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街坊四鄰都往沈家這邊聚攏過來,老太太立在那兒手足無措,她在心里預(yù)演了無數(shù)次的場(chǎng)景,但真發(fā)生了,她卻不知該如何面對(duì)。
李氏搓著手,趕緊讓沈明新上去迎接,順帶打聽消息到底是不是真的。
沈明新跑過去,那邊衙差的聲音已經(jīng)傳來:“沈府老爺,高中戊午年鄉(xiāng)試解元?烊(bào)喜了!
這年頭,誰家若有誰去趕考,到放榜之日定有許多人等候在這家門口候榜,如今沈家不但中了舉人,還是高中一省解元,老太太聽到這話,腦子一熱,突然要往后倒,后面王氏一蹦老高,哪里還有工夫理會(huì)老太太?
眼看老太太就要摔倒在地上,還是呂氏這個(gè)孫媳婦趕緊去攙扶,不過最多是用身子墊了一下,李氏和呂氏同時(shí)倒在地上。
“娘暈了,快過來扶娘進(jìn)去!
不管是沈家人,還是街坊四鄰,七手八腳過來幫忙,把李氏抬到正堂,又是掐人中又是叫魂的,過了許久后老太太才睜開眼。
見很多人在看著她,她也沒力氣站起身,只問道:“我先前做了個(gè)夢(mèng),是我兒中了舉人,還得了解元,是真的嗎?”
“老夫人,是真的,您看這報(bào)喜的人都來了。這可是省城來的大官前來報(bào)喜!
幾個(gè)報(bào)子,不過是布政使司跑腿的,也被當(dāng)作是“省城的大官”,正可謂宰相門房七品官!
李氏喜極而泣,大聲哭道:“總算讓我熬出來了!
一句話,可算是道盡了她的辛酸與不易。
寡婦帶兒子,還不是帶一個(gè)兩個(gè),五個(gè)兒子兩個(gè)女兒,分家的時(shí)候就分了破舊的祖屋和山里貧瘠的田土,吃糠咽菜她也********要把兒子供出來。
來沈明文考上秀才。后來又成為廩生,完可以出來教書養(yǎng)家糊口,但李氏一咬牙,就算家勒緊褲腰帶過日子。也要讓沈明文考鄉(xiāng)試,連續(xù)四屆鄉(xiāng)試。
李氏自己平日省吃儉用,就算家境好了,也從來沒在自己的飯菜里多加一點(diǎn)葷腥,就是怕萬一以后她死了。沈家沒個(gè)有能力的人當(dāng)家,一家人散去,各房好歹能多分點(diǎn)兒祖產(chǎn)。
這時(shí)候姓宋的報(bào)子已經(jīng)過來,笑道:“快扶老夫人起來,再把沈家老爺叫出來,咱這就要張榜了。”
在省城承宣布政使司外有張榜,那是總榜,中舉的人家會(huì)張榜,那是榜,這也是報(bào)喜的人為了討賞。把喜報(bào)都用大紅紙寫著,掛在正堂上,讓中榜的人家光耀門楣。
“我家大兒還在府城未歸,老身要去接他回來,未曾想捷報(bào)就來了!
老太太喜不自勝,這時(shí)候誰人都不找,只是看著王氏,臉上掛著慈祥的笑容,“老大媳婦,快扶為娘起來。”渾然忘記了之前把王氏臭罵一頓。這時(shí)候在人前,就得要好好表現(xiàn)一番上下和睦。
旁邊的鄰里都交口稱贊:“沈家大老爺真是有個(gè)好娘,娶了個(gè)好媳婦啊。”
聽到這話,沈家人覺得臉上有光。
王氏這時(shí)候已經(jīng)高興得沒邊了。從懷里摸出一把銅板就往報(bào)喜的人懷里塞,對(duì)李氏的話充耳不聞。
沈明新趕緊過去給王氏使眼色,王氏這才反應(yīng)過來今天還有個(gè)主角,臉上帶著些許的不屑,過去攙扶李氏。
她心里也有些詫異,自己正在最惱火的時(shí)候。這報(bào)喜的人就來了,好像故意要讓她揚(yáng)眉吐氣一般。
“捷報(bào)……”
等人都站好了,姓宋的報(bào)子已將手上的紅紙展開,高聲朗讀:“沈家七老爺諱,高中戊午年福建鄉(xiāng)試第一名解元,惟此捷報(bào)鴻禧。”
因?yàn)橹辛伺e人,就等于是正式晉身官宦階層,一般的皂隸是不敢直呼其名的,要避諱,所以就算在捷報(bào)中有中舉之人的名字,報(bào)喜人也要刻意不。
李氏聽得不是很清楚,光知道自己兒子不但中舉,還中了解元,聽到喜訊后哈哈大笑起來:“我兒中了解元,我兒中了解元!哈哈哈哈……”
旁邊倒是有街坊聽出點(diǎn)兒問題來,趕緊提醒:“老夫人,沈家不就兄弟五人嗎,何時(shí)多了個(gè)七老爺?”
