沈溪領(lǐng)軍平定中原叛軍主力，馬上折返鄧州，而后上疏朝廷，說明此戰(zhàn)經(jīng)過，并且表明自己要前往江南平倭寇，暫時(shí)將中原平亂之事交馬中錫、陸完和胡璉三人負(fù)責(zé)。
沈溪不打算帶胡璉到江南，胡璉會(huì)繼續(xù)留任河南巡撫，負(fù)責(zé)治理黃河、撫治災(zāi)民和蕩清賊寇之事。
沈溪上疏后，不過一天時(shí)間，快馬便已將消息送到朱厚照手中，內(nèi)閣跟皇帝同時(shí)收到沈溪領(lǐng)軍大破賊軍的喜報(bào)。
張?jiān)凡磺宄蛳袑?duì)朱厚照上密折，以為自己是獨(dú)家消息，趕緊去跟朱厚照?qǐng)?bào)喜，卻在乾清宮碰了釘子。
朱厚照道：“沈尚書取得勝仗，那是早晚之事，朕之前便說過，這有什么好大驚小怪的？現(xiàn)在不過是將幾個(gè)賊首擒獲，滅了他們十?dāng)?shù)萬人馬，距離徹底平息叛亂還有段時(shí)間。”
張?jiān)愤t疑地問道：“但沈大人提出要往江南平倭寇，不知是否該讓沈大人留在中原？”
朱厚照搖頭：“叛軍主力已消滅，戰(zhàn)亂已基本平息，殺雞焉用牛刀？接下來就交給陸完、胡璉等人處理吧。沈尚書已圓滿完成中原戰(zhàn)事，朕的想法是，準(zhǔn)許他前往江南，把江南官場(chǎng)好好整飭一下，再就是領(lǐng)兵把倭寇給徹底蕩平！”
張?jiān)飞裆珖?yán)肅。
雖然皇帝已下旨讓張永去南京擔(dān)任守備太監(jiān)，但南京官場(chǎng)的勛貴和文官勢(shì)力也很龐大，之前張?jiān)废雽⑹貍涮O(jiān)的職位拿到手上，再以此為基礎(chǔ)掌控江南官場(chǎng)，事情發(fā)生變化后他只能改變計(jì)劃，加速布局掌控江南權(quán)柄，讓張永去了也會(huì)被架空。
若此時(shí)沈溪前往江南，他的計(jì)劃將會(huì)全面落空。
張?jiān)返溃骸氨菹拢褋y匪首并未完全被捉拿歸案，賊首楊虎、趙隧、劉惠等人依然活躍于魯南和膠東半島，現(xiàn)在沈大人便領(lǐng)兵南下，似乎太過倉促……之前內(nèi)閣的意見，也是讓沈大人留在中原十天半個(gè)月，等把賊寇悉數(shù)解決再繼續(xù)征程。”
朱厚照皺眉：“這朝廷到底是你們說了算，還是聽朕的？又或者是聽謝閣老他們的？”
張?jiān)汾s緊道：“當(dāng)然一切都聽從陛下吩咐�！�
“那不就結(jié)了？”
朱厚照氣呼呼地道，“朕現(xiàn)在需要聽到的是你們完全按照沈尚書的上奏行事，而不是在這里嘰嘰歪歪，亂發(fā)表意見……你們?cè)儆斜臼拢苡猩蛏袝鴧柡�？一個(gè)個(gè)都在朕面前裝大頭，說得頭頭是道，讓你們領(lǐng)兵就打退堂鼓了，現(xiàn)在沈尚書說中原已無大礙，那就聽他的，再有反對(duì)意見通通回絕便是�！�
說完朱厚照站起身，頭也不回往內(nèi)殿去了。
……
……
從乾清宮出來，張?jiān)凡惶市模驗(yàn)楹芏嗍滤�沒來得及做，嘴里嘀咕：“好在張永還沒到江南，現(xiàn)在沈之厚先去一步，等于說江南權(quán)柄全落在沈之厚之手……這下可熱鬧了�！�
就在他前往司禮監(jiān)時(shí)，身后有腳步聲傳來，轉(zhuǎn)身看過去，發(fā)現(xiàn)小擰子跟了上來。
張?jiān)芳泵柕溃骸氨菹掠惺路愿涝奂颐�？�?br />
小擰子沒好氣地道：“真把自己當(dāng)盤菜了？陛下若有事的話，何至于剛才不說，先把你教訓(xùn)一頓趕走后再叫回去？”
張?jiān)防浜撸骸澳銈�(gè)小東西，會(huì)不會(huì)說話？”
