東宮，滿腹心事的宇文旭在花園涼亭里呆坐，琢磨祖父前日問他的一個問題：若地主們和實業(yè)主們對決，皇帝應該站在哪一邊。
這個問題讓宇文旭覺得左右為難，但他不想去問父親，就想自己琢磨出答案，可琢磨來琢磨去，不知該如何是好。
他看過許多典籍，覺得國以民為本，民以食為天，那么耕地對于國家來說，是十分重要的資源，所以，地主階層是國家的基石。
自耕農(nóng)是朝廷重要的稅收基礎(chǔ)，而培育了大量士大夫的地主階層，千百年來才是朝廷權(quán)力的基礎(chǔ)，他難以想象沒有了士大夫，整個朝廷會變成什么樣子。
但是，朝廷現(xiàn)在也離不開實業(yè)，祖父說得沒錯，沒有實業(yè)支撐，鐵路、電報線路維持不下去，火輪船航運同樣也維持不下去。
沒有了便捷的鐵路、航運，朝廷對邊疆的力量投送能力大幅下降，沒有電報線路，中樞對于邊疆的控制力同樣也會下降。
作為皇帝，當然覺得國土越寬闊越好，而要抵御外患，在邊疆維持朝廷的威嚴，駐軍和必要的通信手段不能少。
宇文旭難以想象沒有了鐵路、電報，朝廷要維持對東、西突厥的優(yōu)勢得多花多少錢糧。
譬如沒有火輪船運輸，關(guān)東物資輸入關(guān)中，一路上人吃馬嚼消耗的糧草可是很高的。
所以，朝廷離不開實業(yè)，還特地為了保障實業(yè)主們的權(quán)益，將工、商的地位提升，與良民無異。
他覺得，這樣就好了，天下那么大，無論是地主還是實業(yè)主，都有足夠的空間生存，兩者相安無事。
但是，當他去了一趟滎陽勞動力市場，看著一個個農(nóng)閑時進城務工的農(nóng)民，看著人們熱議給地主種田不如給實業(yè)主做工，心中隱約覺得不妙。
地主和實業(yè)主，對于勞動力的爭奪越來越激烈，正如祖父所說的那樣，地主階層和實業(yè)主階層的根本利益有沖突，這樣的沖突可能會越來越尖銳，朝廷遲早要做出選擇。
選地主，還是選實業(yè)主？
他不知道，左右為難。
按說商賈不該是國之柱石，因為自古以來未聞以工商立國之事。
但現(xiàn)在不一樣了，蒸汽機等先進機械的出現(xiàn)，使得國家發(fā)生了巨大變化，火車、火輪船、電報等，是圣賢生活時代未有之物，若是一味照著傳統(tǒng)，那就是刻舟求劍。
正琢磨間，宇文旭見舅舅韋挺經(jīng)過，如同溺水之人抓到了稻草，趕緊迎上前去。
韋挺作為太子的妻弟，毫無疑問是太子的班底，作為東宮佐官，這段時間忙里忙外都在忙鐵路運輸相關(guān)事宜，如今見著外甥來求助，覺得奇怪。
外甥有疑惑，做舅舅的當然要盡力解答，他見宇文旭一臉迷茫，拍拍對方肩膀，笑道：“有何疑難雜癥，讓阿舅給你把把脈。”
結(jié)果當他聽到宇文旭說出的問題后，瞬間就后悔了：這種問題，不該是他知道的，更別說出主意了。
這是天子考校皇太孫，臣子不好參與，否則若讓天子知道了，搞不好會起疑心，認為臣子在給皇太孫出餿主意。
但轉(zhuǎn)念一想，他既然是皇太孫的舅舅，為其母族，那么出謀劃策倒也理所當然。
再看著外甥那期盼的模樣，韋挺知道自己無法推脫：外甥外表上看上去大大咧咧，但其實自尊心很強，難得開口求人，求的還是舅舅，他要是找借口回避，將來外甥有什么話恐怕都不會愿意和他說。
韋挺要提防隔墻有耳，于是在涼亭坐下，給外甥分析分析。
自明德元年以來，近三十年間，持續(xù)的低糧價、低布價，已經(jīng)讓許多傳統(tǒng)的莊園舉步維艱，無論是河南、河北、兩淮、江南、荊湖，還是河東、關(guān)隴，俱是如此。
