沈溪把麻袋披在惠娘身上后，自己也靠了過(guò)去，雙手?jǐn)堉纳碜樱ハ嘁蕾酥∨?br />
剛開始惠娘想推開沈溪，但見沈溪那真誠(chéng)不含邪穢的眼神，她感覺(jué)連推的力氣都沒(méi)有了，任由嬌弱的身子被沈溪抱住。
“都是姨不好，姨覺(jué)得，不能事事依靠你，所以才決定冒險(xiǎn)上路，親自解決問(wèn)題，可沒(méi)想到……嗚嗚。”
惠娘情緒激動(dòng)，她來(lái)因?yàn)轶@恐和嗆水而心神不寧，再加上身體寒冷，渾身都在顫抖，當(dāng)靠在沈溪懷里時(shí)，卻感覺(jué)到心境一陣平和，這下實(shí)在忍不住，頭埋在沈溪懷里嗚咽起來(lái)。
哭了一會(huì)兒，惠娘情緒略微好轉(zhuǎn)，不知不覺(jué)竟然睡了過(guò)去，眼角仍舊掛著晶瑩的淚水。外面火光搖曳，喊殺聲震天，但船艙內(nèi)卻寧?kù)o祥和，好像安靜的避風(fēng)港口。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，外面的嘈雜聲逐漸減弱，賊匪的反抗已被平息，官兵正在救火。
沈溪不想打攪惠娘，但聽外面腳步聲響起，他知道可能是江櫟唯和宋城等人過(guò)來(lái)，若繼續(xù)這么抱著難免會(huì)惹來(lái)非議。
“惠娘。”
沈溪推了推惠娘的身子，輕喚一聲。
惠娘悠悠轉(zhuǎn)醒，望了沈溪一眼，臉上帶著嗔怪之色：“郎，姨的名字是你隨便叫的嗎？”
沈溪好像個(gè)天真孩子一樣吐吐舌頭，心里卻在想：“叫聲惠娘都不行？惠娘是街坊對(duì)你的稱呼，這可不是你的閨名，你的閨名應(yīng)該是惠兒吧？”
惠娘不知沈溪想什么，她坐直身子，稍微整理一下，這時(shí)船艙外面?zhèn)鱽?lái)江櫟唯的聲音：“沈公子，陸夫人，二位可在里面？”
沈溪扶著身仍舊濕漉漉的惠娘從船艙里出來(lái)，此時(shí)的羊牯渡仍舊被大火照得通明，江櫟唯手上提著刀。好像剛從第一線退下來(lái)，但他渾身整齊，并未沾染血跡。
江櫟唯見到沈溪扶著惠娘出來(lái)，上前道：“江面撈出來(lái)一些尸體。你們派人去辨認(rèn)一下，哪些是你們的人，剩下的，一律按照賊匪處置！”
沈溪一聽就明白是怎么回事了。
地方剿匪，是按人頭算功勞的。來(lái)除了商會(huì)船夫、車馬幫弟兄和賊匪之外，還有碼頭的閑雜人員和夜晚停靠歇宿的船家，但現(xiàn)在只要人死了，沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)尸體，一律按賊匪計(jì)算，那賊匪的數(shù)量便會(huì)大增，地方軍將的功勞也會(huì)提升。
沈溪道：“有勞江左丞了，我們這就派人去認(rèn)尸。”
此時(shí)惠娘的身子有些虛弱，沒(méi)法出來(lái)張羅，就由沈溪代勞。
沈溪把宋城叫過(guò)來(lái)。仔細(xì)交待，主要是讓他趕緊把車馬幫的弟兄撤回來(lái)，清點(diǎn)一下人數(shù)，免得被官兵把一些零散弟兄當(dāng)作是賊匪給殺了。同時(shí)，還要宋城帶些人手到岸邊去認(rèn)領(lǐng)尸體，怕出什么紕漏，沈溪一再要求要仔細(xì)比對(duì)過(guò)，不能讓一個(gè)弟兄受委屈。至于那些被江水沖走的人或者尸體，只能聽天由命了。
沈溪交代完畢回到船上，惠娘一個(gè)人坐在甲板上渾身瑟瑟發(fā)抖。江櫟唯和領(lǐng)兵的百戶已到官船那邊審訊賊匪。
“姨，怎不到船艙里面？”
沈溪從岸邊搜刮了兩件干凈的衣服，也不管是活人還是死人身上的，只要能保暖就行。上船就披在惠娘身上，再將惠娘的嬌軀往自己懷里攬了攬，惠娘身子這才不再顫抖。
