沈溪趁此機(jī)會(huì)拿回汀州商會(huì)在京城的運(yùn)營(yíng)權(quán)，除了他覺(jué)得現(xiàn)在有一定能力可以為商會(huì)提供權(quán)力庇護(hù)，同時(shí)可以借助商會(huì)的力量幫助自己干許多事情外，主要還是為徹底杜絕周胖子胡作非為。
周胖子顯然不想把到手的戶部運(yùn)糧資格拱手相讓?zhuān)樕蠋е溃骸安菝駷橥≈萆虝?huì)勞心勞力，所得銀錢(qián)不敢私藏，悉數(shù)用于打點(diǎn)關(guān)節(jié)，還將部分轉(zhuǎn)送到商會(huì)銀號(hào)中，沈大人豈能如此無(wú)情？”
沈溪道：“周當(dāng)家上下打點(diǎn)，為的是你自己而非商會(huì)，倒是周當(dāng)家?jiàn)A帶走私，險(xiǎn)些令商會(huì)蒙受不白之冤，也給我?guī)?lái)一定的風(fēng)險(xiǎn)。以后大家井水不犯河水，為你好也是為汀州商會(huì)著想，就算周當(dāng)家繼續(xù)為朝廷運(yùn)送貨物，也不再與汀州商會(huì)有何牽連。你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋。”
周胖子心想：“若是沒(méi)有汀州商會(huì)的名頭，我哪里能得到為戶部運(yùn)糧的資格？我名下那些產(chǎn)業(yè)，又如何能夠得到庇佑？”
“也好。”
周胖子審時(shí)度勢(shì)，馬上應(yīng)允，“那以后草民的產(chǎn)業(yè)便掛在汀州商會(huì)名下，沈大人以及商會(huì)大當(dāng)家有何差遣，只管吩咐就是。”
周胖子在心里打著他的如意算盤(pán)。
你是當(dāng)官的，肯定不能把心思放在經(jīng)商上，商會(huì)產(chǎn)業(yè)如今大多集中在福建、江西等地，商會(huì)當(dāng)家人不可能放下基業(yè)北上。如此一來(lái)，山長(zhǎng)水遠(yuǎn)鞭長(zhǎng)莫及，即便按照你的做，我也不過(guò)就是改頭換面繼續(xù)以前的營(yíng)生罷了。
沈溪笑了笑道：“周當(dāng)家答應(yīng)得如此爽快，不知有幾分誠(chéng)意？”
周胖子趕緊申辯：“草民哪里敢欺瞞沈大人？以后您老就算要將草民的產(chǎn)業(yè)變賣(mài)，用作它途，草民也拱手聽(tīng)命。”
沈溪豈能看不穿周胖子所想，他道：“既如此，以后汀州商會(huì)在京城的分館，大事事就交由宋城宋當(dāng)家負(fù)責(zé)，周當(dāng)家可有異議？”
周胖子打量宋城，面色帶著不屑……這個(gè)毛頭子算哪根蔥？不過(guò)就有一點(diǎn)兒蠻勁兒，聽(tīng)殺過(guò)人，有人命官司在身。不過(guò)我手底下的狠角色遍地，豈會(huì)怕了他？
周胖子道：“沈大人要宋當(dāng)家管事，草民并無(wú)異議，但……只怕手底下的人不太好調(diào)動(dòng)，宋當(dāng)家若因此而有什么麻煩，那就不好了。”
宋城得意地道：“這個(gè)不勞周當(dāng)家擔(dān)心，你手底下的人，跟我的關(guān)系都不錯(cuò)……”
著，宋城從碼頭那邊招呼過(guò)來(lái)兩位，等人到了近前，周胖子臉色一片死灰……這二人均為他的左膀右臂，是跟著他出生入死的弟兄，一個(gè)叫韓景，一個(gè)叫路豐四。他一直都覺(jué)得，這兩個(gè)手下對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，卻不知為何現(xiàn)在竟然不聲不響投靠了宋城。
“當(dāng)家的，這個(gè)……宋當(dāng)家有沈大人為憑靠，我們就是一介升斗民，想了想還是跟著宋當(dāng)家有奔頭，您老可千萬(wàn)別見(jiàn)怪。”韓景相對(duì)怯弱些，把歸順的理由解釋為宋城有沈溪這個(gè)當(dāng)官的背景。
至于路豐四則臉色平靜，沒(méi)有任何解釋?zhuān)皇强聪蛏蛳哪抗庵袧M是崇敬，周胖子心知肚明，路豐四分明也是怕了沈溪才會(huì)賣(mài)身投靠。