小擰子冷笑不已：“張公公，咱家追你，只是想提醒一聲，別以為你私下做的那些齷蹉事咱家不知？你想把江南權(quán)柄掌控手中，私下跟地方官員和將領(lǐng)接觸，以為咱家不知？若是咱家在陛下面前告你一狀，準(zhǔn)讓你吃不了兜著走！”
“你個(gè)小東西，敢威脅咱家？”
張?jiān)放肯嘞�，之前一段時(shí)間他跟小擰子還能保持和睦相處，但轉(zhuǎn)眼間便因江南權(quán)力歸屬而反目，現(xiàn)在更是勢(shì)成水火，小擰子絲毫不給張?jiān)访孀樱珡堅(jiān)纷鳛閮?nèi)監(jiān)之首，卻奈何小擰子不得。
小擰子道：“就當(dāng)咱家威脅你吧，你想怎的？做人不能沒有底線，否則沒資格做人，干脆去當(dāng)畜生！看你干得那些蠢事，咱家沒在陛下跟前告你狀，已算是看在以前同在東宮伺候陛下的份上，別給臉不要臉！”
說完這話，小擰子拂袖離開，張?jiān)芬粫r(shí)間竟然沒反應(yīng)過來，愣了半晌才回過神來，口中呢喃：“這狗東西，難道患了失心瘋？咱家怎開罪他了？江南之事跟他有多大關(guān)系？”
張?jiān)吩趺炊紱]想明白，為何小擰子會(huì)如此生氣，隱約感到背后定是發(fā)生了什么事不為人知曉，但眼下他根本無心細(xì)想小擰子的事，只是帶著滿腹疑問回到司禮監(jiān)處理事情。
……
……
有關(guān)沈溪領(lǐng)軍在中原戰(zhàn)場(chǎng)取得決定性勝利之事，在內(nèi)閣不是秘密。
當(dāng)天謝遷從皇宮出來，回到府門口，卻見有馬車停在那兒，等馬車上的人下來，謝遷不由皺眉，正是多日未見的張懋。
跟以前見到張懋總是能見到夏儒不同，這次張懋是單獨(dú)來訪，謝遷大概知道張懋是來說什么私事，上前見禮后不冷不熱地道：“公爺進(jìn)去說話便可�！�
張懋臉上帶著老奸巨猾的笑容，跟謝遷前后腳進(jìn)門，剛到院中便出言恭喜：“于喬果然有識(shí)人之能，沈之厚又在中原立下大功，原本拖了一年多的亂事，他去了才一個(gè)月時(shí)間，便基本平息。哈哈，京畿已然無恙，下一步就是平海疆……”
張懋在那兒恭維，謝遷聽到后卻不受用，眉頭皺了起來。
來到正堂，謝遷請(qǐng)張懋坐下，直接道：“英國公有何事，但說無妨，不然你光跟我說沈之厚有多少本事，我也聽不進(jìn)去，對(duì)吧？”
張懋笑道：“于喬你還是這般心急，作為老友，竄竄門拉拉家常不是很正常的事情么？非要那么見外！這不是……讓之厚去南方時(shí)，讓他將堯臣帶在身邊，堯臣不負(fù)所望，這次平亂立下一點(diǎn)功勞，也可說有軍功在身了�！�
謝遷皺眉：“聽您老這意思，是準(zhǔn)備讓孫子接過你的爵位？這……你是否操之過急了？”
謝遷當(dāng)然明白，張懋不可能無端提到張侖獲得軍功之事，既然說了，那就是對(duì)他進(jìn)行某種暗示，現(xiàn)在想來也只有英國公繼位人的問題。
大約一甲子前，年方九歲的張懋得成化帝欣賞，接替父親張輔進(jìn)入五軍都督府�，F(xiàn)在六十年過去，張懋想早點(diǎn)把接班人的問題落實(shí)。
不但要繼承英國公的爵位，張侖還要繼承祖父在五軍都督府內(nèi)的地位，而能幫忙的顯然非張懋本人，而必須要有文官集團(tuán)背書。
現(xiàn)在沈溪已出手相助幫張侖獲得軍功，張懋急需有文官魁首為張侖入主五軍都督府造勢(shì)，有謝遷這個(gè)內(nèi)閣首輔支持，那朝中就不會(huì)有人反對(duì)張侖上位。
張懋哈哈大笑：“跟于喬說話，就是痛快，老朽年歲不小了，這幾年身體一年不如一年，還有幾天茍活？年輕人不成器，只能出去歷練一二，西北不敢讓侖兒去，怕出事，便想讓他到中原轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……幸好是沈之厚，換作旁人絕無可能讓侖兒這么快便適應(yīng)軍中生活，也不可得到顯赫的戰(zhàn)功�！�
