這段時(shí)間謝遷安心留在家中，除了回京那天見過劉大夏一面，再就是接見前來謝府問候的王華，但王華很識趣，沒有問謝遷南下目的。1xs
但今日李東陽登門，謝遷便感覺壓力巨大。
因李東陽年長兩歲，在內(nèi)閣的地位又比謝遷高，二人雖是至交好友，但謝遷覺得自己的事情很難瞞住李東陽，心里實(shí)在沒底。
李東陽帶著禮物而來，一幅他自己畫的山水畫，上門題有一首詩《薊門煙樹》：薊丘城外訪遺縱，樹色煙光遠(yuǎn)更重……這是李東陽三個(gè)月前的作品，一經(jīng)問世便叫好聲不絕，帶著這幅畫上門，足以顯示其誠意。
除此之外，上門還得有個(gè)由頭，李東陽打著的名號是內(nèi)閣有要事無法決斷，特前來跟謝遷商議，他拿來的奏，都是這段時(shí)間陸續(xù)被司禮監(jiān)駁回的票擬，足足有五六份之多。
老友登門，謝遷再怎么忌憚，也只能以禮相待。
謝府書房，未等李東陽開口，謝遷先表明自己的態(tài)度：“賓之此番前來，敘舊可以，問奏事也可，但唯獨(dú)不可談及某南下公事。若賓之執(zhí)意而為，現(xiàn)在便可離去，因?yàn)槟辰^對不會透露只字片語！”
李東陽老謀深算，施施然坐下：“愚兄此番前來，乃問計(jì)賢弟奏事……于喬不在京這幾月，內(nèi)閣運(yùn)轉(zhuǎn)遲滯，有許多公文積壓，少了以往那種如臂使指的流暢自如感。內(nèi)閣離不開于喬，望賢弟早日回歸……”
李東陽平日不太喜歡恭維人，但這次他把謝遷捧得很高，表示謝遷在內(nèi)閣不可或缺。
謝遷心情略微放松，接過奏，一份份細(xì)細(xì)端詳，頓時(shí)覺得這工作無比熟悉……這正是他以前每天都要做的，朝中大事情都要做出批復(fù)，等于是代天子處理政務(wù)，儼然是以一人決定天下事，有一種天下大勢盡在掌控中的錯(cuò)覺。
看完奏，謝遷搖頭感慨：“不知覺離京數(shù)月，再接觸奏，竟有親切之感。做了半輩子翰林官，突然外出執(zhí)行公務(wù)，心力交瘁，方感覺做閣臣其實(shí)也不錯(cuò)！”
李東陽好奇地問道：“莫非于喬南下，有什么秘辛不成？做的工作跟閣臣不相干？之前陛下可不是如此法……”
謝遷正要矢口否認(rèn)，突然想到，皇帝從未對他到地方做什么事向朝臣有過交待，現(xiàn)在李東陽分明是在套他的話，頓時(shí)驚出一身冷汗，心想：“還好我腦子里有一根弦，時(shí)刻提醒，這才沒中賓之的圈套！”
謝遷整理了一下思緒，笑著：“若賓之想誆騙某，騙取口風(fēng)，請免開尊口！某這幾月雖然奔波勞碌，但所做大抵對家國有益，并非是被投閑置散。倒是賓之在朝中協(xié)助劉少傅主持票擬，勞苦功高……”
此后，謝遷便對自己南行之事三緘其口，無論李東陽怎么旁敲側(cè)擊，都無法獲得有用的信息。
李東陽就算猜出太子真的南下了，而謝遷也的確為找尋太子出京，但沒有謝遷的“口供”，光靠猜測無濟(jì)于事，根沒法證明太子胡作非為。
查明真相是為太子著想，可以讓皇帝加強(qiáng)對太子的教導(dǎo)，讓太子循規(guī)蹈矩，不再犯錯(cuò)，但其實(shí)是為突顯文官集團(tuán)在朝中的地位。在這一點(diǎn)上，劉健和李東陽都是有私心！
謝遷也有私心，他的目的非常簡單，就是要幫助沈溪，扶持太子，輔佐皇帝。若保守秘密便能維護(hù)皇室尊嚴(yán)，維護(hù)朝局穩(wěn)定，謝遷自然怎么都會努力做到。況且，隨時(shí)跟皇帝站在一條線上，自己的仕途也能落得個(gè)善始善終，不至于被遷怒。
至于劉健和李東陽是否會被朝廷怪罪，那又另當(dāng)別論了。
謝遷回朝，對于沈溪來是一件好事，如此他在國家的權(quán)力核心層又重新有了政策方面的支持。之前沈溪發(fā)到京城關(guān)于湖廣地方叛亂的奏，終于有人可以為他票擬，交由司禮監(jiān)定奪，再由朝廷下發(fā)公文，讓地方上籌措糧草物資。
