沈溪于五月十一出兵。
全軍加上后勤輜重人員，不過(guò)一萬(wàn)六千人，真正能上陣殺敵的兵馬數(shù)量大概在一萬(wàn)左右。
沈溪從來(lái)對(duì)兵馬數(shù)量都沒(méi)有硬性要求，他認(rèn)為一支熱兵器部隊(duì)，在確保后勤的情況下，有一萬(wàn)人足矣，在通訊不發(fā)達(dá)的情況下，再多就難以做到如臂指使。至于大同防務(wù)，在沈溪率軍離城時(shí)已被地方兵馬接管。
當(dāng)崔巖、劉寵等人上到城頭上眺望沈溪領(lǐng)兵往北方而去時(shí)，臉上露出一副“終于解脫了”的表情。
尤其是崔巖，確定沈溪不會(huì)回來(lái)后，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，整個(gè)人輕松許多。
劉寵道：“崔大人，沈大人離開(kāi)已是板上釘釘?shù)氖虑�，咱們現(xiàn)在是否應(yīng)該加強(qiáng)守備，提防韃靼人來(lái)襲？”
崔巖冷冷地瞥了劉寵一眼：“這不廢話嗎？這種事還需要請(qǐng)示本官？身為大同總兵官，該做什么你應(yīng)該早就清楚了……這里我提醒你一句，到下午時(shí)姓沈的就會(huì)領(lǐng)兵出塞，即日起鎮(zhèn)羌堡、拒墻堡、拒門堡、助馬堡等四堡關(guān)門緊閉，就算姓沈的自草原兵敗歸來(lái)，也休想踏入外關(guān)一步�！�
劉寵想了下，又問(wèn)道：“若沈大人凱旋歸來(lái)呢？”
“放屁！”
崔巖破口大罵，“他有那福份嗎？這次他自不量力帶兵深入草原，簡(jiǎn)直不知死活……以前在大明境內(nèi)打了幾次勝仗，便忘乎所以，以為草原也是他能撒野的地方……從現(xiàn)在開(kāi)始，從大同發(fā)往他軍中的消息一律延后五天，讓他得瑟去……”
“崔大人，這樣做可……不合規(guī)矩啊�！眲櫞篌@失色。
崔巖道：“本官說(shuō)的話就是規(guī)矩，如果姓沈的不滿意，盡管讓他來(lái)找本官算賬……這些天被他鬧得寢食難安，本官得先回去好好睡一覺(jué)，等韃子犯邊的時(shí)候再跟稟告，否則就算天王老子來(lái)了也不要打擾本官清靜！”
崔巖不耐煩地走下城頭，劉寵本想跟崔巖商議一下?lián)Q防中發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題，但一看對(duì)方的架勢(shì)，便緘口不言。
……
……
當(dāng)天下午，沈溪出兵的消息傳到宣府，迅速散播開(kāi)來(lái)，沒(méi)多久督撫衙門和中軍那邊都知道了。
張?jiān)穭偱喭曜跃┏撬蛠?lái)的幾份奏疏，對(duì)于黃河災(zāi)情，他做出的批示仍舊是派王守仁去治理水患，賑濟(jì)災(zāi)民，而且還羅織不少王守仁任宣大總督期間的過(guò)錯(cuò)，準(zhǔn)備下一次面圣時(shí)啟奏。
張?jiān)返弥蛳缙诔霰�，首先想到的便是把消息壓下�?lái)，當(dāng)即叫來(lái)臧賢，讓他把前來(lái)報(bào)訊的信使看好了，不允許其靠近行宮一步。
臧賢為難地道：“張公公，沈大人出兵的事情鬧得很大，這個(gè)消息就算想隱瞞也瞞不住，現(xiàn)在地方督撫衙門和中軍所屬官員均已知曉，但凡有人透露消息給陛下，到時(shí)候免不了要問(wèn)責(zé)……為何張公公不主動(dòng)跟陛下匯報(bào)，進(jìn)而掌握主動(dòng)權(quán)呢？”
張?jiān)放溃骸澳惴置魇窍牒υ奂遥≡奂覄倓偛畔虮菹卤ＷC沒(méi)有篡改姓沈的奏疏，這會(huì)兒就去匯報(bào)情況不對(duì)，姓沈的已領(lǐng)兵出征……這不是自找麻煩嗎？”
