夕陽(yáng)西下，又到一天黃昏時(shí)分。
午時(shí)前解決完官兵私藏財(cái)物的問(wèn)題后，三軍隨便吃了點(diǎn)兒干糧便開(kāi)拔，由大澳島北部海岸向東南方向、與南澳島隔海相望的東岸高地進(jìn)。
等到了后世東港村的位置，沈溪命令軍停下步伐開(kāi)始建立營(yíng)區(qū)。
官兵們一片忙碌，很快帳篷就立了起來(lái)，然后開(kāi)始構(gòu)筑防御工事，大家伙前后忙了一下午總算完事，一個(gè)個(gè)疲累不堪，伙頭兵開(kāi)始埋鍋造飯，其余官兵三三兩兩或躺或坐，湊在一起聊天。
沈溪拿著望遠(yuǎn)鏡，不過(guò)他對(duì)準(zhǔn)的并非大海對(duì)面的南澳山，而是麾下大軍的宿營(yíng)地。
此時(shí)他心中頗為感慨，要將這支兵馬打造成一支精兵，任重道遠(yuǎn)。幸好弘治末年的倭寇和海盜皆不成氣候，若真碰上明朝倭寇最強(qiáng)盛的時(shí)代，這支隊(duì)伍要取得歷史上戚繼光、俞大猷的戰(zhàn)績(jī)，無(wú)異于天方夜譚。
沈溪親自出馬，在軍營(yíng)中走上一圈。有他這個(gè)最高指揮官巡營(yíng)，官兵們終于提振起幾分士氣，連注意力也有所提高，但這在沈溪看來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“明日攻打南澳島，希望你們不要讓我失望！”
沈溪著，往軍營(yíng)靠南的方向走去，身后親衛(wèi)臉上都露出驚訝之色。
通常來(lái)，軍營(yíng)南部一向是安置傷病號(hào)的地方，這也是沈溪在整軍之初就設(shè)定好，但凡扎營(yíng)，傷病員一律安排在大營(yíng)南部。這樣一來(lái)，就算營(yíng)地遷移，又或者有新的傷病員產(chǎn)生，三軍將士也知道該把人送到什么地方。
大營(yíng)南部除了是傷病號(hào)的安置地，若是捉到敵軍俘虜，也會(huì)押送過(guò)來(lái)。
用那些老兵的話，這大營(yíng)南部是“天煞位”，最好一輩子都別去，不然會(huì)染上霉運(yùn)。因此，駐扎和照顧傷病員、管理俘虜?shù)幕际切卤?br />
沈溪來(lái)南營(yíng)的目的是慰問(wèn)“傷病號(hào)”。
大軍北上勢(shì)如破竹，澄海周邊以及在大澳島上作戰(zhàn)，都沒(méi)有傷兵產(chǎn)生，如今唯一的病號(hào)是被沈溪?dú)㈦u儆猴挨了四十軍棍的荊。
此時(shí)，荊趴在干稻草和枯葉鋪就的木板上，屁股朝天，跟正在為他調(diào)制藥膏的新兵話，一開(kāi)口就是“想當(dāng)年老子怎樣”，那新兵聽(tīng)得一愣一愣的，主要是對(duì)荊能中武舉還能擔(dān)任督撫沈的親兵隊(duì)長(zhǎng)羨慕不已。
中武舉，意味著不純粹是個(gè)粗人，能識(shí)文斷字，就好像王陵之一樣。武舉考試是有戰(zhàn)策考核的，大明不需要一個(gè)連字都不認(rèn)識(shí)的將領(lǐng)。
可惜世襲的千戶和中下層軍官，很多都不識(shí)字，這也是大明將士素質(zhì)普遍不高的原因，連頭頭腦腦都不識(shí)字，戰(zhàn)場(chǎng)上只懂得一味用蠻力，或者是使出那些約定俗成的保命手段，士兵能有戰(zhàn)斗力就怪了。
沈溪從開(kāi)始就對(duì)荊很器重，除了這人講義氣，做事牢靠，還因荊有一定頭腦，話條理分明，在沈溪眼里那就是個(gè)人才。
至于孫熙年那些人，質(zhì)上跟荊差不多，但沈溪跟其交流時(shí)總會(huì)有種對(duì)牛彈琴的感覺(jué)，這些人當(dāng)面應(yīng)承背后卻我行我素，即便用心培養(yǎng)，最后造就的也不過(guò)就是只懂得阿諛?lè)畛小⒇澤滤赖母C囊廢。
