歷城東門，十余騎兵緩緩入城，隨后向著城內(nèi)而去，策馬走在街上，東張西望，一人下馬，問街邊店家：“勞駕，懷智里如何去？”
那店伙計見著這位語氣和藹，仔細(xì)說起如何去那懷智里，見著人走了，他摸摸頭：“怎么今日老是有人問如何去懷智里？”
正在算賬的掌柜，抬頭看了一眼離去的士兵，說道：“沒見人家胳膊上纏著白布？那是來吊唁的，好像懷智里那邊有人辦喪事呢�！�
“可懷智里沒住著什么官宦人家...如何連軍伍之人也來了？”
“想什么呢，做事！”
店伙計忙著做事，那十余騎兵繼續(xù)前行，按著方才伙計所指，很快便轉(zhuǎn)到懷智里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著一戶人家門前掛著白幡，知道那就是此行目的地。
眾人正要過去，又有十余騎從后過來，看樣子也是要走同一個方向，士兵們先來，不打算讓，待來人接近，領(lǐng)隊士兵趕緊下馬，迎上前，向當(dāng)中一位中年人行禮：“張使君�！�
身著便服的張定發(fā)，如今是滄州刺史，見著眼前幾個士兵覺得有些眼熟，仔細(xì)一看，卻是青州總管來護兒帳下親兵，問了幾句，發(fā)現(xiàn)各自要去的地方竟然相同。
兩撥人匯作一撥，向著前方那門口掛著白幡的民宅而去，到了掛著“秦府”牌匾的正門，向門童道明來意，不一會，便有父子二人匆匆而來，將來客迎入府內(nèi)。
為父者，花甲年紀(jì)，其妻日前去世，遠(yuǎn)道而來的張定發(fā)，以故人身份前來吊唁。
為子者，二十出頭，身材挺拔，孔武有力，樣貌端正，因為母親去世，所以身著孝服，遠(yuǎn)道而來的士兵，以同袍身份前來吊唁，另外，也是作為上級的使者，替上級前來吊唁。
吊唁該說的話、該走的禮節(jié)走了一遍，兩輩人各在一處，交談起來。
已到知天命年紀(jì)的張定發(fā)，看著白發(fā)蒼蒼的故人秦季養(yǎng)，有些感慨歲月不饒人。
秦季養(yǎng)，名愛，以字“季養(yǎng)”行于世，祖父及父親，都是魏國、齊國官員，秦季養(yǎng)出仕時，為齊國成陽王斛律武都的錄事參軍。
斛律武都之父斛律光，為齊國宰執(zhí)。
斛律光之女斛律氏，為齊國皇后，斛律家是齊國頂級權(quán)貴，滿門貴戚，當(dāng)年，年輕的張定發(fā)，作為斛律光的部曲，自然認(rèn)識世子斛律武都的佐官秦季養(yǎng)。
當(dāng)然，那時兩人只是點頭之交而已。
一眨眼，近四十年過去，斗轉(zhuǎn)星移，物是人非，齊國滅亡，而在斛律家傾覆后淪為馬匪的張定發(fā)，如今是天子潛邸舊人，任滄州刺史，以本官領(lǐng)利津令，管理港區(qū)事務(wù)。
而秦季養(yǎng)自齊國滅亡之后便賦閑在家，不問世事，再未踏足仕途，到現(xiàn)在已有三十年，所以只是尋常平民。
機緣巧合下，在黃河北岸滄州任職的張定發(fā)，得知故人秦季養(yǎng)定居一河之隔的齊州歷城，于是抽空登門拜訪，和故人聯(lián)系上。
然而，當(dāng)年就沒有什么密切交情的兩個人，如今一大把年紀(jì)了，按說不可能有什么深交，秦季養(yǎng)自齊國滅亡便不再為官，也不會因為故人身居要職，就為自己謀什么出路。
但他一把年紀(jì)可以不問世事，卻得為兒子著想，總不能讓子孫一輩子為布衣。
所以既然張定發(fā)熱情拜訪，秦季養(yǎng)也樂得談起當(dāng)年的“交情”。
不久，在張定發(fā)引薦下，秦季養(yǎng)之子秦瓊從軍，在青州總管來護兒帳前聽命。
秦瓊自幼習(xí)武，弓馬嫻熟，擅使馬槊，從軍后參與剿匪屢立功勞，頗受來護兒重視，如今秦瓊之母去世，來護兒特意派人到歷城吊唁。
這些人，就是如今在另一邊和秦瓊交談的士兵們。
秦瓊在來護兒帳下人緣頗好，又驍勇彪悍，為人豪爽重義，所以有許多朋友，不過如今秦府辦喪事，大家不可能談笑風(fēng)生，又不時有親友前來吊唁，于是張定發(fā)和士兵們很快告退。
臨走前，張定發(fā)和“世侄”秦瓊交談起來：“叔寶，令尊年紀(jì)大了，不可悲傷太過，你好好陪著多說說話，其他事，有世叔在，不用擔(dān)心�！�
“侄兒知道，多謝世叔前來，侄兒感激不盡�！鼻丨偞鸬�，送張定發(fā)出門。
對他來說，這位“世叔”出現(xiàn)得有些突然，因為父親可從沒提起過當(dāng)年還有個交情不淺的友人，說實話他想不明白這位張使君為何要極力引薦他。
不過得了機會從軍，這倒是實實在在的，按說自家也沒什么金山銀山，讓這位張使君處心積慮設(shè)陷阱害他。
秦瓊想不明白，實際上張定發(fā)也想不明白，想不明白為何天子會對齊州歷城一個小伙子起興趣。
他和秦季養(yǎng)不過點頭之交，如今即便知道對方還活著，實際也沒必要如此熱情上門“敘舊”，更何況他作為滄州刺史，不能輕易離開轄境，跑到別的州郡走親訪友，甚至吊唁故人。
如果別的刺史這么做，早就被御史們彈劾得滿頭包，但他卻可以例外，因為這是天子特別許可的。
為的，就讓這位年輕的小伙子能夠繼續(xù)發(fā)展。
齊州為青州總管府管轄，張定發(fā)引薦“世侄”秦瓊從軍，在青州總管來護兒帳下聽命，但沒有對來護兒說破，這也是天子的意思，想要看看這個年輕人的“成色”如何。
秦瓊表現(xiàn)很好，“不明真相”的來護兒對其稱贊有加，也不枉費張定發(fā)的引薦。
本來，秦瓊這兩年的歷練已經(jīng)夠了，不用張定發(fā)旁敲側(cè)擊，對秦瓊頗為贊賞的來護兒，也要推薦這個年輕人就讀軍校，結(jié)果其母去世，事情就耽擱下來。
張定發(fā)擔(dān)心本來已經(jīng)為秦瓊鋪好的發(fā)展道路中斷，加上他和秦季養(yǎng)已經(jīng)攀上了交情，便趁著吊唁之機，到秦家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給這父子倆鼓鼓勁，讓對方知道，他這故人世叔依舊靠得住。
秦瓊要為母親守喪，一切就只能等到喪期結(jié)束再說，張定發(fā)想著這位年輕的“世侄”，不由得感慨起來。
可憐天下父母心，秦季養(yǎng)自齊國滅亡之后便不再為官，但為了兒子的前程，認(rèn)了他這找上門來的故人，只希望給兒子謀個好前程。
張定發(fā)對天子的眼光絕對信任，所以，他認(rèn)為這個年輕人，應(yīng)該前程無量。
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