沈溪的督撫衙門要選二十名書吏，前來報名的足足有上百人。??

    來參選的清一色都是秀才，并沒有舉人。

    通常考取舉人后便擁有種種政治特權(quán)，不僅可以減免稅負，從朝廷領(lǐng)取一定的俸祿，還可以永久取得赴會試的資格，有了做學官、縣令的機會，根就不屑于在督撫衙門當個不入流的吏。

    雖背靠督撫衙門這棵大樹，未來有更好的機會做官，但始終沈溪不是六部九卿甚至內(nèi)閣大學士這樣的高官，無法決定舉人的選官及任命。

    總的來，還是沈溪的號召力不行。

    雖然通知下到湖廣和江贛兩省各州府，但最終前來參選的都是武昌府周遭的秀才，從二十歲到三十歲都有，如果不是沈溪卡了必須三十歲以下這條線，估計前來報名的人會更多。

    這年頭，能在三十歲以下中秀才都算是學問和見地不錯的“才子”。

    選拔考試定在四月初二，沈溪把這些人的檔案詳細看過，總的來乏善可陳，沒什么讓人眼前一亮的經(jīng)歷。

    這年頭的秀才，除了會咬文嚼字做八股文外，別的什么都不懂，他對這些人沒有抱太大期望，聘請回來就是幫自己處理公文。

    如果不是督撫衙門原來的書吏跟布政使司方面有千絲萬縷的關(guān)系，沈溪根就沒必要招聘新的回來。

    出考題的人是沈溪，閱卷和最終拍板的人也是他。沈溪所出的題目，都是再簡單不過的官場應(yīng)用文，主要是處理衙門里的來往公文，但在選拔時沈溪有一套自己的標準，必須要明辨是非，懂得事情的輕重緩急。

    沈溪出的題目沒有固定答案，而且一些考題相當新穎，比如他在比試外增加了面試的內(nèi)容，把事先準備好的幾份公文同時交給這些應(yīng)考秀才，讓他們根據(jù)公文中的內(nèi)容，分出優(yōu)先處理的順序，然后出他們的理由和看法。

    不在于他們最終的選擇是否正確，重點在于看看應(yīng)試者是否有主見。

    沈溪用了一天時間編撰考題，至于最后選多少人，他心中沒個定數(shù)，雖然能收滿或者是額再好不過，但如果質(zhì)量確實太差那就寧缺毋濫。其實督撫衙門有五六個書吏基能應(yīng)付平常事情，畢竟當下他手里還有楊文招、沈永祺和馬九等人供調(diào)遣。

    到了武昌府之后，由于環(huán)境寬松，身為兩省最高行政和軍事長官，身邊沒有人監(jiān)督，沈溪對于政事稍顯倦怠，整個人都處于連番領(lǐng)兵征戰(zhàn)以及長途奔波后的疲憊期，尚需要一段時間來進行調(diào)整。

    ……

    ……

    四月初一，沈溪收到來自閩、粵兩省的信函。

    李衿的回信，跟宋城送出的書信于同一天抵達武昌府。

    宋城因為人在福州城，比之廣州府的惠娘和李衿更早得到消息，所以宋城會先行帶人出。

    這次宋城將福州的事情安排的妥妥當當，然后帶著車馬幫弟兄到武昌府來聽從沈溪安排，組建遍布省的商業(yè)絡(luò)。

    至于李衿的來信，則清楚無誤地表明她會跟惠娘轉(zhuǎn)道前往江贛，再從江贛逆江水而上，到達武昌府。

    聽到惠娘和李衿轉(zhuǎn)道江贛前來武昌府的消息，沈溪的表情微微一變，因為他和惠娘間始終有道邁不過去的坎，就是惠娘的過往。

    沈溪心道：“我只是去信讓她和李衿到湖廣，并未給她規(guī)定路線。其實從廣州府北上，最好走韶州府進入湖廣，然后走郴州、衡州、長沙、岳州府到武昌府，走江贛的話，會繞道贛州到南昌，又再從南昌到武昌府，路程要遠許多�！�

    “不過，惠娘的娘家是江贛九江，夫家曾在南昌府長期經(jīng)商，哪里有她許多回憶，既然她想回去看看，那就由得她吧！”

    沈溪非常牽掛，情不自禁就想派人前去迎接和護送惠娘和李衿。但如今沈溪手下，無論是馬九還是云柳、熙兒姐妹，都不太合適，無論是誰，都最好不要讓他們知道惠娘尚在人世的消息。