所以，許多莊園已經(jīng)撐不下去了，所謂的自給自足，已經(jīng)做不到，因為在市面上可以買到更多更好的食物、布匹、瓜果蔬菜以及各類商品。
這些東西，若靠自己的莊園來種植、制造，成本很高，質(zhì)量卻不行。
于是大量的莊園開始“轉(zhuǎn)型”，將許多田地用來種植各類經(jīng)濟作物。
譬如種植辣椒、靛藍、油菜等，又把麻田改棉田，種植棉花。
當然，朝廷為了確保糧食供應，對于各地的糧食產(chǎn)量是很注意的，要確保足夠的耕地來產(chǎn)出糧食，相關(guān)政策就不多說，韋挺要告訴外甥的現(xiàn)狀，是傳統(tǒng)意義上的地主，實際上已經(jīng)陸續(xù)轉(zhuǎn)型。
尤其是江、河、運河以及鐵路沿線地區(qū)，許多地主也開辦了作坊、工場，經(jīng)營起工商業(yè)，或者將錢財存入銀行、柜坊，吃利息或者從事“金融活動”。
這樣的人，你能分清對方是地主還是實業(yè)主？
所以，經(jīng)過近三十年的變化，許多地主有了實業(yè)主的身份，韋挺還以自家做說明。
京兆韋氏，是關(guān)中大戶，家族龐大，有眾多分支。
無論是哪一房，都有大小不一的莊園、別院，而現(xiàn)在，經(jīng)濟支柱都是各家經(jīng)營的工商產(chǎn)業(yè)。
有作坊，有商社，有礦產(chǎn)等。
若不擅長經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，那不要緊，把錢存進銀行、柜坊吃利息，或者購買“理財產(chǎn)品”，亦或是入股分紅，反正有多種經(jīng)營，不需要像過去那樣以莊園作為主要經(jīng)濟來源。
許多京兆韋氏的子弟，仕宦無望，又不打算從軍，于是投身實業(yè)，那么從整體來看，京兆韋氏算是地主階層？實業(yè)主階層？
京兆韋氏是如此，其他大族以及權(quán)貴們，何嘗不是如此？
大家早就不靠莊園賺錢了，更別說朝廷長期括地、清查隱戶，一直都在加強征稅，使得土地的收益下降。
關(guān)于清查田畝和隱戶，天子帶頭做表率，將皇室名下田產(chǎn)、佃農(nóng)悉數(shù)登記，該繳稅的繳稅。
出身黃州乃至山南的權(quán)貴及文武官員隨后跟進，其他權(quán)貴和文武官員們自然也得跟著學。
當今天子手段了得，真要發(fā)作起來，哪家權(quán)貴都熬不住，所以文武官員沒人敢隱瞞田產(chǎn)、私藏隱戶，老老實實繳納租庸調(diào)，因為逃稅的風險太大，也劃不來。
在某種意義上來說，土地實際是在貶值，加上傳統(tǒng)的放高利貸斂財已然不可行，無論是權(quán)貴、官員，世家大族還是各地豪強，都在想辦法經(jīng)營實業(yè)，或者參與“金融活動”以獲取更多的收入。
地主和實業(yè)主之間的界限變得模糊。
所以，韋挺認為天子布置的題目是題中題，看上去是二選一的單選題，但實際上，很可能是論述題。
如果按選擇題來做，無論怎么答，都落了下乘。
宇文旭聽舅舅這么一說，若有所思，祖父經(jīng)常出一些奇奇怪怪的題目，若是按照一般的解題思路去解題，確實容易誤入歧途。
譬如，祖父曾經(jīng)問他：地上有兩張流通券，一張面值一千匹，光潔無比，一張面值五百匹，皺巴巴的有污損，應該撿哪一張？
宇文旭的選擇是撿那面值五百匹的流通券，因為他覺得面值一千匹的流通券可能是假的，而祖父的答案是：“傻孩子，不應該是兩張都撿起來么？”