臧賢搖頭苦笑：“問(wèn)題是事前誰(shuí)也沒(méi)料到消息傳播得這么快，范圍這么廣，不但督撫衙門知道，中軍上上下下也都知道了，相信過(guò)不了多久整個(gè)宣府的人都會(huì)知道�！�
張?jiān)窔鈵赖溃骸斑@還用得著你來(lái)說(shuō)，一定是總督衙門和軍方聯(lián)手做的，他們想把事情鬧大，這樣陛下就會(huì)懷疑咱家�！�
“事情發(fā)展到現(xiàn)在，張公公只需說(shuō)自己不知情便可�！�
臧賢還是堅(jiān)持自己的意見(jiàn)，向張?jiān)方ㄗh，“或許陛下會(huì)懷疑有人篡改了沈尚書(shū)的奏疏，但絕對(duì)不會(huì)想到是張公公您所為，因?yàn)榈渤鰡?wèn)題都會(huì)是公公背鍋，如此明顯的栽贓陷害之計(jì)，以陛下的聰明會(huì)想不出來(lái)？但若張公公繼續(xù)隱瞞不報(bào)的話，陛下恐怕就會(huì)鎖定目標(biāo)了……”
張?jiān)纺樕幊�，開(kāi)始猶豫是否對(duì)朱厚照說(shuō)明情況，但最后還是一擺手：“若咱家去說(shuō)，等于是打自己的臉，反正也沒(méi)人敢在陛下跟前說(shuō)三道四……咱家先靜觀其變，不用著急。”
……
……
令張?jiān)废氩坏降氖�，朱厚照已從小擰子口中得知沈溪出兵的消息。
小擰子聽(tīng)到風(fēng)聲后第一時(shí)間就告知朱厚照，這次他沒(méi)有避諱，覺(jué)得這是個(gè)向張?jiān)仿渚率暮脵C(jī)會(huì)。
張?jiān)凡皇钦f(shuō)自己沒(méi)篡改過(guò)沈尚書(shū)的奏疏嗎？現(xiàn)在沈尚書(shū)的確是五月十一出兵，足以證明當(dāng)初奏疏上定下的出兵日期就是今天，而你草擬給大同的御旨中沒(méi)有列明時(shí)間，分明是心中有鬼！
朱厚照有些漫不經(jīng)心，不時(shí)捂嘴打呵欠。
此時(shí)麗妃陪伴在側(cè)，小擰子越說(shuō)越有信心。
聽(tīng)完稟報(bào)，朱厚照皺眉道：“小擰子，你怎么知道沈尚書(shū)今天出兵？清晨發(fā)生的事情，到現(xiàn)在只過(guò)去大半天，從大同鎮(zhèn)到宣府，消息傳遞速度有那么快嗎？”
小擰子有些詫異，他沒(méi)想到朱厚照的視角居然如此奇葩，不去追究責(zé)任人，反倒懷疑他送來(lái)的消息的準(zhǔn)確性，當(dāng)即解釋道：“回陛下，這件事外面已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，奴婢聽(tīng)到后覺(jué)得事關(guān)重大，特地來(lái)告知陛下�！�
朱厚照冷笑不已：“這件事很明顯，那面那些人聽(tīng)說(shuō)胡卿家、王卿家參劾張公公，必然選擇站邊，今天剛好是五月十一，城里就開(kāi)始瞎傳消息，然后以訛傳訛，僅此而已！”
小擰子急了：“陛下，奴婢沒(méi)有撒謊啊�！�
“朕沒(méi)說(shuō)你撒謊，只是覺(jué)得你道聽(tīng)途說(shuō)，這消息不可信，除非大同方面把沈先生出兵的詳細(xì)情況奏稟上來(lái)，朕才會(huì)采納！”朱厚照一副堅(jiān)決站張?jiān)返倪叄退阏娴谋幻稍诠睦镆苍谒幌У哪印?br />
小擰子暗忖：“就算大同來(lái)了奏疏，也一定會(huì)被司禮監(jiān)扣下，張?jiān)纺抢腺\會(huì)把這種奏疏拿來(lái)呈獻(xiàn)陛下？”
小擰子急了：“陛下是否要派人詳細(xì)調(diào)查一下情況？就怕有人刻意阻撓沈大人的奏疏傳達(dá)……”
“放肆！”
