家人已快到京城。
這些天獨(dú)自一人，沈溪逐漸開始眷念起家人來，不過心中更牽掛的始終是惠娘。
不過惠娘需要留在新城主持大局，為沈溪的事業(yè)提供資金方面的支持，暫且沒踏上北上之途，使得沈溪只有想念的份兒。
連續(xù)一個(gè)月都在忙碌朝事，沈溪有些疲乏，這并不是他追求的理想生活方式。
既要負(fù)責(zé)吏部事務(wù)，還要到內(nèi)閣議事，擬定票擬，在三邊總督王瓊到京城赴任前他甚至要兼顧兵部中事，他手頭要處理的事情太多太雜，以至于每天都要忙到次日凌晨才能入睡。
即便如此，還是有人給他找事做，朝中人意識(shí)到沈溪已成為謝遷真正的接班人，遇到大小事務(wù)都來詢問他的意見。
連英國公張懋，也找機(jī)會(huì)前來試探，想知道他是否有意在五軍都督府掛職。
這種時(shí)候，沈溪盡可能裝糊涂，他暫時(shí)不想把自己的真實(shí)想法告知他人。張懋雖然來見，不過是例行公事，簡單介紹一下五軍都督府近來的工作開展情況，沒有談及更深層次的東西。
“幾十名落罪官員已押送至京，后續(xù)這些犯官的家眷也將一并擒拿，押送到京師，河南地方災(zāi)情已得到有效緩解，現(xiàn)在朝中都在談司禮監(jiān)掌印張?jiān)仿渥镏拢麄兒荜P(guān)心誰來替代張?jiān)罚J(rèn)為最后可能上位的是張永張公公”
夜深人靜，沈溪坐在書桌前，聽云柳匯報(bào)。
“司禮監(jiān)中事，輪不到朝官論定吧？”沈溪道。
云柳突然記起什么，道：“有風(fēng)聞，陛下可能會(huì)再進(jìn)行一次司禮監(jiān)掌印太監(jiān)職位的競買誰出的價(jià)格高，職位便是誰的。”
沈溪嗤笑一聲：“這怎么可能？之前陛下缺錢才這么做，現(xiàn)在國庫充盈，陛下根本沒必要無謂地折損自己的名聲買官賣官，雖然只是內(nèi)官，依然會(huì)造成極其惡劣的影響，一旦這種風(fēng)氣蔓延至朝堂，對(duì)朝局穩(wěn)定影響太大。”
云柳疑惑地道：“那不知大人屬意何人？”
沈溪笑著問道：“怎么，你想提前得悉一些風(fēng)聲？”“
“卑職不敢。”云柳恭敬行禮。
沈溪想了想，放下手中的鵝毛筆，道：“若說最有希望的，自然是張永，其實(shí)上一次競逐中，張永的呼聲就很高，不過陛下對(duì)于那些呼聲高的人并不太感冒，或許此番也另有想法”
云柳有些驚訝，她沒想到會(huì)是這么個(gè)出人意料的結(jié)果。要是如同沈溪所言，朝中除了張永，還有誰有資格接任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)之職？
沈溪再道：“無論司禮監(jiān)是誰掌控，我都不能牽扯進(jìn)去，畢竟現(xiàn)在我已入閣，那個(gè)位置跟我有直接的利益沖突。這種事不需要太過關(guān)注，更不要隨便放出風(fēng)聲，一切順其自然便可。”
“那大人，若非跟您親近之人上位，不知”云柳擔(dān)憂起來。
沈溪笑了笑：“或許朝中有人站出來跟我唱反調(diào)，才是陛下希望看到的結(jié)果百官中不希望我一家獨(dú)大的，大有人在，難道陛下就希望看到我一手遮天？我在想，若非從如今三位司禮監(jiān)秉筆中選拔，那基本就要從過往老成持重的太監(jiān)中選拔”
沈溪入閣之事塵埃落定，如今朝中上下對(duì)兩件事最關(guān)心。
