小擰子走后，蘇通和鄭謙了無困意，兩人不是感覺有多榮幸，而是有一種大禍臨頭的惶恐不安。
蘇通道：“鄭老弟，你看這事兒不太好辦啊，咱們多年寒窗苦讀，就是為了一朝求得功名，但現(xiàn)在功名到手，誰敢消受？咱們要不請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)，從此以后當(dāng)一個(gè)田野鄉(xiāng)間的散人？”
鄭謙皺眉道：“蘇兄為何如此頹喪？也不看看這都什么時(shí)候了，就算我們想逃避，能逃避得了嗎？再者說了，你確定那位真的是當(dāng)今天子？或許是你我消息閉塞，獲得的訊息是有人精心掩飾過才讓我們看到的，自己嚇自己罷了�！�
“呵呵。”
蘇通搖頭苦笑，“除了當(dāng)今天子，還能有誰？”
鄭謙自身都帶著幾分不自信，卻還要努力勸服蘇通，道：“或許是分封在外地的藩王，到京師來朝賀，只是暫居豹房；又或者是陛下跟前哪位大人呢？剛才那位，未必是什么太監(jiān)，只是你我多心，他們年歲不大，或許是童音未改吧！再者，沈大人怎會(huì)把陛下介紹給你我認(rèn)識(shí)？這不是明擺著要讓我等犯下大不敬之罪？”
蘇通整個(gè)人很迷茫，道：“怎么想都想不通，好端端的，遲公子就變成當(dāng)今圣上了？現(xiàn)在也沒說一定是但許多情況解釋不清楚�！�
“不需要解釋�！�
鄭謙在這個(gè)問題上顯得更為果斷一些，“蘇兄，你比我先考中舉人，以前什么事我都聽你的，但此番你卻要聽我一，咱就不能說自己知道了什么沈大人沒告之我等遲公子的真實(shí)身份，他自個(gè)兒也沒說自己是誰，你我妄加猜測(cè)純屬庸人自擾，你我不妨將他當(dāng)作遲公子，以后該如何交往便如何交往這上林苑監(jiān)的差事，足夠你我賺個(gè)盆滿缽滿，難道不是好事？”
明朝上林苑監(jiān)，永樂五年始置，設(shè)良牧、蕃育、嘉蔬、林衡、川衡、冰鑒及典察左右前后十署。至洪熙元年，并為蕃育、嘉蔬二署。宣德十年，終定為良牧、蕃育、林衡、嘉蔬四署。其中良牧署牧養(yǎng)牛羊豬，蕃育署飼育鵝鴨雞，林衡署種植果樹花木，嘉蔬署蒔藝瓜菜。
苑地在京城附近，東至白河，西至西山，南至武清，北至居庸關(guān)，西南至渾河，衙署則不定所，為內(nèi)廷衙門之一。
說白了上林苑監(jiān)就是為皇宮供給生活物資的單位，跟內(nèi)廷二十四監(jiān)有著對(duì)應(yīng)關(guān)系，上林苑監(jiān)歷代監(jiān)丞基本上都是關(guān)系戶，要么是哪個(gè)大太監(jiān)的干兒子，要么是皇帝的親信，因?yàn)檫@衙門油水實(shí)在太過豐厚，每年得到的孝敬不在少數(shù)，手頭資源很多，屬于那種高官厚祿也換不到的大肥差。
蘇通道：“咱們?nèi)ド狭衷繁O(jiān)上任，難道事前不跟沈大人打一聲招呼？”
鄭謙聳聳肩道：“問題是現(xiàn)在沈大人在何處都不知道，咱們?nèi)ツ睦锎蛘泻簦坑惺碌脑�，可以到任后再說，反正明日一早咱們還要去等候放榜，不用著急上任的事情”
“這簡(jiǎn)直就跟做夢(mèng)一樣�！�
蘇通心里亂糟糟的，也不知該喜歡還是憂愁。
鄭謙道：“你我不必糾結(jié)太多，總歸這是咱們的大造化，誰讓咱們結(jié)識(shí)了貴人呢這絕對(duì)是沈大人對(duì)你我的栽培，或許是沈大人早就看出這位貴人的脾性跟你我相近，有意安排我們接觸呢？”
