午后，安陸，許府，形銷骨立的許紹正在用餐，他不緊不慢的咀嚼食物，一名仆人在旁邊念報(bào)紙，念的是頭條新聞：官軍攻克遼東城。
這個(gè)消息，許紹已經(jīng)在邸報(bào)上看到了，所以報(bào)紙上的新聞，對(duì)于他來(lái)說(shuō)并不“新”。
但再次聽(tīng)到這個(gè)消息，他還是放下筷子，看著窗外院子里的景色入神。
天子有耐心，十年磨一劍，待得寶劍出鞘，就是一擊致命，遼東城下，意味著遼東局勢(shì)塵埃落定，接下來(lái)就看朝廷是要留高句麗一口氣，還是“除惡務(wù)盡”。
無(wú)論這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最后以何種方式結(jié)束，有一點(diǎn)可以肯定，就是朝廷必然調(diào)集人力物力，大規(guī)模開(kāi)發(fā)遼東，正如南中那樣。
許紹想了一會(huì)，將思緒收回，繼續(xù)用餐，仆人見(jiàn)狀接著念報(bào)紙。
這份報(bào)紙刊發(fā)自黃州，其上所刊載的內(nèi)容除了時(shí)事之外，還有許多民生新聞、商情和“廣告”，如今在安陸城內(nèi)已是尋常之物。
許多人靠著報(bào)紙來(lái)了解時(shí)局，如今的許紹就是其一。
三年前，他的父親許法光病逝，許紹隨后丁憂，將父親安葬在安陸家鄉(xiāng)，并于墳旁結(jié)廬而居，守了三年孝。
這三年間，許紹不碰葷腥，在草廬里忍受著三伏酷暑、三九嚴(yán)寒，不問(wèn)世事，家中一切事務(wù)，都由夫人打理，可以說(shuō)是隱居了三年，熬得整個(gè)人都瘦了一大圈。
直到前不久喪期結(jié)束，他才回到府邸，開(kāi)始恢復(fù)正常飲食、調(diào)理身體，與此同時(shí)，通過(guò)看報(bào)紙和邸報(bào)來(lái)了解當(dāng)前時(shí)事。
這三年間，發(fā)生了很多事情，最引人關(guān)注的一件事，就是火輪船的實(shí)用化，隨著輪船招商總局的成立，火輪船航運(yùn)快速發(fā)展，極大改變了運(yùn)輸現(xiàn)狀，讓大家的生活改變了許多。
許紹回到安陸城，這幾日不時(shí)再城里散步，就發(fā)現(xiàn)了火輪船帶來(lái)的巨大變化。
安陸城外的涢水，成了繁忙的航道，聚集在碼頭邊上的火輪船、巨大的蒸汽起重機(jī)、堆積如山的貨物，成了安陸港的日常情景。
來(lái)自海外的奇珍異寶，以及各地的特產(chǎn)，在安陸城內(nèi)邸店都有出售，三年前還算是昂貴食材的昆布海帶，時(shí)不時(shí)會(huì)缺貨，如今在安陸城里已是尋常可見(jiàn)的海產(chǎn)，售價(jià)低了許多。
很多小食肆里，都有昆布相關(guān)菜色，這在三年前，是不可想象的。
如今已入冬，安陸城里冒煙的煙囪多了許多，“暖氣”在安陸城里的安裝量大增，終日升騰的滾滾濃煙，使得天上飄落的雪花都沾上不少煙灰。
許紹在城中只是隨便轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，就發(fā)現(xiàn)這三年時(shí)間，安陸城變了許多，變得更熱鬧了。
他依稀記得，從自己小時(shí)候剛上蒙學(xué)時(shí)，直到自己出仕，將近十年時(shí)間，安陸城都沒(méi)有什么變化，但現(xiàn)在，不過(guò)三年時(shí)間，安陸城的變化讓人一眼就能看出來(lái)。。
