幽州，正當李存勖心急火燎的等待各地藩鎮(zhèn)發(fā)兵之時，剛剛將監(jiān)軍斬殺，完全掌控大權的盧龍節(jié)度使石敬瑭卻在打著自己的小算盤。

    “節(jié)帥，陛下雖然有削弱藩鎮(zhèn)的念頭，但畢竟君臣大義還在；如今興唐府被圍，陛下深陷危難之中，難道咱們就坐視不理嗎”開口詢問之人正是劉知遠。

    這劉知遠作戰(zhàn)勇敢，每次戰(zhàn)斗時都追隨在石敬瑭左右，曾經(jīng)多次救過他的性命，所以受到石敬瑭的賞識。

    如今石敬瑭官居盧龍節(jié)度使，劉知遠自然也得到重用。

    “不是坐視不理，而是還不到出兵的時候，而且咱們幽州擔負著抵擋契丹人入寇的重任，大軍輕易不能離開。要救援興唐府，最好還是讓其他節(jié)帥去。”石敬瑭搖了搖頭。

    “可是，若是大家都這么想的話，就沒人愿意出兵了。一旦興唐府因為外無援兵而失陷，那么朝廷就徹底完了。到時候以咱們的力量，只怕也支撐不了多久。”劉知遠繼續(xù)勸說。

    石敬瑭笑著搖頭道“你多慮了，興唐府的城池極為堅固，儲備的糧草輜重足夠長期守城，再加上守城的兵力眾多，短時間內(nèi)吳軍不可能破城。”

    “那節(jié)帥的想法是”

    “還能如何陛下覺得我們這些功臣威脅到他的權威，所以想要一腳把我等踢開，我雖然并無謀反之意，但也不能坐以待斃。這一次吳軍大舉來攻，正好借吳軍的手削弱朝廷的實力。到時候陛下自然會重新依仗我等。”石敬瑭沉聲道。

    其實他沒說的是，過去的他只想著當上節(jié)度使就心滿意足了，然而等到真的當上盧龍節(jié)度使后，他的野心卻急劇膨脹起來。

    對于現(xiàn)在的他來說，先借助吳軍的力量削弱李存勖，然而出兵助李存勖擊退吳軍，維持河北的分裂狀況，從而割據(jù)幽州，自立一方，這才是他的真實目的。

    只不過現(xiàn)在他執(zhí)掌幽州的時間還不長，根基尚不穩(wěn)固，所以還需要將真實目的隱藏起來，便是劉知遠這等心腹也不能告知。

    當然了，凡事都有可能出現(xiàn)意外，石敬瑭也知道必須給自己留下退路，而他準備的退路也很簡單，那就是與契丹人交好。

    若是將來局勢不妙，大不了就投靠契丹人，憑借契丹人的力量，想來也足以自保了。

    劉知遠不知道的是，此時的契丹主耶律阿保機已經(jīng)在半個月前病逝了。

    去年耶律阿保機率軍攻打渤海國，于前段時間終于將渤海國消滅，然而在回國的途中，耶律阿保機卻突然得病死去，連遺囑都沒有留下。

    如今的契丹國，大權實際上是掌握在皇后述律平的手中。

    耶律阿保機的長子耶律倍雖然在名義上是契丹國最正統(tǒng)的繼承人，然而述律平卻更加傾向于讓她的次子耶律德光來繼位。

    所以接下來的一段時間里，契丹人都將處在新舊交替的關鍵時刻，只怕未必會有足夠的力量來干涉中原之事。

    同一時刻，橫海節(jié)度使符習也在做著相同的打算。

    符習以前是趙王王镕麾下將領，鎮(zhèn)州變亂之時，他剛好領兵在李存勖麾下效力；后來晉軍發(fā)兵攻打鎮(zhèn)州，符習便作為大軍先鋒。

    等到平定鎮(zhèn)州后，符習因為功績而得到升遷。

    平陰一戰(zhàn)后，晉軍慘敗，連李嗣源也折損在鄆州，使得晉國一時間大將匱乏，所以像符習這種出身鎮(zhèn)州的將領也得到重用，最終當上橫海節(jié)度使一職。

    前段時間李存勖削弱藩鎮(zhèn)的舉動同樣讓他感到不滿，所以在看到機會后，符習就立即下手將監(jiān)軍斬殺，徹底掌控藩鎮(zhèn)大權。

    只不過與石敬瑭不同的是，他雖然也有擴大手中權利的想法，卻沒有割據(jù)自立的念頭。

    不過正如石敬瑭說的那樣，以興唐府的兵力和城中的糧草儲備，想要堅持一段時間并不困難。

    這一次吳軍大舉來攻，兵力號稱三十萬，氣勢洶洶，若是貿(mào)然出兵與之交戰(zhàn)，只怕難有勝算，更別說解圍；所以最好的辦法就是先借助興唐府堅城來抵擋吳軍，等到吳軍氣勢衰弱后，再出兵解圍。

