朱暉老奸巨猾，面對(duì)沈溪步步緊逼，顯得從容自若：“之厚，你擔(dān)憂過(guò)甚了，這西北錢(qián)糧調(diào)度很少出問(wèn)題，就算軍中偶爾有為非作歹之軍將中飽私囊，但賬目經(jīng)你之手，有下面將領(lǐng)簽收單據(jù)為憑，到最后他們下發(fā)多少銀子是他們自己的事情。rg即便要追究，也是追究這些人，板子落不到你身上。”
沈溪搖頭：“公爺所言是否太過(guò)簡(jiǎn)單？將士沒(méi)拿到足額軍餉，三邊長(zhǎng)城歷經(jīng)兩年沒(méi)有修復(fù)，責(zé)任在中下層將領(lǐng)身上？”
朱暉咳嗽兩聲，一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，心里嘀咕：“沈之厚這是在作何？之前對(duì)我畢恭畢敬，怎么這次我回來(lái)才一日他便上門(mén)責(zé)難？難道他知道朝廷要追究西北錢(qián)糧虧空，想把責(zé)任部推到我身上？”
朱暉心里帶著幾分不解，用推諉的語(yǔ)氣道：“之厚，這事兒我們回頭再議如何？前日和昨日旅途勞頓，老夫到現(xiàn)在都沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)，需要休息。如果事情不太緊急的話你先回去，錢(qián)糧問(wèn)題我們從長(zhǎng)計(jì)議可好？”
沈溪未做勉強(qiáng)，站起身來(lái)：“既然公爺如此，那在下就告辭了。不過(guò)等公爺身體康復(fù)，在下會(huì)再次登門(mén)拜訪，這件事非要議出個(gè)子丑寅卯來(lái)不可！”
朱暉臉色很難看，原彬彬有禮的少年督撫，突然變成一只緊咬住他不放的豺狼，一時(shí)間有些不太適應(yīng)。
沈溪離開(kāi)后，朱暉半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)，暗自嘀咕：“沈之厚到底想做什么？這跟之前他恭順的態(tài)度幾乎有云壤之別啊！”
“公爺，沈大人派來(lái)人馬守在府門(mén)外，是要防止有人對(duì)老爺您不利，您看……”就在朱暉心神不寧時(shí)，師爺急匆匆進(jìn)來(lái)通稟，讓朱暉發(fā)心神不寧。
朱暉想了半天，突然一拍大腿：“哎呀，壞了壞了，沈之厚原形畢露，莫不是之前他都在老夫面前演戲，現(xiàn)在知道朝廷要追究西北財(cái)政虧空，又清楚老夫不敢冒險(xiǎn)離開(kāi)榆林衛(wèi)城，覺(jué)得沒(méi)必要掩飾，索性撕破臉來(lái)？”
師爺有些迷惑：“公爺，沈大人不是一向?qū)δ愎Ь从屑訂幔看朔蝗环槪峙乱彩潜恍蝿?shì)所逼迫吧！”
朱暉顯得有幾分氣惱：“這子一直保持一副不理事的模樣，現(xiàn)在見(jiàn)機(jī)不對(duì)，馬上換了面孔。可惜啊，老夫之前一直被他的假面具迷惑，這下麻煩大了，榆林衛(wèi)城出不去，京城也回不了，就這么被他困住，一步步等著被清算？”
師爺顯得很鄭重，提醒道：“公爺，沈大人變臉的主要原因恐怕還是朝廷要追究西北錢(qián)糧虧空……從時(shí)間看，主要節(jié)點(diǎn)是昨天下午沈大人收到朝，怕成為替罪羔羊，想讓公爺來(lái)承擔(dān)主要責(zé)任吧？以老爺在朝中聲望和人脈，要應(yīng)付這問(wèn)題應(yīng)該不難！”
“什么不難？”