首先便是下一位入閣的翰苑大臣是誰，其次是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)歸屬。
剛開始朝中官員都認(rèn)為張永掌司禮監(jiān)應(yīng)該十拿九穩(wěn)，畢竟目前司禮監(jiān)中屬他資歷最深，名望最隆，但隨著時(shí)間推移，一些人意識(shí)到，既然前一次張永沒當(dāng)成司禮監(jiān)掌印，讓張?jiān)窎|山再起，那現(xiàn)在張永接任的可能性也存疑。
若張永合適，朱厚照上一回?cái)嗖恢劣谥匦缕鹩脧堅(jiān)贰?br />
但他們實(shí)在想不明白，張永到底哪里不合適，思來想去，都覺得張永最大的問題是跟沈溪過從甚密。
張永一直給沈溪當(dāng)監(jiān)軍，功勞基本是在沈溪軍中獲得。
張永跟沈溪私交應(yīng)該不錯(cuò)，所以他們想當(dāng)然地認(rèn)為，皇帝不太可能會(huì)把對(duì)沈溪言聽計(jì)從之人安排到司禮監(jiān)掌印這個(gè)關(guān)鍵位置上，當(dāng)初的小皇帝已經(jīng)成長，有了一定城府，不可能對(duì)權(quán)臣一點(diǎn)防備心理都沒有，不會(huì)被沈溪牽著鼻子走。
沈溪在朝根基不穩(wěn)，雖然現(xiàn)在文武百官基本是以沈溪馬首是瞻，但始終有部分老家伙有自己的想法，不會(huì)跟之前劉健、李東陽、謝遷當(dāng)權(quán)時(shí)一樣，事事都依從掌權(quán)者的決定。
沈溪回到京師后，朝中有一點(diǎn)顯著變化。
那就是戶部掌管的國庫更加開放了。
之前謝遷省銀子，或者說是怕銀子過多流入市場后會(huì)帶來物價(jià)飛漲，所以采取的對(duì)策是廣積銀。
而沈溪上臺(tái)后第一件事就是積極花銷銀子，從市面上采購大批糧食，以及茶葉、鹽、鐵甚至是水泥等物資，一方面用來賑災(zāi)，一方面則存入各地倉庫，以備不時(shí)之需。
沈溪跟戶部尚書楊一清私下商量過幾次，楊一清對(duì)此沒有任何意見，畢竟銀子放在庫房中沒有價(jià)值，又不能吃，又不能穿，關(guān)鍵是大明太倉內(nèi)銀子實(shí)在太多，多到讓楊一清擔(dān)驚受怕。
沈溪請(qǐng)示過朱厚照后，隨即便有五百萬兩銀子被調(diào)用到大明的方方面面，用來支援兩京以及地方建設(shè)。
因中原災(zāi)情，朝廷年初開始克扣官員米糧，現(xiàn)在沈溪做出決定，把俸祿以銀子的方式發(fā)到官員手上，由官員自己到街上去買糧食，如此更為省事。
“必須建立銀本位制度。”
沈溪在推行這個(gè)決策前，便確立目標(biāo)。
大明貨幣體系實(shí)在太過落后，光靠銅錢，沒法形成大宗商品交易，而銅錢的稀缺又導(dǎo)致市場經(jīng)濟(jì)受到壓制，使得大明一直處于資本主義的萌芽階段，就是茁壯成長不起來。
現(xiàn)在沈溪要?jiǎng)?chuàng)造的，是一個(gè)以銀元為主，銅幣為輔的貨幣體系，讓市面上的銀價(jià)和銅價(jià)保持相對(duì)的穩(wěn)定，沈溪急需大量銀子和銅作為國家儲(chǔ)備。
沈溪自己可創(chuàng)造不出來的白銀和銅，他唯一能想到的，自然是佛郎機(jī)人。
不過在經(jīng)歷舟山群島大海戰(zhàn)的失敗后，佛郎機(jī)人已斷絕與大明的貿(mào)易往來。
