沈溪沒有一下子把林氏的希望給磨滅,提出交換條件,讓林氏倒戈幫他做事。
具體要做什么,沈溪沒細(xì)說(shuō),不過(guò)以林氏猜想,沈溪必然要針對(duì)崔巖進(jìn)行一系列反擊,很可能會(huì)讓她死于非命,便以堅(jiān)持原則為由拒絕,其實(shí)內(nèi)心已動(dòng)搖。
在沈溪和崔巖之間,她當(dāng)然想選擇為沈溪效命,但可惜沈溪也非易與之輩,手段明顯要比崔巖老辣多了,就算知道她是細(xì)作,也未對(duì)她怎樣,還跟她好言好語(yǔ)協(xié)商,甚至允許她繼續(xù)自由出入臨時(shí)行轅,用意難明。
第二日,林氏去見崔巖。
巡撫衙門后院,崔巖一邊翹著二郎腿悠閑地喝茶,一邊聽眼前這個(gè)不被他重視的女人匯報(bào)情況。
“沈大人沒碰你,你還好意思來(lái)?本官昨日跟你說(shuō)的話,你是當(dāng)作耳邊風(fēng),還是篤定本官是在嚇唬你,不敢動(dòng)手?”
聽林氏說(shuō)完,崔巖放下紫砂茶壺,惡狠狠地盯著林氏,目光中殺機(jī)隱現(xiàn)。
林氏無(wú)所畏懼,低頭道:“沈大人昨日雖然未碰妾身,但妾身卻探聽到一些崔大人您想知道的消息。”
“什么消息?”崔巖皺眉問(wèn)道。
林氏往前走上兩步,神色間顯得神神秘秘,低聲道:“妾身無(wú)意中得知沈大人一些安排,涉及針對(duì)張公公的手段這些都是沈大人喝醉后不小心吐露出來(lái)的,無(wú)意中被妾身聽到。”
為求存林氏只能編造謊言,這也是建立在沈溪暫時(shí)沒有對(duì)她下手的基礎(chǔ)上。
崔巖皺起了眉頭:“沈大人做事可說(shuō)是滴水不漏,從未聽聞他進(jìn)城后喝過(guò)酒,還能不小心泄露消息被你查知?你這是自己沒把事情辦妥,到本官這里來(lái)胡言亂語(yǔ)吧?”
林氏微微搖頭:“崔大人可以不信,但難道不可以先聽聽,再下斷言?”
“說(shuō)!”
崔巖黑著臉道。
林氏這才小心翼翼把盤算一夜的說(shuō)辭講出來(lái):“沈大人出兵時(shí)間定在下月,在此之前會(huì)請(qǐng)陛下自宣府出兵”
“停!”
崔巖不耐煩地打斷林氏的話,喝道,“這些都是本官早就知道的消息,根本沒用,若再啰嗦你知道后果!”
林氏咽了口唾沫,人更緊張了,“沈大人試圖聯(lián)合陛下身邊人,共同對(duì)付司禮監(jiān)掌印張公公,因?yàn)樯虼笕擞X得張公公這個(gè)人成事不足敗事有余,要是關(guān)鍵時(shí)刻在陛下面前進(jìn)讒言,將導(dǎo)致各路人馬無(wú)法做到協(xié)調(diào)一致,屆時(shí)沈大人所部可能會(huì)孤立無(wú)援,陷身絕境。”
崔巖皺眉問(wèn)道:“這是你無(wú)意中獲悉的?”
林氏道:“這是沈大人跟手下說(shuō)話時(shí),妾身聽到的,沈大人的意思是要憑借陛下的信任,扳倒張公公,就好像對(duì)付當(dāng)初如日中天的劉公公一樣!”
崔巖的眉頭皺得更緊了,“你這女人,之前讓你查半個(gè)月,一點(diǎn)消息都沒帶來(lái),昨天不過(guò)跟你見了一面,去后就能查到這么多事情,你讓本官如何相信你?”