朱厚照目光如電，厲聲喝道，“小擰子，朕覺(jué)得你忠勉勤快，才沒(méi)有降罪于你，如果下次你還拿這種違背基本常識(shí)的東西欺瞞朕，別怪朕對(duì)你不客氣！”
小擰子打了個(gè)寒顫，因?yàn)榇藭r(shí)朱厚照表情太過(guò)猙獰，似乎要擇人而噬，他只能噤聲。
在無(wú)可奈何的情況下，小擰子告退離開(kāi)，等人走后，朱厚照還沖著麗妃抱怨：“這些奴才，朕實(shí)在是疏于管教，一個(gè)個(gè)老想內(nèi)斗，要是其中哪一個(gè)得朕器重崛起，其他人看不順眼就開(kāi)始猛掐，當(dāng)初劉瑾在時(shí)也是這樣，現(xiàn)在張?jiān)樊?dāng)了司禮監(jiān)掌印，依然掐個(gè)不停！”
麗妃笑道：“陛下，這樣不是挺好的嗎？正因?yàn)榕砰g掐個(gè)不停，才可以保證他們相互制衡，無(wú)法結(jié)成一黨欺瞞陛下……這也是陛下您手段高明，駕馭起下人來(lái)才會(huì)如此圓潤(rùn)自如�！�
朱厚照嘿嘿笑道：“也不能說(shuō)朕手段高明，從太祖開(kāi)始便用這些方式方法管理家奴，朕不過(guò)是依樣畫葫蘆罷了，他們到底是朕的人，如果跟外臣有矛盾，朕自會(huì)為他們撐腰，但若是他們自己出了問(wèn)題，就只能內(nèi)部解決，誰(shuí)對(duì)朕忠心，朕看得清清楚楚。”
聽(tīng)到這話，麗妃點(diǎn)頭附和，心里卻非常悲哀，“在皇帝眼里，那些自詡忠君報(bào)國(guó)的大臣連家奴都不如，怪不得出現(xiàn)瞞報(bào)事件后，面對(duì)那么多證據(jù)，陛下還是一味地袒護(hù)張?jiān)罚耆活櫞蟪紓兊母惺堋！?br />
朱厚照道：“麗妃，你先去準(zhǔn)備，朕這就入內(nèi)苑聽(tīng)?wèi)颍氵^(guò)了三更再來(lái)，朕就不多留你了！”
麗妃早就知道朱厚照喜新厭舊，全靠一些手段才能一直留在皇帝身邊，此時(shí)她很識(shí)相，行禮后便告退出來(lái)。
只有到后半夜朱厚照寵幸女人時(shí)，她才有機(jī)會(huì)接近皇帝，而她能分到雨露的機(jī)會(huì)也是微乎其微。
……
……
麗妃出來(lái)后，小擰子坐在臺(tái)階上，神情沮喪。
麗妃道：“擰公公這是干什么？為何坐在這兒？”
小擰子眼中淚光閃閃，站起身來(lái)正要行禮，然后傾述自己心中的委屈，麗妃卻一擺手，小擰子猛地醒悟過(guò)來(lái)，左右看了一眼，跟在麗妃身后，經(jīng)妙手回廊來(lái)到偏殿的花廳，這才開(kāi)口交談。
小擰子急道：“娘娘，您為何之前不幫奴婢說(shuō)話？奴婢所言句句屬實(shí)，現(xiàn)在已證明張公公就是蓄意隱瞞陛下，這是拉他下馬的絕佳機(jī)會(huì)�！�
“是嗎？”
麗妃嘴角上勾，似笑非笑，“擰公公找陛下奏事前，其實(shí)應(yīng)該先跟本宮商議一下，你今日行事明顯操之過(guò)急。”
“這樣還算操之過(guò)急？事情明擺在那兒，只要現(xiàn)在派人去大同調(diào)查一下，明天上午就會(huì)有確切的答案，到時(shí)就知道誰(shuí)在撒謊了……如果等張公公自己來(lái)稟奏，估計(jì)會(huì)把黑的說(shuō)成白的，努力撇開(kāi)自己的干系，不如先下手為強(qiáng)！”小擰子道。
麗妃臉色嚴(yán)肅，走到窗戶前，探頭往外看了幾眼，確定沒(méi)人后，才重新回到小擰子身邊，湊耳低聲道：“你想拉張公公下馬，絕不能在這種事上做文章……你想想當(dāng)初的劉瑾，欺上瞞下，一錯(cuò)再錯(cuò)，可結(jié)果呢？”
小擰子身體抖了一下，隨即瞪大眼睛：“聽(tīng)娘娘這一說(shuō)，為何奴婢會(huì)背脊發(fā)涼呢？”
