沈溪想掙脫開(kāi)，但他力氣不及老者大，怎么都掙不開(kāi)。，那老者發(fā)覺(jué)沈溪的不耐煩之后，識(shí)相地把手松了。
要是酒肆的掌柜追究他叨擾客人，那以后他別想再來(lái)這兒彈三弦賺賞錢。
另一邊，蘇通等人很驚訝，這瞎眼的老頭不找別人，偏偏一把抓住沈溪，非常神奇。
蘇通問(wèn)道：“老先生的可當(dāng)真？”
老者一看，這招還是有市場(chǎng)的，趕緊補(bǔ)充：“不瞞諸位，老朽懂得一些堪輿玄空之術(shù)，這公子……歲數(shù)應(yīng)該不大，前途似錦，前途似錦啊……”
蘇通大為贊嘆：“老先生真有一雙慧眼……不對(duì)，是一顆慧心才是。這位沈老弟，年歲就過(guò)了縣試和府試，還得了次府試的案首，世人都道他有狀元之才。這里還有幾文錢，你拿去，若有機(jī)會(huì)，倒可以讓沈老弟的家人帶他去你那里拜訪，讓你好好算算沈老弟的命格命數(shù)。”
老者喜不自勝，才幾句話，又得來(lái)幾文賞錢，這錢賺得有點(diǎn)太容易了。沈溪瞥了他一眼，無(wú)奈搖頭，怎么江湖術(shù)士也算是三百六十行中一門行當(dāng)，他自己不也曾騙過(guò)家人，自己蒙學(xué)是因?yàn)榈玫揭晃焕系朗康馁p識(shí)？
從酒肆出來(lái)，走在路上蘇通還在談剛才的奇聞，特別提醒：“沈老弟應(yīng)該請(qǐng)一些江湖高人算算命數(shù)，對(duì)將來(lái)或者有所助益。”
沈溪未置可否，一行人已到教坊之前。
要一般的青樓楚館，一定有個(gè)名字，也是為了方便客人記住，以后可以經(jīng)常光顧。可這年頭的教坊都是官辦的，起個(gè)名字未免不倫不類。以至于門臉很大，卻連個(gè)正經(jīng)的招牌都沒(méi)有。
蘇通并非第一次到教坊來(lái)，輕車熟路帶眾人進(jìn)門。
剛過(guò)門口，就有知客過(guò)來(lái)行禮，為一行人引路。
這教坊并沒(méi)有一般青樓楚館的烏煙瘴氣，顯得寧?kù)o素雅。沈溪四下打量一番。除了知客外，似乎這教坊內(nèi)的人都在屋子里沒(méi)出來(lái)。一般來(lái)，被官府委派來(lái)管理之人，可能是年老體衰被遣返回鄉(xiāng)的宮中太監(jiān)，又或者是身為樂(lè)籍的藝人，都是年老識(shí)幾個(gè)字但卻對(duì)女色已經(jīng)有心無(wú)力的那種人。
再或者，就是出身教坊，但上了年歲，通常被人稱之為鴇娘或者是老|鴇的女人。
“沈老弟。這里的規(guī)矩很多，一會(huì)兒你別吱聲，坐著享受就是。什么事都由為兄來(lái)安排，這頓宴席，不需你出銀子，你只負(fù)責(zé)吃宴聽(tīng)曲，吃過(guò)后為兄送你回去。”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，要這蘇通也算是待客周到。其實(shí)來(lái)今天蘇通也是受邀者，但他的表現(xiàn)。卻處處都顯得像是宴席的東主。
進(jìn)了教坊的門，里面是一處天井，三面均是二層樓，中間有幾把紅紅綠綠的雨傘，要這五月天，福建之地雨下得不少。但這幾把傘更像是裝點(diǎn)所用。
天井有幾道月門與后院相連，月門后可見(jiàn)雕梁畫棟的走廊，甚至可見(jiàn)荷塘里的一點(diǎn)淺綠。宴會(huì)廳便在周邊的樓上，而一樓以及走廊連通的后院，是這里的姑娘和侍婢所住的地方。
沈溪料想這汀州府的教坊蓋了些年頭了。地方很普通，沒(méi)有披紅掛綠，甚至顯得有些破舊。
這里沒(méi)有外間形容的浮華耀眼，只是一處顯得干凈整潔的庭院。