林氏沒有爭(zhēng)辯的意思,低聲道:“崔大人不用懷疑,妾身說(shuō)的這些事,如果最后查明子虛烏有,妾身知道是什么下場(chǎng)”
“如果姓沈的答應(yīng)庇護(hù)你呢?”崔巖非常精明,厲聲喝問(wèn)。
這問(wèn)題讓林氏嬌軀一顫,隨后她強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來(lái),答道:“沈大人怎會(huì)庇護(hù)一個(gè)明擺著的細(xì)作?再者說(shuō)了,他在城內(nèi)停留不了多長(zhǎng)時(shí)間,很快便會(huì)帶兵離開,妾身怎么可能把自身安危托付給一個(gè)生命中的過(guò)客?所以只能以查獲的真實(shí)訊息,來(lái)向崔大人奏稟。”
崔巖想了下,面色有些遲疑,最后還是點(diǎn)點(diǎn)頭,算是同意林氏的說(shuō)法,“量你也沒膽子欺騙本官,繼續(xù)說(shuō)!”
林氏稍微松了口氣,又道:“沈大人想從大同邊軍中抽調(diào)精銳,增強(qiáng)出塞兵馬的實(shí)力,如此就算遭遇韃靼主力也可一戰(zhàn),或者拖住韃靼鐵騎,固守待援”
崔巖聽到這里,不由點(diǎn)頭,這跟張?jiān)分敖o他下達(dá)的命令有契合之處張?jiān)凡辉试S大同邊軍調(diào)撥兵馬給沈溪,所以他才會(huì)暗中動(dòng)手腳,讓埋伏在大同邊軍中的心腹跟沈溪對(duì)著干,蓄意制造兩軍不和,如此一來(lái)沈溪也就不好意思自大同調(diào)兵遣將。
“還有呢?”
崔巖見林氏說(shuō)話頓住,當(dāng)即催促,“你可知姓沈的要聯(lián)合陛下身邊哪些人對(duì)付張公公,什么名字,目前擔(dān)任什么職務(wù)?”
林氏心想:“陛下身邊的人,我從何認(rèn)識(shí)?如果這個(gè)人地位不高,還不足以讓崔大人采信,難道得說(shuō)陛下身邊那幾個(gè)得寵人物的名字?”
林氏正要編造謊言,突然想到如果把所有事情都說(shuō)出來(lái),就算憑空捏造,可一旦崔巖信以為真,那她的價(jià)值就沒有了,崔巖不會(huì)履行承諾給她賞賜和優(yōu)待,必然的結(jié)果就是被放逐,甚至可能殺了以防止消息外泄。
林氏道:“這只是沈大人喝醉酒后說(shuō)的話沈大人本身不喝酒,但軍中有個(gè)叫唐寅的讀人,乃是民間擁有很大名氣的風(fēng)流才子唐伯虎,此人嗜酒如命,昨夜前去拜訪沈大人,不知怎么就喝上了。”
“沈大人喝多了,言語(yǔ)中似乎對(duì)張公公很著惱,因?yàn)閺埞珘牧怂芏嗪檬拢贿^(guò)當(dāng)妾身給他送解酒茶的時(shí)候,他忽然意識(shí)到什么,就此打住話題所以妾身暫且不知到底是誰(shuí)在跟沈大人聯(lián)手,共同針對(duì)張公公。”
崔巖臉色陰郁,眼中兇光畢露,好像隨時(shí)都要?dú)⑷耍@讓林氏心情緊張至極。
林氏說(shuō)的事情,真假參半,很多都是她根據(jù)時(shí)局猜測(cè)出來(lái)的,因崔巖一向?qū)λp視,覺得如果不是她真的探聽到,絕不可說(shuō)得如此全面而周到。
本身崔巖要除掉林氏的心就沒那么堅(jiān)決,因?yàn)榱质献松^(guò)人,男人在自己征服過(guò)的女人面前都會(huì)有一種盲目的自信,而且崔巖是派林氏去調(diào)查沈溪起居和言行的事主,只要林氏能帶消息,就算完成任務(wù),怎么都不該收到懲處。
半晌后,崔巖道:“你總算探聽到一點(diǎn)兒有用的東西,不過(guò)這些并不足以讓本官滿意。”
林氏跪了下來(lái),懇求道:“請(qǐng)大人恩許,賜給妾身身后那些孤寡老弱糧食,這對(duì)大人來(lái)說(shuō)不過(guò)是舉手之勞,妾身以后定專心為您做事,心無(wú)旁騖。”
“難道本官不給你糧食,你就不為本官做事了嗎?”崔巖怒道。
林氏仍舊跪在那,低著頭一語(yǔ)不發(fā)。
崔巖憤怒過(guò)后,一擺手:“也罷,就算是養(yǎng)一條狗,主人家也會(huì)不時(shí)扔給它根肉骨頭,何況你還是本官信任的一條忠犬本官便賜你二十石糧食,這是從軍需中調(diào)撥,你要知道本官的好!”