麗妃搖頭道：“沈大人自個(gè)兒都沒(méi)上疏糾正張?jiān)匪阶源鄹某霰掌谥�，那就足以說(shuō)明，沈大人知道就算陛下弄清楚事情原委，最多也就是打張?jiān)穾装遄樱杀菹碌念伱鎱s要因此受損，這也是為何此前那么多大臣聯(lián)名參劾張公公，陛下依然力挺的原因，因?yàn)榇_定張公公犯錯(cuò)，就是掃陛下的面子！”
小擰子一拍大腿：“哎呀，可不是么？這真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，奴婢怎么就想不明白其中的道理呢？”
麗妃再次笑道：“所以有些事還是要經(jīng)過(guò)商議才能做出最好的判斷，三個(gè)臭皮匠賽過(guò)諸葛亮嘛，千萬(wàn)不要太過(guò)武斷，當(dāng)初本宮也覺(jué)得錢指揮使能托付重任，結(jié)果卻……他為了自己的利益，將本宮勸誡置于腦后，你擰公公不會(huì)也如此吧？”
小擰子趕緊表態(tài)：“奴婢不敢，在娘娘跟前，奴婢定知無(wú)不言言無(wú)不盡，永遠(yuǎn)聽(tīng)娘娘的吩咐行事！”
……
……
兩天過(guò)去，沈溪領(lǐng)兵出塞之事在宣府幾乎無(wú)人不知無(wú)人不曉，卻無(wú)法在朱厚照暫居的行宮中形成任何波瀾。
或者說(shuō)，除了皇帝外，幾乎所有人都關(guān)注著戰(zhàn)事的進(jìn)展，反倒是朱厚照這個(gè)始作俑者一頭扎進(jìn)行宮享樂(lè)，對(duì)戰(zhàn)事根本就不管不顧。
張?jiān)穭傞_(kāi)始也猶豫是否要把沈溪出兵的情況告知朱厚照，但過(guò)了兩天發(fā)現(xiàn)一切風(fēng)平浪靜，皇帝好像完全不知情，也就徹底放下心來(lái)，準(zhǔn)備用一些非常規(guī)手段打壓政敵，鞏固自己在朝中的地位，目標(biāo)直指胡璉和王守仁。
五月十三，臨近黃昏，張?jiān)方柚蛐袑m送女人的機(jī)會(huì)，面圣時(shí)提及發(fā)生在河南的那場(chǎng)大水。
張?jiān)芬桓标P(guān)心民間疾苦的模樣，“陛下，幾百萬(wàn)百姓受災(zāi)，地方民眾死傷慘重，可能是上天對(duì)陛下的警示，平定草原固然重要，但民生疾苦同樣要兼顧啊�！�
朱厚照斜眼打量張?jiān)罚骸安贿^(guò)是給朕找了幾個(gè)女戲子過(guò)來(lái)，唱功還未驗(yàn)證過(guò)，就開(kāi)始以功臣自居，自以為是了？朕幾時(shí)允許你評(píng)斷朕制定的基本國(guó)策？居然還拿老天示警來(lái)說(shuō)事，你嫌自己的命長(zhǎng)了吧？”
張?jiān)飞裆撸骸袄吓皇窍霝楸菹陆鈶n……”
“解憂就說(shuō)讓人快樂(lè)的事情，你現(xiàn)在說(shuō)這些分明是給朕添堵……朕最厭惡那些喜歡在朕面前說(shuō)一通大道理，卻絲毫不提解決方案的人，朕要的是辦實(shí)事……你是這種人嗎？”朱厚照惱火道。
張?jiān)吩囂街溃骸氨菹�，其�?shí)老奴已有解決方案，那就是委派宣大總督王守仁王大人去河南治河賑災(zāi)，如果他能力不足的話，可以讓胡璉胡大人陪著……”
朱厚照皺眉：“這就是你所謂的解決方案？為何朕聽(tīng)來(lái)，你這是故意給胡、王兩位卿家找麻煩？是否當(dāng)日他二人參劾你，你心懷不滿，準(zhǔn)備借助這個(gè)機(jī)會(huì)把他們調(diào)離朕身邊？”
“陛下，沒(méi)有的事情啊，老奴哪里敢這么做？老奴一向?qū)δ倚墓⒐�，主要是看到兩位大人辦事穩(wěn)妥可靠，這才跟陛下舉薦……陛下您想啊，若老奴真要報(bào)復(fù)，絕對(duì)不會(huì)舉薦他們做大事，干脆直接羅織罪名得了�！睆�?jiān)愤B忙為自己辯解。
