長(zhǎng)安城郊，一座大型養(yǎng)雞場(chǎng)門前，數(shù)輛馬車緩緩減速，依次通過(guò)門內(nèi)的長(zhǎng)方形消毒池，隨行的騎馬隨從們則在門外下馬，從另外一個(gè)消毒通道進(jìn)入養(yǎng)雞場(chǎng)。
無(wú)論是乘車進(jìn)來(lái)的人，還是步行進(jìn)來(lái)的人，進(jìn)入養(yǎng)雞場(chǎng)后，換了靴子、外套，在養(yǎng)雞場(chǎng)員工的帶領(lǐng)下，向規(guī)模龐大的雞舍走去。
今日，羅馬國(guó)的“駐京使節(jié)”普利烏斯在禮部官員的陪同下，到這座養(yǎng)雞場(chǎng)參觀，感受一下大規(guī)模養(yǎng)雞場(chǎng)的實(shí)力。
養(yǎng)雞場(chǎng)的養(yǎng)雞數(shù)超過(guò)萬(wàn)只羽時(shí)，可以稱之為大型養(yǎng)雞場(chǎng)，若養(yǎng)雞規(guī)模超過(guò)五萬(wàn)只，就是規(guī)模養(yǎng)雞場(chǎng)，若養(yǎng)雞規(guī)模超過(guò)十萬(wàn)只，便稱之為大規(guī)模養(yǎng)雞場(chǎng)。
普利烏斯于去年春天隨著羅馬國(guó)使節(jié)團(tuán)抵達(dá)周國(guó)，隨后留在長(zhǎng)安，通過(guò)官方正式渠道了解周國(guó)國(guó)情，在許可范圍內(nèi)，收集周國(guó)的書籍，風(fēng)土人情。
作為對(duì)等條件，周國(guó)也有使節(jié)常駐羅馬國(guó)國(guó)都君斯坦丁堡，通過(guò)正式渠道了解羅馬國(guó)的國(guó)情。
在長(zhǎng)安住了近一年的普利烏斯，去過(guò)許多地方，現(xiàn)在對(duì)周國(guó)的大規(guī)模養(yǎng)雞場(chǎng)很感興趣，所以向周國(guó)的禮部提出申請(qǐng)，想要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。
此刻，他看著一幢幢長(zhǎng)條形的雞舍，不由得為雞舍的龐大規(guī)模而驚嘆不已，當(dāng)他在工作人員的帶領(lǐng)下走進(jìn)其中一幢雞舍，更是為雞舍內(nèi)的情景所震撼。
一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大雞舍，為鐵制結(jié)構(gòu)大棚，有活動(dòng)的布制頂棚、玻璃窗戶，隨時(shí)可以通風(fēng)、透光，養(yǎng)雞近五千只。
這樣的雞舍內(nèi)，都有數(shù)條長(zhǎng)長(zhǎng)的雞籠隊(duì)伍，分成幾列。
長(zhǎng)條狀、成“品”字形階梯式堆放的鐵制雞籠里，擠滿了公雞母雞，一眼看去，密密麻麻，不計(jì)其數(shù)。
每個(gè)雞籠都很窄，關(guān)在籠子里的雞基本上沒(méi)有太多活動(dòng)空間，無(wú)數(shù)只雞從鐵籠的縫隙里伸出頭，伸向面前的長(zhǎng)槽，吃槽里的飼料。
或者伸頭到水槽里喝水。
水槽里的水是活水，不斷流淌，未見(jiàn)混濁各階梯的雞籠里，雞糞都落在地上的長(zhǎng)條狀集糞池，每隔一段時(shí)間，集糞池里就會(huì)有水流沖刷，將雞糞沖走。
與此同時(shí)，雞舍墻壁上裝著巨大的排風(fēng)扇，扇葉旋轉(zhuǎn)著，將室外的清新空氣吹入雞舍，使得雞舍內(nèi)氣味較淡相對(duì)，沒(méi)有普利烏斯之前設(shè)想的刺鼻騷臭味。
他看著這“五千雞共處一室”的壯觀情景，除了驚嘆還是驚嘆，養(yǎng)雞場(chǎng)的技術(shù)員，適時(shí)為客人講解新式養(yǎng)雞場(chǎng)的厲害之處。
集中養(yǎng)雞，有兩種方式：籠養(yǎng)，散養(yǎng)。
散養(yǎng)的話占地面積大，若養(yǎng)雞場(chǎng)想要上規(guī)模，就必須進(jìn)行籠養(yǎng)。
但是，籠養(yǎng)意味著大量的雞擠在一起，一旦出現(xiàn)雞疫因?yàn)橐苤M，所以技術(shù)員用疫替代瘟字，雞之間相互傳染，一死就死一大片。
所以，養(yǎng)雞場(chǎng)規(guī)模上萬(wàn)時(shí)，很容易發(fā)生雞疫，只要一發(fā)生雞疫，養(yǎng)雞場(chǎng)主必然虧得血本無(wú)歸。
為此，許多養(yǎng)雞場(chǎng)絞盡腦汁改進(jìn)養(yǎng)雞技術(shù)，其中以消毒、通風(fēng)、防病最為重要。