現(xiàn)在擺在沈溪面前的有兩條路，一是追擊窮寇，到東南亞去把佛郎機(jī)人的地盤搶過來二是以和為貴，一笑泯恩仇，把佛郎機(jī)人請(qǐng)回，繼續(xù)開展國際貿(mào)易。
佛郎機(jī)人暫時(shí)不敢回來，哪怕他們?nèi)耘f惦記跟大明做買賣，奈何他們被沈溪給打怕了，現(xiàn)在兩國處于交戰(zhàn)狀態(tài)，他們生怕露面后被沈溪帶領(lǐng)水師迎頭痛擊。
當(dāng)沈溪把有關(guān)商貿(mào)改革的建議，寫成奏疏上呈朱厚照后，朱厚照馬上在乾清宮單獨(dú)召見。
因?yàn)橹旌裾兆约阂卜浅Ｔ谝赓嶅X的問題，這根本就是個(gè)財(cái)迷皇帝。
“先生說要增加大明國庫收入，讓銀子廣泛流通，朕認(rèn)為可行，不過先生應(yīng)該知道我大明銀礦不多，產(chǎn)量也不高，而且開采銀子的成本太過高昂”
朱厚照不是沒查過相關(guān)資料，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)自己這個(gè)皇帝不是說富有四海就等于坐擁金山銀山，關(guān)鍵是大明境內(nèi)的銀礦和金礦經(jīng)過千年以上的開采，礦脈大多已枯竭，后續(xù)生產(chǎn)投入的成本太高，現(xiàn)去尋找新的礦源不切實(shí)際。
沈溪道：“海外大型銀礦多不勝數(shù)，甚至有許多露天的礦藏，但基本都在佛郎機(jī)人控制下。”
朱厚照小眼睛里滿是興奮之色：“之前先生不就跟朕提過這件事嗎？朕也覺得，若是派出一支兵馬，把那些銀礦占為己有，那就有源源不斷的銀子運(yùn)回大明，到那時(shí)大明就再也不缺銀子了。”
沈溪問道：“可海外之地，派出人馬去攻打，費(fèi)事費(fèi)力，且攻占后無法做到長治久安，地方民眾也非我族類，怕是統(tǒng)治不易。若要從大明運(yùn)送百姓前去開采定會(huì)造成百姓怨言。”
“啊？”
朱厚照原本以為沈溪是想好對(duì)策后才來跟他說事，卻不知沈溪只是前來說出心中構(gòu)想，并不是早就制定好完備的計(jì)劃。
朱厚照稍微思索后，問道：“之前說一兩萬兵馬去就足夠，現(xiàn)在看來，還得再增派人馬？那不是說，要幾百條大船？”
沈溪點(diǎn)頭：“大明距離海外銀礦之地，怕是幾萬里之遙，船只不夠的話，臨時(shí)補(bǔ)兵來不及，難以征服夷狄。”
朱厚照吸了口涼氣，道：“本來以為萬里之遠(yuǎn)已了不得，這幾萬里怎么個(gè)走法？去了之后是否能回來都難說話說太宗時(shí)曾派人下西洋，他們?yōu)楹尉蜎]找到這么好的地方，還是說以他們的進(jìn)展，尚未到盛產(chǎn)白銀之地？”
因?yàn)猷嵑拖挛餮蟮木碜谠缇褪鳎劣谑潜粍⒋笙呐獊G了，還是說真的是因保管不善損毀，現(xiàn)在沈溪沒法求證。
沈溪只是搖頭：“微臣不知。”
朱厚照又盤算一番，最后感慨地道：“若是先生親自去的話，怕是只要個(gè)幾千人就能搞定，不過朕離不開先生。那海外不毛之地，派出人馬跟放逐沒什么區(qū)別，這件事容朕好好考慮一番。”
朱厚照是有在海外建立殖民地的想法，但對(duì)于如何落實(shí)，心存疑慮，因?yàn)樗麑?duì)大明以外的情況所知甚少。
沈溪對(duì)此很了解，經(jīng)歷過后世信息爆炸的人，在這時(shí)代用精通天文地理來形容也毫不為過。想要完成工業(yè)革命，非要以對(duì)海外掠奪為基礎(chǔ)，因?yàn)楹芏噘Y源大明都欠缺，就好像銀子這種可以作為本位貨幣的金屬，儲(chǔ)量最豐富的就屬美洲。