來(lái)那名配置藥膏的新兵聽(tīng)了還無(wú)比羨慕，可當(dāng)他見(jiàn)到沈溪帶著親衛(wèi)進(jìn)到營(yíng)帳里，嚇得渾身一哆嗦，根就沒(méi)意識(shí)到應(yīng)該起來(lái)行禮，只是低下頭繼續(xù)調(diào)制藥膏。
荊罵道：“看你子的窩囊樣，以后怎么跟老子打仗，建功立業(yè)？告訴你，把老子的腚伺候好了，老子手把手栽培你！”
“你要栽培誰(shuí)？”
沈溪冷冷問(wèn)了一句。
荊嚇了一大跳，他這才意識(shí)到為什么那負(fù)責(zé)照顧人的新兵蛋子如此害怕，當(dāng)即回過(guò)頭看了沈溪一眼，想爬起來(lái)行禮，但屁股上的傷有些嚴(yán)重，只能趴在那兒磕了下頭：“大人，卑職腚上的傷沒(méi)好利索，就不起來(lái)給您老行禮了。”
雖然言語(yǔ)還算恭敬，但沈溪卻聽(tīng)出其中蘊(yùn)含的怨憤。
這一點(diǎn)也是沈溪欣賞荊的地方，這人雖然有著常人都有的火氣，但識(shí)大體，張弛有度，不是個(gè)胡攪蠻纏或者是不講臉面之人。
荊深受儒家中庸思想熏陶，沈溪記得當(dāng)初廣東都指揮使李徹指使荊把六丫送到船上，或許連李徹也覺(jué)得荊粗中有細(xì)，不會(huì)把事情辦砸。
能當(dāng)大將陣前殺敵，因?yàn)榍G有武人的豪情和熱血；能作為親衛(wèi)拼死守護(hù)左右，因?yàn)樗麑?duì)職責(zé)很忠誠(chéng)，有擔(dān)當(dāng)；能當(dāng)朋友交心商談，他言語(yǔ)雖然粗獷但話條理分明；能當(dāng)幕僚出謀獻(xiàn)策，因?yàn)樗袑W(xué)識(shí)，雖然許多智計(jì)在沈溪看來(lái)不值一提；甚至可以當(dāng)走狗，做一些見(jiàn)不得光的齷齪事，因?yàn)樗�懂得曲意逢迎，深諳儒家能屈能伸的中庸之道。
這就是荊給沈溪留下的印象，簡(jiǎn)直是……才！
沈溪坐在木板旁的凳子上，一擺手，親衛(wèi)和配置藥膏的新兵都自覺(jué)地退出了營(yíng)帳。沈溪嘆道：“老荊，你還怪我打你？”
荊帶著幾分自嘲：“大人要打，那自有道理，都怪卑職一時(shí)豬油蒙了腦子，見(jiàn)錢眼開(kāi)，把幾個(gè)銀錁子揣兜里。之后卑職也想明白了，大人這是想威懾軍中那些兔崽子，這么想想，卑職腚上這頓揍沒(méi)白挨。但……唉！”
話并沒(méi)有完，但沈溪知道荊言中未盡之意。
為什么挨打的是我而不是別人？那么多私藏戰(zhàn)利品的，你隨便逮個(gè)就行了，怎么都不該拿一個(gè)對(duì)你忠心耿耿的人作為殺雞駭猴的對(duì)象！
荊崇尚投桃報(bào)李，沈溪對(duì)他器重有加，所以他便用忠誠(chéng)來(lái)報(bào)答。但他付出了忠誠(chéng)，相應(yīng)地覺(jué)得沈溪應(yīng)該更加重用他，而不是在需要?dú)⒁毁影俚臅r(shí)候把他拉出來(lái)頂缸，這讓他覺(jué)得無(wú)比窩囊。
沈溪搖頭：“老荊，雖然我們認(rèn)識(shí)時(shí)間不長(zhǎng)，但這三軍上下，我覺(jué)得你是最能干的……”
“萬(wàn)不敢當(dāng)，大人，您可千萬(wàn)別抬舉卑職，卑職幾斤幾兩自己最清楚，能跟著您從百戶升遷到副千戶，已是祖墳冒青煙，三生有幸。卑職是有些想不通，但您對(duì)我有恩，同時(shí)卑職犯不著跟自己的前途過(guò)不去，跟您置氣，以前怎么樣以后同樣如此，您是不是？”
荊先把自己的處境和該有的立場(chǎng)作出分析，被他這么一通，連沈溪都覺(jué)得有幾分道理。