謝遷聽到這里直皺眉，心想：“回頭真要好好查查，張懋那連話都說不利索的孫子，到底是怎么獲得軍功的，別是沈之厚為巴結(jié)英國公，蓄意虛報(bào)吧？”
本來謝遷就看不起年輕人，所以才會(huì)一再壓制沈溪，現(xiàn)在連張侖都一并懷疑上了。
謝遷道：“這么說來，張老公爺準(zhǔn)備退位讓賢？”
“哈哈，就算不退位，也可以讓我那孫子早些進(jìn)都督府適應(yīng)一下�！�
張懋笑著說道，“這件事全仰仗于喬你了，光靠都督府的人，就算上奏，陛下也不會(huì)聽，倒是于喬人脈廣泛，若是你肯幫忙活動(dòng)一下……相信堯臣他一定能在朝中有所作為。”
要讓張侖當(dāng)?shù)綇堩@級(jí)別的官職，必須靠朝中文官活動(dòng)，能力或者說軍功都不能成為主要因素，最主要還是倚靠人脈關(guān)系。
張懋沒死，趁著自己還有余力，來跟謝遷商議合作之事，等于向謝遷拋出橄欖枝，若謝遷肯幫忙，張懋也不可能白用他，雙方屬于互利互惠的關(guān)系。
謝遷為難地道：“年輕人還是要多歷練一下……如今堯臣正跟著之厚到江南平倭寇，怕是一年半載回不來，現(xiàn)在咱們談這些，是不是有些操之過急了？”
張懋笑道：“就算堯臣不在京城，也不妨礙老夫幫他做點(diǎn)事，于喬覺得呢？”
謝遷一陣無語，過了一會(huì)兒才沒好氣地道：“你有什么想法，直接說出來，我現(xiàn)在正為沈之厚準(zhǔn)備拋下中原那一大攤子前往江南平倭寇之事煩擾不已，你再遮遮掩掩的話，我要送客了�！�
“哈哈，于喬你年紀(jì)老大不小了，脾氣還那么沖，到底想要鬧哪出��？”
張懋說笑間，從懷里拿出一份書折，上面已將他的計(jì)劃悉數(shù)羅列出來，塞到謝遷手里，道，“于喬看看，若是覺得合適的話，可以在朝中幫忙活動(dòng)，若不妥你提點(diǎn)一下，老朽會(huì)酌情修改。”
謝遷沒直接答應(yīng)張懋，因?yàn)樗�沒想到有什么事能去找張懋幫忙。
如今的謝遷對(duì)張懋早不再推心置腹，反而在很多事上會(huì)反復(fù)權(quán)衡利弊。
謝遷說要研究研究，張懋實(shí)在擰不過，只能先告辭而去。
等回頭謝遷拿起張懋的計(jì)劃書看過后，心里直打怵：“這朝中人，一個(gè)個(gè)要么是在為自己的利益謀劃，要么是在為自家子侄奔走，可有一個(gè)真心為國為民的？”
思來想去，好像只有沈溪符合他定下的標(biāo)準(zhǔn)……沈溪在很多事上大公無私，而他自認(rèn)為也是這種人。
為了早些將沈溪平南方倭寇之事定下，同時(shí)也是為穩(wěn)定江南官場(chǎng)，謝遷連夜將楊廷和叫來商議。
“……張?jiān)分爸辉跒槭貍涮O(jiān)的事活動(dòng)，現(xiàn)在他派人四處聯(lián)絡(luò)，似乎想把整個(gè)江南官場(chǎng)都控制在手中�！�
謝遷把自己得到的消息傳給楊廷和知曉。
楊廷和道：“不是剛傳出消息，說是陛下同意讓沈之厚早一步前往江南，無論張公公有何布置，大概都會(huì)被沈之厚瓦解吧�！�
“消息確定嗎？”
謝遷皺眉，因?yàn)樗?dāng)日沈溪上奏的票擬上寫了不同意，想讓沈溪留在中原將地方叛亂徹底解決后再出發(fā)去江南，利用這段時(shí)間他搶先把江南局勢(shì)穩(wěn)定下來。
至于張永，謝遷倒不怎么擔(dān)心，因?yàn)橹x遷覺得張永相對(duì)識(shí)大體一些，這跟張永之前在軍中當(dāng)監(jiān)軍太監(jiān)時(shí)立下的功勞有關(guān)。
