傍晚，行宮，宇文溫賜宴，讓豳州刺史安吐羅和兵部職方員外郎王世充在御前用膳，這是莫大的榮耀，兩人陪著天子一起用膳。
席間，王世充繼續(xù)說(shuō)著自己這些年的經(jīng)歷。
王世充本姓“支”，祖父是西域胡人，定居關(guān)中，其父因?yàn)槟暧讍矢福赣H改嫁王姓人家，于是改姓“王”。
和許多關(guān)中人一樣，當(dāng)年楊逆作亂時(shí)，王世充曾經(jīng)在隋國(guó)效力。
但那時(shí)的王世充很年輕，不過(guò)是軍中一裨將罷了，在動(dòng)蕩的時(shí)局中隨波逐流，到了明德年初，供職兵部職方司。
王世充有深目高鼻的樣貌特征，加上祖籍西域，所以和關(guān)中的粟特胡商多有來(lái)往，于是，和粟特商賈出身的安吐羅搭上了關(guān)系。
一次偶然的機(jī)會(huì)，王世充從安吐羅口中得知天子正在尋找能驅(qū)除蚊蟲(chóng)的西域菊花，但誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種花，甚至都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種花產(chǎn)自西域何處。
西域，是指種中原以西廣闊的地區(qū)，地域之大，超乎常人想象，想要在如此廣袤的天地找到能夠“除蟲(chóng)”的菊花，宛若大海撈針。
想要出人頭地的王世充，聽(tīng)安吐羅說(shuō)天子對(duì)這種異菊十分感興趣，決定動(dòng)身前往西域，為天子尋花。
他的樣貌本就與粟特人類(lèi)似，而粟特商隊(duì)的足跡，向西直達(dá)羅馬國(guó)的國(guó)都君士坦丁堡音譯，所以，混在粟特商隊(duì)里西行，不會(huì)引人注目。
安吐羅本身就是粟特人，世代經(jīng)商，和粟特同胞關(guān)系不錯(cuò)，要給王世充安排安排，不成問(wèn)題。
而安吐羅是在天子面前說(shuō)得上話(huà)，可以提供一些資料給王世充以做參考：朝廷派出人員去極西之地尋找異菊，所以這些人計(jì)劃要去的地方，王世充不必去，節(jié)省時(shí)間。
準(zhǔn)備充分的王世充，以粟特人身份，隨著粟特商隊(duì)西行，開(kāi)始了尋找異菊的漫漫征程。
他隨著粟特商隊(duì)西行，穿過(guò)東西突厥領(lǐng)地，翻越蔥嶺進(jìn)入河中，然后繼續(xù)西行，進(jìn)入波斯國(guó)境。
波斯國(guó)地域廣闊，王世充主要是在內(nèi)陸尋覓異菊，因?yàn)檠睾５貐^(qū)已有朝廷派出的人在搜尋，他四處打聽(tīng)，又實(shí)地勘察，沒(méi)發(fā)現(xiàn)能夠驅(qū)蚊蟲(chóng)的菊花。
各地百姓也沒(méi)有用花制成驅(qū)蚊蟲(chóng)藥劑的傳統(tǒng)。
王世充還在波斯國(guó)都泰西封住了一段時(shí)間，在那里，他和天南地北的商人交談，試圖打聽(tīng)出哪里有這樣的菊花，聽(tīng)來(lái)各種傳，真假不知，思來(lái)想去，還是毫無(wú)頭緒。
他繼續(xù)西行，穿越撒拉遜沙漠，進(jìn)入羅馬國(guó)的阿非利加“總管府”，在那里也住了一段時(shí)間，在繪制山川河流走勢(shì)的同時(shí)，也在打聽(tīng)異菊的傳聞。
依舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
一段時(shí)間后，王世充在阿非利加的著名海港亞歷山大港音譯乘船，浮海北上，抵達(dá)羅馬國(guó)都君士坦丁堡。
