沈亦兒雖然精靈古怪，可她對(duì)這個(gè)世界的了解還是模糊的，人生的樂(lè)趣僅僅是讀書、認(rèn)字、揍弟弟，根就不明白什么是戰(zhàn)爭(zhēng)，也不清楚自己的大哥究竟有何事。
她只知道沈溪被人世人推崇景仰，想跟大哥一樣成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)，所以當(dāng)她有機(jī)會(huì)讀書時(shí)，便用心學(xué)習(xí)，可惜她對(duì)現(xiàn)在所學(xué)知識(shí)都了解得不夠透徹，更何況是這個(gè)時(shí)代？
“嫂子，什么是戰(zhàn)事啊？”
沈亦兒秉承一個(gè)原則，不懂就問(wèn)，因?yàn)橛腥烁^(guò)，沈溪之所以那么厲害，就在于他博聞強(qiáng)識(shí)。
沈亦兒從到大除了要拜祖宗牌位外，還要拜一方“老先生”牌位，那是沈溪的伯樂(lè)，到底什么意思她聽(tīng)不懂，只知道一定要跟大哥學(xué)，不懂的問(wèn)清楚就對(duì)了。
謝韻兒看了自己的姑子一眼，回道：“有些事跟你解釋不清楚，你只需要記住，如果有戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，我們一定要躲著，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)會(huì)死人，會(huì)讓很多人無(wú)家可歸，知道了嗎？”
沈亦兒一點(diǎn)兒也不害怕，樂(lè)呵呵地道：“嫂子，不用怕，我會(huì)保護(hù)你。我保護(hù)不了你的話……呃，還有大哥呢！”
“真是個(gè)不懂事的丫頭。”
謝韻兒心想，不過(guò)聽(tīng)到自己的姑子要保護(hù)自己，心里還是蠻欣慰的，到底是自己帶大，就好像自己的妹妹或者女兒一樣，長(zhǎng)兄為父長(zhǎng)嫂為母，在自己公婆都不會(huì)教育孩子的情況下，沈溪公務(wù)繁忙，謝韻兒這是又當(dāng)嫂子又當(dāng)娘。
“進(jìn)去，到船艙里，外面風(fēng)大，如果掉到河里，可沒(méi)人搭救！”謝韻兒道。
“不怕，我會(huì)游水，嘿，我厲害吧？”沈亦兒一臉得意。
旁邊的沈運(yùn)不遺余力地鼓掌吹捧：“姐姐會(huì)游水，好厲害哦！”
謝韻兒覺(jué)得這對(duì)姐弟真是奇葩，當(dāng)初兩個(gè)不點(diǎn)出生時(shí)，那境況她還歷歷在目，姐姐不過(guò)比弟弟早出生不到半個(gè)時(shí)辰，卻比弟弟聰慧有事，而弟弟懦弱只能處處被姐姐壓著，太過(guò)匪夷所思。
謝韻兒心想：“這對(duì)姐弟可真會(huì)投胎，如果投到別人家，或者早幾年出生，指不定要吃多少苦，現(xiàn)在姐弟兩個(gè)不用勞作，更不用擔(dān)心將來(lái)的事，只需好好生活，長(zhǎng)大后嫁人或者娶妻便可。”
“我們謝家的子侄雖然也有過(guò)這種幸福的生活，中途卻有頗多坎坷，幸好有相公在。”
在謝韻兒這樣賢惠的妻子心目中，夫?yàn)槠蘧V的理念已是根深蒂固，她只知道，丈夫好她才會(huì)好，如果丈夫遭難，那她一輩子幸福無(wú)存。
謝韻兒看著北方的天空，呢喃自語(yǔ)：“相公突然被朝廷征調(diào)回京，多半是有要事，相公雖未提及，但料想是與西北戰(zhàn)事有關(guān)……如果相公去了西北，我們回到京城后，家里依然沒(méi)個(gè)主心骨啊！”
下午船隊(duì)在嚴(yán)州府的魯橋鎮(zhèn)靠岸，岸上感覺(jué)有些嘈雜和熱鬧，謝韻兒沒(méi)有加以理會(huì)，甚至不敢站在船頭打望，丈夫不在身邊她少了倚靠，缺乏安感，拋頭露面的事情最好少做。
