當(dāng)楊渥親自率軍將董璋圍困在鄆城中時(shí)，北方局勢(shì)終于出現(xiàn)重大變化。
十二月中旬，契丹耶律阿保機(jī)終于在王郁的勸說下出兵中原，開始新一輪的劫掠。
洶涌而入的契丹人號(hào)稱有三十萬大軍，入中原之后先攻幽州，幽州守將乃是晉國大將李紹宏，此人面對(duì)氣勢(shì)洶洶的契丹軍隊(duì)采取堅(jiān)守待援的策略。
契丹人在此之前已經(jīng)在幽州城下吃過一次大虧，當(dāng)年大軍圍困幽州近兩百天，日夜圍攻，不知道損失了多少軍隊(duì)，始終未能將城池拿下，最后還被李存審統(tǒng)領(lǐng)的晉軍援軍打得大敗而歸。
這一次面對(duì)同樣堅(jiān)守待援的幽州堅(jiān)城，阿保機(jī)不敢再發(fā)起攻城，于是選擇繞道南下，先圍攻涿州。
與幽州相比，涿州不管是城中守軍的數(shù)量，還是積蓄的錢糧輜重，亦或是城墻的堅(jiān)實(shí)程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如；再加上契丹人這幾年經(jīng)過盧文進(jìn)這個(gè)漢奸的教導(dǎo)，在攻城技術(shù)方面有了很大進(jìn)步，所以契丹軍隊(duì)圍攻涿州十多天后，終于將其攻破，生擒涿州刺史李嗣弼。
在圍攻涿州的同時(shí)，契丹人又分兵南下攻打定州。
雖說這次南下中原最早就是王處直鼓動(dòng)的結(jié)果，但如今王處直已經(jīng)被囚禁，王都取代了他的地位，契丹人自然不會(huì)再將定州當(dāng)做盟友，反而想趁火打劫，攻取定州。
面對(duì)契丹人的圍攻，王都很快就抵擋不住，派人向晉王告急。
……
“該來的總是要來，契丹人在這個(gè)時(shí)候入寇，反而是件好事，拖得越晚對(duì)咱們來說反而越糟。”
鎮(zhèn)州城外，晉軍大營之中，在得知契丹人入寇的消息后，李存勖并沒有感到焦急，反而松了口氣。
自從親自領(lǐng)兵圍攻鎮(zhèn)州后，如今一晃快兩個(gè)月時(shí)間過去，鎮(zhèn)州卻沒有像他預(yù)料的那樣迅速陷入崩潰；守軍在議降不成后，反而堅(jiān)定了抵抗的決心，張?zhí)庤H自登上城墻鼓舞士氣，又拿出大量錢糧來賞賜有功將士，一時(shí)間守軍士氣大振，戰(zhàn)意高昂。
結(jié)果這兩個(gè)月來晉軍雖然不斷圍攻，但除了折損大量將士外，沒有取得半點(diǎn)突破。
除了鎮(zhèn)州這邊的戰(zhàn)事進(jìn)展不順外，南面中原的局勢(shì)發(fā)展也有些出乎李存勖的預(yù)料。
首先就是吳軍攻城掠地的速度實(shí)在太快，南方那些沒什么兵力防守的城池會(huì)迅速失陷，這一點(diǎn)并不值得驚奇；宋州失陷的時(shí)候城中僅有三千守軍，又是被吳軍突然襲擊，所以被吳軍攻破也可以理解；但吳軍圍攻鄆州就不同了。
鄆州距離楊劉渡不遠(yuǎn)，那里的守備情況晉軍非常熟悉，深知鄆州是一塊難啃的硬骨頭；但吳軍同樣只用了兩個(gè)月時(shí)間就將其拿下；至于東面的各城池更是望風(fēng)而降。
再對(duì)比晉軍圍攻鎮(zhèn)州的進(jìn)展情況，吳軍這種攻城速度就有些驚人了。
除了攻城速度驚人外，另一個(gè)讓李存勖感到不妙的消息就是，朱友貞竟然選擇讓段凝來作為梁軍主力統(tǒng)帥。
