惠娘生病，是沈、6、謝三家人頭等大事……社會(huì)地位和面子是靠沈溪爭(zhēng)取來(lái)的，可過(guò)日子養(yǎng)家糊口卻都得指望惠娘！
頂梁柱豈能倒下？
謝伯蓮對(duì)自己的醫(yī)術(shù)沒(méi)有任何自信，但他聽(tīng)惠娘病了后還是趕緊拿著女兒留下的藥箱，跟謝夫人一起過(guò)來(lái)為惠娘診病。≧
在他二人來(lái)的時(shí)候，惠娘已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，只是身體很虛弱，面色慘白沒(méi)一點(diǎn)兒血色，如同病入膏肓一般。
“親家公，你快給看看，掌柜的這到底是什么��？”周氏有些著急，連兒子升官的事情也來(lái)不及跟謝家人。
謝伯蓮黑著張老臉，把手搭在惠娘的皓腕上，半晌之后他才支支吾吾道：“體虛，平日操勞所致，多加調(diào)養(yǎng)當(dāng)無(wú)大礙�！�
周氏一聽(tīng)這才稍稍松了口氣：“沒(méi)什么大事就好，妹妹啊，你聽(tīng)到謝大夫的話沒(méi)有啊？你沒(méi)什么大病，可能就是太過(guò)勞累了一些，再有便是……你的元癸可能有所不足，這才暈了過(guò)去�！�
畢竟在藥鋪里里做了幾年，周氏對(duì)于大大的病理也不時(shí)有接觸，起話來(lái)倒也有模有樣。
謝夫人拉了丈夫一把，目光中帶著質(zhì)詢……家里人有點(diǎn)兒風(fēng)熱感冒的毛病你都看不好，現(xiàn)在怎么就能為人診病了？
其實(shí)謝伯蓮惠娘是累倒的，不是他從惠娘的脈象上診斷出來(lái)，而是靠他幾十年的臨床診斷經(jīng)驗(yàn)。
惠娘的臉色不太好，但仔細(xì)問(wèn)過(guò)之后，才知道惠娘以前只是偶爾頭暈?zāi)垦�，或者是在月事�?lái)臨的時(shí)候有兒不舒服，但通常休息下就好餓了，這就足以證明是沒(méi)啥大病。
累病大不大，但卻需要靜心調(diào)養(yǎng)，放在別人身上或許可以，女人家嘛在家相夫教子，多休息幾天就行了。
但惠娘是什么人？她可是汀州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，整個(gè)商會(huì)都要靠她一力承擔(dān)，還有自己的生意要照顧，三家人也靠她多方打點(diǎn)，生活才能安定富足，可以安危系于她一人之身。
“我看還是好好休息一下�！�
謝夫人走到惠娘身邊道，一臉關(guān)切地道，“大掌柜忙了這么多年，就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你給自己放個(gè)假，眼下外甥女也長(zhǎng)大了，生意上的事情，交給別人就是……”
這些話讓謝夫人這個(gè)外人來(lái)，來(lái)有些不太合適，但其實(shí)謝夫人打從心眼兒里疼惜惠娘。
女人間需要的是互相體諒，如今女兒不在身邊，惠娘所作所為比她的女兒還要細(xì)致用心，這讓謝夫人心生不忍……人家跟自己非親非故，給了自家銀子過(guò)活已不易，憑什么受人家這么大的人情？
惠娘笑了笑，道：“我……我沒(méi)事……”
這話，得她自己都不相信。
周氏斷然道：“什么有事沒(méi)事的，事情就這么定了，從明天開(kāi)始，你就在家好好休息，哪兒都不許去，我讓人跟商會(huì)那邊的人打個(gè)招呼，你暫時(shí)不過(guò)去了，再不行，干脆我去給你頂著�！�
“哼，我可是狀元的老娘，看他們哪個(gè)敢不服……親家公、親家母，有件事忘了跟你們了，我兒剛寫(xiě)家信回來(lái)，這就下樓拿給你們看……他升官了呢，從五品，就是那官職的稱呼太過(guò)拗口，我怎么都記不住�！�
謝伯蓮夫婦來(lái)一片哀容，聞言不由相視一笑。
