風(fēng)輕云淡，陽(yáng)光明媚，大片棉田里，綠葉濃密，其間有點(diǎn)點(diǎn)白色，那是朵朵棉鈴即將開(kāi)裂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是白花即將綻放。
“但是，棉花不是花，至少你現(xiàn)在看到的像白花一樣的東西，不是花，而是棉絮...”
棉田邊，年輕的徐世勣摘下一個(gè)棉桃，向到訪的好友單雄信解說(shuō)著：“老說(shuō)棉花棉花，其實(shí)說(shuō)的都是棉絮，這么說(shuō)吧，棉樹(shù)確實(shí)開(kāi)花，但那是前一段時(shí)間的事，如今早謝了。”
“這棉桃就是棉樹(shù)的果實(shí)，不過(guò)這果實(shí)和桃果不同，桃果的果肉可以吃，而這棉桃的果肉，就是棉絮...你看看，里面這小小的籽，就是棉籽�！�
“再過(guò)一陣子，這棉桃會(huì)完全裂開(kāi)，那時(shí)棉絮綻放，看起來(lái)就像花朵一般，常說(shuō)的棉花，指的就是這個(gè)。”
同樣年輕的單雄信接過(guò)那棉桃，拿在手中仔細(xì)端詳著，嘖嘖稱奇：“原來(lái)如此，我先前一直以為棉花棉花，就是一朵朵棉樹(shù)開(kāi)的花...”
看向前方大片棉田，他又問(wèn)：“你家棉田如此之大，棉花摘起來(lái)怕是很費(fèi)事吧？”
“那是，摘棉花可是體力活，累得不行，去年我...咳咳，我家人手不足，必須雇人來(lái)摘才行。”
徐世勣差點(diǎn)把自己被罰摘棉花的事情說(shuō)出來(lái)，想把話題轉(zhuǎn)到別處去，單雄信卻疑惑道：“你家不是有許多僮仆么？還得雇人摘棉花？”
“當(dāng)然，人手不夠，必須雇人，包吃住，然后摘一斤棉花兩文錢，一個(gè)成人每日至少能摘六七十斤...”
單雄信估算了一個(gè)雇工一日的工錢，悚然動(dòng)容：“那不是一日就得給工錢一百余文？尋常務(wù)工，一日工錢也就二、三十文吶！”
“那有什么辦法，這活可累了，工錢低了誰(shuí)來(lái)？”徐世勣彎腰摸了摸面前的棉樹(shù)，向單雄信比了比高度：“你看看，高度過(guò)膝，還未及腰，摘棉花得彎著腰，一摘就是大半日，腰累得慌...”
“這么大的棉田，光靠家里仆人、佃農(nóng)來(lái)摘，忙不過(guò)來(lái)....”
徐世勣一邊說(shuō)，一邊帶著單雄信向遠(yuǎn)處院子走去，他今年已滿十五歲，按照傳統(tǒng)，可以上陣打仗了，畢竟“十五從軍征”。
然而滿心想要馳騁沙場(chǎng)的徐郎君，被父親潑了一盆冷水。
徐世勣自幼喜讀兵書(shū)，騎馬射箭，舞刀弄棒，父親徐蓋倒沒(méi)什么意見(jiàn)，也樂(lè)見(jiàn)兒子立志馬上取功名，只是覺(jué)得如今時(shí)代變了，兒子讀的那些兵書(shū)有些過(guò)時(shí)，要從軍，必須先上軍校。
對(duì)此，年少氣盛的徐世勣不服，覺(jué)得讀那破軍校就是浪費(fèi)時(shí)間，說(shuō)不得出來(lái)后變成紙上談兵的趙括，還不如直接從軍，在軍中摸爬滾打。
如今朝廷號(hào)召大家闖遼東，他就想求父親動(dòng)用人脈，給自己謀個(gè)軍府的帥都督、都督當(dāng)，帶著兵去遼東或遼西闖蕩，結(jié)果父親把臉一板，只說(shuō)從軍可以，但必須先上軍校。
縱然有萬(wàn)般不愿意，徐世勣也得聽(tīng)父親的安排，如今在家溫習(xí)功課，準(zhǔn)備考軍校。
考試有文考、武考，武考對(duì)于徐世勣來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，但文考就有些麻煩，雖說(shuō)軍校里還有“文化課”，但學(xué)生必須具備基礎(chǔ)的學(xué)識(shí)，其中之一就是算術(shù)。
