朱延壽鎮守壽州，雖然壽州兵力不如宣州那么多，但也有三萬大軍，更重要的是淮南軍的王牌部隊黑云都就掌握在他的手中，論起總體實力，絕不比田覠差多少。
更何況壽州地理位置極為重要，是淮南北方防線的核心，一旦朱延壽起兵謀反甚至勾連朱忠南下，其造成的危害更在田覠之上。
當然，即便歷史上裝病的計謀難以成功了，但這并不意味著楊行密就沒有辦法對付朱延壽了。
畢竟像他這種雄霸一方的梟雄，雖以宅心仁厚而聞名，但如果他光有仁厚而沒有手段的話只怕早就被手下那些人精給推翻了。
“崔太初、呂師周還有李厚在三人聯絡得怎樣了？”楊行密淡淡的問道。
崔太初乃是朱延壽的親軍的指揮使，深受朱延壽的信任。當年朱延壽剛剛加入楊行密手下為他四處征戰時，崔太初便已經投靠了朱延壽。這么多年的征戰下來多次立下戰功。加上朱延壽為人剛猛，經常親自上戰場廝殺，每次都是崔太初在身邊護佑著。
楊行密當初曾經對崔太初的父親有大恩，在他開始猜忌朱延壽以后，自然便派人聯絡上崔太初父親，希望他親自出面勸崔太初為楊行密所用。
至于李厚和呂師周二人，他們都是淮南最精銳部隊黑云都的將領。黑云都的統領是朱延壽，下面的指揮使便是李厚、呂師周二人。
其中李厚當初只是黑云都的一個隊長，一次朱忠派數萬大軍南下攻打壽州，攻城甚急，朱延壽派李厚率二百五十人出城襲擊，結果自然是大敗而歸。朱延壽軍法嚴苛，準備斬殺李厚以正軍法，恰好當時為壽州牙將的柴再用為他求情，最終朱延壽讓李厚再次統領五百人出城攻擊，這一次人人奮勇，大破城外朱忠軍，斬首級上千，并被提報為黑云都指揮使。
所以如今已經升官為光州刺史的柴再用對李厚是有救命之恩的。這一次楊行密派了柴再用寫信去勸李厚。
而呂師周則是承襲父親呂珂的職位做的黑云都指揮使，不過此人與節度判官周隱關系親密，歷史上因為楊渥殺了周隱，結果導致呂師周心中畏懼逃到了湖南馬殷那里去了，后來成為馬殷麾下名將。這一次楊行密讓周隱出馬勸呂師周。
只要能夠拉攏到這三人，朱延壽麾下即便大軍數萬也沒有多少威脅了。
“剛剛收到的消息，這三人已經答應效忠大王！”戴友規答道。
相比于楊行密的寬厚待人，朱延壽卻剛猛好殺，他的部下對他也沒有多少效忠之心；在以前，靠著楊行密的威名他還能讓部下令行禁止為他效力，但如今他和楊行密離心離德起來，在楊行密和朱延壽之間，這些人很自然的就選擇了楊行密。
“嗯，這就好。不過此事太過重大，萬萬不可出任何差錯。”
“大王放心就是，這三人屬下都是單線聯系，整個過程做的很隱秘。而且，屬下決定立即前往壽州，親自去確認這三人是不是真心為大王效力。”
楊行密這才點了點頭，戴友規辦事很細心，有他親自去盯著想來也不會出什么岔子。
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同一天內，鳳翔城外。
自從上個月李茂貞和朱忠二人開始和談后，因為某些細節沒有談攏，雙方再一次開戰。
十一月初一，李茂貞的弟弟保大節度使李茂勛統率部眾一萬余人救援鳳翔，在城北山坡上駐守，點燃烽火與城中相互呼應。朱忠派遣他的部將乘虛襲擊李茂勛的后方，奪取了坊州，抓住了李茂勛及他麾下將士們的家屬。李茂勛聽到消息后，被迫逃走。
如今的鳳翔大雪連綿，城中食物早就吃完了，凍餓而死的人不可計數；甚至有的躺下還沒有死的人就已經被別人割肉離骨拿去吃了。市中賣人肉的價格甚至達到一百錢一斤，而狗肉則是五百錢一斤。李茂貞貯存的食物也用完了，用豬狗供應天子李曄的膳食。李曄在市上賣掉自己及皇子的衣服以供日用，削松木片浸水來喂御馬。
不過到了這種地步李茂貞已經完沒了還手之力，前幾天李茂貞的使者出城求見朱忠時語氣已經軟了很多，雙方基已經達成妥協，接下來李茂貞將會殺掉韓誨等太監來作為劫持天子的替罪羊，同時天子車架不日也將返回長安。
近一年的努力成功就在眼前，朱忠心情自然愉快，更何況，就在剛才他送走了一位來自南方的使者，這便是上個月從宣州出發的杜荀鶴。
杜荀鶴上個月代表田覠出使壽州傳達結盟之意，朱延壽非常熱情的接納了他，并且表示“愿為執鞭”。接著按照田覠的意思，杜荀鶴又匆匆北上來到鳳翔求見朱忠。
此時的鳳翔城外還是一座巨大的兵營，十萬大軍駐扎在此，那一個個軍營依次而立，放眼望去完看不到盡頭。即便杜荀鶴在田覠麾下也算見多識廣的人物，但到了這里也不免心中惴惴。
更何況他畢竟在南方待久了，在淮南不遺余力的宣傳下，朱忠早就成了無惡不作的吃人魔王，加上他進了大營后見到轅門前懸掛的那一顆顆人頭，更是相信了朱忠殺人不眨眼的傳聞。所以等見到朱忠時，他早就面色慘然，神不附體，背上更是冷汗淋漓。
杜荀鶴為人傲氣，十一年前在長安中了進士，以第八名及第，正好有個叫張曙的人與他一同趕考，也得高中進士。這兩人都很自負，便相互打趣。張曙：“杜十四你是多么幸運啊，竟然能與張曙同年！”杜荀鶴答道：“哪里哪里，我看還是張五十郎更幸運，竟然能與杜荀鶴同年！”
不過杜荀鶴雖然傲氣沖天，但一生卻追求功名，貪慕權勢，此時見到朱忠這位天下第一梟雄，心中的傲氣早就轉化為阿諛奉承之意了。
當時，天上艷陽高照，天空沒有半片云朵。但等杜荀鶴入見的時候天上卻忽然下起了大雨。
朱忠久聞他的詩才，當即讓他作詩一首，結果杜荀鶴抖擻精神果然作了一首：“同是乾坤事不同，雨絲飛灑日輪中。若教陰陽都相似，爭表梁王造化功！”
一首馬屁詩將朱忠逗得哈哈大笑起來，對不僅當即答應了田覠的交好之意，同時還將杜荀鶴留下來，并授他翰林學士、主客員外郎等官職。
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