沈家分家，暫時(shí)沒(méi)了指望，各方都在積極做出妥協(xié)，似乎想將沈家擰成一股繩。rg
沈元中舉，是徹底改變沈家命運(yùn)的一個(gè)契機(jī)，當(dāng)沈溪在桂北得知這消息時(shí)，心中大概也猜到會(huì)是這結(jié)果。
沈家已經(jīng)擁有一個(gè)世家大族必備的功名和聲望，如果就此分家，等于將到手的資源給白白浪費(fèi)。
沈家能捏合在一起，對(duì)于沈家人來(lái)是大好事，但對(duì)沈溪來(lái)卻未必是什么好事。
因?yàn)樯蛳枰岚紊蚣液筝叄F(xiàn)在已經(jīng)有了楊文招、沈永祺和周羨，以后會(huì)有更多的沈家親眷，逐漸匯攏到他身邊，需要他提攜，是給個(gè)差事便可，但這些人當(dāng)差，成與不成都事關(guān)他的清譽(yù)。
沈溪不可能把人帶出來(lái)后置之不理，他需要對(duì)這些人進(jìn)行指點(diǎn)和栽培，無(wú)端增加自己的工作量。
到十月后，沈溪仍舊率軍駐扎于廣西省治臨桂縣城周邊，沒(méi)有征討業(yè)已消失在崇山峻嶺中的叛軍。
朝廷并未催促沈溪抓緊時(shí)間平叛，或許知道他軍中缺糧，不好意思催促，而沈溪自己又覺(jué)得留在廣西不是什么壞事，不緊不慢按部就班地自行其是。
如今叛亂已形不成氣候，根據(jù)之前的調(diào)查，興安、州之地已沒(méi)有叛軍的蹤跡，廣西衛(wèi)所軍隊(duì)已在九月下旬陸續(xù)進(jìn)駐各大縣城，各縣縣衙開(kāi)始恢復(fù)工作，而叛軍也久已不再出來(lái)劫掠，一切都在向好的方向發(fā)展。
沈溪在西南的軍事行動(dòng)，宣示了朝廷平息地方叛亂的決心，加上叛軍遭遇沈溪的軍隊(duì)，通常都是一觸即潰，叛軍嚇得化整為零甚至重新拿起鋤頭鐮刀當(dāng)農(nóng)民，也就是可以理解的事情了。
沈溪暫且沒(méi)有了糧食危機(jī)，宋城通過(guò)水路送來(lái)的糧食很多，大多為玉米、番薯這樣的新作物，也有少數(shù)米糧。這些糧食先后分成五批送來(lái)，足夠沈溪的兵馬用到年底，甚至來(lái)年開(kāi)春糧食也不用太擔(dān)心，因?yàn)閺V東也開(kāi)始籌集糧食。
廣東地方對(duì)新作物的推廣要比福建更加徹底，年底時(shí)能從廣東運(yùn)來(lái)的糧食，甚至比宋城運(yùn)來(lái)的還要多。
……
……
十月初四，馬九領(lǐng)兵抵達(dá)臨桂城東大營(yíng)。
沈溪麾下兵馬完成匯合，惠娘和李衿沒(méi)有同行，沈溪怕惠娘在世的消息泄露出去，不想讓馬九知曉，便只能讓惠娘和李衿暫時(shí)留在柳州府，他派人在柳州府負(fù)責(zé)接應(yīng)和保護(hù)，這些人會(huì)拼死確保二女的安。
十月初六，沈溪完成三軍整合，此時(shí)他手頭共有兵馬五千二百人，輜重兵兩千，民夫一千，新式佛郎機(jī)炮二十六門(mén)，火銃六百五十柄，另有洪武大銃炮八門(mén)，弓弩兩千具。
雖沈溪麾下沒(méi)有騎兵，但武器裝備卻十分精良，糧草齊備后，沈溪感覺(jué)已可應(yīng)付任何戰(zhàn)事，眼下最大的問(wèn)題不是軍隊(duì)作戰(zhàn)力的問(wèn)題，而是找不到叛軍來(lái)打。
沈溪不急著平叛，既然地方上的少數(shù)民族已偃旗息鼓，他沒(méi)必要事后進(jìn)行報(bào)復(fù)，去將深山中的少數(shù)民族村寨一個(gè)個(gè)平掉，他只是通過(guò)廣西藩司，下令各土司衙門(mén)在地方上推廣新作物，增加糧食收成。
大多數(shù)少數(shù)民族村落不敢接受這“好意”，他們不知道這些作物是否會(huì)讓他們來(lái)年絕收。但終歸還是有愿意聽(tīng)從的，官府將新作物送去，他們就算不想栽種，也劃出一定的旱地進(jìn)行種植。
“……我不指望在一兩年內(nèi)就讓廣西的山地栽種上新作物，有個(gè)三五年，能將作物推廣開(kāi)來(lái)，任務(wù)就算完成。新作物將在長(zhǎng)江以南地區(qū)大面積推廣，等過(guò)個(gè)幾年，再將新作物推廣到北方，基十年到二十年，大明百姓的糧食問(wèn)題便可以得到根性的解決，人口數(shù)量也會(huì)在未來(lái)幾十年間得到大幅提升……”
沈溪很清楚，這時(shí)代決定國(guó)力的關(guān)鍵在于人口。
有了人口，才有創(chuàng)造力，才能讓國(guó)家和民族充滿(mǎn)活力，反之人口的衰退會(huì)引發(fā)大量社會(huì)問(wèn)題，而且呈現(xiàn)惡性循環(huán)。