在羅馬國(guó)本土，王世充探查當(dāng)?shù)仫L(fēng)情的同時(shí)，不厭其煩的打聽(tīng)哪里有可以驅(qū)蚊蟲(chóng)的花朵。
為此，他曾經(jīng)乘船西渡，進(jìn)入羅馬國(guó)“龍興之地”羅馬故城所在半島，那里如今為蠻族占據(jù)，王世充花了好大一番功夫，收買(mǎi)當(dāng)?shù)厍鯉洠诺靡栽谒奶幯灿危瑢ふ耶惥铡?br />
卻無(wú)功而返。
王世充又賄賂、討好羅馬國(guó)的大官，隨著羅馬軍隊(duì)北上，抵達(dá)王朝北境、蠻族聚集的大森林邊緣地區(qū)，尋找異菊。
在那里，他親眼目睹了羅馬國(guó)的一支邊軍造反，然后扯旗南下，向著國(guó)都進(jìn)軍。
時(shí)間，大概是明德七年末左右。
羅馬國(guó)時(shí)局動(dòng)蕩，他一個(gè)外來(lái)者，雖然學(xué)了當(dāng)?shù)卦?huà)，卻幾近于語(yǔ)言不通，羅馬官府亂成一團(tuán)，他討好的那名大官，在變亂中族滅，沒(méi)了依靠的王世充只能隨波逐流。
顛沛流離之下，王世充甚至淪落為乞丐，沿路乞討，輾轉(zhuǎn)來(lái)到羅馬國(guó)東北境草原地區(qū)，沒(méi)多久便淪為當(dāng)?shù)夭菰孔宓呐`。
還好他會(huì)粟特語(yǔ)，樣貌和粟特人差不多，而那里的草原部族，和西突厥多有來(lái)往，也和粟特商人打過(guò)交道，族里有通曉粟特語(yǔ)的人。
于是，被當(dāng)做粟特人的王世充，境遇有了改變，因?yàn)橛袕能娊?jīng)歷，所以他靠著幾次成功的出謀劃策，獲得部族酋帥信任。
正如中原王朝飽受草原部族襲擾一般，羅馬國(guó)也受到這些草原部族的侵襲，恰逢羅馬國(guó)內(nèi)亂，老皇帝被弒，弒君者成了偽帝新君，國(guó)內(nèi)亂成一團(tuán)，于是邊境部族自然要去占便宜。
世事無(wú)常，陷入內(nèi)戰(zhàn)的羅馬國(guó)內(nèi)貴族，雇傭邊境民族騎兵作為打手，參與到內(nèi)戰(zhàn)之中，王世充所在部族亦是其一，所以，他居然成了羅馬官軍。
羅馬新君得位不正，大貴族們多有怨言，相互間攻伐，東面的波斯國(guó)又乘火打劫，波斯的王中王，以遇害羅馬皇帝女婿身份，帶著出逃的太子，興師問(wèn)罪。
大敵當(dāng)前，羅馬國(guó)內(nèi)消停了些，各勢(shì)力的相互攻伐沒(méi)那么激烈，那么雇傭軍就沒(méi)了存在的意義，外來(lái)助戰(zhàn)部落紛紛離開(kāi)，王世充所在部落亦是如此。
就在這時(shí)，王世充發(fā)現(xiàn)了能夠驅(qū)蚊蟲(chóng)的菊花。
當(dāng)時(shí)他所在位置，位于羅馬西境的瀕海地區(qū)，當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶(hù)采摘野地里到處都是的白色野花，曬干了喂牲畜，有這些干花堆積的牲畜欄，牲畜很少受蚊蠅襲擾。
這種情況，當(dāng)?shù)厝嗽缇椭溃怨乓詠?lái)都是如此，但大家都認(rèn)為是神明響應(yīng)了自己的祈禱，保佑牲畜平安，所以從沒(méi)人當(dāng)一回事。
羅馬國(guó)有國(guó)教，上至貴族下至賤民都虔誠(chéng)信奉，所以當(dāng)大家都認(rèn)為牲畜平安是神明保佑時(shí)，自然就不會(huì)對(duì)能驅(qū)除蚊蟲(chóng)的野花感興趣。
如獲至寶的王世充，搜集了許多干花，還有許多野花種子，帶在身邊，隨著部族東返回到草原。
在那里，他試種這種野花成功，而曬出的干花也確實(shí)有驅(qū)蚊蟲(chóng)的效果，搞爛花瓣、根莖后所得汁液，兌了水，噴在人畜身上，也有驅(qū)蚊的效果。