一句話,突然讓在場(chǎng)之人鴉雀無聲,報(bào)喜的人也嚇了一大跳,趕忙問道:“這可是桃花村沈家?”
“正是啊!
“那就沒錯(cuò)了,你看,這是沈家七老爺……”
報(bào)喜的人點(diǎn)著上面的字,輪到后面名字,他故意不讀,因?yàn)檫@對(duì)報(bào)子而言是犯了忌諱的事,可街坊四鄰中就沒一個(gè)識(shí)字的。
王氏急了:“到底是大老爺,還是七老爺?這位官爺,您別看錯(cuò)了,這可事關(guān)重大啊!
李氏一聽不太對(duì)勁兒,趕緊對(duì)身后的呂氏道:“快……快去叫你家相公出來。”
沈家留在寧化的人里面,只有沈永識(shí)字,但平日沈永要留在書房讀書,不到天黑不許出門。
這會(huì)兒家里來了喜報(bào),老太太這一暈,竟然忘了去通知一聲。
姓宋的皺眉:“難道寫錯(cuò)了?可這沈家什么的都沒錯(cuò)啊,難不成你們家有兩個(gè)應(yīng)試的秀才老爺不成?”
街坊笑道:“真還讓大人您對(duì)了,這沈家一個(gè)大老爺,一個(gè)七少爺,咱七少爺年紀(jì)雖,可那是汀州府府試案首呢!
因?yàn)樯蛳谠涸嚽拥诙,沒院試案首來得那么風(fēng)光,所以沈家最喜歡拿沈溪中府試案首這件事出來炫耀。
報(bào)喜的趕緊問道:“不知這位沈大老爺,和沈七公子是何名諱?”
在場(chǎng)的人雖然都知道沈明文和沈溪的名諱,可卻沒人出來,無論是誰,那都可能是這榜的解元公啊。
盡管有看熱鬧的人已經(jīng)在想,多半不是那令人生厭的王氏相公中的舉人,而是神童沈溪。
沈永千呼萬喚才出來。
沈永上前,拿起報(bào)喜的紅紙,王氏這時(shí)候已經(jīng)有些心虛,雖然她沒瞧清楚紅紙上寫的什么。卻瞧見后面的名諱只有一個(gè)字:“大郎,是不是你爹中了?”
沈永老老實(shí)實(shí)地?fù)u了搖頭:“是七弟!
王氏一聽,一口氣突然上不來,往后躺了過去。倒是把在場(chǎng)的人嚇了一大跳。
老太太剛暈過去才給喚醒,這會(huì)兒王氏又暈了!
不過這次王氏不是喜極而暈,直接是被氣暈的,這下正堂里更加熱鬧了。
街坊四鄰對(duì)王氏向來就不喜,見到有人暈過去。也不上前去幫忙或者出言安慰,有的掩嘴偷笑,有的則干脆起哄。
對(duì)李氏而言,聽到是孫子中舉,心里依然很高興,但在高興中到底有那么一絲失落!
怎么會(huì)是我的孫子呢?要不是當(dāng)初他爹他娘苦苦求著想要他讀書,他這會(huì)兒別做學(xué)問,可能都出去做苦力為家里賺錢,我恐怕有生之年也見不到沈家有人中舉。這會(huì)兒他娘估摸著還在恨我吧……
這十二歲中舉,以后要當(dāng)官怎么也要二十歲以后。我還能活上個(gè)十年八載的看到這一天?到時(shí)候若我走了,老幺堅(jiān)持要分家可怎么辦才好?