終于到了二樓，知客將門打開(kāi)，人進(jìn)到里面，卻沒(méi)有高大的桌椅，所設(shè)都是地席，進(jìn)門之后要先脫鞋，然后赤腳或者穿襪到宴客廳中央的幾張方桌前，跪坐于方桌周圍。
一張方桌可坐兩三人，八個(gè)人圍坐三張桌。
人剛坐下來(lái)，就有侍婢進(jìn)來(lái)，手上托著茶托，上面有上好的香茗。侍婢年歲，只有十三四歲，長(zhǎng)得嬌俏可人，她低著頭，逐一為客人斟上茶。
沈溪料想，若林黛當(dāng)年沒(méi)有跟母親逃出來(lái)，今日或者也在某個(gè)教坊內(nèi)，為人端茶遞水，順帶學(xué)習(xí)技藝等成年之后出來(lái)為人表演助興。
隨著知客和送茶的丫鬟退出去，門口傳來(lái)腳步聲，一名三十左右的女子，穿著干凈的白裙，蓮步款款打開(kāi)門進(jìn)到里面。
“玉娘，久違了。”
蘇通見(jiàn)到這女人，不由笑著招呼。
教坊司的鴇娘地位著實(shí)不高，蘇通就算跟她打招呼，也沒(méi)有起身和拱手致禮，倒是那被稱為“玉娘”的女人，走過(guò)來(lái)便盈盈下拜，跪坐在地上施禮：“蘇公子安……諸位公子安……”
直起身來(lái)后，她的一雙美眸環(huán)視在場(chǎng)所有人，這也是她的職業(yè)習(xí)慣，首先要摸清楚客人的衣著品味。在教坊內(nèi)，先敬羅衣后敬人的人情況很常普遍。她的目光，最后落定在沈溪身上，臉上多了幾分驚訝，這教坊還從來(lái)沒(méi)接待過(guò)像沈溪這般年歲的客人。
蘇通笑著為她引介在場(chǎng)之人，其實(shí)中間許多士子早就來(lái)過(guò)這里，并不需蘇通引介，每介紹一人，玉娘都會(huì)彎腰施禮。最后，蘇通才介紹到沈溪：“這位是沈家公子。玉娘別看沈公子年歲，才學(xué)可非同一般，年僅十歲就已連過(guò)縣試和府試，很有可能成為汀州府有史以來(lái)最年輕的秀才。”
玉娘驚訝道：“這位就是在科府試中，以‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來(lái)’一舉而得案首的沈溪，沈公子？”
這問(wèn)題是問(wèn)沈溪，但沈溪卻不好回答，正猶豫間蘇通已代為回道：“正是。”
玉娘抿嘴笑道：“難怪了，這些天，無(wú)論是哪個(gè)客人來(lái)，都在談?wù)撋蚬舆@句詩(shī)，姑娘們還在猜測(cè)，這位沈公子到底是如何一位風(fēng)流才子，原來(lái)……嘻，不過(guò)將來(lái)一定是位俊俏的郎君。”
一句話，惹來(lái)在場(chǎng)之人哄笑。
這玉娘話間，帶著一股嫵媚，既把人夸贊了，又顯得俏皮自然。雖然年歲稍稍大了一些，但她對(duì)于男人的心態(tài)把握得很準(zhǔn)，撩得大家伙心癢癢的。
沈溪并無(wú)光顧風(fēng)月場(chǎng)所的經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)候他適時(shí)地露出些微尷尬之色。玉娘見(jiàn)一個(gè)孩子吃不消她這些對(duì)付男人的招數(shù)，也不再去多問(wèn)關(guān)于沈溪的事，而是把注意力放在蘇通身上。
蘇家可是汀州府有頭有臉的士紳家庭。而現(xiàn)如今，蘇通年僅二十就已經(jīng)是一家之主，手里有著偌大的產(chǎn)業(yè)，加上他喜歡尋花問(wèn)月，這教坊就成為蘇通經(jīng)常光顧的地方，屬于大主顧，由不得玉娘不上心。
“……蘇公子不知今日要請(qǐng)哪幾位姑娘過(guò)來(lái)作陪？卻上次熙兒姑娘與蘇公子一見(jiàn)，到如今還經(jīng)常念叨呢。”