那時(shí)，大概是明德十年左右，身處極西之地大草原的王世充，隨著那部族逐水草而居，抽空培育這得來(lái)不易的除蟲(chóng)野花。
隨著時(shí)光流逝，有了許多種子。
他孤身一人，無(wú)法返回東土，也許這一輩子都回不來(lái)了，卻依舊在等，等機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)終于來(lái)了，一支來(lái)自河中的粟特商隊(duì)抵達(dá)這片草原，王世充趕緊和對(duì)方的首領(lǐng)接觸。
這支粟特商隊(duì)的首領(lǐng)當(dāng)然不認(rèn)識(shí)王世充，但王世充能說(shuō)出東西商路上的一些實(shí)情，又自稱(chēng)是祖上定居中原的粟特人同州安氏，于是花錢(qián)為他贖身，一起東返。
就這樣，在親友及兵部官員以為王世充客死他鄉(xiāng)的時(shí)候，十余年后的明德十四年春末今年春末，王世充回到長(zhǎng)安。
他在大海里撈針，找到能驅(qū)除蚊蟲(chóng)的菊花并將其回來(lái)了。
聽(tīng)到這里，宇文溫感慨不已，且不論王世充到底是怎樣一個(gè)人，如此壯舉，確實(shí)值得他敬佩、
在異國(guó)他鄉(xiāng)漂泊十余載，歷盡千辛萬(wàn)苦返回中原，光是這份執(zhí)著和毅力，就說(shuō)明其人之堅(jiān)韌。
王世充帶回來(lái)的干花，已經(jīng)交給安吐羅進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)報(bào)告如今就在宇文溫手中，而王世充帶回來(lái)的花種，也已經(jīng)開(kāi)始種植。
待得確定效果顯著，這個(gè)大功勞，是必須重賞的。
若現(xiàn)在就賞，萬(wàn)一種出來(lái)的花沒(méi)什么特效，那不是
但安吐羅作保，想來(lái)此事十拿九穩(wěn)
想到這里，宇文溫拿定主意，王世充作為兵部官員，只身探索極西之地，將羅馬國(guó)內(nèi)情況摸得個(gè)大概，比當(dāng)年的使團(tuán)要了解得更清楚，此是大功一件，同樣要褒獎(jiǎng)。
“員外郎，你勘察極西之地大功一件，又帶來(lái)驅(qū)蚊異菊，利國(guó)利民，朝廷自然會(huì)按制予以犒賞。”宇文溫看著王世充，緩緩說(shuō)著。
“不過(guò)朕還要額外賞賜員外郎想要何賞賜？”
聽(tīng)到這里，王世充趕緊離席，叩拜：“陛下！微臣為朝廷效命，為陛下分憂(yōu)，實(shí)屬份內(nèi)之事，怎敢以此求賞！”
安吐羅聞言笑道：“員外郎此言差矣，陛下向來(lái)賞罰分明，員外郎立了大功，以此為份內(nèi)之事不求賞賜，陛下若準(zhǔn)了，外人不知道的，還以陛下賞罰不公呢。”
安吐羅這么一說(shuō)，王世充誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“微臣惶恐，未曾想到”
“無(wú)妨。”宇文溫?cái)[擺手，想了想，說(shuō)：“朕的賞賜，金千兩，銀萬(wàn)兩，長(zhǎng)安大宅一座，御馬監(jiān)內(nèi)，任員外郎挑選駿馬十匹！”
王世充聞言泣不成聲，不住叩拜：“謝陛下賞賜！”
這位是由心而發(fā)還是在演戲，宇文溫不在乎，自己只需要做到有功必賞就行。
他要讓天下英才知道，只要有正才實(shí)干、立下功勞，那就一定會(huì)得天子任用！
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