朱厚照稍微思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒也有幾分道理�！�
張?jiān)肺⑽⑺闪丝跉�，覺(jué)得事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，誰(shuí)想朱厚照又道：“除了這兩位，難道就沒(méi)人可用？這次朕出征，跟英宗時(shí)不同，那時(shí)文臣武將均隨侍君側(cè)，但現(xiàn)在朕只帶了些能派上用場(chǎng)的人才，大多數(shù)朝官都留在京城……難道就不可以從中挑選一位治水的能吏？”
張?jiān)凡蛔杂X(jué)便聯(lián)想自己在京城有哪些“政敵”，心中過(guò)濾一圈，發(fā)現(xiàn)真不少，但當(dāng)前他最嫉恨的卻是沈溪身邊這批人，甚至對(duì)沈溪的恨都不如對(duì)王守仁、胡璉的恨，畢竟沈溪是他侄子，張?jiān)房傆X(jué)得回頭能把沈溪發(fā)展到自己陣營(yíng)，最理想的狀態(tài)其實(shí)不是沈溪出塞后兵敗身死，而是灰溜溜從草原上逃回來(lái)，傲氣全消，再剪掉其羽翼，到那時(shí)沈溪在文官集團(tuán)混不下去，只能乖乖聽(tīng)他吩咐。
張?jiān)返溃骸氨菹拢瑥木┏沁x派官員山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，不如從宣府這邊直接調(diào)人，如此河南水患也能及時(shí)得到治理�！�
朱厚照打了個(gè)哈欠：“總歸朕不允許王卿家和胡卿家離開(kāi)宣府，換旁人吧。那個(gè)宣府巡撫楊武當(dāng)日不是也來(lái)了？朕記得之前有人舉薦過(guò)他，說(shuō)他能力不錯(cuò)，現(xiàn)在宣府不需要他治軍，那就讓他掛河南巡撫銜，去治理黃河……宣府巡撫遷河南巡撫，官職對(duì)等，若讓王卿家去卻是降職，道理上說(shuō)不通……就這樣吧！”
張?jiān)氛嵝阎旌裾�，督撫的官職全都是臨時(shí)委派，官品高低全看掛職高低，就算王守仁是宣大總督，也不過(guò)是掛僉都御史銜，并不比楊武來(lái)得尊貴。
可張?jiān)吩挍](méi)出口，朱厚照已有定案，認(rèn)準(zhǔn)了楊武，這讓張?jiān)繁陡袩o(wú)奈，到底楊武是他的人，這可是他煞費(fèi)苦心從閹黨殘余中挖掘出來(lái)的，是他在西北邊軍中發(fā)展勢(shì)力極為重要的一環(huán)，但朱厚照一句話，就讓他失去一個(gè)強(qiáng)有力的幫手。
“陛下……”張?jiān)凡桓市�，還想繼續(xù)申辯。
朱厚照怒目圓睜：“朕已有決斷，你還廢話什么？再啰嗦別怪朕對(duì)你不客氣！屁股又癢了，是嗎？”
朱厚照這一說(shuō)，張?jiān)否R上想起之前挨的那二十大板，瞬間覺(jué)得屁股隱隱作痛，辯解的話只能乖乖咽回去。
朱厚照一擺手：“朕攜帶的丹藥吃得差不多了，出京前朕可是讓司馬真人繼續(xù)煉制靈丹妙藥，你去函問(wèn)問(wèn)看他煉好沒(méi)有，如果已送達(dá)宣府的話第一時(shí)間告知朕……這種仙藥，朕是一天都不能斷�！�
張?jiān)钒碘猓骸笆裁聪伤�，就是一堆大力丸，這種東西市面上到處都是，換個(gè)殼就成了專供皇帝服用的神仙法寶？”
盡管心里不爽，張?jiān)纷焐线�是老老實(shí)實(shí)應(yīng)承：“陛下說(shuō)的是，老奴這就去信詢問(wèn)，定會(huì)妥善安排！”
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