楊廷和點(diǎn)頭：“今夜宮里便會(huì)下旨，大概兩天后沈之厚就要從南陽府出發(fā)前往江南，他可能比張永張公公更早一步到南京……但行軍之事不好說，就怕沈之厚會(huì)輕騎先行前往，江南官場(chǎng)這般混亂，難道他不想從中分一杯羹？”
謝遷對(duì)楊廷和的措辭不是很滿意，皺眉道：“什么分一杯羹，不過是去處理一下軍政事務(wù)，你當(dāng)沈之厚跟張?jiān)分饕粯樱俊?br />
雖然謝遷對(duì)沈溪有所不滿，但他不允許旁人對(duì)沈溪的人品操守進(jìn)行質(zhì)疑，涉及沈溪是否會(huì)在朝中結(jié)黨營私的問題，謝遷一向持保留意見，因?yàn)橹x遷覺得，哪怕沈溪獨(dú)斷專行，也是自己提拔起來的，若是沈溪人品不好那只能說明他的眼光不行。
而且謝遷也不覺得沈溪品德上有什么問題，所以他不接受別人對(duì)沈溪人品操行上的攻擊。
楊廷和知道謝遷的心態(tài)，趕緊行禮：“請(qǐng)恕在下失言，不過現(xiàn)在看來，他的確有可能會(huì)先一步抵達(dá)南京，把事都先定下�！�
“沒發(fā)生的事，誰都說不準(zhǔn)。”謝遷道，“若是他將三軍扔下，自己往南京，說明他利欲熏心，或許……”
謝遷說了半截，沒有繼續(xù)說下去，大概意思是沈溪可能別有目的，只能讓楊廷和自行琢磨。
謝遷將張懋白天留給他的計(jì)劃書拿出來，遞給楊廷和：“介夫，你看看這上面的東西�！�
楊廷和將內(nèi)容看過，驚訝地問道：“張老公爺?shù)囊馑迹且寛虺冀犹嫠奈蛔�，以后就由堯臣來主持五軍都督府的事�?wù)？”
“他倒是想……”
謝遷沒好氣道，“但堯臣真能頂?shù)蒙厦�？現(xiàn)在堯臣跟著沈之厚出去混軍功，看樣子有所收獲，下一步英國公會(huì)跟陛下請(qǐng)奏，讓堯臣進(jìn)五軍都督府，幾年內(nèi)堯臣便可獨(dú)當(dāng)一面。”
楊廷和面帶憂慮之色：“只怕到時(shí)候都督府也會(huì)為之厚控制�！�
謝遷打量楊廷和一眼，神色冷峻：“介夫?qū)χ窠鋫湫牡故峭ι畹摹悄闩滤麑韥y國？”
楊廷和趕緊否認(rèn)：“在下并不覺得之厚會(huì)發(fā)展到那地步，但始終還是要有所防備，現(xiàn)在盡可能安排跟他無關(guān)之人掌握京城重要差事，比如說兵部……”
對(duì)于楊廷和的話，謝遷略微遲疑，最后搖頭：“如果讓伯安來當(dāng)兵部尚書，未免太過年輕了，但若讓旁人來，又不放心，想那陸侍郎人品不堪……”
話說一半便頓住了，謝遷對(duì)陸完一向懷有極大的警惕心理，無論陸完能力如何，又或者陸完這次在山東平亂中取得如何耀眼的成績(jī)，都不入謝遷法眼。
謝遷再道：“不過現(xiàn)在要防備張?jiān)肥諗n朝中文官，哪怕有些人以前劣跡斑斑，只要能經(jīng)受住閹黨誘惑，也可為朝廷所用，如若不然，很可能會(huì)步當(dāng)年劉瑾亂國之覆轍！”
楊廷和重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝老的話，在下謹(jǐn)記，定不會(huì)讓張?jiān)酚诔衼y來！”
……
……
謝遷現(xiàn)在能指望的人不是沈溪，他把所有希望都傾注到楊廷和身上，以至于次輔梁儲(chǔ)都被他選擇性放棄，至于靳貴，謝遷倒覺得是可用之才，卻不能委以重用，畢竟資歷和能力欠缺。
紫禁城永壽宮，張?zhí)舐犨^高鳳對(duì)朝中事的講述，尤其涉及沈溪的部分，聽得異常認(rèn)真。
“沈卿家的妹妹嫁進(jìn)宮，那日哀家見過，很機(jī)靈的丫頭，看上去聰明伶俐，這些日子為何沒動(dòng)靜了？”張?zhí)髥柕馈?br />