玉去找馬九，許久后才回來(lái)，手上提著個(gè)籃子，籃子里擺著幾樣精致的點(diǎn)心，還有就是一竹簍酸棗蜜餞，這對(duì)孕婦來(lái)是很好的健胃消食的食物。
“夫人，聽(tīng)北邊在打仗。”
玉上來(lái)就帶給謝韻兒一個(gè)壞消息，“草原上蠻夷南下，跟大明軍隊(duì)在邊關(guān)交戰(zhàn)，長(zhǎng)城外面兵荒馬亂，據(jù)京城已經(jīng)宣布戒嚴(yán)，我們可能回不去了。”
“什么？”
謝韻兒聽(tīng)到這消息，面色變得慘白……她一方面是掛念丈夫，不知道沈溪在京城的情況，一方面又為自己這一行人的安感到擔(dān)心。
幾十年前，瓦剌人曾從紫荊關(guān)破關(guān)而入，深入華北平原，雖然最終劫掠一番就走，但京畿周圍水道卻是瓦剌人劫掠的重點(diǎn)，畢竟大運(yùn)河周邊是大明北方最繁華的地區(qū)，許多城鎮(zhèn)都沿著運(yùn)河而建。
謝韻兒吩咐道：“玉，你去把九哥叫來(lái)，我有些事想問(wèn)清楚。”
“是，夫人。”
玉將籃子放下，轉(zhuǎn)身離去。
消息是馬九打聽(tīng)來(lái)的，馬九跟沈溪在軍中效命多時(shí)，早就有了軍人的氣度。再者這是正三品督撫家眷北上京城，有案可稽，馬九就以督撫標(biāo)下去驛站詢問(wèn)情況，那邊的人怎么都得正面回應(yīng)。
等馬九過(guò)來(lái)，臉上的憂色自遠(yuǎn)處便清晰可見(jiàn)。
馬九行禮：“夫人，我問(wèn)清楚了，北方確實(shí)發(fā)生戰(zhàn)亂，大人……老爺他如今已奉旨出京，統(tǒng)領(lǐng)大軍往西北。老爺領(lǐng)的是延綏巡撫的差事，右都御史，官正二品，據(jù)聞出征時(shí)，是在八月中旬。這會(huì)兒已經(jīng)出發(fā)半個(gè)多月了。”
“啊！？”謝韻兒最擔(dān)心的就是沈溪的安危，當(dāng)?shù)弥蛳I(lǐng)兵往西北時(shí)，懸著的心發(fā)沒(méi)個(gè)著落。
“老爺……往西北去了？”
要不是有玉扶著，謝韻兒這會(huì)兒已經(jīng)跌坐在地。
東南沿海時(shí)，謝韻兒就在家里天天祈禱沈溪?jiǎng)e有什么事，好在沈溪在東南剿匪，對(duì)付的都是烏合之眾，不堪一擊。再加上沈溪穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)，戰(zhàn)事進(jìn)行得一切順利，并不讓人感到擔(dān)心。
可現(xiàn)在，沈溪領(lǐng)兵往西北是跟韃靼蠻夷交戰(zhàn)，幾年前沈溪出征歸來(lái)后，向家人講述榆溪河一戰(zhàn)的慘烈，謝韻兒便記在了心上，每次做噩夢(mèng)基都是沈溪受朝廷指派前往西北，浴血疆場(chǎng)。
噩夢(mèng)變成現(xiàn)實(shí)，雖然尚不知道沈溪是否安，但謝韻兒無(wú)比的焦慮和擔(dān)心。
玉連忙勸解：“夫人，您別急，老爺神機(jī)妙算，天下間誰(shuí)人能比老爺有事？老爺此去乃是建功立業(yè)，您寬心就好。”
謝韻兒在玉攙扶下，回到船艙。
到了這個(gè)時(shí)候，謝韻兒再也忍不住，靠在玉肩膀上“嚶嚶”哭泣起來(lái)。
玉不知道怎么回事，安慰一番，卻沒(méi)什么效果。她不知道自家夫人此時(shí)心中壓力太大，身邊要照顧一大家子就不容易，心中最大的希望是能見(jiàn)到沈溪，一家團(tuán)聚，就算再忙碌也值得。
