冬去春來，轉(zhuǎn)眼已是來年一月，正所謂一年之計(jì)在于春，除了農(nóng)戶們開始準(zhǔn)備春耕、養(yǎng)蠶的各項(xiàng)工作外，其他人也開始忙碌起來。
巴水，一隊(duì)由二十艘貨船組成的船隊(duì)正在順流而下，他們是從上游的弋陽郡出，滿載著石頭向下游的西陽郡前進(jìn)，每艘船的吃水都很深，船幫距離水面也很近。
修筑河堤需要大量的石頭，而毗鄰大山的弋陽郡就有很多石頭，滿載的貨船借著水運(yùn)之利從弋陽順流而下，將一顆顆數(shù)十斤重的石頭換成銅錢。
領(lǐng)頭大船上，張寧正看著前方的三臺(tái)河口，他是弋陽采石場(chǎng)的東家，名下有三個(gè)采石場(chǎng)，去年入秋之后，巴州州衙組織人力物力修筑河堤，他的生意就沒停過。
滿山?jīng)]人要的石頭如今值錢了，張寧的采石場(chǎng)開張兩個(gè)月，把所有錢都賺回來，接下來的就是純利潤，這生意再劃算不過了。
“東家，前方要入河口，還請(qǐng)往里站一些”船老大恭敬的提醒道，他們的船幾近載吃水很深，也虧得巴水風(fēng)浪，才不怕被浪花沖進(jìn)船艙。
“一會(huì)可得注意些，別把船弄沉了。”張寧交代道，他聽從船老大的建議往中間挪了挪，一會(huì)貨船要減、拐彎，船身難免晃動(dòng)，若是一不留神落水那就丟臉丟大了。
三臺(tái)河口有官府設(shè)寨把守，免得有什么賊人竄入河中，而再下游的巴口更是戰(zhàn)船如云，防的就是江對(duì)岸陳軍來襲，不過這對(duì)于張寧來不是問題，因?yàn)樗拇?duì)是此處熟客了。
“這不是張東家么？怎么今日親自押船了？”一名上船檢查的掌徒笑道，他負(fù)責(zé)在這里駐守，防止有囚徒逃跑，張寧的運(yùn)石船隊(duì)每隔幾日就要經(jīng)過，所以熟得不能再熟。
“李掌徒辛苦了，這幾日可有人逃跑？”張寧和對(duì)方頗為熟捻，三臺(tái)河上修筑河堤的勞力，很大一部分是陳國俘虜，官府在這里設(shè)寨把守，也是防著上游工地有人潛水逃跑。
“沒了，官軍看得嚴(yán)，敢逃的都掛起來風(fēng)干，如今一個(gè)個(gè)老實(shí)得很。”掌徒笑了笑，見著其他船只上檢查的人都舉手示意沒問題，他便拱了拱手下船。
“沒問題，放行！”
熟人歸熟人，該檢查的也得檢查，宇文溫自從上任后整頓州務(wù)，從上到下各級(jí)官吏都老實(shí)了許多，往日里的‘有錢好辦事’已經(jīng)行不通了。
船隊(duì)順利進(jìn)入三臺(tái)河逆水而上，船夫們劃動(dòng)長棹，貨船滿載著石塊緩緩前進(jìn)，看著南岸那綿延的河堤，張寧有些感慨。
他家世居巴州弋陽郡，對(duì)于西陽郡也不陌生，之前的三臺(tái)河下游兩岸，大多是蘆葦蕩，每到雨季就大水，又容易有鼓脹病，所以沒人敢來開荒。
如今卻不一樣了，去年州衙組織人手修了南岸河堤，還撲滅水中的釘螺，據(jù)能預(yù)防鼓脹病，熬過了雨季幾場(chǎng)大暴雨之后，三臺(tái)河南岸安然無恙，那一大片荒地成了眾人眼中的搶手貨。
去年秋天的大規(guī)模授田鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，張寧站在船上無法看到河堤另一邊的情景，但可以想到的是再過數(shù)月，那些正在開墾的荒地就會(huì)化成千畝農(nóng)田。
“可惜了，不能買”張寧有些失神，三臺(tái)河南岸的荒地雖然多，但是分起來卻不多，數(shù)千戶的百姓連帶著當(dāng)兵的一分，剩下的也沒多少了，張寧有想過買，但官府不許賣。
不過不要緊，官府已經(jīng)張榜公告，到了北岸河堤修好，北岸那些面積更大的荒地可是歡迎大家購買的，雖然都要交租調(diào)，但沒人會(huì)嫌地多。