蘇通眼前一亮，立即明白鄭謙的意思，隨即重重點(diǎn)頭，不再爭(zhēng)辯什么。
稍后二人便各自房休息。
一夜無話，次日一大清早，朱厚照便睡醒。
朱厚照心情很好，畢竟接連許多天他都是晚上睡覺，沒有爆肝熬夜，再加上不再服用重金屬超標(biāo)的丹藥，身體感到一陣神清氣爽。
最重要的還是心情好。
“外面天氣真不錯(cuò)，今兒是會(huì)試放榜的日子吧？如果可以的話，朕想出去走走�！敝旌裾张d致很高，梳洗的時(shí)候，對(duì)旁邊的小擰子說道。
小擰子笑著逢迎：“難得陛下有如此好心情，看來陛下這些日子結(jié)交到摯友，所以才會(huì)這么開懷。”
“那是，也不看看朕結(jié)交的都是什么人，全都是舉人，學(xué)問和談吐俱都不凡，很對(duì)朕的路子。”
朱厚照眉飛色舞，隨即想起什么，轉(zhuǎn)頭問道，“哦對(duì)了，昨日讓你去安排他二人差事，可已安排妥當(dāng)？”
小擰子道：“全按照陛下吩咐，安排的是上林苑監(jiān)左監(jiān)丞和右監(jiān)丞的職務(wù)，從此以后上林苑監(jiān)的差事都?xì)w他二人管轄。”
朱厚照琢磨道：“上林苑監(jiān)？朕依稀記得，是負(fù)責(zé)給宮里提供蔬菜和肉食的地方吧？那豈不是讓他們?nèi)タ崔r(nóng)場(chǎng)？這差事可辛苦得緊�！�
小擰子趕緊解釋：“不辛苦，不辛苦，事情都是下面的莊戶人家和屬吏、差役在做，他們只管留在京城陪陛下飲酒作樂即可，而且這差事呃”
說到一半，小擰子欲言又止。
“說！”
朱厚照正聽得過癮，見小擰子卡住了，不由生氣地喝斥。
小擰子這才道：“這差事背后有一些見不得人的勾當(dāng)，好像每一年都有銀子孝敬給宮里人�！�
朱厚照氣惱地道：“什么意思，下面有人為非作歹么？究竟有多少銀子？最終又給了誰？”
小擰子低下頭，囁嚅地道：“奴婢不敢說�！�
“你不說朕也知道，以前是給劉瑾，現(xiàn)在是送張?jiān)�，是嗎？”朱厚照黑著臉問道�?br />
小擰子當(dāng)即跪下來，好似在認(rèn)錯(cuò)，但心里卻偷著樂。
朱厚照一擺手：“事情跟你無關(guān)，你把事情揭破倒是大功一件，朕不會(huì)怪你只要這差事不辛苦便可，就算有一點(diǎn)額外收入，只要不太過分，朕就不會(huì)追究，畢竟他二人以后當(dāng)官，如果手頭沒銀子，靠什么來跟朕交往？”
小擰子本來想借機(jī)攻擊張?jiān)�，未料朱厚照�?duì)下面人的貪污**如此寬容，讓他的謀劃落空。
不過他本來就沒指望什么，只是一種耳濡目染式的告狀，要的是長(zhǎng)期效果，就好像當(dāng)初對(duì)付劉瑾的策略一樣，在朱厚照心目中慢慢種下“張?jiān)坟澑钡姆N子，然后生根發(fā)芽，逐步加大不良印象。
朱厚照琢磨一下，道：“朕今天不去看放榜了，你派人通知蘇公子和鄭公子，讓他們準(zhǔn)備一下，說稍后朕會(huì)登門拜訪你記得送些禮物過去，說是朕的禮。”
小擰子道：“陛下，奴婢昨夜去過，把消息告知兩位公子，估摸這會(huì)兒他們已經(jīng)去看放榜，未必在家，要去的話只能晚上了�！�
朱厚照點(diǎn)頭道：“那行吧，他們的事情朕就交給你處置了，朕只管今夜去他們府上把酒言歡唉，又是漫漫一天，這外面太陽老高，不做點(diǎn)兒什么總覺得浪費(fèi)這大好春光，總不能老讓朕悶在豹房吧？對(duì)了，去找一些火器來，朕準(zhǔn)備練練槍法！”
