早上，萊州黃城，港區(qū)火車站里喧囂不已，經(jīng)由徐萊鐵路抵達(dá)海港車站的列車等著卸貨，而鍋爐正在預(yù)熱的海船等著裝貨，蒸汽起重機(jī)轟鳴著，裝卸工們忙碌著。
現(xiàn)在是二月，渤海沿岸港口海面上的浮冰漸漸消散，所以萊州黃城港分外忙碌，要將大量物資運(yùn)往海對面的旅順港，以及更北面的安東港（鴨綠水入海口處）、遼口港（遼水入海口處）。
車站里，調(diào)度樓上，助理站長長孫無忌正和接班的同事進(jìn)行交接，確保晚班和早班順利過渡。
交接過程中，長孫無忌還得指揮手下調(diào)度裝卸，免得耽誤卸貨進(jìn)程，如今還有十五分鐘才到八點(diǎn)，時間沒到，他依舊是上班狀態(tài)。
車站忙起來的時候是三班倒（早班、中班、夜班），裝卸隊(duì)伍、列車司乘人員、站務(wù)人員俱是如此，長孫無忌自從來到這里“見習(xí)”，除了過年，基本上就沒清閑過。
交接完畢，長孫無忌打著哈欠離開調(diào)度樓，往棧橋上走，這個棧橋跨越車站內(nèi)的多條軌道，抵達(dá)車站另一邊的生活區(qū)，再走上一段路，就是宿舍。
從凌晨零點(diǎn)到現(xiàn)在，他已經(jīng)上班八小時，一會到了生活區(qū)的食堂吃個早飯，就可以回宿舍睡個覺。
一覺睡到下午，忙些自己的事情，其間吃個晚飯，到了二十三點(diǎn)半，就可以過來上夜班了。
這就是他初入仕途的生活。
上一年的會試，長孫無忌順利過關(guān)，進(jìn)入殿試，最后考得進(jìn)士，在等待吏部任用時，在“任職志愿”中，面對幾個選項(xiàng)：
電務(wù)（電報事務(wù)）、稅務(wù)、礦務(wù)、工務(wù)（工業(yè)事務(wù)）、船務(wù)（火輪船事務(wù)）、車務(wù)（火車事務(wù)）。
他認(rèn)為鐵路將來必為乃國之命脈，人員、物資轉(zhuǎn)運(yùn)之依仗，所以選擇了“車務(wù)”，隨后進(jìn)入鐵路系統(tǒng)深造，為期三年。
期滿之后，若表現(xiàn)合格，便可銓選為交通部官員。
鐵路運(yùn)輸如今可是“顯學(xué)”，因?yàn)檎l都看得出來，日后鐵路運(yùn)輸必將成為要務(wù)之一，有主持鐵路運(yùn)輸經(jīng)驗(yàn)的官員，將來得轉(zhuǎn)運(yùn)使這種重要使職的幾率很高。
更別說，當(dāng)今太子就主管鐵路運(yùn)輸事務(wù)，對鐵路系統(tǒng)的許多官員都很熟悉，將來繼位，自然要用熟悉的人。
所以在交通部任職，將來的仕途前景不錯。
但長孫無忌選“車務(wù)”的目的不在于此，他妹妹是吳王妃，所以不太可能成為東宮班底成員，之所以這么選，純粹是為了鍛煉自己的能力。
將來，等鐵路越來越多、越來越長，鐵路運(yùn)輸必將成為主流運(yùn)輸方式，正所謂“運(yùn)籌帷幄之中、決勝千里之外”，他覺得新時代的英才，若掌握不了鐵路運(yùn)輸，如何能夠揚(yáng)名立萬呢？
“嗚嗚嗚嗚！！”
汽笛聲打斷了長孫無忌的思緒，他循聲望去，卻是一列貨車正在進(jìn)站，緩緩從棧橋下通過，駛?cè)胪＼噮^(qū)，停在肆號站臺旁。
長孫無忌停下腳步，扶著棧橋欄桿，看著這列剛進(jìn)站就即將卸貨的貨車。
火車車廂側(cè)面用白色油漆寫著車次編號，長孫無忌仔細(xì)一看，知道這是來自徐州彭城的貨車，其上裝載的貨物，很大概率是鐵軌。
徐萊鐵路自去年夏天通車之后，經(jīng)過半年的磨合，到了今年年初，運(yùn)輸能力已經(jīng)達(dá)到正常運(yùn)轉(zhuǎn)的要求，而徐萊線上運(yùn)送最多的貨物，就是各種鐵料或鐵制品。
負(fù)責(zé)貨運(yùn)調(diào)度的長孫無忌知道，這些運(yùn)抵萊州的鐵料、鐵制品中，絕大部分來自徐州利國制鐵所。
徐州利國制鐵所，去年的鐵產(chǎn)量破億斤，是繼鄂州大冶制鐵所、許州舞陽制鐵所之后，天下第三個鐵產(chǎn)量破億斤的鐵冶。