高鳳趕緊回道：“回太后娘娘，最近這一個(gè)月來，陛下基本每日都在交泰殿落榻，卻有那不長眼的瞎傳，說是陛下到現(xiàn)在都沒跟這位沈家貴人圓房合巹呢�！�
“還有此等事？”
張?zhí)笠惑@不老小。
雖然張?zhí)髮?duì)沈溪妹妹入宮之事不是很支持，但為了大明江山社稷，她也就默認(rèn)這件事的發(fā)生，甚至還在迎娶沈亦兒之事上做出一些幫助，她本以為沈亦兒進(jìn)宮后會(huì)改變皇帝的習(xí)性，未料沈亦兒進(jìn)宮只是讓皇帝改變了胡鬧的方式，至今依然沒個(gè)正形。
高鳳道：“老奴并不清楚，不過那些傳瞎話的人，卻說得有鼻子有眼�！�
張?zhí)笥行┥鷼猓骸盎噬弦彩�，起先那個(gè)皇后挺好的，他卻不理不睬，連皇后家族的人都不重用，現(xiàn)在逾制讓沈卿家的妹妹入宮，這大概屬于政治聯(lián)姻了吧？不曾想?yún)s對(duì)這個(gè)皇后如此縱容！”
高鳳想說什么，但話到嘴邊，又不敢說出來。
張?zhí)蟛⒉幌胫栏啉P的心思，再次開口問道：“不知壽寧侯和建昌侯，現(xiàn)在于府中可安好？”
張?zhí)髲膩矶紱]覺得兩個(gè)弟弟已被朝廷褫奪軍職和爵位，一直拿二人爵位稱呼，高鳳稍微遲疑后才道：
“兩位國舅最近都在府上，足不出戶，之前老奴曾派人送一些慰問品，回來的人說，兩位國舅現(xiàn)在境況都不太好，壽寧侯更是染病在身�！�
張?zhí)髳阑鸬氐溃骸翱刹皇�，被皇上給氣的……就這樣朝中還有人不斷煽風(fēng)點(diǎn)火，他們根本是想讓皇家亂成一團(tuán)，他們好隔岸觀火�！�
高鳳趕緊應(yīng)聲：“是，是，這些人真該死�！�
張?zhí)笊晕⑵较⑴穑^續(xù)道：“有機(jī)會(huì)還是要跟皇上說說，讓他早些原諒兩個(gè)舅舅，都是一家人，作何要說兩家話？新皇后兄長是朝中棟梁，難道他兩個(gè)舅舅就不是了？以前京城危難時(shí)，他的舅舅不也挺身而出？”
高鳳心想，張氏兄弟怎么能跟沈狀元相比？也就是太后娘娘會(huì)高看自家兄弟一眼，但其實(shí)兄弟二人根本就是成事不足敗事有余，要不是他們亂來，就算平庸一些也不會(huì)落得如此慘淡下場(chǎng)。
張?zhí)笥值溃骸爸x閣老最近還好吧？”
“還好。”
高鳳對(duì)謝遷的情況不甚了解，但知道太后對(duì)謝遷很關(guān)心，便順著話鋒往下說，“謝閣老如今身體康泰，在朝處理政務(wù)，朝廷上下一團(tuán)和睦，謝閣老實(shí)在是功不可沒。”
張?zhí)髧@了口氣：“先皇時(shí)，朝中英才輩出，那時(shí)候確實(shí)是一片和氣，可現(xiàn)在嘛……怎么覺得宮里邊都快跟朝廷脫節(jié)了？”
高鳳又想說，還不是因?yàn)榛实鄄粏柍拢柽h(yuǎn)朝臣的結(jié)果？
張?zhí)笳Z氣幽幽：“如果沈家那女娃，能早些給皇上誕下子嗣多好？何至于會(huì)跟現(xiàn)在這般朝廷根基不穩(wěn)？皇上太過胡鬧，有很多不明白的地方，你們做奴才的該多提點(diǎn)一些才是。”
“太后娘娘，老奴不是很明白，該如何提點(diǎn)陛下？”高鳳可不知該如何能讓皇帝生兒子，這好像跟他的差事無關(guān)。
張?zhí)蟮溃骸鞍Ъ覝?zhǔn)備了一些東西，回頭給皇上送過去，如果他不會(huì)用，你就就跟他解說一下，再讓太醫(yī)院那邊給皇上開一些補(bǔ)方，當(dāng)初先皇身子便有些虛，需要長時(shí)間調(diào)理才誕下麟兒……皇上從小多病，更是要好好養(yǎng)身體，咱大明就他這一脈，不能出任何岔子！”
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