惠娘道：“禍?zhǔn)俏胰浅鰜?lái)的，你們都在做事情，我不能不管。”
沈溪責(zé)備道：“你知道就好，什么不想依靠別人。卻只會(huì)一味逞強(qiáng)蠻干。你想想啊，我們是一家人，我怎會(huì)害你！？”
惠娘以為沈溪會(huì)安慰她兩句，可沒(méi)想到沈溪居然出言苛責(zé)，沈溪的話既中肯又充滿著溫情，她點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了，好像個(gè)做錯(cuò)事的女人一般垂下了頭。
就在二人于甲板上溫馨相對(duì)時(shí)，江櫟唯從官船上下來(lái)，邊走邊道：“沈公子，不知可否聊兩句？”
沈溪從船上下來(lái)，看向江櫟唯：“何事？”
江櫟唯嘆道：“雖然如你所言，我們順利擒殺賊匪，但這些人拒不承認(rèn)與官府有聯(lián)絡(luò)。沈公子是明白人，今日畢竟有逃走的賊匪，事情傳到某些人那里，只怕會(huì)遭來(lái)報(bào)復(fù)。”
沈溪狠狠地咬著牙道：“那勞煩江左丞帶我去見見這些人。”
“嗯？”
江櫟唯怔了一下，隨即點(diǎn)頭，“跟我來(lái)。”
江櫟唯帶著沈溪上了官船，此時(shí)船艙里還有官兵在對(duì)幾個(gè)賊匪的頭目嚴(yán)刑拷問(wèn)，但這些賊匪都是天不怕地不怕過(guò)著刀口舔血生涯的人，一點(diǎn)的酷刑根就無(wú)法令他們折服。
“勞煩這位軍爺，讓在下來(lái)問(wèn)問(wèn)他。”
沈溪臉上帶著狠毒的笑容，走到一個(gè)三十多歲一臉猙獰的漢子面前，問(wèn)道，“閣下可是與官府中人有來(lái)往？”
“哈哈哈哈……這么的屁娃娃，斷奶了沒(méi)有？”
沈溪冷冷一笑，從懷里取出一個(gè)布包，打開來(lái)，里面并排放著不少銀針，都是針灸所用的各種型號(hào)的針。沈溪當(dāng)著眾賊首的面“選針”，那賊匪自然不希望沈溪選到那種又粗又長(zhǎng)的，但見最后沈溪拿起兩根細(xì)針，那賊首才略微松了口氣。
不就是扎針嗎，給我渾身扎幾針更痛快呢……
沈溪笑道：“閣下不肯？”
漢子繼續(xù)大笑：“有事盡管往我身上來(lái)！”
沈溪沒(méi)什么，用針往那漢子頭頂?shù)陌贂?huì)穴上扎了一針，漢子連躲都沒(méi)躲，雖然感覺(jué)略有不適，但也算不得什么，冷笑道：“就這點(diǎn)兒事？”
沈溪第二針跟著出手，這次卻是扎的漢子的后背脊椎。
等第二針一下去，漢子身體突然猛地一顫，迅即爆發(fā)出一聲“啊”的慘叫。
聲音幾乎是沖破喉嚨吼出來(lái)的，就好像人被火焰包圍，那是一種痛徹心扉生不如死的體驗(yàn)，比之殺豬聲還要高出幾倍。
人在地上翻轉(zhuǎn)打滾，身子不斷抽搐掙扎，但因繩索捆得嚴(yán)實(shí)，他這樣在地上滾來(lái)滾去。只會(huì)讓針刺得更深，身體更疼。
不單純是疼，又麻、又癢、又疼，身的神經(jīng)好像同時(shí)被調(diào)動(dòng)起來(lái)。顯得敏感之極。
江櫟唯來(lái)不明白沈溪要做什么，等他見到剛才在大刑之下一聲沒(méi)吭的賊頭，居然成了這般模樣，心里也不由暗自吃驚。他打量沈溪一眼，卻見沈溪神色冷峻。心想：“這子哪里學(xué)來(lái)的逼供手段？廠衛(wèi)也不過(guò)如此吧！”
半晌之后，那人嗓子都喊得嘶啞了，聲音卻更加凄厲，沈溪才又拿出一針，在那賊頭的肩膀上扎了一針，嘶喊聲這才停了下來(lái)，不過(guò)人已經(jīng)趴在地上，有氣無(wú)力，甚至連喘氣都有些困難。
“怎么樣，是招了。還是繼續(xù)用刑？”