林氏磕頭不迭:“妾身多謝大人恩賜。”
“起來(lái)起來(lái)。”
崔巖臉上忽然涌上和善的笑容,跟之前相比就跟換了個(gè)人似的,上前扶起林氏,當(dāng)他用手托著林氏的下巴,讓林氏抬起頭來(lái)時(shí),崔巖臉上的笑容十分猥瑣。
崔巖嘿嘿笑道:“姓沈的沒碰你,那是他沒眼光,本官卻知道你的好。走走,陪本官進(jìn)去樂(lè)呵樂(lè)呵,你是本官的人,本官不幫你幫誰(shuí)?”
就算林氏心中再厭惡,也不敢對(duì)崔巖有任何忤逆,只能被迫在崔巖的相扶之下起來(lái),進(jìn)入內(nèi)堂。
過(guò)了一會(huì)兒,房?jī)?nèi)傳來(lái)崔巖撞鬼般的聲音:“給本官滾出去,你身上掛紅為何不早說(shuō)?晦氣晦氣,據(jù)說(shuō)沾了這東西會(huì)倒大霉,這幾天本官不想見到你滾滾滾!”
林氏從巡撫衙門出來(lái),到自己的小院,沐浴完帶著一股羞惱到自己臥榻上。
“夫人,剛才南門那邊前來(lái)傳信,說(shuō)巡撫衙門送了五百斤糧食過(guò)去。”一名五十多歲的老婦走進(jìn)屋子,站在門口對(duì)林氏道。
林氏驚訝地問(wèn)道:“不是二十石嗎?怎么才五百斤?”
老婦人一臉茫然,林氏惱恨地道:“連我這樣一個(gè)小婦人都騙,還有一點(diǎn)良心嗎?”
老婦人不解地問(wèn)道:“夫人,現(xiàn)在有糧食了,您怎么還不高興?”
林氏沒有跟老婦人解釋,道:“趙大嫂,我兩個(gè)孩子那邊,你一定看管好,這些日子不要讓他們到這院子,亦或者大院去要不你帶他們出城避一避吧!”
