五月中旬，大雨連綿，指尖大的雨點(diǎn)如瓢潑一般落下，給剛剛有些燥熱的江州平添了一份清涼。rg
鐘秀寧回洪州探病的隊(duì)伍就是在這一日到達(dá)江州的。
除了鐘秀寧外，淮南的控鶴軍指揮使刁彥能率領(lǐng)著一營五百人的隊(duì)伍作為護(hù)衛(wèi)，一同前往洪州。
回想起當(dāng)初在廣陵時(shí)楊渥交代給他的任務(wù)，刁彥能心中就有些激動：這是他第一次獨(dú)自擔(dān)負(fù)起如此重大的任務(wù)，以前他雖然也立下過不少功勞，但那都是與其他人一起建立的，但這一次他卻是主管直接負(fù)責(zé)此事；而他今年才十六歲！
當(dāng)然，十六歲也不算了，當(dāng)初楊渥最早出仕為將領(lǐng)時(shí)，同樣只有十六歲，就是在那時(shí)候刁彥能加入了楊渥的麾下。
“將軍，前面就是江州城了，咱們要不要進(jìn)城歇息一會兒？”他的副手上前詢問著。
隊(duì)伍從廣陵出發(fā)后，便一直乘船沿著長江逆流而上，直接抵達(dá)江州，中間除了派人上岸獲得補(bǔ)給外，幾乎沒有停留過。
之所以這么急著趕路，是因?yàn)樵诎肼飞纤麄冇纸舆B收到了鐘傳病危的消息，一路都有鐘傳的使者催促他們加快速度。
好在大家都是乘船而行，即便一路急行，將士們也并不感到太勞累。
“好，準(zhǔn)備停船，咱們先進(jìn)城！”刁彥能想都沒想就答應(yīng)了。
楊渥給他的任務(wù)主要就是讓他與江西官員，包括各地刺史接觸，盡量拉攏他們。為此，楊渥還特意給他臨機(jī)授官之權(quán)，當(dāng)然，這種臨機(jī)授官只限于那些較的官員。
江州刺史鐘延規(guī)乃是鐘傳的次子，又與即將接位的長子鐘匡時(shí)不和，二人相互爭奪了十余年才分出勝負(fù)；如今鐘匡時(shí)即將即位，鐘延規(guī)難道心中沒有忌恨？沒有憂慮？
此外，江州的位置極為重要，乃是江西的門戶，同樣也是升州等地的上游門戶，這么一個(gè)重要位置如果能落入淮南手中，對以后攻略江西將會起到極大的作用。
所以刁彥能在來的路上就將鐘延規(guī)選定為第一拉攏對象。
在刁彥能的命令下，十艘船只逐漸停靠岸邊，準(zhǔn)備登陸進(jìn)城。
這時(shí)，有侍女前來傳令，是鐘秀寧召見他。
刁彥能心中一動，趕緊前去覲見。
雖鐘秀寧乃是鐘傳之女，與楊渥的關(guān)系也只是聯(lián)姻，在廣陵毫無背景，那些淮南高官們并不怎么重視她，但她畢竟是楊渥的妾室，刁彥能自然要給予尊重。
“刁將軍，船只怎么停下來了？不是一路不停直接趕到洪州去的嗎？”見了刁彥能，鐘秀寧便沉聲問道。
刁彥能恭恭敬敬的向她行禮，這才答道：“啟稟夫人，船只之所以停下來，乃是因?yàn)橐宦芳毙校系拇ざ际制v；如今大雨連綿，以至于河水湍急，若是繼續(xù)冒雨趕路，則有翻船的危險(xiǎn)，所以必須在江州停留一會。再者，江州刺史鐘延規(guī)，乃是夫人之兄長，難道夫人不想去見一見他嗎？”
刁彥能隨便就找了個(gè)理由，鐘秀寧一愣，她自然分辨不清刁彥能的是真是假，不過這支隊(duì)伍里刁彥能才是主將，他若是堅(jiān)持停船，鐘秀寧也沒有辦法。
不過去見一見鐘延規(guī)也好，畢竟是自己的兄長，當(dāng)初在洪州時(shí)二人兄妹感情還比較深厚。只是這個(gè)時(shí)候他父親都病危了，難道鐘延規(guī)還留在江州沒有去洪州探病不成？
鐘秀寧心中有些奇怪，她畢竟只是一個(gè)深閨中長大的千金姐，對政治上的那些齷齪自然不怎么了解，如今鐘匡時(shí)即將接位，鐘延規(guī)哪里敢在這個(gè)時(shí)候前去洪州。
不久，一行人冒雨登岸，好在江州城距離岸邊并不遠(yuǎn)，只前行了一會兒便抵達(dá)城下。
此時(shí)，連綿的大雨漸漸停了下來，江州刺史鐘延規(guī)已經(jīng)帶著隨從在城樓上迎接了，見到淮南的隊(duì)伍出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，鐘延規(guī)連忙下了城樓，騎上馬匆匆趕上去。
“哈哈，這不是我的好妹妹嗎？嫁給吳王之后如今卻是發(fā)容光了！”一見面，鐘延規(guī)便大聲贊嘆起來，接著又非常熱情而客氣的與刁彥能攀談起來。
刁彥能心中一動，對于鐘延規(guī)的想法頓時(shí)明了起來。
他雖然是楊渥的親軍指揮使，但在淮南軍中卻還只是一個(gè)排不上號的角色，更重要的是他如今才十六歲，按理，鐘延規(guī)絕不會這么熱情的對他才是，最多也就是對鐘秀寧客氣一點(diǎn)。
但如今從鐘延規(guī)的態(tài)度來看，刁彥能覺得他或許已經(jīng)有了投靠淮南的想法。
有了這個(gè)判斷，刁彥能對鐘延規(guī)的態(tài)度同樣變得熱情起來，兩人像是多年未見的老朋友一般，開始東拉西扯。