無(wú)數(shù)人的努力，讓規(guī)模養(yǎng)雞技術(shù)得到發(fā)展，但是，當(dāng)養(yǎng)雞場(chǎng)規(guī)模過(guò)萬(wàn)時(shí)，無(wú)論再怎么努力，采取的消毒、通風(fēng)、防病措施再如何的嚴(yán)格，雞疫爆發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)依舊很高。
只要出現(xiàn)病雞，即便很快就將其撲殺，養(yǎng)雞場(chǎng)里存在的“疫源”卻難以鏟除，至于接下來(lái)會(huì)不會(huì)爆發(fā)雞疫，除了燒香祈禱，基本上別無(wú)他法。
不是沒(méi)有人研制過(guò)各種獸禽藥來(lái)治雞疫，但藥效都不理想，無(wú)論是治雞疫的藥，還是防治雞疫的藥，全都難當(dāng)大任。
所以，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，天下各地許多養(yǎng)雞場(chǎng)的規(guī)模都限制在萬(wàn)只左右，即便是養(yǎng)雞技術(shù)最先進(jìn)的黃州，數(shù)萬(wàn)只雞規(guī)模的養(yǎng)雞場(chǎng)也屈指可數(shù)。
后來(lái)，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。
黃州的養(yǎng)殖業(yè)一直很興旺，除了養(yǎng)雞場(chǎng)、養(yǎng)鴨場(chǎng)，還有許多養(yǎng)豬場(chǎng)，養(yǎng)豬場(chǎng)一樣面臨著大規(guī)模集中養(yǎng)殖會(huì)爆發(fā)豬疫的風(fēng)險(xiǎn)，所以技術(shù)人員一直都在研究治療豬疫的獸藥。
這種獸藥終于研究出來(lái)，治療疫病的效果十分顯著，養(yǎng)豬業(yè)大受其益，養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨業(yè)也沾了光。
新型獸藥的出現(xiàn)，加上累積了數(shù)十年的規(guī)模養(yǎng)殖技術(shù)，讓養(yǎng)雞場(chǎng)主有了對(duì)抗雞疫的底氣，于是，養(yǎng)雞場(chǎng)的規(guī)�？焖贁U(kuò)大，數(shù)萬(wàn)羽規(guī)模的養(yǎng)殖場(chǎng)如今比比皆是。
十萬(wàn)羽規(guī)模的養(yǎng)雞場(chǎng)，自然而然就出現(xiàn)了。
普利烏斯隨著技術(shù)員轉(zhuǎn)到另一間雞舍繼續(xù)參觀，這雞舍里養(yǎng)的是蛋雞，每一排雞籠下都有蛋槽，籠子里的母雞下了蛋，蛋就會(huì)滾落蛋槽，停在飼料槽下方。
飼養(yǎng)員推著小車，沿著雞籠一路走過(guò)去，將蛋槽里的蛋放到推車上的盛蛋器，忙得不可開交。
一枚枚新鮮雞蛋，就這么轉(zhuǎn)移到推車上，然后經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，放到專用的運(yùn)蛋車上，運(yùn)往長(zhǎng)安城內(nèi)銷售。
十萬(wàn)羽規(guī)模的養(yǎng)雞場(chǎng)，不僅以低廉價(jià)格大量供應(yīng)肉雞，還供應(yīng)大量雞蛋，以此滿足長(zhǎng)安城百萬(wàn)人口的日常所需。
這幾年來(lái)，各大都會(huì)、商埠的養(yǎng)雞業(yè)爆發(fā)性增長(zhǎng)，僅以京兆府為例，養(yǎng)殖規(guī)模達(dá)到十萬(wàn)羽的養(yǎng)雞場(chǎng)，現(xiàn)在就有近二十家。
許多養(yǎng)殖規(guī)模萬(wàn)余的養(yǎng)雞場(chǎng)，已經(jīng)陸續(xù)擴(kuò)大雞舍規(guī)模，再過(guò)幾年，大規(guī)模養(yǎng)雞場(chǎng)的數(shù)量會(huì)達(dá)到五十家以上。
聽到這個(gè)數(shù)字，普利烏斯有些失神：這種規(guī)模的養(yǎng)雞場(chǎng)，若在國(guó)內(nèi)，是難以想象的。
同理，長(zhǎng)安人口破百萬(wàn)，過(guò)幾年搞不好要過(guò)一百五十萬(wàn)，若在國(guó)內(nèi)，也是難以想象的。
君士坦丁堡的人口，現(xiàn)在沒(méi)到百萬(wàn)，更別說(shuō)增加到一百五十萬(wàn)，但是，曾經(jīng)君士坦丁堡也是人口近百萬(wàn)的大城。
那是普利烏斯祖父輩的時(shí)候，帝國(guó)收復(fù)了故都羅馬，趕走、擊退了邊境野蠻人，還把宿敵波斯擊敗，一切的一切都在表明，收復(fù)大部分故土的夢(mèng)想就要實(shí)現(xiàn)了。
帝國(guó)的榮耀即將重臨，但就在這時(shí)，一場(chǎng)浩劫發(fā)生了。