“我……我，是知府大人讓我們來(lái)的……”
這自詡為鐵打的漢子，被折磨得死去活來(lái)，這時(shí)候哪里還有什么原則可講？如果讓他選擇的話，寧可一頭撞死也不愿再承受被沈溪扎針的痛苦。
江櫟唯連忙走上前：“你口中的知府，可是汀州知府安汝升？”
“正……正是。”
江櫟唯終于舒了口氣，現(xiàn)在地方上發(fā)生賊寇劫船的事件，根指證不了安汝升，因?yàn)榈胤浇朔说氖轮饕怯啥妓狙瞄T和衛(wèi)所來(lái)進(jìn)行。到時(shí)候就會(huì)像松江府的案子一樣，在沒(méi)有確鑿證據(jù)的情況下。不了了之。
“沈公子，還要?jiǎng)跓┠悖o另外幾人也……扎兩針。”
“好。”
沈溪也不客氣，直接提著針就走向那些面如死灰的賊匪……
沈溪的“嚴(yán)刑拷問(wèn)”很順利。不到半個(gè)時(shí)辰，就把所有該套出的話都套出來(lái)了，江櫟唯讓人寫了供狀，并令其簽字畫押。
“刻不容緩，沈兄弟，我們這就返回汀州府。可以拿人了。”
江櫟唯意氣風(fēng)發(fā)，拿到安汝升犯罪的鐵證，這可是大功一件，不但面子上有光彩，有了證明自身的履歷，而且還能加官進(jìn)爵。
沈溪這才下了官船，跟宋城交待兩句，讓他負(fù)責(zé)殿后，把車馬幫傷亡的弟兄都送回去，而他則與惠娘乘船跟在三艘官船后面，沿汀江返回汀州府城。
等沈溪回到船上時(shí)，惠娘緊張起身打量沈溪，聲問(wèn)道：“郎，官兵沒(méi)難為你吧？”
江櫟唯的聲音傳來(lái)：“陸夫人笑了，沈公子助朝廷剿滅賊匪，還令賊首畫押招供指證幕后之人就是汀州知府安汝升，我們謝他都來(lái)不及，怎會(huì)為難于他？”
沈溪想到之前江櫟唯，就算事成，也會(huì)追究他包庇玉娘和熙兒的事，略微冷笑，只是天色昏暗，這笑容別人察覺(jué)不到。
“姨，我扶你到里面去，這就要返程了。”沈溪道。
“嗯。”
惠娘此時(shí)就好像個(gè)沒(méi)有主見的女人，與沈溪相互攙扶進(jìn)到船艙內(nèi)。
沈溪把艙門關(guān)好，這樣就算船上車馬幫的弟兄也不知道船艙里發(fā)生了什么。他把桐油燈點(diǎn)燃，在昏黃搖曳的燈影之中，沈溪過(guò)去想重新?lián)肀Щ菽铮珔s被惠娘輕輕推開。
“沒(méi)個(gè)正經(jīng)，你這趟出來(lái)，跟你娘了嗎？”惠娘白了沈溪一眼，輕聲問(wèn)道。
外面船號(hào)子響起，船頭開始調(diào)轉(zhuǎn)方向。
沈溪摸了摸腦袋，有些懊惱：“哎呀，一時(shí)著急，竟然把老娘給忘了。”
惠娘嘆息道：“郎，你能這么不顧一切來(lái)救姨于危難，姨就算死了心里也舒坦，可你到底是沈家的寶貝。沈家要中興，靠你了，若有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短……我怎么跟你娘交代？”
沈溪撇撇嘴：“姨連命都沒(méi)了，還交代什么？現(xiàn)在平平安安不是最好嗎？我娘這個(gè)人，刀子嘴豆腐心，她要知道姨你有危難，怎會(huì)讓我做見死不救的不義之人？”
惠娘笑了笑，顯然有些不以為然。
半晌之后，等外面的船號(hào)子平靜下來(lái)，她才幽幽嘆道：“你是天上的星辰，我是不詳之人，跟我走得太近，只會(huì)禍害己身……”
但沈溪這會(huì)兒已經(jīng)聽不見了，因?yàn)橐惶斓钠＠郏由仙蛳约阂苍渌纳碜庸钦揖途Ａ撸瑒偘察o下來(lái)，他就撐不住了，靠在惠娘的腿上沉沉睡了過(guò)去。
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