段凝是什么人？可以說除了朱友貞等少數(shù)人外，其他人都知道此人絕非大將之才：一個(gè)靠著賄賂，靠著阿諛奉承等各種手段登上高位的將領(lǐng)，他能有什么統(tǒng)兵能力？朱友貞讓此人為統(tǒng)兵大將，這不是在給吳軍送菜嗎？
所以在得知此消息后，李存勖便深感不安，同時(shí)心中感嘆，當(dāng)初晉梁夾河對(duì)峙期間，為什么朱友貞不讓段凝為統(tǒng)帥，若是那樣的話，只怕晉軍早就擊敗梁軍，如今也不必坐看吳軍逞威了。
“大王所言極是，契丹人此時(shí)入寇對(duì)咱們來說的確是件好事。契丹人遲早都要入侵，若是此時(shí)咱們將其擊敗，等到來年咱們南下與吳軍爭(zhēng)鋒時(shí)，北方戰(zhàn)線就能放心不少；否則咱們與吳軍決戰(zhàn)時(shí)，若還要時(shí)刻防備契丹人，可就不妙了。”天平節(jié)度使兼侍中閻寶出言贊同道。
“不錯(cuò)，而且末將以為，鎮(zhèn)州守軍之所以戰(zhàn)意高昂，堅(jiān)決抵抗，無非就是覺得他們還有希望，認(rèn)為契丹人會(huì)來救援他們，若是咱們將契丹人擊退，或許鎮(zhèn)州守軍就會(huì)崩潰呢？”神武都指揮使王思同附和道。
“大王，末將以為契丹人必須早早將其驅(qū)逐出境，以免其扎根中原，成中原之大患。”其他將領(lǐng)紛紛出言。
在場(chǎng)眾將都明白抵抗契丹人的重要性，深知不能讓契丹人得到扎根中原的機(jī)會(huì)，不過說道該用多少兵力去對(duì)付契丹人時(shí)，眾將卻有了爭(zhēng)議。
按照各種傳言所說，這次契丹人入寇的兵力極多，甚至高達(dá)三十萬大軍；當(dāng)然，大家都知道這里面有很大的水分，契丹人兵力雖多，但也不可能有三十萬人，最多十五萬就了不起了。
而且契丹軍隊(duì)中的絕大部分實(shí)際上都只是普通的牧民，臨時(shí)烏合而已，讓他們趁火打劫還行，真要打硬仗就不行了。
契丹軍隊(duì)中真正的精銳軍隊(duì)并不多；若是晉軍能將這部分契丹精銳擊敗，剩余的契丹大軍自然就會(huì)崩潰逃亡。
這樣戰(zhàn)例有很多，比如當(dāng)初李存審救援幽州之戰(zhàn)，晉軍實(shí)際上對(duì)付的契丹軍隊(duì)也就兩三萬人，等這兩三萬人被擊潰后，看上去氣勢(shì)洶洶的契丹大軍便徹底崩潰了。
否則若真是有三十萬能夠與晉軍爭(zhēng)鋒的正規(guī)軍隊(duì)，甚至不要說三十萬，只要有十萬精兵，契丹人也早就侵占中原了，不至于像現(xiàn)在這樣，每次入侵都被狠揍一頓。
當(dāng)然，雖然不能高估契丹人的實(shí)力，但同樣不能低估契丹人的實(shí)力。
作為游牧民族的契丹人，其最大的特點(diǎn)就是軍隊(duì)以騎兵為主，來去如風(fēng)，機(jī)動(dòng)性很強(qiáng)，即便遭到失敗，其軍隊(duì)也能迅速逃離，可保根本不失。
這些年契丹人每次入寇都遭到重?fù)簦瑓s始終未傷根本，反而在一次次入侵搶掠中壯大實(shí)力，就是因?yàn)樗麄兲拥每臁?br />
而晉王李存勖雖然原本也是沙陀人，以沙陀部族兵為根基起家，但這么多年下來，沙沱族基本上都已經(jīng)漢化了，不再以游牧為生。
這就使得晉軍之中雖然騎兵眾多，比南方各國的騎兵都要占很大優(yōu)勢(shì)，但其軍隊(duì)卻是以步兵為主。