突如其來(lái)的大規(guī)模瘟疫，讓帝國(guó)的人口大量損失，君士坦丁城居民幾乎死了一半，據(jù)說(shuō)瘟疫最嚴(yán)重的時(shí)候，君士坦丁堡每天都有五六千人死去。
這場(chǎng)浩劫，直接把帝國(guó)的脊梁打斷，大量損失的人口，不僅影響了農(nóng)業(yè)、商業(yè)，直接導(dǎo)致賦稅銳減，還導(dǎo)致軍隊(duì)兵力嚴(yán)重不足。
收復(fù)故土、重現(xiàn)帝國(guó)榮耀的希望消失，原本已經(jīng)被各大軍團(tuán)打得潰散的野蠻人，還有準(zhǔn)備賠錢割地求和的波斯人卷土重來(lái)，國(guó)勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。
普利烏斯有時(shí)會(huì)想，若是當(dāng)年沒(méi)有那場(chǎng)大瘟疫，帝國(guó)的版圖，如今應(yīng)該已經(jīng)重現(xiàn)極盛時(shí)期的規(guī)模，羅馬城，不會(huì)再度淪為野蠻人的羊圈。
而當(dāng)年已經(jīng)被打得跪地求饒的波斯，后來(lái)也不會(huì)有機(jī)會(huì)數(shù)次大規(guī)模進(jìn)犯，以至于打得國(guó)力虛弱的帝國(guó)反過(guò)來(lái)要割地賠錢求和。
人口，是國(guó)家的根本，那場(chǎng)大瘟疫過(guò)后，帝國(guó)就再?zèng)]有機(jī)會(huì)恢復(fù)昔日的榮耀了。
這一切，都是因?yàn)闆](méi)有對(duì)抗瘟疫的“神藥”，而周國(guó)有。
普利烏斯覺(jué)得，既然養(yǎng)雞場(chǎng)、養(yǎng)豬場(chǎng)能夠有新型獸藥對(duì)抗瘟疫，那么周國(guó)肯定也有幫助人們對(duì)抗瘟疫的“神藥”。
普利烏斯留在長(zhǎng)安，除了了解周國(guó)國(guó)情，還肩負(fù)著不能明說(shuō)的任務(wù)：想辦法把周國(guó)獨(dú)有的蒸汽機(jī)等先進(jìn)技術(shù)，還有這種能治療瘟疫的“神藥”弄到手，再想辦法帶回去。
然而，這些技術(shù)靠買是買不到的，普利烏斯作為羅馬使節(jié)留在長(zhǎng)安，只能在明面上打聽消息，至于刺探機(jī)密，自然有別人去辦。
為了避免影響兩國(guó)關(guān)系，另一撥人是自己行動(dòng)，一旦出了事，和使節(jié)們無(wú)關(guān)。
普利烏斯不知道這些人的進(jìn)度如何，他和同僚們遵守周國(guó)的規(guī)定，想去哪里參觀，先提出申請(qǐng)，等申請(qǐng)獲得批準(zhǔn)，再在周國(guó)官員的陪同下進(jìn)行參觀。
這一年來(lái)，他參觀了很多地方，見(jiàn)識(shí)了蒸汽機(jī)械是如何工作的，見(jiàn)識(shí)了火車、火輪船，見(jiàn)識(shí)了這個(gè)東方國(guó)家的強(qiáng)大實(shí)力，自己的任務(wù)卻沒(méi)什么進(jìn)展。
周國(guó)的皇帝明確說(shuō)了，蒸汽機(jī)械等先進(jìn)技術(shù)及產(chǎn)品不在兩國(guó)貿(mào)易清單內(nèi)，至于能夠治療瘟疫的“神藥”，其實(shí)藥效也沒(méi)有那么神奇。
而且這藥不是不賣給羅馬國(guó)，是因?yàn)樗幤返摹氨Ｙ|(zhì)期”不到一年。
即便這藥剛做出來(lái)就裝船海運(yùn)，運(yùn)到羅馬國(guó)基本上就已經(jīng)失效了。
普利烏斯不清楚這說(shuō)法是不是周國(guó)皇帝騙他，不過(guò)覺(jué)得對(duì)方?jīng)]必要這么做，現(xiàn)在，聽養(yǎng)雞場(chǎng)技術(shù)員介紹新式獸藥的概況，果然是有“保質(zhì)期”一說(shuō)。
這一年他和同僚的進(jìn)展有限，雖然收集了許多報(bào)紙、書籍，初步熟悉了周國(guó)的國(guó)情，卻無(wú)法接觸到蒸汽機(jī)等先進(jìn)技術(shù)的核心。
春天來(lái)了，從國(guó)內(nèi)來(lái)的新一批商貿(mào)和外交人員也該差不多抵達(dá)周國(guó)沿海地區(qū)，普利烏斯只能把希望寄托在那些暗地里行動(dòng)的隊(duì)伍身上，看看對(duì)方能不能有所突破。
但是，這些人要是出了事，他們絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)這些人是羅馬國(guó)民的。
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