“笑話，這就是笑話，從軍還得先舞文弄墨，考試合格，這不是笑話么？”徐世勣抱怨著，滿是不甘的表情：“古來(lái)名將，哪個(gè)不是帶兵打仗打出來(lái)的，到學(xué)校讀書(shū)，就能打勝仗了？”
“呃，令尊見(jiàn)多識(shí)廣，想來(lái)別有深意...”單雄信其實(shí)贊同好友的說(shuō)法，但他年紀(jì)輕，沒(méi)多少見(jiàn)識(shí)，所以說(shuō)不準(zhǔn)徐父如此安排是對(duì)是錯(cuò)。
徐世勣十五歲，他也沒(méi)比對(duì)方大多少歲，說(shuō)白了都是黃毛小子，如今這世道變得太快，許多人都適應(yīng)不了，因?yàn)殡y以理解的東西太多。
別的不說(shuō)，就說(shuō)火輪船，這種噴煙的怪船到底是怎么靠燒煤便能動(dòng)起來(lái)的，單雄信和許多親友就是弄不明白。
單家的家境還算可以，不然他也無(wú)法練得如此健碩身材，更無(wú)法練習(xí)騎射、馬槊，但親友里卻沒(méi)有當(dāng)官的人，所以面對(duì)社會(huì)的劇烈變化，大家都茫然無(wú)措，但徐家就不一樣。
徐世勣之父徐蓋是官員，在多個(gè)地方任過(guò)職，見(jiàn)識(shí)不是一般的多，徐家是曹州最先鏟除麻田種棉花的大戶之一，當(dāng)時(shí)許多人對(duì)此不解，待得數(shù)年后棉花、棉布熱銷，大家才恍然大悟。
見(jiàn)著好友一臉不樂(lè)意的模樣，單雄信勸道：“如今官軍都用上了火器，這可是自古從未有的兵器，想來(lái)日后打仗，和以前是不同了，軍校教授的學(xué)問(wèn)，想來(lái)與此有關(guān)...”
“譬如，若以尋常兵法，你要如何用火器排兵布陣？或者說(shuō)，敵人有了火器，你要如何破？這可是兵書(shū)上沒(méi)有的。”
一說(shuō)到打仗，徐世勣就來(lái)了精神：“這有什么？兵器就是兵器，兩條腿的步兵，能斗得過(guò)四條腿的騎兵？”
“管他用什么兵器，只要是兵，要不要吃糧？馬匹要不要吃草？我要是手頭上有精騎若干，不和他正面交鋒，專斷糧道，這仗還打？”
“火器怎么了，騎兵才是最厲害的！怎么用騎兵，去軍校學(xué)就能學(xué)出來(lái)了？古來(lái)名將都是靠打出來(lái)的，不是學(xué)出來(lái)的！”
“讀書(shū)讀出來(lái)的將軍，要么，是紙上談兵的趙括，要不就是書(shū)袋將軍....你愿意做書(shū)袋將軍么？”
面對(duì)徐世勣的發(fā)問(wèn)，單雄信當(dāng)然說(shuō)“不愿意”，不過(guò)他真想知道那火器有多厲害，真想知道是不是有了火器，馬槊就沒(méi)用了。
身備三仗、左右馳射，是驍勇武將的標(biāo)準(zhǔn)，單雄信弓馬嫻熟，善使馬槊，夢(mèng)想著馳騁沙場(chǎng)，以此建功立業(yè)。
結(jié)果現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)火器很厲害，一個(gè)光腚小孩或者柔弱女子拿著火銃，“砰”的一下就能弄死披甲銳士，這種說(shuō)法，讓單雄信難以接受。
他不愿相信弓馬嫻熟的武人，會(huì)被婦孺輕易打死。
但由不得他不信，因?yàn)槿ミ^(guò)遼東的人都說(shuō)，無(wú)論男女老少，拿著火銃打野獸，那叫一個(gè)爽快。
管他猛虎、熊羆、野豬，火銃“砰、砰、砰”過(guò)去，全都得死。
單雄信不止一次聽(tīng)人這么說(shuō)過(guò)，可見(jiàn)火器威力真的很大，那么，他苦練出來(lái)的一身本事，是不是就作廢了？
從今往后，真就是軍校出來(lái)的書(shū)袋將軍，才能打勝仗了么？
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