所以張寧決定多開幾個(gè)采石場(chǎng)，賺夠了錢再過幾個(gè)月就能買地，即便是荒地也不要緊，因?yàn)榕涮椎乃喔仍O(shè)施也在開鑿，既能排積水也能灌溉田地。
船隊(duì)很快靠岸，因?yàn)樾敦浀攸c(diǎn)已經(jīng)到了，三臺(tái)河北岸河堤進(jìn)展迅，從西北向南一路過來，數(shù)個(gè)河段同時(shí)施工，
如今上游的河堤已經(jīng)連接起來，距離三臺(tái)河入巴水口已經(jīng)不遠(yuǎn)。
貨船在簡(jiǎn)易棧橋邊停靠，張寧看著有十余條空船向著上游駛?cè)ィ鞘橇硪粋�(gè)采石場(chǎng)的船隊(duì)，看樣子已經(jīng)卸了貨打道回府。
同行是冤家，不過在旺盛的石料需求面前大家都有錢賺，無論采石場(chǎng)大規(guī)模如何，只要運(yùn)來工地就有錢拿，當(dāng)然前提是‘貨真’。
腳下木船在明顯上浮，船艙中的石頭被苦力們扛上棧橋，然后放到一個(gè)桿秤左端籮筐上，累計(jì)到一定數(shù)目后大秤平衡，四名苦力用兩條碗口粗的木棒交叉挑起籮筐離開。
“一筐！”守在一邊的吏員大喊道，另一人在賬目上記下數(shù)字，隨著張寧上岸的船老大從吏員手上領(lǐng)得一根鐵簽，與此同時(shí)又有數(shù)桿大秤在沉重，隨著一筐筐石頭被挑走，張寧手下獲得的鐵簽來多。
鐵簽是特制的，上面有些歪七扭八的符號(hào)，基上誰都看不懂，但是可以憑著鐵簽到州衙換錢，所以鐵簽多那么能領(lǐng)到的錢就多。
宇文使君是懂得體諒買賣人的官，即便是這些鐵簽當(dāng)天拿到州衙，馬上就能換回響叮當(dāng)?shù)你~錢，不像別處當(dāng)官的那般黑心，春天欠的賬要秋天才還，所以來多的人張羅著開山采石。
不用怕僧多粥少，雖然河堤沒多久便要完工，但是北岸的一系列水利設(shè)施還在建設(shè)，對(duì)石料的需求量很大，但這還是九牛一毛，大頭還在后面。
張寧從多個(gè)渠道得知一個(gè)基確定的消息，州衙忙完這一年后，明年要開工修建江堤。
他確定這個(gè)消息基可信后激動(dòng)得一夜未眠，修建江堤所需的石料之多，可不是這區(qū)區(qū)三臺(tái)河河堤能比的，想來宇文使君是要修個(gè)用料十足的江堤，那幾十上百里下來的江堤得要多少石料他已經(jīng)不敢想象了。
這些都是錢，雖然不知道州衙去哪里籌集這么多錢，但是張寧對(duì)宇文使君有信心，老熟人李方跟著這位做買賣，一年賺到的錢頂?shù)靡郧拔迥辏运?cái)?shù)臋C(jī)會(huì)也就來了。
但是問題也隨之而來。
張寧看著不遠(yuǎn)處工地上那熱火朝天的景象出神，正在修筑的河堤上忙碌著無數(shù)青壯，有的在挑土，有的在夯土，有的則是在砌石頭，用的似乎是傳中的‘水泥’。
他不在乎什么水泥，只是在羨慕這些不要工錢的青壯勞力，他的采石場(chǎng)雇傭了大量勞力，因?yàn)槭枪蛡蛩砸豆ゅX，所以拿到手的錢要扣掉一部分。
不光如此還得包食宿，采石是個(gè)力氣活，要是伙食克扣得多了倒霉的是自己，所以張寧在想如何能弄些免費(fèi)的勞動(dòng)力。
巴州刺史宇文溫對(duì)陳國用兵，抓回來許多俘虜，曾經(jīng)通過張寧的老熟人李方放出話來，各位東家若是缺人，可以從州衙大牢低價(jià)‘租’一些俘虜回去用。
但他不敢用，這些陳軍俘虜畢竟是殺過人的兵，采石場(chǎng)里的看守鎮(zhèn)不住，但是一看到這么多不要工錢，甚至吃得比狗都不如的青壯勞動(dòng)力，張寧就心如貓撓。