    因此符習最后做出的決定與石敬瑭是一樣的，那就是暫時先不急著不出兵，等過段時間吳軍氣勢衰落后再出兵。

    與符習抱著相同打算的還有不少，比如義武軍節(jié)度使王都，安義節(jié)度留后孔勅都是這般打算。

    真正在第一時間就出兵救援的，除了留守太原的魏王李繼岌外，也就只有真定府留守任圜。

    可惜這兩地能夠調(diào)動的兵力都不多，加起來也不到三萬人，光憑這點兵力，面對吳國大軍，別說是解圍，就是想要自保都有些困難。

    最終，當援軍南下至貝州時，就不得不停下來等待戰(zhàn)機。

    魏州城南面的城墻上，眾多守軍將士望著城外敵軍陣前一字排開的火炮，紛紛驚疑不定。

    “那一根根像長管子的到底是什么東西吳軍將這些東西推到陣前來是想要干什么”

    “以前吳軍每次攻城的時候，都會制造大量的蘇州炮用來轟擊城墻，這一次為什么沒有看到”

    “敵軍不會是想要施展妖法吧”

    一想到“妖法”這個詞，守軍將士頓時打了一個哆嗦。

    吳軍的蘇州炮乃是難得的攻城利器，每次攻城大戰(zhàn)都會使用；而眼下敵軍卻沒有建造蘇州炮，反而將上百根奇怪的“長管子”，用馬車拖到陣前來，一字排開。

    這種反常的現(xiàn)象很快就引起了守軍的警覺。

    回想起當初吳軍剛剛將火藥投入到軍事時，曾經(jīng)引起守軍的恐慌，甚至許多人都將其視作妖法。

    直到后來人們對其熟悉之后，這種恐慌感才逐漸平淡，人們發(fā)現(xiàn)這種東西的威力其實也就那個樣。

    而這一次，吳軍的反常舉動，卻讓晉軍再次想到了當初的場景，難道說吳軍又要投入什么新的武器嗎

    正當守軍將士驚疑不定時，城外吳軍陣前出現(xiàn)變化，吳軍士卒先是用長木桿從前方通入“長管子”里進行擦拭，接著又塞入一團紙包和一個黑漆漆的彈子，并用長木桿將其抵進去。

    接著，又見到后面的士卒在“長管子”上進行操作，整個過程還不到一分鐘，等到所有準備都做好后，一個個舉著火把的士卒走上前來。

    “轟”隨著第一聲轟鳴發(fā)出，接著一字排開的上百門火炮接連噴出一大股白色煙霧，這種場面實在令人震撼，仿佛地面都在顫抖一般。

    守軍士卒何曾見識過這種百炮齊發(fā)的場面，他們聽到城外炮響后，頓時打了個哆嗦，許多士兵差點把手中的家伙都給扔到地上。

    更有一些士卒干脆就被嚇傻了，他們呆呆的立在那里，則頓時可以用肉眼看到，一個個黑色鐵球正在呼嘯著飛過來，砸在城墻上，頓時打得城墻上灰石亂飛。

    城墻上的守軍都能感覺到腳下一陣陣微微的顫動，不少士卒頓時嚇得臉色蒼白，不由得士氣再次為之一挫。

    城樓上，李紹榮也被吳軍的這輪炮擊給嚇了一大跳，身子不由自主的矮了一下，躲在一個厚實的箭剁后面，面帶驚慌的問道“怎么回事怎么回事”

    “這敵軍在用妖法”

    “不是妖法，這是上天震怒”許多士卒哆哆嗦嗦的答道。

    一般人就是這樣，他們對于熟悉的事物還能保持鎮(zhèn)定，但對于從來不曾了解的東西，就容易將其妖魔化。

    就如同后世印第安人剛剛見識到西方人的火炮時，將其視為天神的震怒一般，此時的守軍將士也有這個想法。

    他們以前雖然見識過用蘇州炮投擲的榴彈，但那種東西畢竟還需要借助蘇州炮，而蘇州炮對于守軍士卒來說卻并不陌生，所以不會覺得有多畏懼。

    但現(xiàn)在卻不同，敵軍根本就沒有用蘇州炮，直接用一根根“長管子”，然后在那里一通搗鼓，之后就能將炮彈發(fā)射出來，這種場面完全超出了他們的認知。

    更重要的是，火炮發(fā)射時出現(xiàn)的巨大轟鳴，冒出的火光，以及噴出的白煙，這些非同尋常的場面，更加讓守軍覺得神秘難測。

    望著城墻上守軍士卒慌亂的場景，吳軍這邊頓時極為振奮。

    從去年火炮正式編入軍中后，吳軍就在大力培養(yǎng)合格炮手，到如今勉強有了足夠的炮手。

    這一次攻打興唐府，吳軍并不打算長期圍城，而是準備在短時間內(nèi)就將其拿下，而他們依仗的當然便是火炮這種攻城利器。

    可惜的是，從第一輪炮擊的情形來看，想要將城墻轟垮可不是那么容易的。

    “看來六斤的小炮用來攻城的話，威力還是稍顯差了點。”周本心中想著。

    “傳令下去，集中火力對準敵軍的城門，給本將把城門轟開”他接著大聲下令道。

    或許用六斤炮來轟擊城墻還有些勉強，但用來轟擊城門卻是足夠。

    若是能將城門轟開，那么此戰(zhàn)吳軍就能取得勝利。

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