“夫人,現(xiàn)在城外兵荒馬亂的,老身能帶兩位少爺去哪兒?”老婦人顯得很不解。
“那就留在城里,不過(guò)先藏起來(lái),你不是有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚嗎?我給你幾錢銀子,你帶著我兩個(gè)孩子過(guò)去住幾天你等我的消息。”林氏道。
老婦人雖然不明白發(fā)生了什么事情,但還是點(diǎn)頭:“既然夫人如此說(shuō)了,那老身便帶兩位少爺?shù)接H戚家住幾天如果夫人有什么麻煩,就跟我們說(shuō),我們都是一家人。”
林氏在安排好自己身后事后,急急忙忙到沈溪的臨時(shí)行轅。
因?yàn)樗綍r(shí)進(jìn)出慣了,沒人懷疑她的目的,可她進(jìn)去后沒有見到沈溪,一直等到中午,沈溪才來(lái),而此時(shí)她已經(jīng)在沈溪的房前跪了兩個(gè)時(shí)辰。
沈溪沒有停留,快速走過(guò)林氏身邊時(shí),隨口說(shuō)了一句:“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”
因?yàn)樯蛳M(jìn)出都像一陣風(fēng),林氏先是一怔,隨即意識(shí)到自己得到沈溪恩許,匆忙起身進(jìn)到房里,此時(shí)沈溪已經(jīng)坐了下來(lái),而沈溪身邊還帶著一個(gè)人,之前林氏曾見過(guò),雖然這人身著校尉服,但林氏以女人敏銳的直覺,認(rèn)定這人跟沈溪關(guān)系不一般。
此人正是著男裝的云柳,沈溪特地把她叫了過(guò)來(lái)。
“大人,妾身有話對(duì)您說(shuō),不知可否單獨(dú)說(shuō)話?”林氏對(duì)云柳不熟悉,所以直接提出請(qǐng)求。
沈溪一擺手:“此乃本官左右手,專司負(fù)責(zé)調(diào)查軍中情報(bào),你說(shuō)什么無(wú)須顧忌,有話但說(shuō)無(wú)妨!”
林氏在外人面前,不可能完全袒露心扉,不過(guò)稍微遲疑后,還是“噗通”一聲跪在地上,向沈溪磕頭道:
“大人昨夜對(duì)妾身所說(shuō)的話,妾身今日總算想明白了妾身愿意幫大人做事,哪怕赴湯蹈火也在所不辭!”
林氏說(shuō)完,忐忑不安地等待沈溪的答復(fù),可半晌都沒等來(lái)一句復(fù),當(dāng)她忍不住抬頭看時(shí),發(fā)現(xiàn)沈溪正用一種古怪的目光打量她。
“大人?”
林氏怕沈溪沒聽清楚,提醒了一句,正要把話再說(shuō)一遍時(shí),沈溪終于開口了,“昨日本官對(duì)你也算優(yōu)待了,非但沒趕你走,還準(zhǔn)允你幫本官做事,可你卻好像很有骨氣,未予答應(yīng),今日你了一趟巡撫衙門,怎么突然就開竅了?”
林氏這才知道沈溪懷疑自己,心里暗自惱恨,因?yàn)樗龍?jiān)守的底線,被活生生的現(xiàn)實(shí)打敗,現(xiàn)在還換來(lái)沈溪的懷疑,實(shí)在是得不償失。
林氏道:“妾身去見過(guò)崔大人,發(fā)現(xiàn)他就是個(gè)無(wú)恥小人,根本不會(huì)履行承諾,反而把妾身當(dāng)作棋子妾身不甘心,所以決定為大人做事。”
沈溪笑了起來(lái),聲音中帶著一絲嘲弄。
“你說(shuō)崔巖是無(wú)恥小人,那你把本官當(dāng)作什么?他利用你,把你當(dāng)作棋子,難道本官就把你當(dāng)菩薩一樣供著?或許本官要讓你做的事情,會(huì)比崔巖更讓你無(wú)法接受,更讓你覺得無(wú)恥,這就是你投靠本官的理由?”
林氏臉上滿是痛苦,道:“崔巖欺騙妾身,本來(lái)答應(yīng)給老弱劃撥二十石糧食,結(jié)果卻只有五百斤,連兩成糧食都沒有,甚至妾身還被他侮辱”
沈溪道:“你是崔巖的女人,他怎么對(duì)你,跟本官無(wú)關(guān),本官或許可以這么想,你去后把本官昨夜跟你說(shuō)的話,如實(shí)告訴了他,然后他讓你來(lái)投誠(chéng),再來(lái)一次反間計(jì),你如何證明自己的清白?”