朱暉生氣地道：“先皇在世時(shí)對(duì)老夫禮遇有加，凡涉及西北之事都會(huì)詢問(wèn)老夫意見(jiàn)。但現(xiàn)如今新皇登基，情況跟過(guò)去大相徑庭，首先便派沈之厚來(lái)西北接過(guò)老夫的職位……沈之厚到任也就個(gè)把月，我以為他是條溫順的狗，誰(shuí)想他卻是條狼，而且是白眼狼，虧老夫以前還那么信任他。”
師爺問(wèn)道：“公爺，那……如何是好？”
朱暉冷笑不已：“他不仁就別怪我不義，老夫豈能栽在一個(gè)乳臭未干的黃毛兒手里？跟曾經(jīng)從老夫手里拿過(guò)好處，或者向老夫送過(guò)禮的人打招呼，如果老夫出問(wèn)題，他們也沒(méi)好下場(chǎng)，只要上下一心，老夫就不信沈之厚能玩出什么花樣。”
“抓緊時(shí)間調(diào)查朝廷委派清查錢(qián)糧賬目的欽差大臣是誰(shuí)，先把禮數(shù)盡到，送多少銀子都行……這次的事情多半是劉瑾搞出來(lái)的，這些閹人最喜歡撈錢(qián)。只要把銀子送上，什么問(wèn)題都解決了。若來(lái)人中有東廠和錦衣衛(wèi)的人，老夫會(huì)親自跟他們周旋。”
“哼哼，是該讓沈之厚知道老夫在西北的底蘊(yùn)了。”
……
……
沈溪發(fā)難，朱暉也做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，一時(shí)間榆林衛(wèi)城里氣氛非常緊張。
監(jiān)軍谷大用聽(tīng)沈溪上朱暉府邸鬧得不歡而散后，趕緊前來(lái)項(xiàng)。
谷大用三次到西北監(jiān)軍，可對(duì)這邊的官場(chǎng)已經(jīng)非常熟悉，他以一個(gè)過(guò)來(lái)人的身份勸：
“沈大人，這西北官場(chǎng)不比京城，在京城什么都要講規(guī)矩，但在這邊很多規(guī)矩卻沒(méi)法執(zhí)行，涉及錢(qián)糧貪墨問(wèn)題，先皇在世時(shí)基都是睜一只眼閉一只眼，都督府、兵部和戶部從來(lái)不會(huì)深究。”
沈溪正在大堂上批閱公文，聞言抬起頭來(lái)，看著谷大用，不解地問(wèn)道：“谷公公，你是不是勸錯(cuò)人了？現(xiàn)在是朝廷要清查西北錢(qián)糧虧空，而不是官，官才是真正的受害者。幸好保國(guó)公未離開(kāi)延綏，若他走了，很多事就解釋不清楚了。”
谷大用道：“大人盡可放心，朝廷即便要追查那也是雷聲大雨點(diǎn)。涉及邊關(guān)穩(wěn)定，必然拿不出什么結(jié)果來(lái)，到最后不了了之。大人不可因此事跟保國(guó)公交惡。”
沈溪道：“谷公公的好意官已知曉，官只能盡人事而安天命……能避免與保國(guó)公交惡自然最好，但若朝廷追究下來(lái)，官為求自保只能追查真兇，屆時(shí)請(qǐng)恕官無(wú)法幫上谷公公的忙。谷公公請(qǐng)回吧。”
谷大用心里嘀咕，我這是提醒你，怎么就成幫我的忙了？
沈溪既然下了逐客令，谷大用只能滿懷擔(dān)憂而去，他倒不怕沈溪被朱暉報(bào)復(fù)，而是憂慮自己利益受損。
……
……
朱暉四處聯(lián)絡(luò)原來(lái)的下屬，要他們?nèi)}其口，最好是把責(zé)任推到沈溪這個(gè)現(xiàn)任三邊總督身上，如此大家就可以脫罪。