吃過多次虧的宇文旭，此刻有些意動：那么，這果然是論述題？祖父又在給我下套了？
宇文旭又想了想，覺得事情好像不是那么簡單。
舅舅的說法，是認為地主和實業(yè)主已經(jīng)“我中有你，你中有我”，難以辨別所屬階層，但是，按著祖父教的知識，宇文旭發(fā)現(xiàn)舅舅的說法其實有待商榷。
“阿舅，總體而言，地主還是地主，哪里是實業(yè)主嘛。”宇文旭說出了自己的看法，然后向舅舅分析起來：“地主的土地還是土地，無非是莊園里種的東西，由莊稼變成了經(jīng)濟作物。”
“他們開辦了作坊、工場，也經(jīng)營商社，但那只是權(quán)宜之計，作坊和工場的規(guī)模，商社的營業(yè)額，能大到哪里去？”
“我看過有司每年的統(tǒng)計報告，以河北為例，農(nóng)、礦、工、商，繳稅、營業(yè)額排在前列的法人，沒一個是士族產(chǎn)業(yè)，若以雇工人數(shù)排位，同樣如此。”
“舅舅所說適應潮流、開設作坊的地主，實際上所擁有的機器不多，雇工相對也不多，更像是主業(yè)停滯后，開設副業(yè)賺錢補貼家用。”
“這樣的作坊和小工場，或者養(yǎng)殖場，生產(chǎn)規(guī)模上不來，成本壓不下去，產(chǎn)品售價沒有優(yōu)勢，利潤根本就上不來，最多混個溫飽，賺大錢是別想了。”
“地主們手里還有著大量土地，土地還是他們的主要生產(chǎn)資料，至于作坊和工場，無非是添頭，其中的雇工，實際上是佃農(nóng)。“
“但真正的實業(yè)主不一樣，他們的生產(chǎn)資料，是成百上千臺的機器，大量雇傭勞動力，產(chǎn)品同時銷售國內(nèi)、海外市場。”
“然后用外貿(mào)賺的錢，補貼國內(nèi)銷售的商品價格，所以他們的經(jīng)營優(yōu)勢很大，完全是靠生產(chǎn)商品進行銷售而盈利，這是他們的利潤大頭，不可能還有別的替代品。”
宇文旭指著自己坐的胡床，以此為例：“地主，現(xiàn)在就像一個坐在胡床上的人，腳踩在地上，坐在名為實業(yè)的胡床上，若情況不對，他站起來，離開了胡床，但腳依舊踩在地上，日子依舊能過下去。”
“他們的土地，隨時可以改種糧、麻，能夠重回自給自足的莊園經(jīng)濟狀態(tài)。”
“可實業(yè)主們不一樣，雖然有錢的實業(yè)主也會購買田產(chǎn)，但他們的賺錢工具，是安裝了大量機器的工場而不是土地。”
“他們進行工場生產(chǎn)，不是為了自給自足，所以要有統(tǒng)一的大市場，以及遼闊的海外市場，他們才能靠銷售商品在市場上掙錢，這是自給自足做不到的。”
“對于實業(yè)主來說，工場生產(chǎn)是主業(yè)，工場、自由勞動力以及市場是不能沒有的，若沒了，實業(yè)主也就完蛋了。”
“所以，總體來說，地主依舊是地主，即便經(jīng)營了些許實業(yè)，卻只是副業(yè)，和實業(yè)主是有區(qū)別的，總不能...總不能一個人手里拿著鍋鏟就變成了廚子，對吧？”
“實業(yè)主階層的生產(chǎn)資料、生產(chǎn)關(guān)系，和地主階層是不一樣的，地主如今是日子過不下去，才做副業(yè)補貼家用，兩者完全不是一回事嘛！”
“所以，這還是道選擇題。”
宇文旭越說思路越清晰，而韋挺越聽心越驚：你不可能有這種見識，而那什么生產(chǎn)資料，生產(chǎn)關(guān)系，典籍上可從來沒有出現(xiàn)過。