這下林氏感覺自己的腦子不夠用了。
她只是想崔巖有多無(wú)恥,自己應(yīng)該找一個(gè)值得信任的人托付后半生,誰(shuí)知到了沈溪這里,她同樣被人懷疑,心里充滿了無(wú)奈倒不是說(shuō)她對(duì)沈溪失望,而是因?yàn)檫@一切根由源自她是崔巖的女人,這一層關(guān)系說(shuō)不清道不明,就無(wú)法自證。
林氏道:“妾身可以把跟崔大人的對(duì)話,如實(shí)告知大人。”
沈溪搖頭,旁邊云柳突然道:“想讓大人相信,光靠一張嘴沒用。”
林氏聽到云柳說(shuō)話,突然明白過(guò)來(lái),原來(lái)沈溪手下備受重用的情報(bào)頭子是一個(gè)女人,瞬間有種被人戲弄的屈辱感,隨即怒從心起,沖動(dòng)下從自己頭上摘下發(fā)釵,抵住自己的脖頸,因過(guò)于用力,尖銳處刺破了皮膚,一粒鮮艷的血珠滲透出來(lái)
林氏咬著牙,用一種悲憤的語(yǔ)氣道:“沈大人,您的確是做大事的人,妾身說(shuō)不過(guò)您,便以死來(lái)證明自己并非姓崔的狗賊的細(xì)作,如此可以吧?”
沈溪沒有勸說(shuō),也沒有任何動(dòng)作,只是冷冷地看著林氏。
云柳神色間滿是不屑:“尋死也能證明清白?”
林氏怒視云柳,貝齒幾乎把下唇咬破,沈溪?jiǎng)t一語(yǔ)不發(fā),好像等候林氏自盡。
林氏用一種難以理解的目光望著沈溪,最后悲哀地說(shuō)道,“妾身并非怕死,只是妾身有一件事相求,妾身兩個(gè)孩子”
沈溪冷聲道:“你兩個(gè)兒子,還有那姓趙的婦人,已被本官的人接走。”
“啊?”
本來(lái)林氏已心灰意冷,聽到這話,身體突然震動(dòng)幾下,隨即意識(shí)到,自己好像又落入了一個(gè)陷阱。
沈溪聲音平和,道:“你真以為自己有什么利用價(jià)值?本官要?dú)⒛悖透胨乐晃浵伆闳菀祝退阋獾够蛘哒D殺崔巖,也不是什么難事此人為禍地方多年,斑斑罪行可謂罄竹難,若非如今是戰(zhàn)時(shí),本官斷不會(huì)留此等無(wú)恥之徒在世間。但也正因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),本官不能人為地制造對(duì)立,導(dǎo)致地方出現(xiàn)混亂!”
林氏愣在那兒,不明白沈溪想要表達(dá)什么意思。
沈溪站起身,走到跪著的林氏身邊,低下頭道:“你所做的事情,恰恰是本官之前忽略的,本官是有婦人之仁,才會(huì)留下你的性命,本來(lái)希望你可以頭是岸,但現(xiàn)在看來(lái),你受崔巖荼毒太深,就算留在身邊,也不會(huì)對(duì)本官忠心耿耿!”
林氏絕望地嘶吼:“大人憑何這么說(shuō)?妾身會(huì)永遠(yuǎn)效忠大人!”
沈溪搖頭:“你為了你還有兩個(gè)孩子,根本不會(huì)考慮什么禮義廉恥,更不會(huì)堅(jiān)守原則,你所謂的底線建立在利益的基礎(chǔ)上,你現(xiàn)在覺得本官官職更大,能壓崔巖一頭,還對(duì)你有一定憐憫,所以你才會(huì)投誠(chéng),但若是將來(lái)本官跟一些更有勢(shì)力的人出現(xiàn)沖突呢?”