而海對面的旅順，通往西北面遼口港的鐵路正在建設(shè)中，因?yàn)閾犴樦畦F所生產(chǎn)的鐵供不應(yīng)求，所以這條鐵路南端工程所用鐵軌，全都靠海運(yùn)，從萊州黃城港北運(yùn)鐵軌。
長孫無忌看著裝卸工們將貨車車廂上的鐵軌卸下，又抬頭看看前方，看著前方一望無際的大海，看著港區(qū)里停泊的一艘艘機(jī)帆兩用大海船。
萊州黃城有兩個車站，城區(qū)一個，港區(qū)一個，港區(qū)的車站以貨運(yùn)為主。
因?yàn)榭陀^條件的限制，港區(qū)車站不能直接設(shè)在碼頭上，所以大量貨物無法通過起重機(jī)直接在船只和火車之間裝卸，而是多了一個轉(zhuǎn)運(yùn)的步驟。
所以，港區(qū)車站的業(yè)務(wù)基本上以貨運(yùn)為主，大量的貨物卸車、出站，又有大量的貨物進(jìn)站、裝車。
至于客運(yùn)，海港車站不對外開展客運(yùn)業(yè)務(wù)，旅客們只能在黃城車站上下車，當(dāng)然，兵馬調(diào)動、官府的公務(wù)往來例外。
長孫無忌看向港區(qū)一隅，那里是水師戰(zhàn)船泊地，換而言之，那一片港區(qū)是軍港。
此刻，他用眼睛可以看到軍港里停泊的戰(zhàn)船，其中一艘懸掛特別旗幟的機(jī)帆兩用大海船，名為“鷓鴣號”。
即將搭載皇朝使節(jié)前往高句麗。
之前，新羅王遣使入朝，哭訴高句麗、百濟(jì)撕毀和約再度進(jìn)犯，乞求中原天子主持公道，所以，天子遣使前往高句麗斡旋。
只要高句麗消停了，百濟(jì)自然也就偃旗息鼓、灰溜溜退兵。
使節(jié)前幾日抵達(dá)黃城，就等著海況合適，乘坐鷓鴣號出海，長孫無忌知道這件事。
但總覺得皇朝使節(jié)乘坐一艘名字有點(diǎn)怪的火輪船出使，有損威嚴(yán)。
鷓鴣號是一艘機(jī)帆兩用炮船，三桅風(fēng)帆，又有蒸汽機(jī)帶動的螺旋槳推進(jìn)裝置，兩層炮甲板，船舷兩側(cè)各有火炮二十門，船首有撞角，據(jù)說能輕易撞翻萬斛海船，可以說是大洋之上的猛虎。
卻取了個小鳥的名字。
長孫無忌知道航海風(fēng)險大，所以許多船主喜歡給船只取吉利的名字，譬如鳥禽，寓意一直在海面上，而不會沉入水中、
鷓鴣是一種喜歡鉆草叢的鳥禽，長孫無忌不知道兵部是怎么想的，給如此威武的戰(zhàn)艦取這種軟弱的名字，此刻腹誹不已。
命名為“某鷹”、“某雕”、“某鷂”不好么？結(jié)果取名“鷓鴣”？
取這種名字，莫非是兵不厭詐，讓敵人掉以輕心么？
天蒙蒙亮?xí)r，在車站指揮臺上調(diào)度的長孫無忌，就看到靠在碼頭邊的鷓鴣號在生火燒鍋爐，煙囪一直冒煙，持續(xù)到現(xiàn)在。
他看了看天色，此刻天空多云間晴，時不時有海風(fēng)吹過，是個出海的好時機(jī)，鷓鴣號一大早就開始燒鍋爐，看來是趕上趟了。
蒸汽機(jī)冷啟動就是這么麻煩，要提前幾個小時燒鍋爐，火車是這樣，火輪船亦是如此，畢竟要把鍋爐里的水燒開，總是需要時間的。
長孫無忌又打了個哈欠，趕緊向棧橋另一頭走去，要盡快吃完早飯，然后好好睡上一覺。
“嗚嗚嗚嗚~~~”
碼頭方向傳來汽笛聲，長孫無忌循聲望去，發(fā)現(xiàn)鷓鴣號在拖船的拖曳下，緩緩離開碼頭，調(diào)轉(zhuǎn)方向，船頭向外。
與此同時，又有兩艘機(jī)帆兩用大海船離開碼頭。
大概是這兩艘船護(hù)送鷓鴣號出使高句麗吧。
長孫無忌如是想，繼續(xù)向前走，下了棧橋，走進(jìn)食堂，要了份早餐，找了個位置做好，剛要吃，卻聽得外面?zhèn)鱽肀暎瑒屿o很大，宛若平地起驚雷。
他第一反應(yīng)就是車站里哪個火車頭的鍋爐爆炸了，只是愣了一下，拿著個炊餅就往外跑。
一邊往棧橋跑，一邊啃炊餅，大老遠(yuǎn)就看見棧橋上站著幾個車站員工，指著港區(qū)方向議論紛紛。
他跑上棧橋，看向港區(qū)，不由得愣住了：
海面上，一艘大海船火光大作，冒起滾滾濃煙。
船身過半已沒入海中。
一個員工大聲喊著：“哎喲，那是鷓鴣號啊，怎么就出事了！”
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