許紹結(jié)束用餐，接過(guò)仆人準(zhǔn)備好的舊報(bào)紙，從三年前起，一份份慢慢的翻看。
他結(jié)束守孝回到府里沒(méi)幾日，就有天子派來(lái)的使者登門，為他帶來(lái)了天子的詔令。
天子給他三個(gè)月的時(shí)間休息，待到來(lái)年春天，就要趕赴長(zhǎng)安聽(tīng)候任用。
作為天子潛邸元從，許紹有如此待遇，倒也在情理之中，他打算在這三個(gè)月時(shí)間里，讓自己的狀態(tài)恢復(fù)如初，所以在調(diào)理身體的同時(shí)，多了解一下這三年來(lái)發(fā)生的事情，以免自己“落伍”。
看報(bào)紙，就是了解時(shí)事最好的辦法之一，這三年來(lái)，黃州出版的每一期報(bào)紙，府里都留了一份，按照日期存放，所以許紹現(xiàn)在借此可以“回顧”三年來(lái)發(fā)生的重大事件，還有方方面面的消息。
不知不覺(jué)中，一個(gè)多小時(shí)過(guò)去，許紹發(fā)現(xiàn)一件事，恰好打理茶葉買賣的掌柜在府里，他便讓對(duì)方過(guò)來(lái)。
見(jiàn)著人，許紹也不廢話，開(kāi)門見(jiàn)山：“如今茶葉的行情如何了？”
“回東主，如今這茶葉的行情，可是一言難盡”掌柜先開(kāi)了個(gè)頭，然后仔細(xì)向東主說(shuō)起當(dāng)前茶葉的行情。
飲茶之風(fēng)，自古以來(lái)只在南方盛行，而北人稱之為“水厄”，黃河以北地區(qū)，基本上民間沒(méi)有什么飲茶的習(xí)慣，所以茶葉在北方的銷路一直不怎么樣。
但現(xiàn)在不同了，且不說(shuō)別處，僅僅是相州鄴城，每年對(duì)茶葉的需求都是爆發(fā)式增長(zhǎng)，按照商會(huì)的粗略統(tǒng)計(jì)，去年輸入鄴城的茶葉不分產(chǎn)地，已經(jīng)不下八百萬(wàn)斤。
這是個(gè)巨大的數(shù)字，但并不是說(shuō)八百萬(wàn)斤茶葉，都在鄴城里消耗了。
實(shí)際上，鄴城作為河北名城，是商賈云集之地，來(lái)自天南地北的物產(chǎn)在此集散，進(jìn)入鄴城的茶葉，大部分都被商賈分銷別處。
那么，這些茶葉之后銷往何處？
河北各地，還有太行山以西的河?xùn)|地區(qū)。
經(jīng)過(guò)將近二十年的持續(xù)努力，喝茶能解油膩這一說(shuō)法，逐漸為慣吃肉食的北人所接受，而邊市的活躍，使得邊疆番族也開(kāi)始接受喝茶解膩這種說(shuō)法，對(duì)于茶葉的需求與日俱增。
隨著永濟(jì)渠、通濟(jì)渠的通航，使得商路貫穿南北，又有火輪船航運(yùn)，所以產(chǎn)自南方的茶葉，能夠以更低的運(yùn)輸成本，源源不斷輸入北方。
永濟(jì)渠沿岸州郡、要津如雨后春筍出現(xiàn)的茶肆，提供大量廉價(jià)的茶飲料，南來(lái)北往的客商，紛紛以喝茶為解渴、提神第一選擇，由此帶動(dòng)當(dāng)?shù)匕傩占娂姾炔瑁尣枞~走入尋常百姓家。
雖然運(yùn)河沿岸也有大量酒肆，提供便宜的麥酒俗稱“亳州馬尿”，但茶水更便宜，所以，越來(lái)越多的百姓以茶作為飲料。
這種喝茶的習(xí)慣一旦形成，北方各地對(duì)于茶葉的需求量暴漲，而兩洋貿(mào)易公司的海外茶葉買賣，同樣越做越大，南方各產(chǎn)茶區(qū)，每年出產(chǎn)的茶葉都不愁賣。