蘇通聽(tīng)了這話，臉上帶著一點(diǎn)自得：“那就讓熙兒姑娘過(guò)來(lái)。最好……問(wèn)問(wèn)云柳姑娘，前幾次來(lái)，未曾有緣相見(jiàn)，不知今日可否得見(jiàn)芳容？”
玉娘笑道：“蘇公子要見(jiàn)云柳，是否也等下次單獨(dú)前來(lái)時(shí)再問(wèn)？這種人多的場(chǎng)合，怕是云柳姑娘不適合出來(lái)相見(jiàn)吧！”
蘇通笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他自然是把玉娘的話當(dāng)作一種暗示：“下次你單獨(dú)來(lái)，一定能見(jiàn)到云柳。”但沈溪琢磨這話。玉娘只是，你下次單獨(dú)來(lái)再去請(qǐng)見(jiàn)。或者才有機(jī)會(huì)。
只是一個(gè)話的技巧，就把握了蘇通巴望得見(jiàn)那位云柳姑娘的心態(tài)，這也是教坊的經(jīng)營(yíng)之道，能管理這偌大的教坊，周旋在眾多男人之間，玉娘的確是有事的女人。
這一次有八人過(guò)來(lái)飲宴。只有一個(gè)姑娘作陪顯然不夠，蘇通再問(wèn)：“云柳姑娘的琴藝是最好的，卻不知還有誰(shuí)琴?gòu)椀煤茫恳徊⒄?qǐng)出來(lái)，我們這位沈公子，對(duì)于琴樂(lè)頗為向往。”
“那就素兒和秀月吧。她們琴藝好，連教琴的師傅都夸贊。”玉娘推薦道，“她們的姿色和身段也是很好的，順帶還能跳個(gè)舞，助助酒興。另外……從南京過(guò)來(lái)一位姑娘，尚未見(jiàn)客，她的琴藝也不錯(cuò)，不妨讓蘇公子……還有沈公子幾位掌掌眼？”
蘇通一聽(tīng)眼前一亮，點(diǎn)頭道：“甚好，一切勞煩玉娘安排。”
玉娘笑著抿嘴，恭敬起身退到門口，才轉(zhuǎn)身出門。
一顰一笑，一舉一動(dòng)，都顯得優(yōu)雅動(dòng)人。
蘇通嘆道：“卻這玉娘，據(jù)也是官宦人家的妾侍，可惜夫家落罪，她才被發(fā)配教坊，世間少了個(gè)佳人，卻也為我等平添了幾分趣味。”
在場(chǎng)的人紛紛應(yīng)是，看得出來(lái)，他們對(duì)玉娘頗為欣賞。
如果是一般客人到教坊來(lái)，那都是要提前把銀子寄到賬上，不然人家可不知你是否來(lái)騙吃騙喝，進(jìn)門銀、茶錢、酒錢，對(duì)知客和丫鬟的賞錢，都是必不可少的。但蘇通是老主顧，玉娘跟他很熟，這些花銷都可以等最后結(jié)賬再支付。
等玉娘退出門外，開(kāi)始有丫鬟往里面送點(diǎn)心和果脯。
蘇通笑著對(duì)沈溪解釋：“要這地方的姑娘，許多都曾是官家姐，嬌生慣養(yǎng)，不但知書達(dá)禮且有才藝傍身。這位剛從南京府過(guò)來(lái)的姑娘，沒(méi)有什么名氣，但不準(zhǔn)也是位才貌絕佳的妙人。以后再來(lái)，不定要有多大的架子，花多少錢想見(jiàn)一面喝杯茶都難上加難。”
沈溪點(diǎn)點(diǎn)頭，他聽(tīng)明白了蘇通的意思。
玉娘之所以有新來(lái)的姑娘想讓他們賞鑒，主要是因?yàn)槟枪媚锍鮼?lái)乍到?jīng)]名氣，需要蘇通等人幫忙宣傳，好給她抬高身價(jià)。要知道，這里的姑娘就算姿色才藝再出眾，也需要包裝和宣傳，不然別人憑何聽(tīng)你個(gè)名字，連人都沒(méi)見(jiàn)著，就花幾兩銀子甚至是幾十兩銀子只為求見(jiàn)一面喝杯茶？
旁邊鄭公子笑道：“諸位，不定一會(huì)兒玉娘會(huì)讓我們給這位新來(lái)的姑娘畫像，若是畫得好，或者這頓宴席錢都省了……哈哈，就不知道諸位是否有這事了。”
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