小擰子很快安排妥當(dāng)，豹房一處空曠的院落成為了靶場(chǎng)。朱厚照先練習(xí)一下火槍射擊技術(shù)，發(fā)現(xiàn)威力的確要比弓箭大許多。
陪同一起練槍的，除了侍衛(wèi)外，還有工部派來的匠師，主要是怕發(fā)生火藥炸膛的情況，每次裝彈后都會(huì)反復(fù)檢查，以確保無恙。
雖然在沈溪改進(jìn)下，火槍密閉性好了很多，不過偶爾還是會(huì)發(fā)生炸膛的情況，造成誤傷。
打了幾槍不得要領(lǐng)，朱厚照就讓匠師為他演示。
“砰砰砰”
接連幾槍下來，作為標(biāo)靶的幾頭山羊被打成篩子，朱厚照看了很滿意。
“這些是新式火器，還是舊款？不是說兵部沈尚剛改進(jìn)一批，就是這種嗎？”朱厚照無意中問道。
工部官員先把情況轉(zhuǎn)告小擰子，再由小擰子講給朱厚照聽。
小擰子稟報(bào)道：“陛下，這些都是以前所用的佛郎機(jī)銃的改進(jìn)版，跟后來沈大人監(jiān)督制造的槍支不太一樣，至于新式步槍，現(xiàn)在連工部都沒有存貨，沈大人擔(dān)心泄露機(jī)密，管控得異常嚴(yán)格�！�
朱厚照聽到這話不由皺眉，連他這個(gè)皇帝都沒資格接觸新槍，心里覺得很憋屈感情自己用的是即將被淘汰的舊槍？
朱厚照問道：“那兵部呢？兵部庫房里也沒有存貨？”
小擰子想了下，搖搖頭道：“沈大人應(yīng)該是全拿去練兵了，現(xiàn)在各兵器作坊還在抓緊時(shí)間制造，至于是否能提過來給陛下觀賞，不好說�！�
朱厚照有些不耐煩了，揮揮手道：“那算了，朕不想再看，真讓人掃興！”
突然間，朱厚照從之前的歡欣到生悶氣，臉色快速轉(zhuǎn)變讓小擰子看出一些苗頭，現(xiàn)在已經(jīng)不是沈溪在防備技術(shù)泄露還是防備皇帝的問題，只要朱厚照感到不快，那無論沈溪做什么都是錯(cuò)的，小擰子深感伴君如伴虎之可怕。
小擰子心想：“這還是素來被陛下寵信的沈大人，如果換作是我，怕是要被陛下拉下去打板子吧？”
見那些侍衛(wèi)和匠師還在，而朱厚照已往內(nèi)院去了，小擰子一擺手：“都退下吧，這里沒你們的事情了�！�
說完，小擰子一路小跑跟上朱厚照的步伐，見朱厚照黑著臉，他不敢多言。
之后朱厚照意興闌珊，吃過午飯便上榻睡午覺，等醒來后心情終于好轉(zhuǎn)了些，小擰子上去幫朱厚照梳洗，朱厚照白了他一眼：“那么多宮女太監(jiān)，朕要你照顧嗎？出宮的事情準(zhǔn)備得如何了？”
小擰子道：“陛下要出豹房？”
朱厚照扁扁嘴：“當(dāng)然要出去，蘇公子和鄭公子今日去看放榜，朕也很想知道他們是否高中，若他們能上榜，朕會(huì)替他們感到高興，可以對(duì)他們委以更高的官職，讓他們安心為朕效命�！�
小擰子心里非常為難，卻點(diǎn)頭道：“奴婢這就去安排，不過是否還要準(zhǔn)備別的東西？”
朱厚照想了下，道：“再去教坊司找十個(gè)女人來，最好是才藝俱佳，從豹房或者宮里找也行，但要那種不認(rèn)識(shí)朕的，天黑時(shí)隨朕的車駕一起去見蘇公子和鄭公子！”
小擰子心想：“到哪兒去找那么多不認(rèn)識(shí)陛下您還姿色不凡的女人？若是有，之前也早就被陛下您所見”
天黑后，朱厚照仍舊按照之前幾天的做法，天黑時(shí)出豹房。
這次他帶上了一個(gè)人，便是花妃。
