蘇通見到沈溪這邊似乎有人來請，非常驚訝，隨即問明情況。
沈溪不想言及他曾去教坊給碧萱作畫，但那丫鬟卻主動(dòng)把來意挑明：“是我家姐請沈公子過去作畫。”
蘇通眼前一亮，道：“敢問是哪家姐？”
像這般有女子請男子過去作畫的事情，甚為少見，就算哪家姐要出閣，找畫師也不可能是姐親自派人請，而是家人為其張羅。
丫鬟回道：“我家姐是教坊司的熙兒姑娘，與蘇公子認(rèn)得。”
這下蘇通不由皺起眉頭，他疑惑地打量沈溪一眼：“沈老弟，你與熙兒很熟悉？”
沈溪非常尷尬。
蘇通把熙兒當(dāng)成禁臠，否則當(dāng)日也不會(huì)挺身而出充當(dāng)護(hù)花使者，為熙兒跟高崇等人據(jù)理力爭，甚至還因此挨了打。他只得敷衍道：“那日玉娘突然及讓我作畫……”
蘇通并未多想，要是個(gè)跟他一樣的公子哥跟熙兒有這種不清不楚的關(guān)系，他或者會(huì)心生敵意，但沈溪才是個(gè)十歲的少年郎，他就算自問學(xué)問不及沈溪，但卻不會(huì)在男人的魅力上敗下陣來。
蘇通笑道：“那倒是有趣……這位姑娘，你回去跟熙兒，今日沈公子與我等有約，等文會(huì)結(jié)束，我會(huì)與沈公子親自前往拜訪。”
丫鬟不敢違逆，應(yīng)聲之后匆忙而去。
等人走遠(yuǎn)，蘇通對沈溪做出個(gè)“請”的手勢：“沈老弟，我等往茶樓一敘如何？”
沈溪看了看蘇通身后，無不是當(dāng)日與蘇通一起去教坊司親眼目睹他被打的熟人。
照理蘇通被打，應(yīng)覺顏面無存，這時(shí)候應(yīng)該閉門自省不會(huì)出來舉行什么文會(huì)，就算要出來，也該盡量避免跟那日的人照面。畢竟男人的面子很重要。
沈溪有些為難：“我……還要準(zhǔn)備月底的考試。”
蘇通笑道：“為兄今日主持的文會(huì)，便是商量此事……我聽城里有機(jī)會(huì)過院試且才學(xué)不俗的士子，想與你在月底的考校中一較高下，他們可不是∠∠，泛泛之輩。”
沈溪在府試中取得案首，很多人不服氣，而往屆的童生更加不服氣。府試只是過縣試之人為得童生名銜而參加的科舉預(yù)備考試，這次月考，只要沒過院試取得秀才功名的童生都會(huì)參加，雖然比之府試受眾面窄了一些，但考生的質(zhì)量更高。
沈溪謙遜地道：“我剛過府試而已。尚且未有院試的經(jīng)驗(yàn)，怎能在一眾師兄面前獻(xiàn)丑？”
蘇通笑道：“自大明開國以來，咱汀州府府試的案首，無一未得生員之名。沈老弟，可不是為兄你，你府試得案首遭人所嫉，那是才學(xué)的體現(xiàn)，為兄羨慕得緊。”
這時(shí)候鄭公子鄭謙走了過來：“蘇兄所言極是，我等可都羨慕賢弟能被人所妒。正所謂不招人妒是庸才嘛。”
蘇通又鼓動(dòng)一番，讓沈溪去跟這些一同參加月考之人照照面，也好提前摸清楚底細(xì)。沈溪實(shí)在沒辦法拒絕，只能去請示周氏。得到應(yīng)允這才與蘇通等人一起出發(fā)。
路上蘇通心情甚佳，與鄭謙等人言談甚歡。
沈溪驚訝不已，心想：“難道那日蘇通喝得酩酊太醉，第二天什么都不記得了。只當(dāng)自己摔了一跤？”
快到相約的茶樓，蘇通突然對鄭謙道：“何時(shí)再到鄭兄家里一趟，吃杯水酒？卻前日那頓酒。實(shí)在令人回味無窮。”
見到蘇通臉上帶著一股怪異的笑容，沈溪不由吸了口氣，這蘇通分明是醉翁之意不在酒啊。
鄭謙眼睛笑彎成一條縫：“蘇兄若愿前往，在下隨時(shí)都可，只是……不知幾時(shí)能到府上做客？”