林氏咬著牙,盡管她很想辯駁,卻無(wú)從說(shuō)起。
沈溪一擺手:“就當(dāng)你死了吧,你的孩子本官會(huì)送出城去,找人好好撫養(yǎng)。至于你背后那些鰥寡老弱,本官也會(huì)替你收養(yǎng),其他事情則只能等戰(zhàn)后再行處置,本官現(xiàn)在沒有心思摻和太多!”
“大人,您到底什么意思?”
林氏此時(shí)腦子已經(jīng)糊涂了,發(fā)釵雖然仍舊抵在脖子上,不過(guò)當(dāng)她抬起頭時(shí),目光中已沒有了之前那種決絕。
沈溪并未答,轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)林氏,云柳幾步上前來(lái):“大人的意思,是說(shuō)你現(xiàn)在已經(jīng)死了,大人會(huì)跟巡撫崔巖如此說(shuō)至于崔巖的事情,大人會(huì)在戰(zhàn)后解決,這么說(shuō)你還不明白?”
林氏臉上一片迷茫之色,不懂自己為何突然就成了一個(gè)“死人”。
沈溪一擺手:“帶她下去,按照我之前的安排做,然后派人去把崔巖叫來(lái),本官想好好會(huì)會(huì)這個(gè)不知廉恥的贓官!”
林氏在不明就里的情況下被云柳帶走。
從這一刻起,林氏就正式從大同的戶籍冊(cè)上被抹去,成為一個(gè)徹頭徹尾的“死人”,她會(huì)有別的身份,在云柳的安排下改頭換面出現(xiàn)。
當(dāng)崔巖得知沈溪要召見他時(shí),以為涉及城中換防糾紛,不想赴會(huì)。
就在他派人去臨時(shí)行轅向沈溪稱病,然后準(zhǔn)備到后衙美美地睡個(gè)午覺時(shí),突然下面的人傳報(bào)說(shuō)兵部尚沈溪親臨。
“什么?他到巡撫衙門來(lái)作何?”
崔巖有些懼怕,雖然他已經(jīng)鐵了心投奔新的閹黨頭目張?jiān)罚闹袑?duì)沈溪這個(gè)曾經(jīng)兩次擔(dān)任他直屬上司的年輕人依然感到驚恐,就在于沈溪之前“劣跡”太多,但凡得罪過(guò)沈溪的人,都沒有好下場(chǎng)。
“大人,要不將沈尚阻擋在門外?”
下面的人見崔巖猶豫不決,便請(qǐng)示道。
恰在此時(shí),門外傳來(lái)沈溪的聲音:“怎么,大同鎮(zhèn)還有本官來(lái)不得的地方?”
原來(lái)沈溪已硬闖進(jìn)巡撫衙門,同時(shí)跟來(lái)的還有王陵之、朱鴻、胡嵩躍等軍將,以及大批士兵。
崔巖一看這架勢(shì),便知道沈溪是來(lái)找他“算賬”的,心想:“哎呀,莫非接觸那種東西真要倒大霉?否則這位爺怎么突然發(fā)瘋了似的硬闖官衙?”
人都進(jìn)來(lái)了,崔巖避無(wú)可避,趕緊出門迎接,臉上堆砌著勉強(qiáng)的笑容,“沈大人,有失遠(yuǎn)迎,之前下官還說(shuō)親自去您那兒怎么想到突然大駕光臨?”
沈溪已走到院子當(dāng)中,以一種傲慢的姿態(tài)看著迎上前來(lái)的崔巖,冷聲道:“為何本官得到的消息,卻是你這個(gè)巡撫病了,拒不見本官?”
“沒有的事,一定是有人以訛傳訛。”
崔巖心里叫苦不迭,只能是恭敬上來(lái)行禮,“沈大人,您來(lái)就來(lái)嘛,怎么帶這么多人請(qǐng)入內(nèi)說(shuō)話。”
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