以步兵為主的軍隊(duì)在面對(duì)契丹軍隊(duì)時(shí)，自然會(huì)受到各種限制，真正能用來對(duì)付契丹人的還是晉軍的騎兵。
但若僅僅投入騎兵去對(duì)付契丹人的話，目前鎮(zhèn)州這邊的晉軍騎兵并不多，也就五千精騎，其余騎兵卻是分散在各處，一時(shí)間難以集結(jié)起來。
所以有部分將領(lǐng)覺得契丹人來勢(shì)洶洶，兵力眾多，應(yīng)該小心行事，最好應(yīng)該將鎮(zhèn)州的主力都調(diào)去抵抗契丹人，只需留下少量軍隊(duì)用來牽制鎮(zhèn)州守軍就行。
這時(shí)，前些天剛剛從璐州趕到鎮(zhèn)州軍中的昭義節(jié)度使李嗣昭開口道：“大王，末將以為此次用兵以快不宜慢，只需以騎兵就夠，若是將鎮(zhèn)州大軍悉數(shù)調(diào)往定州，不僅遷延日久，而且鎮(zhèn)州留守軍隊(duì)不足，會(huì)給張?zhí)庤⒅畽C(jī)。”
李存勖聽了連連點(diǎn)頭。
李嗣昭接著道：“契丹人此次入寇，主要是被王郁所誘惑，他們的主要目的是為了劫掠貨財(cái)而來的，并不能解救鎮(zhèn)州的危難。大王近些年連敗梁軍，契丹人屢次入侵也被我軍擊敗，大王威振夷、夏，契丹人若是聽到大王親自率軍到來，一定士氣大挫。”
“所以這一戰(zhàn)以騎兵為主，我軍只需銼敗其前鋒部隊(duì)，后面的敵軍就一定會(huì)逃跑，何必動(dòng)用鎮(zhèn)州大軍，枉自浪費(fèi)時(shí)間和戰(zhàn)機(jī)？”
李存勖聽得熱血上頭，慷慨激昂道：“兄長說得對(duì)，帝王的興起，自有天命，契丹人能把我怎么樣呢？孤曾用數(shù)萬軍隊(duì)就平定了太行山以東的廣闊地區(qū)，如今對(duì)付粗鄙的契丹人，若是就要?jiǎng)佑面?zhèn)州的全部軍隊(duì)，那么將來對(duì)付吳軍還要?jiǎng)佑枚嗌佘婈?duì)呢？”
“孤意已決，就以五千精騎前往，閻將軍留下統(tǒng)領(lǐng)大軍圍攻鎮(zhèn)州，切不可給張?zhí)庤⒅畽C(jī)！”
眾將見他已經(jīng)下定決心，當(dāng)即大聲應(yīng)道：“末將遵命。”
第二天，晉王李存勖從鎮(zhèn)州親自率領(lǐng)五千精騎前往定州救援，同時(shí)派遣神武都指揮使王思同率兵駐扎在狼山以南以牽制契丹人。
李存勖的果決進(jìn)兵大大出乎契丹人的預(yù)料，對(duì)晉軍的到來毫無準(zhǔn)備；后來晉軍與契丹人交戰(zhàn)，雖然中間一度遭遇險(xiǎn)情，連李存勖都被契丹軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍困，差點(diǎn)沖不出敵軍包圍圈，對(duì)晉軍奮勇作戰(zhàn)，最終還是擊潰了契丹人。
就如同李嗣昭所預(yù)料的一般，在契丹前鋒被擊潰以后，后續(xù)的契丹軍隊(duì)果然倉皇而逃，晉軍銜尾追擊，一直向北追到易州。
此時(shí)正好遇上十幾天連續(xù)下大雪，平地積雪有幾尺厚，契丹軍的人馬都沒有吃的，凍死餓死的人不絕于道。
面對(duì)如此慘敗，耶律阿保機(jī)舉起手指著天，對(duì)盧文進(jìn)道：“老天沒有讓我到這里來！”此時(shí)的他回想起當(dāng)初出兵時(shí)，他的妻子述律后曾經(jīng)勸阻過他，可惜他沒有聽從，最終導(dǎo)致如此慘敗，一時(shí)間深感后悔。