“擇日不如撞日……就今日吧，等文會(huì)結(jié)束，且隨我回府，讓內(nèi)人備好酒菜，你我把酒言歡。”
蘇通這話時(shí)，邀請的對象僅只鄭謙，其寓意非常明顯，這算是他跟鄭謙私下里的“交易”，別人想去也沒份。
沈溪突然感覺一陣惡寒，還好他沒娶妻納妾，不然被蘇通盯上，就算惡心也能把他給惡心死。但在當(dāng)下士子普遍腐化糜爛的風(fēng)氣下，偏偏還是“雅好”，連一些歷史留名的大文豪都對此樂此不疲，沈溪沒法用他的價(jià)值觀去批判蘇通和鄭謙。
沈溪轉(zhuǎn)了個(gè)話題，問道：“蘇公子，前段時(shí)間你所受創(chuàng)傷，沒什么大礙吧？”
蘇通恨恨一嘆，拳頭握得緊緊的：“姓高的對我之辱，來日必當(dāng)加倍奉還！”完臉上不見了笑容，連剛才談及酒色風(fēng)月的自在也消失不見，換上的是兇戾之色。
……
……
相約之處，乃是一處名為“翠云茶坊”的茶樓，府城城東汀江之畔的一處二層木樓，登上樓臺(tái)，青山綠水以及城市的喧囂盡皆呈現(xiàn)眼前。
這次的文會(huì)，算是一次學(xué)術(shù)交流，參加之人未必需要之前就認(rèn)識(shí)，可以由中間人來作為引介。
同一個(gè)學(xué)塾和學(xué)館出來的，又或者是同地域、同宗之人，都可以成為團(tuán)體。
蘇通交游廣闊，他先喪母后喪父，耽誤了好幾年才參加縣試，等于是留級生，這幾屆城里稍有名望的考生，跟他多少都有來往，也因?yàn)樗麑W(xué)問好性子豁達(dá)，舍得花錢，別人也愿意跟他親近。
整個(gè)翠云茶坊的二樓被參加文會(huì)的一眾士子包了下來，坐了七八桌三四十人，其中以往屆考生居多，蘇通跟這些人交情反而更好。
作為文會(huì)的發(fā)起者，蘇通從中代為引介，也與會(huì)的士子都知道沈溪就是如今在汀州府被人談?wù)撟疃唷⒁詢删湓娔孟赂嚢甘字坏摹吧裢薄?br />
禮節(jié)上，這些人對沈溪還算客氣，但等照面時(shí)的笑臉過去，換上的就是質(zhì)疑與不屑了。
沈溪早就料到會(huì)被人所嫉，等引介完，沈溪自顧自地坐到了靠窗的位子，優(yōu)哉游哉看向窗外，欣賞青山綠水。出來走一趟當(dāng)消遣。
接下來就是坐而論道，論的是才學(xué)文采，就好像是一場辯論會(huì)，但沒有確切的辯論題目，可以各抒己見，無論是對于歷史人物的看法，又或者是對于學(xué)問上獨(dú)到的見解，都可以出來。
就比如，有人開了個(gè)頭：“在下前日重讀《公羊傳》，偶有所得……”然后論述一番云云。別人可以發(fā)表見解，也可以另起話題。
這種文會(huì)，在明朝中期沒有大的內(nèi)憂外患，國泰民安士子風(fēng)氣高漲的年景，可以比比皆是。
但物以類聚人以群分，這種文會(huì)，基是同一階層的人參加，童生跟童生文會(huì)，生員跟生員文會(huì)。彼此學(xué)識(shí)水平差不多，讓你不會(huì)在一群博儒面前瞠目結(jié)舌不出話，也不至于在一群白丁面前感覺對牛彈琴。
在歲數(shù)上，也會(huì)形成群體。比如這次文會(huì)，大致就是二十歲左右的童生，來年要參加院試的人湊在一塊兒。
沈溪在旁邊默默聽著，感覺有些不太適應(yīng)。