周胖子一張臉又青又紅，連兩個(gè)生死弟兄都靠不住，更不要其他人了。少了這些個(gè)得力干將，那他就是個(gè)有名無(wú)實(shí)的當(dāng)家人，就算商鋪和貨棧都是他的又如何？拳頭不硬，話就不響亮，以后什么事都只能聽(tīng)從宋城安排。
沈溪道：“周當(dāng)家若反悔也可以，不過(guò)你手下的人，有多少愿意跟著你，那就不好了。宋當(dāng)家此番進(jìn)京，帶足了銀子，如今再有充足的人手，完可以另起爐灶，到時(shí)候你可別互相間不夠照顧。”
周胖子經(jīng)過(guò)這次的事，知道當(dāng)官的都是當(dāng)面一套背后一套，沈溪看起來(lái)很好話，但卻是能讓江櫟唯這個(gè)錦衣衛(wèi)大官灰頭土臉之人，豈會(huì)是軟角色？
“那所得銀錢(qián)，當(dāng)如何分配？”周胖子自然關(guān)心利益分配問(wèn)題。
沈溪道：“五五分成！”
周胖子一聽(tīng)，氣得差點(diǎn)兒吐血：“沈大人如此是否太過(guò)強(qiáng)人所難？”
沈溪語(yǔ)氣悠然：“周當(dāng)家自己經(jīng)營(yíng)的貨棧、商鋪，我們一概不沾，只取應(yīng)得之利，有何不可？若周當(dāng)家不肯合作，不知能分幾成？”
周胖子想了想，合作還有五成拿，不合作那連一成都沒(méi)有了，自己手底下的人都跟宋城跑了，這頭又同時(shí)得罪了沈溪和江櫟唯，以后能否在京城立足都難。
想保住產(chǎn)業(yè)，就只剩下跟沈溪合作一途。
被逼無(wú)奈，周胖子只能答應(yīng)：“一切就按沈大人的辦吧。”
……
……
沈溪一直在泡子河碼頭等所有糧食裝運(yùn)好，目送船隊(duì)從水關(guān)出城，才與宋城一起離開(kāi)。
宋城路上不停講述這段時(shí)間拉攏周胖子身邊人的情況。
沈溪重返泉州時(shí)，宋城便開(kāi)始在汀州張羅，一方面是籌集資金，另一方面則是羅人手，等沈溪離開(kāi)泉州前往南京時(shí)，他也從汀州上路。
此次宋城帶到京城的幫眾足足有七八十人，以后京城會(huì)作為車(chē)馬幫的又一個(gè)根據(jù)地，宋城這個(gè)大當(dāng)家不再只是個(gè)江湖上打打殺殺的人物，而是有官府背景，有產(chǎn)業(yè)有人手的幫會(huì)首領(lǐng)，正式取代以前周胖子的位置。
“……還是大人的有道理，那姓周的為人摳門(mén)，去年年底臨行前我就跟他手底下的人打好關(guān)系，這次要另立山頭，他們都投靠我們這邊來(lái)了，有了這批人手，以后局面就好展開(kāi)了！”
關(guān)于周胖子摳門(mén)的事，沈溪第一次認(rèn)識(shí)周胖子，尚不知他身份時(shí)就聽(tīng)旁人及。周胖子是個(gè)典型的人，把錢(qián)財(cái)都拿來(lái)置辦產(chǎn)業(yè)和收集美女、古玩字畫(huà)，以巴結(jié)官員，對(duì)手下人卻刻薄之至。
或許周胖子覺(jué)得，眼下他勢(shì)力龐大，生意興隆，還有官府背景，手下那些人沒(méi)一個(gè)敢反他，他只需要防備當(dāng)官的就可以。最后他預(yù)料成真，當(dāng)官的的確在算計(jì)他，先有江櫟唯，后有沈溪，不過(guò)江櫟唯更為粗暴直接些，沒(méi)有沈溪這么兵不血刃，沈溪現(xiàn)在不但要搶走周胖子的生意，還要搶走他的人手和地盤(pán)。
沈溪提醒道：“順天府衙以及大興、宛平縣衙那邊，記得也要打點(diǎn)好。”
宋城點(diǎn)頭道：“明白，銀子已經(jīng)送去了，連五城兵馬司那邊也有孝敬。反正我們做的是幫朝廷運(yùn)糧的差事，但凡官府衙門(mén)，都不會(huì)太過(guò)為難，就是如今城中戒嚴(yán)，走哪兒都不方便。”
沈溪道：“如今天氣炎熱，韃子不可能長(zhǎng)久在北關(guān)劫掠，料想用不了幾日，城中便會(huì)恢復(fù)正常……記得做事干凈利落些，就算是人命官司，也千萬(wàn)不可以讓手底下人沾血。切記切記！”
車(chē)馬幫作為京城的新興勢(shì)力，除了要跟周胖子角力，還要防止別人來(lái)?yè)寠Z地盤(pán)，大打出手是免不了的。