這種詭異的知識是誰教的？
韋挺知道一定是天子教的，并且已經(jīng)在宇文旭腦海里生根發(fā)芽了。
如此一來，他要想把外甥的想法轉(zhuǎn)過來，難度不小。
天子一直在針對士族，用軟刀子割肉，以科舉限制士族子弟入仕，以發(fā)展工商瓦解莊園，這一點，有識之士都看得出來。
大家對此無能為力，因為這是陽謀，天子堂堂正正行事，若講道理，誰也講不過天子。
所以只能寄希望于太子，希望太子將來繼位后能夠“從善如流”，然而太子看上去不太可能改弦更張，估計自幼被天子教育，思維定型了。
所以，大家只能把希望寄托在皇太孫身上。
現(xiàn)在，韋挺是看出來了，多年后，若宇文旭繼位，很大概率會繼續(xù)祖父的政策，將士族逼至窮途末路：要么完蛋，要么轉(zhuǎn)型。
天子出這道選擇題，就是要看看皇孫的傾向是什么，說的是地主和實業(yè)主，實際上指代士族和工商。
當今天子，用了差不多三十年，把士族的經(jīng)濟基礎(chǔ)莊園弄得幾近崩潰。
大量佃農(nóng)、莊客出逃，加上糧價、布價持續(xù)多年走低，使得莊園的經(jīng)營成本大漲，收益卻大減，于是不得不轉(zhuǎn)型。
要么種植經(jīng)濟作物，要么從事一直看不起的賤業(yè)，開設各類作坊、工場。
但是，正如宇文旭所說，許多士族轉(zhuǎn)型開辦的小作坊和工場競爭力不行，只是做到了溫飽，遠談不上賺大錢。
想要賺大錢，就得上規(guī)模，一旦工場上規(guī)模，那就是不歸路，再也回不了頭，得把實業(yè)當做主業(yè)來做，畢竟機器可不便宜。
那么，把實業(yè)當做主業(yè)來做的士族，還能稱之為士族么？
韋挺經(jīng)常思考這個問題，發(fā)現(xiàn)再這么下去，士族真就要不可逆轉(zhuǎn)的“變質(zhì)”了。
士族在經(jīng)濟上不得不轉(zhuǎn)型，在仕途上，因為當今朝廷已經(jīng)斷了士族靠著門第、名望入仕的路子，士族子弟想入仕當官，可靠的途徑就只能是考科舉。
科舉的競爭越來越激烈，大量寒族、工商子弟拼了命的讀書，為的就是通過科舉做官，士族子弟面臨數(shù)倍于己、瘋狂做題的普通考生強有力競爭，想要脫穎而出是越來越難。
再這么下去，很可能會出現(xiàn)許多士族接連兩、三代人無仕宦，或者入仕后無法位居高位的情況，在政治上變成無根之木。
累世二千石為世家，沒有了累世為官，又沒有富貴、顯赫的姻親，士族就只有門第、郡望引以為傲，可那是祖宗的榮耀，兒孫不努力、不能躋身高位，家道中落不可避免。
這樣的例子，數(shù)百年來比比皆是，韋挺就知道一些例子。
譬如當年衣冠南渡時，瑯琊諸葛氏和瑯琊王氏并稱“王葛”，結(jié)果沒過幾代人，人們只知道瑯琊王氏，瑯琊諸葛氏已經(jīng)淡出視野。
原因就是諸葛氏子弟的仕途不順，于是門第下跌，泯然眾人。
“阿舅，看來若是要二選一，實業(yè)主可比地主有前途多了。”宇文旭興奮的說，他終于想到了答案：“說到民以食為天，如今中原各地，不一樣有新式農(nóng)場提供糧食么？地主的莊園又不是不能替代嘛！”
“啊..這話也沒錯....”韋挺敷衍著，看著興高采烈的宇文旭，又看看花園里泛黃的花木，心中一嘆：
大勢已成，真是無可奈何花落去...
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