這時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)奪的不過(guò)是生存資源，沈溪知道自己手頭掌握有關(guān)乎大明百姓未來(lái)幾十年命運(yùn)的東西，他必須完成自己的使命，將新作物推廣開(kāi)來(lái)只是第一步，無(wú)論再困難，他都要進(jìn)行下去。
……
……
沈溪兵馬糧草整頓完畢。
但朝廷對(duì)沈溪所部下一步的動(dòng)向，沒(méi)有任何交待。自十月初六完成整飭，一直到十月底，沈溪一直駐兵臨桂城東，一直到十月二十九，朝廷下達(dá)新的命令，讓沈溪領(lǐng)軍平息湖廣、云南和貴州地方叛亂。
中軍大帳內(nèi)，蘇敬楊和王禾已經(jīng)急不可耐，沈溪統(tǒng)兵駐步不前這段時(shí)間，最著急的便是他們。
跟沈溪出征在外，原以為只需一兩個(gè)月便能拿到功勞回去，安心當(dāng)他們的都指揮使，誰(shuí)知道跟著沈溪出來(lái)已經(jīng)四五個(gè)月，立功機(jī)會(huì)屈指可數(shù)，尤其是蘇敬楊，到現(xiàn)在還沒(méi)拿到像樣的軍功。
當(dāng)兵就是為了功勞，才會(huì)熱心跟著沈溪出來(lái)作戰(zhàn)，否則誰(shuí)都不愿把自己的時(shí)間當(dāng)兒戲。
戰(zhàn)爭(zhēng)是軍人最高的榮耀，蘇敬楊和王禾等將領(lǐng)在得知朝廷進(jìn)一步讓沈溪領(lǐng)兵去平云貴和湖廣地方叛亂，積極性再次調(diào)動(dòng)起來(lái)，紛紛向沈溪請(qǐng)纓，準(zhǔn)備充當(dāng)先鋒官，先別人一步進(jìn)入云貴或湖廣。
沈溪神色淡然：“廣西原就是叛亂鬧得最兇的地方，現(xiàn)在叛亂已基消弭，起來(lái)不過(guò)是因朝廷在廣西減免稅賦，民生得到改善，別處的叛亂，相信在來(lái)年開(kāi)春前，也差不多會(huì)平息。我們不用糾結(jié)于以武力平息……”
蘇敬楊驚訝地問(wèn)道：“大人，你的意思是……不去了？可是兵部剛下了調(diào)令，難道大人不遵從？”
沈溪道：“將在外君命有所不受，地方上的情況，官看得清清楚楚，作何一定要聽(tīng)從朝廷的調(diào)遣？暫且留在廣西，等年底再做打算……”
蘇敬楊跟王禾對(duì)視一眼，他二人跟風(fēng)昭原等將領(lǐng)的情況不同。
作為一省都指揮使，在地方上享有特權(quán)，尤其是在自己的地盤(pán)上，他們是一省最高軍事長(zhǎng)官，就算見(jiàn)到藩臺(tái)和臬臺(tái)會(huì)低人一等，但在別的官員面前，他們還是有足夠的資耀武揚(yáng)威，而且有下面的孝敬，可以過(guò)逍遙自在的生活。
現(xiàn)在在軍中得不到軍功，還要整日跟將士一同進(jìn)餐，甚至不能開(kāi)灶，這種苦日子他們受夠了，現(xiàn)在沈溪斷了他們最后的希望，對(duì)沈溪也就沒(méi)有之前那么恭敬，甚至二人心中帶著些許怨惱。
但隨即，沈溪又補(bǔ)充道：“你們想打仗，官能理解，這樣吧，官在這里跟你們承諾，年底前有的是仗讓你們打，而且戰(zhàn)事如果能得勝，足夠讓你們銘記史冊(cè)……至于軍功方面，自然不會(huì)少。這下總該沒(méi)問(wèn)題了吧？”
作為一個(gè)主帥，沈溪當(dāng)然能理解將士們需要什么。
不同的人要區(qū)別對(duì)待，沈溪必須讓蘇敬楊和王禾保持良好的心態(tài)跟他打仗，如果傷了二人的積極性，對(duì)他將來(lái)領(lǐng)兵沒(méi)什么好處，因?yàn)樗谖髂狭∽龀龅娜魏诬娛虏繉伲家劳卸诉M(jìn)行。
蘇敬楊問(wèn)道：“大人，到底是怎樣的戰(zhàn)事？難道平叛，還能平出個(gè)名垂青史不成？”
沈溪道：“有些事原不該提前透露，但現(xiàn)在你們問(wèn)及，那官也就稍微一下……這一戰(zhàn)，并非是對(duì)內(nèi)之戰(zhàn)，而是對(duì)外邦之戰(zhàn)，這樣的戰(zhàn)事若能一戰(zhàn)而得功，自然會(huì)名留青史，史書(shū)上將會(huì)留下你們濃墨重彩的一筆。這么起來(lái)，你們可滿(mǎn)意？”
蘇敬楊和王禾顯然不太能理解沈溪的“對(duì)外邦之戰(zhàn)”是怎么個(gè)概念，王禾問(wèn)道：“大人，您又……奉調(diào)往西北？”
沈溪搖頭笑而不語(yǔ)。
張永在旁陰陽(yáng)怪氣地道：“大人，您可別危言聳聽(tīng)，什么對(duì)外邦之戰(zhàn)，別出來(lái)糊弄人。咱家累了，先回去歇著，有事你們自己商量吧！”8)
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