自此之后，耶律阿保機(jī)對(duì)盧文進(jìn)大失所望，不再像從前那樣信任。
而另一方面，李存勖在擊敗契丹人后，親自帶兵追擊。
契丹人走，晉軍也走；契丹人休息，晉軍也休息。
在此期間，李存勖看到契丹人在野外宿營的地方，地上鋪的草都是環(huán)繞得方方正正的，像編織起來并用剪刀剪過似的，雖然契丹人已經(jīng)離開這里，但地上鋪的草還沒有一棵是亂的。
見此情形，再回想起這次用兵期間所遇到的險(xiǎn)情，晉王李存勖也不得不心懷感嘆地道：“契丹人執(zhí)法嚴(yán)格，所以才能這樣，這一點(diǎn)中原地區(qū)的很多軍隊(duì)都有所不如啊。”
這些年下來，契丹人的入侵雖然都被擊退了，但契丹的實(shí)力卻是與日俱增，而且從他們的表現(xiàn)來看，顯然契丹軍隊(duì)的紀(jì)律性也在不斷增強(qiáng)，不再是當(dāng)初那支烏合之眾。
而嚴(yán)格的紀(jì)律正是一支軍隊(duì)強(qiáng)大的根源，契丹人原本就以騎兵為主，若是再有嚴(yán)格的紀(jì)律加以約束，將來必定成為中原之大患。
想到這，李存勖心中大為憂慮。
……
當(dāng)然，這一切都是后話，在李存勖率軍北上定州與契丹人交戰(zhàn)時(shí)，中原的戰(zhàn)局也在發(fā)生變化。
青州城中，淄青觀察支使，兼平盧節(jié)度副使韓光嗣的家中，書房之內(nèi)，閃爍的燭光不斷跳躍著，讓房間里面忽明忽暗。
“已經(jīng)聯(lián)系妥當(dāng)了嗎？不會(huì)出什么差錯(cuò)吧？”韓光嗣的臉上充滿擔(dān)憂之色。
在他的身前肅然站立的是一位年約二十歲的青年，此人面色儒雅，頗有威嚴(yán)，看上去比韓光嗣顯得更加沉穩(wěn)有氣度。
這青年人不是旁人，正是韓光嗣的長子，他便是歷史上有名的韓熙載。
雖然說歷史上的韓熙載更多的是以那幅《韓熙載夜宴圖》而聞名，不過他能做到南唐宰相還是有一些能力和才華的。
韓家作為官宦世家，韓熙載的曾祖父韓鈞曾擔(dān)任太常卿；其祖父韓殷，任侍御史，到了他的父親韓光嗣這一代則在青州擔(dān)任平盧節(jié)度副使，不過都沒什么名氣。
這一次吳軍攻打青州，韓熙載原本正與好友穎州人李谷在外面游歷，得知青州遭到圍攻的消息后，兩人便迅速返回青州。
這個(gè)時(shí)候穎州早已經(jīng)落入?yún)菄种校罟鹊母赣H在穎州擔(dān)任官職，后投降吳國，所以李谷勉強(qiáng)也算吳國一方的人；再加上吳國重視文治，對(duì)他們這些讀書人較為優(yōu)待，所以李谷、韓熙載二人都心向吳國。
如今青州被圍，二人便想著能否勸說韓光嗣投降吳軍，若是能幫助吳軍攻破青州，也是一大功勞，對(duì)他們將來入仕吳國大有好處。
于是韓熙載自告奮勇，乘著夜色縋城而入，親自前往勸降韓光嗣；而李谷則留在吳軍軍中負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)。
正是有兩人的幫助，米志誠對(duì)城中局勢(shì)了如指掌，又有韓光嗣答應(yīng)作為內(nèi)應(yīng)，所以他才敢對(duì)楊渥夸下海口說，半個(gè)月內(nèi)就能攻下青州。
而今晚正是約定攻城的時(shí)候！
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