但實(shí)際上沈溪已提前上路，有沒有新的糧草輜重在他看來已不那么重要，畢竟兵馬已向?qū)殤c府進(jìn)發(fā)，再談糧草的問題有些來不及了。
而且，沈溪始終認(rèn)為，手頭上這些兵馬已足夠應(yīng)對地方叛亂。
一位總督，兩位都指揮使，就差把湖廣行都指揮使司指揮使一并叫來，湊一桌麻將了，堂堂兩省總督親自前來湖廣西部和南部平叛，原就有大材用的嫌疑，連沈溪自己也覺得有些憋屈。
我好歹是在宣府和京城跟韃靼人交戰(zhàn)，金戈鐵馬立下赫赫戰(zhàn)功的大人物，你讓我來大明犄角旮旯的荒山野嶺，跟地方少數(shù)民族叛軍交戰(zhàn)？這不是高Ｓ炮打蚊子，大材用？
但沈溪治下出現(xiàn)叛亂，且當(dāng)初朱祐樘讓他到南方履職時(shí)，明確指出湖廣可能會有亂事需他平定，現(xiàn)在連州府都已失守，如果他再不上陣實(shí)在不過去。
下攝市，沈溪把王禾和蘇敬楊送上路后，自己也帶著從兩省軍隊(duì)中抽調(diào)的四百兵馬，輕裝上陣，慢悠悠向?qū)殤c府進(jìn)發(fā)。
沈溪走的是衡州府一線，在他看來，走湘鄉(xiāng)最大的問題是后半程不好走，需翻山嶺，道路甚為崎嶇，雖然走水路好一點(diǎn)兒，但由于資水水流湍急，落差有些大，逆流而行尤為危險(xiǎn)，所以他寧可繞遠(yuǎn)路，人也舒服許多。
七月初八，沈溪一行抵達(dá)衡州府。
在蒸水埠巡檢司駐地，沈溪找人打聽了一下，才知道叛軍在衡州府西南面的永州府東安縣掃了一圈，便龜縮回了寶慶府南部的新寧。目前，接到湖廣都司衙門命令，衡州衛(wèi)、永州衛(wèi)兵馬早已集結(jié)，整裝待發(fā)，沈溪要調(diào)動(dòng)兵馬僅是一紙公文的事情。
至于王禾從南路向?qū)殤c府進(jìn)發(fā)的人馬，是在三天前，也就是七月初五過的衡州府，沈溪大致推算了下，以王禾進(jìn)兵的速度，八天內(nèi)趕到寶慶府城應(yīng)沒多大問題，就看后半程是否順利了，如果遇上塌方和泥石流等問題，會有一定麻煩。
衡州知府陸源親自到靠近官驛修建的軍營拜見沈溪，當(dāng)看到沈溪這個(gè)主帥身邊只帶有四百兵馬，有些震驚，他原以為王禾領(lǐng)了兩千兵馬過去，沈溪這個(gè)殿后的主帥怎么也會帶五六千人，他以這個(gè)作為標(biāo)準(zhǔn)為沈溪部準(zhǔn)備好了犒賞物資。
沈溪解釋道：“讓陸知府費(fèi)心了，官雖親臨戰(zhàn)場督戰(zhàn)，但真正領(lǐng)兵之人乃是兩位都指揮使，他們才是我大明軍隊(duì)的中堅(jiān)，而官帶的這點(diǎn)兒人馬，最多只是到前線為他們搖旗吶喊……”
陸源雖然不像軍中將士對沈溪那般推崇，但也知道沈溪這幾年立下戰(zhàn)功無數(shù)，到湖廣屬于屈才，當(dāng)下道：
“沈中丞太過謙虛了，東南和宣府、京城幾戰(zhàn)，沈中丞居功至偉，下官雖在偏遠(yuǎn)貧瘠之地任職，卻也聽聞沈中丞的赫赫威名。有沈中丞親自率部前來地方平叛，料想地方亂事會在旬日內(nèi)平息……”
沈溪笑道：“那就承陸知府美言了……唉，目前前方所有情況都是一團(tuán)迷霧，官實(shí)在不敢做如此妄想啊！”
二人親密交談，陸源有意無意提及沈溪在翰林院和詹事府的經(jīng)歷。
其實(shí)在陸源這樣進(jìn)士出身的官員看來，沈溪憑借著翰林官的身份，根就不用走軍旅之途。
以沈溪現(xiàn)在的身份和地位，幾可跟尚書、侍郎等朝官平起平坐，更別是沈溪將來返京回歸權(quán)力核心后，以其跟太子的良好關(guān)系，有很大的幾率位極人臣，陸源為自己將來的仕途，打定主意要跟沈溪搞好關(guān)系。
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