就算跟佛郎機(jī)人重歸于好，靠佛郎機(jī)人運(yùn)銀子來跟大明貿(mào)易，大明所得銀子依然不足以支撐起整個(gè)社會(huì)所用。
為了銀礦之事，沈溪不得不勞心又勞力。
恰在此時(shí)，有關(guān)河南巡撫、左右布政使、按察使等官員的定罪也出爐，這些犯事的官員基本被判斬立決，沈溪只是在三司會(huì)審后上達(dá)天聽的奏疏中署名。
梁儲(chǔ)和靳貴在這件事上沒有請(qǐng)示沈溪，畢竟三司已出結(jié)果，只需要皇帝決定便可。
如今外人更在意的還是有關(guān)張?jiān)返奶幜P，可是最后的上奏中并未提及張?jiān)返拿郑坪跽嬉汛巳肆戆柑幚怼?br />
朱厚照這幾天都在為增加國庫收入而“發(fā)愁”，說白了就是他現(xiàn)在想要更多的銀子，可惜的是沈溪給了他希望后數(shù)日都未入宮，趁著三司議定貪墨案時(shí)，朱厚照干脆又把沈溪召進(jìn)宮商議。
有關(guān)河南巡撫等人的罪行，朱厚照沒有任何意見，甚至還咬牙切齒地表示不殺不足以平民憤。
只是到了最后，朱厚照裝作無意中問及：“怎么最后的罪犯名單中，少了一個(gè)人？”
沈溪道：“陛下說的可是張?jiān)窂埞俊?br />
朱厚照氣惱地道：“就是這狗東西他不思皇恩，居然做出貪贓枉法之事，為何不直接將他定罪處斬？”
沈溪反問道：“陛下真要?dú)⑺俊?br />
一句話就把朱厚照的騰騰殺氣給硬壓了下去。
朱厚照突然間變得很猶豫，回想起張?jiān)返姆N種好處朱厚照在對(duì)待一些對(duì)他看起來忠心的故人上，始終下不去狠手，顯得瞻前顧后。
沈溪道：“要?dú)⒁粋�(gè)張?jiān)凡浑y，難就難在他是陛下派去賑災(zāi)之人，若被天下人知道，陛下派去的欽差是個(gè)貪贓枉法的無恥之徒，只會(huì)覺得陛下用人有問題。”
朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就換個(gè)方式，直接賜死算了如此事情就不用聲張開么？”
沈溪行禮：“若陛下決意要?dú)堅(jiān)罚M管下旨。”
“這件事先生做不行嗎？”
朱厚照不忍心對(duì)“忠仆”下死手，一副可憐兮兮的表情望向沈溪，好似在說，人還是你去殺，我在旁邊看看就好。
沈溪道：“張?jiān)吩复箦e(cuò)，陛下將他發(fā)配去守皇陵，本該就此忘了他才是，但陛下卻重新起用，讓他成為朝中炙手可熱之人，現(xiàn)在又要?dú)⑺匀藭?huì)怎么想？”
朱厚照皺眉道：“先生到底是何意？難道先生要為他說情？”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此人暫且殺不得。”
“為何？”朱厚照道。
沈溪顯得很篤定：“陛下需顧全顏面，先把此人卸職，趕出宮門，由得他自生自滅。”
朱厚照嘆了口氣：“顧全顏面唉！朕還有何顏面可講？不過念在他是東宮老人的份兒上，朕倒是可以饒他不死，不如讓他繼續(xù)回去守皇陵他不是說對(duì)先皇忠心耿耿嗎？朕倒要看他能在皇陵侍奉多久！”
沈溪道：“如此也可。”
朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭，有關(guān)張?jiān)返氖戮痛硕ㄏ聛恚缓笥幸飧淖冊(cè)掝}，問道：“先生之前說的搶佛郎機(jī)人礦山之事，籌劃得如何了？”