京城勢(shì)力比福州城還要來(lái)得錯(cuò)綜復(fù)雜，如今車(chē)馬幫尚且未將福州城的勢(shì)力整合，要想在京城站穩(wěn)腳跟，實(shí)屬不易。
不過(guò)好在周胖子已經(jīng)打下了良好的基礎(chǔ)，宋城又在車(chē)馬幫得到了磨練，如今他帶了不少得力手下來(lái)，還有戶部運(yùn)糧的便利以及官府支持，等站穩(wěn)山頭后，就是慢慢擴(kuò)張的問(wèn)題，到時(shí)候銀號(hào)就可以名正言順進(jìn)駐京師了。
宋城沒(méi)有陪沈溪回家，因?yàn)楦鳁l大街都設(shè)有路卡，跟沈溪回去容易，再出來(lái)就必須要有路引或文牒，而他在順天府領(lǐng)的文牒只能于白天在城南崇文門(mén)內(nèi)泡子河碼頭以及水關(guān)來(lái)去自由，如今住在明智坊草場(chǎng)附近。
沈溪讓宋城抓緊時(shí)間把周胖子的人手歸攏一下……周胖子失勢(shì)之后，肯定會(huì)反撲，必須要先斷了周胖子的念想。
……
……
回到教忠坊家中，謝韻兒尚未睡下，正在熬夜等他。林黛沒(méi)謝韻兒那么好的耐性，吃過(guò)晚飯久等沈溪不歸家，便回房睡了。
沈溪到謝韻兒房里，謝韻兒親自端水進(jìn)來(lái)給沈溪漱洗，沈溪感覺(jué)一陣疲累，連晚飯都不想吃，就想早些上床休息。
“相公做什么公事需要忙到這么晚？”
若是一般的女人，丈夫晚歸肯定會(huì)懷疑丈夫有外遇，可謝韻兒卻對(duì)沈溪信任之極，因?yàn)樗溃约蚁喙悄欠N光明磊落之人，再加上家中兩個(gè)嬌妻就讓他疲于應(yīng)付，并沒(méi)有更多的想法。
沈溪道：“是商會(huì)的事情，六哥頭幾天到了京城，正按照我的吩咐做事。由于城里戒嚴(yán)，沒(méi)讓他過(guò)來(lái)。跟他前來(lái)的還有六嫂和孩子，此番到京城，要長(zhǎng)久住下，過(guò)不了多久商會(huì)分館便會(huì)開(kāi)到京城。”
謝韻兒支著頭想了想，問(wèn)道：“為何在汀州時(shí)，未聽(tīng)相公及？”
沈溪笑道：“你雖然是為夫的賢內(nèi)助，但也不必事事都跟你吧？其實(shí)此事我也只是跟孫姨打了聲招呼，你也知道孫姨一直避著不見(jiàn)我。我打算以后慢慢把商會(huì)往江北這邊拓展，畢竟福建之地太過(guò)偏遠(yuǎn)，發(fā)展的局限太大。”
沈溪精疲力盡，來(lái)到床邊，合衣躺了下去，閉上眼就想睡覺(jué)，謝韻兒過(guò)來(lái)幫他脫靴子，又幫他將衣服解下來(lái)，照顧得非常體貼和周到。
沈溪睜開(kāi)眼看著謝韻兒溫柔細(xì)致的模樣，不由笑了笑，想兩句情話但實(shí)在沒(méi)精神，閉目沉沉睡了過(guò)去。
待日上三竿，沈溪被謝韻兒推醒，告知有客人在前廳等了沈溪一些時(shí)候。
“有些面善，以前應(yīng)該來(lái)過(guò)，只是不記得在何處見(jiàn)過(guò)了。”謝韻兒蹙眉想了想，似乎覺(jué)得來(lái)人給她的感覺(jué)很奇怪，經(jīng)她這么一形容，沈溪便知道來(lái)的是身著男裝的玉娘。
沈溪在謝韻兒服侍下穿好衣衫，到了前院的會(huì)客廳，玉娘上來(lái)就對(duì)沈溪賠禮謝罪。
沈溪有些奇怪地問(wèn)道：“昨日之事，玉娘多有相幫，何罪之有？”
“奴家未能及時(shí)通稟劉尚書(shū)，不能在江大人動(dòng)手之前阻攔，是奴家的罪過(guò)。”玉娘面有愧色，“不過(guò)劉尚書(shū)昨日已嚴(yán)厲斥責(zé)過(guò)江大人，不許江大人再涉及與沈大人和商會(huì)有關(guān)之事，沈大人對(duì)此可放心了。”
結(jié)下的仇怨，早晚有一天要了結(jié)，哪有那么容易放下？
沈溪道：“劉尚書(shū)還有何吩咐？”
為了告罪，玉娘尚不至于特意過(guò)來(lái)一趟，除非是劉大夏有事情要交待。
玉娘道：“劉尚書(shū)的意思，是想向朝廷舉薦，讓沈大人領(lǐng)一趟戶部的差事，往宣府走一遭。”
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