荊你雖然盡心盡力跟著我，但我也讓你獲得了軍功，不僅賞賜多多，還加官進(jìn)爵，結(jié)果你就當(dāng)著我的面私藏戰(zhàn)利品，打你一頓都是輕的，砍了你腦袋真正地殺一儆百，你也沒(méi)話可。
但荊的明事理，讓沈溪心里很舒服，頷道：“既然你能理解，那就再好不過(guò)，你的確做得過(guò)分了點(diǎn)兒，而且太過(guò)招搖，若我不懲戒于你，只會(huì)讓三軍上下以為這股風(fēng)氣是我所默許。”
“但你平日做事勤懇，讓人打你四十殺威棍，的確有些苛責(zé)，此番出征，若能平安歸廣州府，許與你良田美宅以作補(bǔ)償。”
荊驚愕道：“大人……什么？”
“怎么，良田美宅你還不滿意，難道要讓官傾家蕩產(chǎn)賠你醫(yī)藥費(fèi)還是怎的？”沈溪冷冷打量荊。
這會(huì)兒荊心中的怨氣早已煙消云散，眉開(kāi)眼笑道：“大人，你這就見(jiàn)外了，卑職的腚值不了什么良田美宅，大人若是喜歡……”
沈溪一擺手道：“的什么胡話？”
“是是，是卑職的錯(cuò)，大人不喜歡……咳咳，是大人若是覺(jué)得需再打幾十軍棍樹(shù)立軍威，只管開(kāi)口吩咐。至于良田美宅就不必了。”荊笑嘻嘻地道。
沈溪無(wú)奈搖頭：“我的良田美宅，或許只是個(gè)農(nóng)家院，還有幾晌地，你真以為官會(huì)為你置辦三進(jìn)大宅和上百頃熟田？好好休養(yǎng)，明日攻島之戰(zhàn)，你留在大澳島……”
荊一聽(tīng)有些不滿：“大人莫要瞧人，卑職雖然受了傷，但經(jīng)過(guò)一宿調(diào)理，明日必定生龍活虎，上陣殺敵覺(jué)絕無(wú)問(wèn)題。”
沈溪道：“官也要留守大澳，你去南澳山干什么？”
一句話就讓荊無(wú)言以對(duì)，他的責(zé)任就是當(dāng)好沈溪的親衛(wèi)，沈溪不需要上南澳島應(yīng)戰(zhàn)，他主動(dòng)請(qǐng)纓未免就有點(diǎn)兒舍逐末的意思。
沈溪站起身往外走，荊回頭：“大人，卑職不能相送，您擔(dān)待些……”沈溪前腳離開(kāi)營(yíng)帳，就聽(tīng)到荊在帳篷里扯著嗓子喊，“阿順，進(jìn)來(lái)給老子敷藥，聽(tīng)到?jīng)]？”
沈溪搖頭笑了笑，往前走幾步，便見(jiàn)一人懊惱地坐在樹(shù)樁上，手上被鐐銬束縛，此時(shí)正抬起頭惡狠狠打量他。
正是沈溪多日未曾留意的江櫟唯。
曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫，如今如此落魄，實(shí)在讓人唏噓不已。
事情的起因，在于江櫟唯收了宋鄺的賄賂。這會(huì)兒宋鄺被斬，死無(wú)對(duì)證，沈溪已將他罪名坐實(shí)，江櫟唯這一路上算是想明白了，他早離開(kāi)沈溪的掌控趕回京城容易解釋清楚，若是時(shí)間長(zhǎng)了，等他回京時(shí)已經(jīng)定案，那一切為時(shí)已晚，沒(méi)人再能為他翻案。
若真到那一步，只有知根知底的沈溪能幫他開(kāi)脫罪責(zé)，那時(shí)他只能求沈溪法外開(kāi)恩。還有個(gè)問(wèn)題，若沈溪得勝歸朝還好，沈溪的話別人能聽(tīng)進(jìn)去，但若沈溪戰(zhàn)敗，那他的沉冤就無(wú)法得雪。
以江櫟唯的聰明才智，這段時(shí)間已經(jīng)把一切利害關(guān)系想得清楚明白，但如今他連起碼的自由都沒(méi)有，徒嘆奈何。(未完待續(xù)。)8
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