沈溪驚訝地道：“陛下有意派出兵馬征戰(zhàn)海外？”
朱厚照懊惱地道：“感情先生還未策劃？朕其實(shí)就是想讓先生安排人手，不管派出多少人馬，只要能把海外那些礦山據(jù)為己有，緩解大明國庫庫銀緊張的問題便可。”
“若出兵，非兩三百條大船，四五萬兵馬不可！”沈溪道。
朱厚照很欣慰，畢竟他聽到的數(shù)字并不突兀，這樣的船隊(duì)規(guī)模，只比當(dāng)初鄭和下西洋時(shí)多一些，但收益卻大不相同，對(duì)此他早有心理準(zhǔn)備，當(dāng)即下令：“那先生現(xiàn)在就去著手準(zhǔn)備吧。”
沈溪搖頭：“如此規(guī)模的船隊(duì)，需要差不多一千萬兩銀子籌備，以目前稅收情況，得三四年財(cái)政持續(xù)提供不僅如此，還需要大量人手和物資。如今大明的狀況并不適合做如此勞民傷財(cái)之事。”
朱厚照一拍桌子：“先生的意思是說這件事就只能就此作罷？”
沈溪道：“看來暫時(shí)只有跟佛郎機(jī)人和解一途。”
朱厚照勃然大怒：“那些紅毛番人吃里扒外，先生還讓朕原諒他們？”
“但他們手上有銀子，且他們需要我們的商品。”沈溪解釋道。
朱厚照很不耐煩，擺擺手：“那這件事交由先生去做，旁人不懂這些事，趕緊想辦法跟佛郎機(jī)人取得聯(lián)系，看看他們到底是什么意思若是有機(jī)會(huì)把他們的礦山搶下來，還是搶在手里比較實(shí)在，大不了大明于海外建立一個(gè)藩屬國就是，更甚者，干脆把佛郎機(jī)國打下來。”
朱厚照惦記銀子都快瘋魔了，他對(duì)于海外征戰(zhàn)沒有任何概念，以為建立殖民地是很容易的事情，卻不知這種事要建立在造船和航海技術(shù)高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)上。
佛郎機(jī)人有長年累月航海經(jīng)驗(yàn)，他們的船只適合遠(yuǎn)航，而他們國家的體制也決定了大航海可行。
但大明從來未曾為大航海時(shí)代的開啟做準(zhǔn)備，在大明海盜就是海盜，朝廷不可能將這些人收編，甚至賜予私掠許可證等證件，鼓勵(lì)他們出海去搶劫，更不可能因?yàn)楹１I事業(yè)做得出色被朝廷賜爵。
“大人，若把我們所有的大船加上，應(yīng)該有跟佛郎機(jī)人一戰(zhàn)的能力。”沈府書房，云柳知道朝廷有意要跟佛郎機(jī)人爭奪海外殖民地時(shí)，振奮地說道。
沈溪搖頭：“我?guī)讜r(shí)說過，要跟佛郎機(jī)人開戰(zhàn)了？”
云柳好奇地問道：“不跟他們開戰(zhàn)，如何把礦山搶來？”
“真要讓我們派出船隊(duì)，經(jīng)年才能抵達(dá)美洲，再于海上跟他們開戰(zhàn)，那種人生地不熟的地方，你知道其中有多少陷阱？就算勝了，上了岸，如何跟當(dāng)?shù)厝藴贤ǎ繉泶?duì)如何回來？”沈溪問道。
這些都不是云柳能回答的。
沈溪嘆道：“跟佛郎機(jī)人開戰(zhàn)，最多只算是個(gè)噱頭，要以這件事做文章，卻并非是要把事情付諸實(shí)施。”
“而且，我們?cè)诃倣u上建造的船只，絕非如此使用法。當(dāng)務(wù)之急是先找到佛郎機(jī)人，跟他們恢復(fù)貿(mào)易往來，哪怕真要打他們，也先把他們的航海圖和航海日志搞到手再說！”
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