總算是壞消息中傳來(lái)好消息，女婿升官，那女兒離誥命夫人又近了一步，以后謝家人的社會(huì)地位相應(yīng)又高了幾分，走出去會(huì)更有面子。
惠娘生病，家里總需要人照顧，指望玉和6曦兒是不行的，周氏這邊也要打點(diǎn)家里的事情，做飯、照顧孩子、洗衣服，都需要人手。
來(lái)是準(zhǔn)備去買幾個(gè)丫鬟回來(lái)，此時(shí)終于開(kāi)始著手去找尋，可一時(shí)間卻尋不到手中有丫鬟資源的牙婆，只能先找?guī)蛡騺?lái)頂事，于是周氏到城外佃戶人家請(qǐng)了幾個(gè)尚未嫁人、有眼力勁兒的丫頭過(guò)來(lái)，幫忙在家中和藥鋪打點(diǎn)，謝夫人沒(méi)事也過(guò)來(lái)幫忙照看，藥鋪和6家總算是有了一點(diǎn)人氣。
惠娘臥床不起，可她卻是怎么也閑不下來(lái)的人，就算是在家中病床上，也讓人把商會(huì)以及幾家人合伙開(kāi)辦的商鋪的賬目拿過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)核算，如果現(xiàn)有什么不妥，便起床伏案寫(xiě)出批注，要求下面的人立刻照章辦理。
看到什么事惠娘都親力親為，這讓周氏看了心疼不已。
“可惜我沒(méi)那事，不然妹妹何至于如此辛苦？倒不若，張羅著給她找個(gè)婆家。”
周氏有了這想法，知道跟惠娘了她也不會(huì)答應(yīng)，便私下里跟謝夫人商量。
一個(gè)女人，賺再多的錢也是無(wú)用，身邊沒(méi)個(gè)兒子，將來(lái)老了誰(shuí)給她養(yǎng)老送終？是如今姐妹情深，可以后幾家人到底什么樣子也不知道，周氏的目標(biāo)可是跟著兒子到外面的花花世界享福，不可能總在惠娘身邊。
“咱就私下里找，反正妹妹她年歲還好，就算嫁過(guò)去還能生養(yǎng)，大不了……咱給她招個(gè)回來(lái)就是�！�
在古代，入贅的事情常有生，以惠娘的身家，找個(gè)人回來(lái)并不難。
謝夫人卻覺(jué)得有幾分不妥，蹙眉道：“我看……此事還是跟掌柜的商量一下為好，否則……”
周氏沒(méi)好氣地道：“沒(méi)什么好猶豫的，妹妹這個(gè)人性子倔，心里只有亡夫一人，若是這么跟她講，她心里擰著肯定不同意，若是事情有了眉目，咱再動(dòng)之以情曉之以理，她半推半就指不定就接受了……親家母，你呢？”
謝夫人不由搖頭苦笑，看起來(lái)這位狀元娘思維很是跳躍，把話的好似逼良為娼一般。
寡婦嫁人，不問(wèn)問(wèn)女方的意思，真的好嗎？
不過(guò)周氏的話，多少有點(diǎn)兒道理，謝夫人自己也沒(méi)什么主見(jiàn)，知道這位狀元娘有事，于是便由著周氏。
張羅一番，沒(méi)到半個(gè)月，媒婆那邊就有幾十個(gè)備選人送了過(guò)來(lái)，其中甚至還有沒(méi)取過(guò)親的十八|九歲讀書(shū)人，聽(tīng)媒婆，這些人條件都不錯(cuò)，知書(shū)達(dá)理能疼人，而且不介意入贅。
周氏不屑地罵道：“年輕想娶老媳婦，他不是為銀子誰(shuí)信？我們當(dāng)家的會(huì)喜歡這樣的毛頭子？哼，我們不是要求相貌才學(xué)，有沒(méi)有功名也無(wú)所謂，但凡知書(shū)達(dá)理，人過(guò)而立便可，這樣更穩(wěn)重些！”
等周氏把要求放出去，媒婆提供可選擇的人就少了許多，但凡三十歲左右的讀書(shū)人，有沒(méi)娶媳婦的，可人家卻不屑于入贅，這些讀書(shū)人一向心高氣傲，怎么可能為錢財(cái)折腰？至于那些續(xù)弦的就更不可能答應(yīng)入贅了，以惠娘的身份，又不可能嫁過(guò)去作妾，要找個(gè)合適的，最好是入贅后死了媳婦，沒(méi)個(gè)著落再入贅其他人家……
媒婆那邊大力張羅，惠娘在路府病床上終于聽(tīng)到丫頭們及此事，她心急火燎地趕緊下床，還沒(méi)走出兩步，腳底下一軟，好在有丫頭扶著她才沒(méi)有栽倒在地。