成，他面臨的問題就就是如何降低成，工錢再少都要給，這就是從他的錢袋里往外掏錢，州衙大興土木，至少持續(xù)數(shù)年，想想這幾年里都要往外掏工錢，張寧的心都在滴血。
所以他有些期盼戰(zhàn)事再起，等到新一批俘虜被抓回來，那么被訓(xùn)得服服帖帖的舊俘虜就要‘低價(jià)處理’，到時(shí)弄到采石場(chǎng)里可就比雇傭工人劃算得多。
正走神間，二十艘貨船已經(jīng)清空，張寧看著沉甸甸的一箱鐵簽面露喜色，如今天色尚早，完趕得上在州衙關(guān)門前去兌現(xiàn)。
身后傳來吆喝聲，張寧轉(zhuǎn)頭看去卻是由三十多艘船組成的船隊(duì)正在接近，看了看領(lǐng)頭船上插著的旗號(hào)，他認(rèn)得是弋陽郡炭窯的運(yùn)炭船。
弋陽郡臨山，不光石頭多樹木也多，張寧的采石場(chǎng)生意紅火，燒炭的炭窯生意也不遑多讓，往上游去大約數(shù)里外，是木炭的大主顧——巴州軍器監(jiān)冶鐵坊。
看看西面上游隱隱約約的黑煙，張寧知道那就是晝夜不熄火的冶鐵坊，兩座煉鐵爐只要燃著就得燒炭，所以賣炭的也每日都在忙。
運(yùn)炭船從河畔經(jīng)過，領(lǐng)頭船上一名中年人見著張寧隨即拱手，大笑著道：“原來是張兄，今日也是親自押船么？”
“王兄，相逢不如偶遇，今日不如在城里酌如何，弟做東，就在五味齋了！”張寧也是笑著拱手行禮，對(duì)面那位王兄聞言擺擺手，一會(huì)交完貨是要入城，不過已經(jīng)有約，只能下次再聚一聚了。
他們都是弋陽郡人，平日里低頭不見抬頭見的，而那位王兄的族兄是弋陽郡守，所以平日里往來也頗為密切，不光如此，弋陽郡里做買賣的基都熟悉，雖然同行不少但是斗不起來，因?yàn)槲麝柨み@邊的需求實(shí)在是太大了。
木炭不光是軍器監(jiān)需要，城里的需求也不少，如今還是春寒，大戶人家少不得燒炭取暖，軍營里也是一樣，無論是州兵還是宇文使君的虎林軍，燒炭取暖的需求居高不下。
弋陽郡各家的生意來紅火，可是各家面臨的問題和張寧一樣：如何降低成。雇人就得工錢，不論多少都得，可就是工錢也開始覺得人不夠用。
弋陽郡能雇傭的人手還是不足，若是到別的州郡雇人花銷頗大，雖然大家都不得以去外州雇了許多人，但是如何解決這個(gè)問題也是迫在眉睫。
沒人會(huì)嫌錢多，成低自己賺的就多，而除了一般的成之外，開山采石或者伐木還面臨著一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)：山蠻襲擾，雖然之前弋陽郡內(nèi)官府和山蠻相安無事，但隨著各家采石場(chǎng)、伐木場(chǎng)的擴(kuò)大，沖突已經(jīng)明顯增多了。
為了保護(hù)采石場(chǎng)、伐木場(chǎng)的安，得雇更多的護(hù)衛(wèi)鎮(zhèn)場(chǎng)子，這樣下來也得花錢，張寧一想到這里就頭痛，他和郡守的關(guān)系不錯(cuò)，但也不能讓郡兵守在采石場(chǎng)里幫忙看家。
況且請(qǐng)來郡兵也得花錢好米好肉伺候著，還得欠郡守一個(gè)人情，張寧等人也嘗試著和山里的寨主們接觸，畢竟大家打打殺殺的不好，不如一起財(cái)。
有的寨主好話，可有的就完不可理喻，喂飽了這家，另一家便借故找茬挑事以圖要更高價(jià)，結(jié)果原來的見狀不干了，也嚷嚷著祖宗留下來的大山，不能隨意讓他們伐木采石。
“祖宗留下來的大山！”張寧想到這里氣不打一處來，“地契有么？林是你們種的么？石頭是你們祖宗埋下的么！”
“還自稱什么大王，我呸！遲早請(qǐng)來官軍，把你們都抓去做苦力！！”
此言一出張寧愣住了，他覺自己方才脫口而出的話，觸了一個(gè)念頭(未完待續(xù)。)8
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