    即便云柳和熙兒已經(jīng)得到沈溪承諾獲得妾侍的身份，可她們有個對她們影響深遠的東廠探子玉娘，沈溪實在無法相信姐妹二人完投靠自己而無絲毫異心。退一步就算姐妹倆真心真意，玉娘肯定有要挾她們的手段，這才是沈溪覺得最可怕的。

    派人不行，沈溪還不能讓地方官府沿途進行照顧，若引起有心人的調(diào)查，那就得不償失了，一時間沈溪竟然有束手無策之感。

    “唉，怪只怪我手下這些人對我都知根知底……惠娘畢竟是我冒著被朝廷治罪的風險，違背大明律法，強行將人從天牢里救出來的，無論如何也不能讓人知道惠娘的真實身份！”

    沈溪對于惠娘的保護欲很強，不想讓惠娘有任何危險。

    思來想去，沈溪只能將派人前去迎接和護送惠娘、李衿的事情作罷，但由此他也動了重新培養(yǎng)出一批完效忠于他的人才的心思。

    在沈溪看來，即將要到弘治和正德朝交接了，如果到現(xiàn)在他還只是隨波逐流、任由命運擺布，那就是對自己和家人的不負責任。

    沈溪甚至希望能培養(yǎng)出一批死士，但他知道要培養(yǎng)這么一批人，要花費幾年甚至是十幾年的時間。雖然此舉非常麻煩，但怎么都得嘗試著去做，否則事情就永遠只停留在設(shè)想階段，將來不可有人為他效死命。

    ……

    ……

    四月初二清晨，沈溪正在府衙準備今日書吏選拔考試，布政使司左參政郭少恒前來求見沈溪。

    郭少恒這次沒有帶禮物來，腳步匆匆一副心急火燎的模樣，好像有什么大事生。

    “……中丞大人，馬藩臺到湖廣才幾日，便因水土不服病倒了，現(xiàn)在布政使司上下群龍無，請您過去主持一下！”

    郭少恒一上來便以求助的口吻跟沈溪訴苦，到馬中錫生病的消息。

    沈溪皺了皺眉，他之前接見馬中錫時，就現(xiàn)這位年近六旬的老臣，似乎因旅途勞頓而染病在身，但他從未想過馬中錫居然會一病不起。

    沈溪詫異地問道：“什么病？”

    郭少恒言辭閃爍：“布政使司衙門找大夫看過，并未查出具體是什么病，但都是因水土不服而起�！�

    馬中錫患病不起，照理怎么都輪不到沈溪親自出面，按照官場禮數(shù)，他派人過去慰問一下便可。不管怎么沈溪才是上官，這年頭感冒燒都要死人，探望病人可是危險活，沈溪和馬中錫只能算是點頭之交，實在沒必要為難自己。

    退一步，就算沈溪要去巡撫衙門探訪，也不該由郭少恒過來提點……這中間或許有什么古怪！

    沈溪琢磨了好一會兒，才道：“郭參政請回吧，今日官有要事處置，等有閑暇后，自然會派人去馬藩臺府上探望！”

    這話沈溪挑明了，他不會親自去布政使司衙門，要去也只是馬中錫的府邸。但實際上馬中錫抵達武昌府后，一直住在布政使司衙門內(nèi)，這么好像是自相矛盾。

    郭少恒想要提點沈溪，但最后來了個緘口不言，寒暄幾句便匆匆離開，這讓沈溪多了幾分對布政使司內(nèi)部可能產(chǎn)生矛盾的揣測。

    沈溪心想：“馬中錫雖然年老體邁，但怎么今年也只有五十九歲，歷史上他可是活到正德十一年，距離現(xiàn)在尚有十三年……難道是因為我的出現(xiàn)，導致他南下履任湖廣左布政使，出現(xiàn)水土不服癥狀而染病，而不是某些人的陰謀陷害？”

    對于官場上的事情，沈溪從來都不認為會多簡單，馬中錫染病其實給布政使司以及地方官紳帶來喘息的機會。

    隨著新到任的藩臺大人一病不起，新官的三把火燒不起來，地方行政改革必須停滯不前，朝廷交待給馬中錫的任務(wù)也就無法推行，最高興的莫過于郭少恒以及地方官紳等地頭蛇。

    沈溪不會想馬中錫是否被人下毒又或者怎樣，既然他決定暫時隔岸觀火，短時間內(nèi)便不會去管布政使司和地方官府的事情。但暫時的蟄伏，并不意味著沈溪就是任人宰割的羔羊，只是他覺得時機尚不成熟而且聽從別人的擺布上門拜訪找不到證據(jù)罷了。8

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