傍晚，行宮，宇文溫賜宴，讓豳州刺史安吐羅和兵部職方員外郎王世充在御前用膳，這是莫大的榮耀，兩人陪著天子一起用膳。

    席間，王世充繼續說著自己這些年的經歷。

    王世充本姓“支”，祖父是西域胡人，定居關中，其父因為年幼喪父，母親改嫁王姓人家，于是改姓“王”。

    和許多關中人一樣，當年楊逆作亂時，王世充曾經在隋國效力。

    但那時的王世充很年輕，不過是軍中一裨將罷了，在動蕩的時局中隨波逐流，到了明德年初，供職兵部職方司。

    王世充有深目高鼻的樣貌特征，加上祖籍西域，所以和關中的粟特胡商多有來往，于是，和粟特商賈出身的安吐羅搭上了關系。

    一次偶然的機會，王世充從安吐羅口中得知天子正在尋找能驅除蚊蟲的西域菊花，但誰也沒見過這種花，甚至都沒聽說過這種花產自西域何處。

    西域，是指種中原以西廣闊的地區，地域之大，超乎常人想象，想要在如此廣袤的天地找到能夠“除蟲”的菊花，宛若大海撈針。

    想要出人頭地的王世充，聽安吐羅說天子對這種異菊十分感興趣，決定動身前往西域，為天子尋花。

    他的樣貌本就與粟特人類似，而粟特商隊的足跡，向西直達羅馬國的國都君士坦丁堡音譯，所以，混在粟特商隊里西行，不會引人注目。

    安吐羅本身就是粟特人，世代經商，和粟特同胞關系不錯，要給王世充安排安排，不成問題。

    而安吐羅是在天子面前說得上話，可以提供一些資料給王世充以做參考：朝廷派出人員去極西之地尋找異菊，所以這些人計劃要去的地方，王世充不必去，節省時間。

    準備充分的王世充，以粟特人身份，隨著粟特商隊西行，開始了尋找異菊的漫漫征程。

    他隨著粟特商隊西行，穿過東西突厥領地，翻越蔥嶺進入河中，然后繼續西行，進入波斯國境。

    波斯國地域廣闊，王世充主要是在內陸尋覓異菊，因為沿海地區已有朝廷派出的人在搜尋，他四處打聽，又實地勘察，沒發現能夠驅蚊蟲的菊花。

    各地百姓也沒有用花制成驅蚊蟲藥劑的傳統。

    王世充還在波斯國都泰西封住了一段時間，在那里，他和天南地北的商人交談，試圖打聽出哪里有這樣的菊花，聽來各種傳，真假不知，思來想去，還是毫無頭緒。

    他繼續西行，穿越撒拉遜沙漠，進入羅馬國的阿非利加“總管府”，在那里也住了一段時間，在繪制山川河流走勢的同時，也在打聽異菊的傳聞。

    依舊沒有發現。

    一段時間后，王世充在阿非利加的著名海港亞歷山大港音譯乘船，浮海北上，抵達羅馬國都君士坦丁堡。

    在羅馬國本土，王世充探查當地風情的同時，不厭其煩的打聽哪里有可以驅蚊蟲的花朵。

    為此，他曾經乘船西渡，進入羅馬國“龍興之地”羅馬故城所在半島，那里如今為蠻族占據，王世充花了好大一番功夫，收買當地酋帥，才得以在四處巡游，尋找異菊。

    卻無功而返。

    王世充又賄賂、討好羅馬國的大官，隨著羅馬軍隊北上，抵達王朝北境、蠻族聚集的大森林邊緣地區，尋找異菊。

    在那里，他親眼目睹了羅馬國的一支邊軍造反，然后扯旗南下，向著國都進軍。

    時間，大概是明德七年末左右。

    羅馬國時局動蕩，他一個外來者，雖然學了當地話，卻幾近于語言不通，羅馬官府亂成一團，他討好的那名大官，在變亂中族滅，沒了依靠的王世充只能隨波逐流。

    顛沛流離之下，王世充甚至淪落為乞丐，沿路乞討，輾轉來到羅馬國東北境草原地區，沒多久便淪為當地草原部族的奴隸。

    還好他會粟特語，樣貌和粟特人差不多，而那里的草原部族，和西突厥多有來往，也和粟特商人打過交道，族里有通曉粟特語的人。

    于是，被當做粟特人的王世充，境遇有了改變，因為有從軍經歷，所以他靠著幾次成功的出謀劃策，獲得部族酋帥信任。

    正如中原王朝飽受草原部族襲擾一般，羅馬國也受到這些草原部族的侵襲，恰逢羅馬國內亂，老皇帝被弒，弒君者成了偽帝新君，國內亂成一團，于是邊境部族自然要去占便宜。

