(duì)于士兵們來(lái)說(shuō)，火輪船除了行船時(shí)吵了些，船上廁所少了點(diǎn)，別的一切都好。
現(xiàn)在，航行在黃河河面上的運(yùn)兵船，和前方破冰船保持著一定距離，這使得大家一睹破冰船真面目的希望落空，但看著兩舷那似乎一眼望不到頭的冰面，許多人依舊覺(jué)得不可思議。
果然是整條河都凍上了！
這一路過(guò)來(lái)，不可思議的事情還有很多，讓士兵們一路上有了不少談資，臨戰(zhàn)前的緊張氣氛，緩解不少。
仿佛此次出行不是去打仗，而是去游山玩水，通濟(jì)渠沿岸那些人氣興旺的港口、要津，給許多士兵留下深刻印象，而現(xiàn)在，眼前黃河北岸，那巨大的船閘，也讓大家驚嘆不已。
永濟(jì)渠船閘，位于永濟(jì)渠與黃河的連接處，與南岸的通濟(jì)渠船閘，正好一南一北對(duì)望。
自通濟(jì)渠去年通航以來(lái)，東南地區(qū)的各類(lèi)物資，經(jīng)由漕船主要是火輪船運(yùn)抵熒州段，經(jīng)由船閘入河，然后向上游而去，過(guò)洛州地界的孟津，抵達(dá)陜州黃河砥柱山下游港口。
與此同時(shí)，河北各地的物資，也經(jīng)由永濟(jì)渠運(yùn)抵黃河，在入河口處的船閘進(jìn)入黃河，前往上游地區(qū)。
這是漕糧的運(yùn)輸方向，而商賈們的商船，卻借助永濟(jì)渠和通濟(jì)渠，往來(lái)河北、江南，位于兩條運(yùn)河入河口處的這段黃河河面，航運(yùn)變得十分繁忙。
據(jù)說(shuō)最忙的時(shí)候，全天不分晝夜都有船只渡河，持續(xù)許多日，而過(guò)河的船只幾乎是首尾相連，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去宛若一條浮橋。
在蒸汽機(jī)的轟鳴聲中，永濟(jì)渠船閘前沿航道的閘門(mén)緩緩打開(kāi)，渡河而來(lái)的運(yùn)兵船，緩緩駛?cè)氪l內(nèi)航道，因?yàn)榍胺胶妥笥乙暰�受阻的緣故，船上士兵只能看向后方。
后方，黃河河面上濃煙滾滾，大量火輪船搭載著士兵、輜重，排列成隊(duì)，從通濟(jì)渠入河，向著北岸永濟(jì)渠船閘而來(lái)。
規(guī)模龐大的火輪船船隊(duì)，運(yùn)載著數(shù)萬(wàn)將士北上，橫跨數(shù)千里，從南邊的淮水之濱，抵達(dá)北面的幽燕之地，要在指定期限內(nèi)，抵達(dá)集結(jié)地。
幽州總管府的燕津是集結(jié)地之一，另一處集結(jié)地，在青州總管府的萊州黃城，無(wú)論哪一處，隔海就是遼東半島南端的旅順港。
明德十年春，大周天子詔告天下，聲討高句麗撮爾小國(guó)竊據(jù)中原故土之惡行，隨后以皇子、燕王宇文維翰為行軍元帥，率軍三十萬(wàn)東征。
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