惠娘吩咐人把周氏和謝夫人叫來(lái)，把自己的立場(chǎng)得清楚明白：“……我拼死也不會(huì)嫁人！姐姐和夫人還是早些斷了這念頭吧”
惠娘的決心，是周氏和謝夫人沒(méi)料到的，居然把死字都出來(lái)了，那就是事情沒(méi)得商量，之前籌謀的那些只能算是一場(chǎng)鬧劇。
惠娘啜泣道：“姐姐，你這一鬧，外人都以為我不守婦道，心里動(dòng)了心思，這才會(huì)讓你出去張羅找人，以后我還有什么臉面出去見(jiàn)人？倒不若死了算了！”
周氏聽(tīng)了滿臉都是羞慚之色，此事雖是她自作主張，可外面的媒婆不知道，把事情一張揚(yáng)，可能就此把惠娘的好名聲給毀了。
周氏垂頭喪氣地道：“你要罵盡管罵好了，是姐姐不對(duì)……不過(guò)，我這不是看你這輩子沒(méi)個(gè)著落，想讓你以后有個(gè)伴，不至于這般逼自己么？”
惠娘通情達(dá)理，她知道周氏做這些并非是為了要壞她的名節(jié)，實(shí)在是把她的辛苦看在眼里，想為她做點(diǎn)兒什么，只是這個(gè)姐姐太過(guò)粗心大意，為人又武斷偏執(zhí)，好心辦了壞事。
謝夫人趕緊出來(lái)和，她畢竟是知情人，在這件事情上瞞著惠娘，總覺(jué)得虧心。
惠娘哭過(guò)后，情緒稍微好轉(zhuǎn)，道：“姐姐，夫人，我這么拼命賺錢并不是要逼自己什么，只是想為自己養(yǎng)老，我并非沒(méi)為自己打算。丫以后會(huì)嫁人，不過(guò)……我不會(huì)讓她跟我一樣受苦，以后就算沒(méi)有你們?cè)谏磉叄乙材苓^(guò)得很好……”
周氏聽(tīng)了這話，心里不是個(gè)滋味兒。
認(rèn)識(shí)惠娘有八年多了，八年時(shí)間足以看清一個(gè)人的真實(shí)面貌，惠娘有多能干、多要強(qiáng)被她看在眼里，這樣的女人，出要靠自己的話，得是多么的無(wú)奈？
難道就不能走出一步，讓自己的下半生有個(gè)著落？
這年頭寡婦嫁人，并不是罪不容赦的事情�。�
周氏和謝夫人從6府出來(lái)，剛到門口，城西李媒婆笑得如同狗尾巴花一樣，到了二人跟前，道：
“兩位夫人，之前你們不是讓我給6夫人找夫婿嗎？我找到了個(gè)合適的，這位是朝廷退下的官老爺，別以為年歲大，其實(shí)不大，人家也不是退下來(lái)，只是家中長(zhǎng)輩去世只好回來(lái)守制，如今守制結(jié)束，不是要回去當(dāng)官嗎，聽(tīng)6孫氏……呸呸，是孫家女才貌雙，想娶過(guò)門當(dāng)個(gè)繼室，以后榮華富貴榮耀一生吶！”
周氏正氣惱，聞言不由罵道：“不是過(guò)了嗎，死了娘子不是不可以，但卻要入贅6府，你問(wèn)問(wèn)那當(dāng)官的，肯入贅嗎？”
周氏的話讓李媒婆非常尷尬。
人家可是當(dāng)官的，看得上寡婦，還不是當(dāng)妾而是作為繼室，那是多大的面子？你能嫁過(guò)去當(dāng)官家婦人那是祖上燒高香，居然讓人家入贅？
這個(gè)連知府都敢打的瘋婆娘，果然非同凡響！
李媒婆就算心里不爽，也不能開(kāi)口諷刺，畢竟眼前的可是狀元娘，官家夫人，汀州府如今數(shù)得上號(hào)的大人物，開(kāi)罪不起啊。
“沈夫人別急著回絕啊，要不回去問(wèn)問(wèn)孫家女的意思？”李媒婆以試探的口吻道。
“不用問(wèn)了。我不會(huì)同意！”
聲音從內(nèi)院門傳來(lái)，卻是惠娘在玉攙扶下走了出來(lái)，她來(lái)覺(jué)得自己剛才語(yǔ)氣不好，令周氏和謝夫人難堪，想追出來(lái)道歉，沒(méi)想到正好聽(tīng)到李媒婆的話。
“以后我終生守節(jié)不嫁……若有違此誓，天打雷劈，不得好死！”
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