云柳將朱暉動(dòng)向告知沈溪，沈溪啞然失笑：“若朱暉以為事情會(huì)跟他料想一樣那就大錯(cuò)特錯(cuò)，無(wú)論最后承擔(dān)主要責(zé)任的是我還是他，賬目虧空就擺在那兒，這些文武官員一個(gè)都逃不了。”
云柳問(wèn)道：“大人可是要跟三邊地方官員計(jì)較到底？”
沈溪搖頭苦笑：“此乃大明軍隊(duì)普遍情況，如何個(gè)計(jì)較法？大環(huán)境如此，若到我這里就做出改變，別人以為我特立獨(dú)行，只會(huì)將我當(dāng)成敵人，同仇敵愾。他們就未曾想過(guò)，其實(shí)這些潛規(guī)則就不符朝廷法度。”
“現(xiàn)在，官能做的就是將西北錢(qián)糧虧空大致查清楚，對(duì)朝廷有個(gè)交待，避免劉瑾等權(quán)宦?lián)酸槍?duì)我，之后發(fā)一道公文，跟地方官員明白，只要能將自己侵占的錢(qián)糧數(shù)目如實(shí)上報(bào)，待朝廷特使抵達(dá)三邊后，官自會(huì)為他們開(kāi)脫……”
云柳有些犯難了：“大人，此事恐怕沒(méi)那么容易辦到，地方文武怎會(huì)輕易就范，將吃進(jìn)肚子里的東西吐出來(lái)？”
沈溪笑道：“除此之外他們能怎么辦？難道裝作毫不知情？帳根對(duì)不上，一查一個(gè)準(zhǔn)兒，總歸要做點(diǎn)什么事情來(lái)挽救一下。要是無(wú)人肯從，待事發(fā)后別我不保他們，現(xiàn)在就看誰(shuí)聰明，愿意破財(cái)免災(zāi)了！”
“現(xiàn)在這些人或許跟朱暉一條心，等朝廷特使到了，禍?zhǔn)戮驮谘矍埃麄兊男膽B(tài)就會(huì)有所變化。”
云柳行禮：“那卑職按照大人吩咐，將公文寫(xiě)好后張貼于榆林衛(wèi)城四門(mén)。”
沈溪搖頭：“這種公文就算要傳達(dá)下去也不能以公開(kāi)方式進(jìn)行，始終要給地方官員留些顏面……這樣吧，我在總督府設(shè)宴，好好款待這班下屬。我到來(lái)時(shí)他們盡了地主之誼，現(xiàn)在輪到我回請(qǐng)的時(shí)候了。”
……
……
沈溪這邊請(qǐng)?zhí)话l(fā)，城武官員都坐不住了。
朱暉那邊命令已傳到，不許跟沈溪有任何妥協(xié)退讓，更不能將貪贓的事情出來(lái)，而沈溪也是來(lái)者不善，讓人左右為難。
沈溪宴請(qǐng)的名目，是在年前進(jìn)行一次總結(jié)。
總督府?dāng)[下十多桌宴席，榆林衛(wèi)排得上號(hào)的官員都收到了請(qǐng)?zhí)l(shuí)來(lái)誰(shuí)不來(lái)，就看這些人是否“自覺(jué)”。
宴請(qǐng)時(shí)間定在臘月二十七，距離新年也就幾天時(shí)間。
文武官員苦不堪言，感覺(jué)這日子沒(méi)法過(guò)了。
朝廷特使將在年初抵達(dá)延綏鎮(zhèn)，而此時(shí)三邊總督駐地榆林衛(wèi)城被大雪覆蓋，交通往來(lái)不便，京城方面情報(bào)所知不多，而有限的消息大多收攏在沈溪這個(gè)總督手里，無(wú)法研判形勢(shì)，每日都憂心忡忡。
沈溪也給朱暉發(fā)出一份請(qǐng)?zhí)�親自上門(mén)送帖，故意讓整個(gè)榆林衛(wèi)城的人都知曉。8)
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