之前他想帶麗妃去赴宴，但麗妃有第一次的經(jīng)驗(yàn)后就變得異常謹(jǐn)慎，再獲邀時(shí)以生病為由直接拒絕朱厚照，這也是朱厚照在二月十八那天見沈溪時(shí)生氣的主要原因。
麗妃為防止自己所生子嗣“血統(tǒng)不正”，盡量避免跟朱厚照出豹房應(yīng)對(duì)這些應(yīng)酬。
這幾天朱厚照有意將麗妃冷落，花妃重新被朱厚照寵信，這次甚至帶著花妃一起出豹房去見鄭謙和蘇通。
除此之外，朱厚照還讓小擰子從教坊司找來十多名歌姬和舞姬，若不是有人幫忙，小擰子根本找不到這么多女人，即便如此，小擰子依然惴惴不安，因?yàn)檫@些女子根本算不上才藝俱佳，壓根兒就是一群庸脂俗粉。
不過也有一點(diǎn)好處，那就是朱厚照對(duì)十五六歲的少女并不感興趣，以至于教坊司內(nèi)二十到三十歲年齡段的女子相對(duì)較多，好歹能找一些來，唯一可慮的是教坊司這年齡段的女人時(shí)常會(huì)被變賣，或者被什么權(quán)貴接走，導(dǎo)致可選擇面越來越窄。
朱厚照到蘇府門口時(shí)，蘇通和鄭謙已站在臺(tái)階前等候。
朱厚照下了馬車，借助燈籠的微光，看清楚蘇通和鄭謙的臉色，見他們一臉愁容，心下一動(dòng)，笑著招呼：“兩位跟本公子客氣什么？不是說好不用出來迎接么？走，進(jìn)去喝酒。”
蘇通看了鄭謙一眼，這才道：“遲公子，咱們還要喝酒嗎？”
朱厚照皺眉不已：“怎么了？?jī)晌坏降赘咧袥]有啊？看你們臉色不太好啊�！�
蘇通慚愧地道：“才學(xué)不如，還是沒上榜。”
本來蘇通和鄭謙一心關(guān)注會(huì)試成績(jī)，但現(xiàn)在他們更在意的是眼前這位到底是不是當(dāng)今天子朱厚照，這會(huì)兒他們臉色不佳不是因?yàn)闀?huì)試沒中，因?yàn)樗麄冃睦镌缇吐浒竦男睦頊?zhǔn)備以他們這些年光顧著吃喝玩樂少有做學(xué)問的心態(tài)，想中進(jìn)士難比登天。
來京師前，兩人就已經(jīng)商量好，這次會(huì)試努力沖一把，過了自然大佳，不中的話以后就不再辛苦考學(xué)，干脆應(yīng)個(gè)差事，就算當(dāng)個(gè)**品小官，總比做光有銀子但無權(quán)無勢(shì)的落魄世家子弟好。
朱厚照道：“原來如此，那實(shí)在可惜了，不過我之前不是安排人跟你們說了么？直接去上林苑監(jiān)做監(jiān)丞，大概是七品官吧，跟知縣同一品階！不算辱沒你們吧？”
朱厚照笑容燦爛，一副不虧待你們的模樣，但在蘇通和鄭謙看來，這笑容背后實(shí)在是有些天真。
地方的七品官跟京官的七品官是一事嗎？天差地別好不！
其實(shí)就算高中二甲進(jìn)士，也沒資格直接放到上林苑監(jiān)丞的位置上，就算進(jìn)士補(bǔ)這官缺也要等觀政結(jié)束表現(xiàn)優(yōu)異才有細(xì)微的機(jī)會(huì)，而蘇通和鄭謙二人連會(huì)試都沒過，官已經(jīng)做得比進(jìn)士還要大。
二人到現(xiàn)在終于能夠肯定，事情必然跟皇帝脫不了干系，不然旁人哪里有這么大的權(quán)力安排七品官？但二人仍舊不肯完全確定，因?yàn)槟侵粫?huì)讓自己更加拘束。
他們只能在心里默求，希望這位不是帝王，只是哪位藩王或者公侯的子弟。
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