可當(dāng)謝韻兒得知沈溪又出征，如今京師戒嚴(yán)一時(shí)回不去，謝韻兒心里萬(wàn)般委屈在這一時(shí)發(fā)泄出來(lái)。
“夫人，我們還繼續(xù)北上嗎？”
良久，等謝韻兒情緒好轉(zhuǎn)些，玉才問(wèn)道。
“暫且不走了，如果北上，遇到夷寇，那就麻煩大了，還不如找個(gè)地方暫時(shí)住下來(lái)……先住進(jìn)官驛，等過(guò)些日子，京城太平了再回去！”
謝韻兒不想讓身邊人犯險(xiǎn)，知道丈夫不在京城，與其冒險(xiǎn)在京師戒嚴(yán)時(shí)繼續(xù)向北，還不如留在山東地界，找官驛住下來(lái)，等風(fēng)頭過(guò)去再回京。
玉領(lǐng)了謝韻兒的命令，起身出船艙，一邊要把買來(lái)的酸食送給謝恒奴，然后去找自己的丈夫商談行程安排，剛出船艙，便見(jiàn)到隨行的另外一名女眷，也是沈亦兒和沈運(yùn)的女先生，一同前往京城去的齊氏女。
齊氏女在沈家做先生有段時(shí)日了，但她見(jiàn)沈溪的機(jī)會(huì)不多，因?yàn)樯蛳谄刚?qǐng)她之后便領(lǐng)兵出征，她面對(duì)更多的是沈家的這些女主人。
連這位女先生都覺(jué)得，沈家的女主人有點(diǎn)兒多，這個(gè)大家庭沒(méi)有別的家庭那么多繁文縟節(jié)，似乎每個(gè)人都很隨和，一家人在一起團(tuán)結(jié)友愛(ài)，頗有家的味道，就連大婦謝韻兒，身為正五品誥命，也從來(lái)沒(méi)有架子，待她非常隨和。
“我……來(lái)找夫人。”
齊氏女站在艙門前，沖著玉了一句。
齊氏女在沈家沒(méi)發(fā)現(xiàn)誰(shuí)是管家，平日朱起、馬九還有車馬幫的弟兄會(huì)幫沈家上下做一些搬搬抬抬的事。
但沈家的主要?jiǎng)诹Σ皇沁@些男人，而是另外一名塊頭很大、力氣也大的女漢子朱山，另外秀兒的力氣也不，有朱山和秀兒在，沈家后院根不需要男丁，平日倒是有幾個(gè)丫鬟，這些丫鬟中管事的就是玉。
在齊氏女眼中，玉大方得體，嫁了個(gè)好男人，她的男人跟著督撫在外面做大事，因而玉也得到沈家人的信任，等于是沈家沒(méi)有頭銜的管家，是以齊氏女對(duì)玉從來(lái)都是恭恭敬敬。
玉沒(méi)多停留，行了一禮后便即離開(kāi)，齊氏女往船艙里看了看，聽(tīng)到門簾后傳來(lái)謝韻兒的聲音：“是先生嗎？”
“是，夫人。”
齊氏女應(yīng)了一句。
“進(jìn)來(lái)話吧。”
謝韻兒將齊氏女叫到船艙，此時(shí)謝韻兒已恢復(fù)了之前的精明干練，令齊氏女不敢抬頭與她對(duì)視。
齊氏女道：“夫人，據(jù)北方有戰(zhàn)事，可是要暫時(shí)留下來(lái)，不再往北走了？”
“是，我正有此意，還未及通知下去。”謝韻兒道。
齊氏女搖頭：“夫人，請(qǐng)恕民女無(wú)禮，此行回京，必須要早些回去，一旦有事，京畿周邊不太平，這齊魯境內(nèi)也談不上安。如今沈大人往西北，韃靼一兩個(gè)月內(nèi)恐怕難以將戰(zhàn)火燒到京城，但時(shí)間久了可就不準(zhǔn)了！”
“京城戒嚴(yán)，想回去，也沒(méi)辦法啊！”謝韻兒蹙眉。
“我們這一行中，有當(dāng)朝閣老的孫女，京城怎么都能進(jìn)去。若打不定主意，也必須轉(zhuǎn)道南下，出山東返回南直隸，最好是回南京，方能保得安穩(wěn)！”齊氏女用不容置疑的口吻，向謝韻兒提出建議。
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