旁人不會(huì)主動(dòng)跟他搭訕。他只需要傾聽就可以，而很多時(shí)候，就算他有機(jī)會(huì)搭話也不愿意發(fā)言。因?yàn)樗囊娮R(shí)跟這些人有所不同，這些人對學(xué)問的認(rèn)知，局限性太大，他們被程朱理學(xué)荼毒很深，所持主張，很多都不能為沈溪認(rèn)同。
一場文會(huì)，沈溪前前后后也就是剛開始了幾句“景仰”、“幸會(huì)”之類的場面話。
倒是蘇通侃侃而談，連鄭謙等人也爭相發(fā)言，他們都是應(yīng)屆考生，需要名氣來為自己來年院試添磚加瓦。
考場上，考官還是很注重考生的“修為涵養(yǎng)”，而對于“修為涵養(yǎng)”好壞的辨別，考官總不會(huì)親自一個(gè)個(gè)考察，要識(shí)人沒有三年五載很難明了，最好的方法，莫過于從此人的名氣和口碑上探知。
若是遇到那種風(fēng)聞不好，甚至被人譽(yù)為“癲狂傲慢”之人，就算學(xué)問再好，也不會(huì)通過考試。
歷史上這樣的例子比比皆是，沈溪雖然不想跟這些人搭話，但也不能表現(xiàn)得太過無禮，否則惡名傳出去，對他科舉之路不利。
文會(huì)在一種相對友好的氛圍中結(jié)束，有的考生要回去備考，有的則要為生計(jì)奔波忙碌……考生就算再清高孤傲，也要面對吃飯的問題，光靠做學(xué)問養(yǎng)活不了自己和家人。
普通的寒門士子，做不了力氣活，只能幫人寫寫書信，甚至是抄錄邸報(bào)賺上幾個(gè)零花錢，運(yùn)氣好的，或者能得到大戶人家賞識(shí)，去教蒙學(xué)孩童讀書認(rèn)字，但作為童生身無功名在身，最多是教教鄉(xiāng)舍、義學(xué)，所賺錢根無法跟秀才辦的私塾相比。
等人散得差不多了，蘇通才看著沈溪：“沈老弟今日怎不發(fā)言？就像剛才論述文景漢武治國之道，各有所見，或者這不太適合沈老弟吧……”
鄭謙笑道：“也是，下次還是多春秋之事，免得沈公子不好應(yīng)話。”
在蘇通和鄭謙看來，沈溪雖然才學(xué)不錯(cuò)，但僅限于《四書》、《五經(jīng)》的知識(shí)，對于書之外的歷朝歷代歷史和實(shí)行的政策，并不精通。
比如剛才眾人論述的漢朝文景漢武治國，究竟是文治好還是武治好，對于士子來，自然是崇尚文治，認(rèn)為漢武帝窮兵黷武令國力損耗過甚，殊為不智。
但沈溪卻覺得，若非漢武帝有魄力對匈奴一戰(zhàn)，或者不會(huì)帶來漢朝幾百年國祚江山穩(wěn)固。但若無文景之治國力的積累，漢武帝時(shí)也不會(huì)有對外擴(kuò)張的國力。
涉及到歷史問題，很多是各有爭議，看個(gè)人的認(rèn)知和理解，不能強(qiáng)求他人認(rèn)同。
蘇通將走之際，躊躇徘徊，猶豫不決。
到底是跟沈溪去教坊見熙兒好，還是帶鄭謙回家共話風(fēng)月更佳？
蘇通掙扎了好一會(huì)兒才道：“沈老弟，要不這樣，你我加上鄭兄，我們先往熙兒姑娘那里拜訪，再一起隨我回府飲宴如何？”
沈溪心想：“你們?nèi)ソ谭凰荆鞘腔ㄥX消費(fèi)，我去則是畫畫掙錢，性質(zhì)截然不同。”見蘇通和鄭謙都在看著他，沈溪笑了笑回道：“蘇兄，鄭兄，我這次去純粹是為人作畫，并非消遣娛樂。若到了地方，熙兒姑娘不肯通融，那豈不是對不住？”
蘇通并非不識(shí)趣之人，他看出沈溪不想讓他二人同行，擺擺手道：“無妨，下次飲宴之時(shí)，為兄再請沈老弟同去。既然各有事忙，那今日，就此拜別。”
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