刁彥能雖然年紀(jì)還，但這些年跟隨楊渥東征西討，參加過不少大戰(zhàn)，他將這其中發(fā)生的一些事情講述出來，倒也引起了鐘延規(guī)的極大興趣。
一旁，鐘秀寧仿佛有些不認(rèn)識這個(gè)兄長了一般。在她的印象中，當(dāng)初在洪州時(shí)，這個(gè)鐘延規(guī)可是個(gè)眼高于項(xiàng)的主，除了對那些高層官員客氣一點(diǎn)外，對其他人可是半分好顏色都沒有。
當(dāng)然，此時(shí)的鐘秀寧也管不了那么多了，此時(shí)的她更加關(guān)心的是她父親的病情。然而鐘延規(guī)卻只是和她簡單了幾句，就有些不耐煩的讓他的妻子帶著鐘秀寧回府中了，自己則留下來與刁彥能繼續(xù)談?wù)摗?br />
鐘秀寧一離開，鐘延規(guī)便神色一整，將其他下人都打發(fā)了，只留下幾個(gè)親信以及刁彥能幾人。
刁彥能見他如此作態(tài)，頓時(shí)知道關(guān)鍵時(shí)候到了，接下來就是他表明態(tài)度的時(shí)候了。
“刁將軍，官知道你乃是吳王的親信，在此官也不兜圈子了，大家都爽快點(diǎn)，官若是投靠淮南，吳王能夠給官什么職務(wù)？”
鐘延規(guī)來就對他父親選擇了鐘匡時(shí)而沒有選擇他作為繼承人而感到不滿，不過他父親還在的時(shí)候，他也不敢有什么動作，生怕被他父親發(fā)現(xiàn)了，連江州刺史的職務(wù)都保不住；但如今鐘傳病重，鐘匡時(shí)即將上位，他就顧不得那么多了。
在他看來，他與鐘匡時(shí)爭斗了十多年，雙方可謂是仇怨極大，他自問若是自己成為了江西之主，是肯定不會放過鐘匡時(shí)的；所以反過來，他也認(rèn)為鐘匡時(shí)絕對不會放過他。
所以如今的局勢對他極為不利，即便鐘匡時(shí)即位之后，他憑借江州還能自保，但如果淮南發(fā)兵來攻，他就沒有半點(diǎn)機(jī)會了。
江州可不比地處江西南端的虔州、吉州等地，這里就位于長江邊上，淮南大軍調(diào)動起來非常方便，一旦派兵來攻，江州肯定無法單獨(dú)抵擋，必須依靠洪州的力量。
但洪州的鐘匡時(shí)到時(shí)候會出兵增援他嗎？鐘延規(guī)覺得肯定不會。
所以與其等到淮南來攻的時(shí)候再投降，還不如現(xiàn)在就與淮南搭上關(guān)系，反正他有個(gè)關(guān)系較為親近的妹妹嫁給了當(dāng)今吳王，有這個(gè)妹妹在，自己再立下獻(xiàn)江州之功，想必楊渥也不會虧待自己吧？
他的性格來就是很偏急的那種，向來都是有什么什么，剛才與刁彥能客套了那么久早就讓他感到不耐煩了，此時(shí)鐘秀寧一走，他干脆就直奔主題了。
刁彥能雖然已經(jīng)有了一些思想準(zhǔn)備，預(yù)料到了他有投靠淮南的想法，但還是沒有想到他會這么直接，楞了一下后才反應(yīng)過來。
“既然鐘使君這么直了，那么將若是再不直言，那就太對不住使君了。當(dāng)初從廣陵出發(fā)時(shí)，大王曾經(jīng)過，使君畢竟是鐘夫人的兄長，若是使君能夠深明大義，以江州來投，那么大王愿意封使君為世襲的伯爵，然后到節(jié)度使府任職。”
鐘延規(guī)聽了不由有些失望，世襲伯爵，聽著還不錯(cuò)，但在這個(gè)時(shí)代，不僅官職泛濫，爵位同樣也泛濫。
當(dāng)初大唐立國之時(shí)，王爵只有宗室才能冊封，功高如李靖、徐世績等人，都只封為國公；到了后世，開始逐漸有外姓被冊封為郡王；到了如今，親王都不稀罕了，郡王數(shù)量則更多，至于伯爵，那根沒什么吸引力。
至于到節(jié)度使府任職，那就更是沒什么吸引力了，他現(xiàn)在還是一方刺史，到了節(jié)度使府肯定沒什么實(shí)際權(quán)力，這如何能讓他滿意。
“吳王竟然如此舍不得官位嗎？”鐘延規(guī)暗自想著，心中很是不滿。
刁彥能看出了他的不滿，笑著解釋道：“使君是不是覺得大王給的條件太低了？其實(shí)條件是不是好，不應(yīng)該僅僅看現(xiàn)在，而應(yīng)該從長遠(yuǎn)來看。”
“從長遠(yuǎn)來看？”鐘延規(guī)有些疑惑。
“不錯(cuò)，使君試想，若是大王直接給使君高官厚爵，那么那些淮南老臣會怎么想？他們的功勞可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比使君的獻(xiàn)城之功要大，若是使君突然身居高位，難保那些淮南老臣不會心懷嫉妒，到時(shí)候各種流言蜚語四處流傳，使君又該如何是好？”
鐘延規(guī)頓時(shí)冷汗直冒，他只想到了現(xiàn)在多要好處，卻沒想到這好處能不能維持下去的問題。
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