官府樂(lè)見(jiàn)茶葉暢銷，卻不加稅，加上火輪船的出現(xiàn)，使得長(zhǎng)途運(yùn)輸茶葉的成本不高，所以這些年來(lái)，普通茶葉的售價(jià)一直緩慢走低。
但那些好茶葉的價(jià)格，卻一直在攀升，某些特別名貴的茶葉，可以說(shuō)是有價(jià)無(wú)市。
平民百姓喝茶解渴、提神，所以用一般的茶葉泡茶即可，但富貴人家的講究很多，只有那些名茶才能滿足需求。
無(wú)論是沏茶自己喝，還是沏茶招待客人，富貴之家對(duì)于茶葉的品質(zhì)，甚至泡茶的水質(zhì)、茶具的成色，都有很高的要求。
正是如此，茶葉的價(jià)格根據(jù)品質(zhì)不同，有不同的漲跌，但總體而言，天下各地對(duì)于茶葉的需求，是逐年快速增長(zhǎng)的。
巨大的需求，帶來(lái)了巨大的利潤(rùn)，南方各地，每年都有無(wú)數(shù)荒山、荒地被開(kāi)墾成茶園，安州地區(qū)也不例外。
安陸城外的茶園，可以說(shuō)是連接成片，每到出茶的集結(jié)，大量茶商云集安陸，大量收購(gòu)不同檔次的茶葉，涢水上的貨船，首尾相連，綿延數(shù)里。
因?yàn)椴铇?shù)的栽培需要時(shí)間，所以許多新開(kāi)墾的茶園，還得等上數(shù)年才能大量產(chǎn)出茶葉，而許府名下茶園，因?yàn)檫@二十年來(lái)的不斷擴(kuò)張，產(chǎn)量一直穩(wěn)步上漲。
所以這三年來(lái)，許府的茶葉買賣收益，連年遞增，今年的利潤(rùn)，初步估計(jì)會(huì)是三年前的一倍有余。
也就是說(shuō)，茶葉的利潤(rùn)，按照每年三成的幅度在上漲，而這樣的局面，恐怕還會(huì)持續(xù)若干年。
聽(tīng)到這里，許紹不知該如何表達(dá)自己的心情，南人飲茶、北人飲酪槳的習(xí)慣，二十多年前還是“常識(shí)”，而這二十年將，那一位竟然真的把飲茶的風(fēng)尚在北方造起來(lái)了。
許紹還清楚記得，二十多年前，尚在潛邸的天子，就鼓動(dòng)他和郝吳伯?dāng)U張茶園，移栽優(yōu)良茶種，為將來(lái)發(fā)大財(cái)做準(zhǔn)備。
當(dāng)時(shí)，許紹覺(jué)得這屬于“前人栽樹(shù)后人乘涼”的長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)，得到孫輩才能實(shí)現(xiàn)，未曾料二十年時(shí)間，茶葉買賣的“北方市場(chǎng)”，還真就做起來(lái)了。
這二十年間，傳統(tǒng)的制茶工藝有了翻天覆地的變化，煮煎茶改良為泡茶，茶葉的預(yù)制變成了“炒”，使得茶葉的風(fēng)味有了進(jìn)一步的變化。
持續(xù)多年的推廣，使得北地飲茶之風(fēng)依然形成，那么當(dāng)茶葉需求量暴漲時(shí)，別家還在開(kāi)荒種茶樹(shù)，他家早已準(zhǔn)備就緒的茶園，直接就獲利了。
三年前，許紹在相州刺史任上丁憂，河北的飲茶風(fēng)俗似乎剛現(xiàn)雛形，而三年后，飲茶之風(fēng)竟然真的刮起來(lái)了。
于是，茶葉的行情一路看漲，許紹從報(bào)紙上看出了這一點(diǎn)，而茶葉只是這二十年變化中的一個(gè)縮影。
他在想，用二十年來(lái)推廣茶葉、用十年磨一劍、用七年修大運(yùn)河的天子，接下來(lái)，又要造出何等樣的“勢(shì)”呢？
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