老太太人生閱歷何其豐富,來是一件天大的喜事,可被她這么仔細(xì)一琢磨,心里難免有了擔(dān)憂。
但明顯老太太思慮過甚,因?yàn)檫@時(shí)候汀州府那邊,沈明鈞兩口子還沒得到沈溪中解元的消息。
周氏壓根兒就沒想沈溪會(huì)中舉,這段時(shí)間藥鋪的生意忙,她根就沒那工夫去恨老太太什么的。
……
……
話這天陸氏藥鋪生意發(fā)地好,周氏忙得腳不沾地。
這幾天她心里美滋滋的。家里多了個(gè)能干的幫手,居然在一直閑置的偏院里搭起個(gè)雞棚,據(jù)還準(zhǔn)備堆個(gè)豬圈……那我回頭要不要買兩頭豬給她喂養(yǎng)?
不行不行,這養(yǎng)豬味道太沖了。養(yǎng)雞那雞糞味道也不太好,會(huì)影響兒子讀書!
要不,再置辦個(gè)院子,專門用來用牲口?
左右酒肆的潲水多,家里的剩菜剩飯也都白白浪費(fèi),還不如拿來喂養(yǎng)頭牲。這樣一來。以后吃雞蛋就不用上街買,逢年過節(jié)殺頭豬,肉新鮮,還有豬蹄子啃。坐月子那會(huì)兒啃的豬蹄子真是香啊……
“掌柜的,再加兩味藥,我兒媳婦吃了您這藥啊,坐月子沒幾天就能下地走路,看樣子過幾天就能出來做活了。”
臨街的一位大嬸過來求藥,周氏看到人后有些不喜,她知道這是個(gè)老摳門,每次都來跟她講價(jià)。這位家里的兒媳婦難產(chǎn),差點(diǎn)鬧出人命,要不是謝韻兒出診,可能真是一尸兩命,這會(huì)兒才沒好幾天就又謀劃讓她兒媳婦早點(diǎn)出來干活。
周氏笑道:“韓嬸,不是我你,你媳婦給你生了個(gè)大胖子,就不能讓她多休息兩天?這要是養(yǎng)得不好,以后想再生可就難了!
韓嬸撇撇嘴:“這女人是鄉(xiāng)里人,皮糙肉厚,娶進(jìn)門來就是用來做活的,只要做的活多,管她能生幾個(gè)。再,現(xiàn)在她已經(jīng)生了倆了,還敢奢求啥?”
周氏聽了有些不樂意,她當(dāng)初嫁進(jìn)沈家也被李氏支使著做東做西,付出了也不討好,最是看不慣這種為人刻薄的婆婆。她有些不耐煩把藥包遞上前:“承惠,六十六文,六六大順,一個(gè)子兒也沒得減!
韓嬸憤憤然把銅錢數(shù)好了扔到柜臺(tái)上,等人走了,兀自罵罵咧咧。
周氏這邊也在低聲數(shù)落:“誰嫁進(jìn)你們家,算是上輩子惹著災(zāi)星,這輩子倒足了血霉!”
惠娘正好從后堂出來,聽了不由笑道:“什么人把姐姐惹得如此生氣?”
“還有誰?還不就是韓家那死老太婆?成天在家里虐待她媳婦,對(duì)她兒子疼得呀跟什么似的,可對(duì)這兒媳婦就呼來喝去當(dāng)奴婢使喚,真不知道心眼兒是不是偏的!敝苁现,打量惠娘一眼,“妹妹怎回來了?今天商會(huì)和銀號(hào)沒事?”
惠娘走到門口,往外看了看,回過頭輕嘆:“這不想著今天是辰日,若鄉(xiāng)試放榜的話,應(yīng)該就在今天報(bào)喜了。到這會(huì)兒還沒來,應(yīng)該是不會(huì)來了吧。俊
周氏笑道:“不知道是誰跟我,今年奢望憨娃兒中舉,明年是不是要求他考個(gè)狀元回來?原來妹妹你心里也掛念著呢!”
謝韻兒見這會(huì)兒藥鋪里沒人,也走了出來,插嘴道:“誰能不掛念呢?”
周氏道:“咱倆掛念是應(yīng)該的,一個(gè)當(dāng)娘的一個(gè)當(dāng)媳婦的,盼望自己兒子相公上進(jìn)不是天經(jīng)地義的事情么?掌柜的……唉!以后那死子要是敢不孝敬他孫姨,看老娘不抽死他!”
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