    世事無常，陷入內戰的羅馬國內貴族，雇傭邊境民族騎兵作為打手，參與到內戰之中，王世充所在部族亦是其一，所以，他居然成了羅馬官軍。

    羅馬新君得位不正，大貴族們多有怨言，相互間攻伐，東面的波斯國又乘火打劫，波斯的王中王，以遇害羅馬皇帝女婿身份，帶著出逃的太子，興師問罪。

    大敵當前，羅馬國內消停了些，各勢力的相互攻伐沒那么激烈，那么雇傭軍就沒了存在的意義，外來助戰部落紛紛離開，王世充所在部落亦是如此。

    就在這時，王世充發現了能夠驅蚊蟲的菊花。

    當時他所在位置，位于羅馬西境的瀕海地區，當地農戶采摘野地里到處都是的白色野花，曬干了喂牲畜，有這些干花堆積的牲畜欄，牲畜很少受蚊蠅襲擾。

    這種情況，當地人早就知道，自古以來都是如此，但大家都認為是神明響應了自己的祈禱，保佑牲畜平安，所以從沒人當一回事。

    羅馬國有國教，上至貴族下至賤民都虔誠信奉，所以當大家都認為牲畜平安是神明保佑時，自然就不會對能驅除蚊蟲的野花感興趣。

    如獲至寶的王世充，搜集了許多干花，還有許多野花種子，帶在身邊，隨著部族東返回到草原。

    在那里，他試種這種野花成功，而曬出的干花也確實有驅蚊蟲的效果，搞爛花瓣、根莖后所得汁液，兌了水，噴在人畜身上，也有驅蚊的效果。

    那時，大概是明德十年左右，身處極西之地大草原的王世充，隨著那部族逐水草而居，抽空培育這得來不易的除蟲野花。

    隨著時光流逝，有了許多種子。

    他孤身一人，無法返回東土，也許這一輩子都回不來了，卻依舊在等，等機會。

    機會終于來了，一支來自河中的粟特商隊抵達這片草原，王世充趕緊和對方的首領接觸。

    這支粟特商隊的首領當然不認識王世充，但王世充能說出東西商路上的一些實情，又自稱是祖上定居中原的粟特人同州安氏，于是花錢為他贖身，一起東返。

    就這樣，在親友及兵部官員以為王世充客死他鄉的時候，十余年后的明德十四年春末今年春末，王世充回到長安。

    他在大海里撈針，找到能驅除蚊蟲的菊花并將其回來了。

    聽到這里，宇文溫感慨不已，且不論王世充到底是怎樣一個人，如此壯舉，確實值得他敬佩、

    在異國他鄉漂泊十余載，歷盡千辛萬苦返回中原，光是這份執著和毅力，就說明其人之堅韌。

    王世充帶回來的干花，已經交給安吐羅進行實驗，實驗報告如今就在宇文溫手中，而王世充帶回來的花種，也已經開始種植。

    待得確定效果顯著，這個大功勞，是必須重賞的。

    若現在就賞，萬一種出來的花沒什么特效，那不是

    但安吐羅作保，想來此事十拿九穩

    想到這里，宇文溫拿定主意，王世充作為兵部官員，只身探索極西之地，將羅馬國內情況摸得個大概，比當年的使團要了解得更清楚，此是大功一件，同樣要褒獎。

    “員外郎，你勘察極西之地大功一件，又帶來驅蚊異菊，利國利民，朝廷自然會按制予以犒賞。”宇文溫看著王世充，緩緩說著。

    “不過朕還要額外賞賜員外郎想要何賞賜？”

    聽到這里，王世充趕緊離席，叩拜：“陛下！微臣為朝廷效命，為陛下分憂，實屬份內之事，怎敢以此求賞！”

    安吐羅聞言笑道：“員外郎此言差矣，陛下向來賞罰分明，員外郎立了大功，以此為份內之事不求賞賜，陛下若準了，外人不知道的，還以陛下賞罰不公呢。”

    安吐羅這么一說，王世充誠惶誠恐：“微臣惶恐，未曾想到”

    “無妨。”宇文溫擺擺手，想了想，說：“朕的賞賜，金千兩，銀萬兩，長安大宅一座，御馬監內，任員外郎挑選駿馬十匹！”

    王世充聞言泣不成聲，不住叩拜：“謝陛下賞賜！”

    這位是由心而發還是在演戲，宇文溫不在乎，自己只需要做到有功必賞就行。

    他要讓天下英才知道，只要有正才實干、立下功勞，那就一定會得天子任用！

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