“將軍，前方就是襄陵了，過了襄陵再往前就是寧陵，那里距離宋州不遠，也不知道宋州那邊的戰事現在如何了？”

    從開封通往宋州的官道上，一支五千人的軍隊正在快速行軍。

    這支軍隊正是由王彥章統領的救援宋州的軍隊。

    在與張漢杰鬧翻后，王彥章當即率領大軍南下，想要以最快速度趕到宋州。

    聽到副將詢問，他面無表情的答道：“誰知道呢！吳軍這次來勢洶洶，出動的兵力定然很多，不過在短時間內真正能投入宋州的應該不會太多。只要霍彥威將軍指揮得當，守住宋州等待援軍應該沒有問題。”

    “將軍，其實霍彥威將軍的能力末將是不擔心的，不過末將聽，駐守宋州一線的我軍都是一些老弱軍隊，戰力和士氣都不高，若是貿然與吳軍遭遇，只怕未必能夠取勝啊！”副將唐銘出了他的擔憂。

    王彥章默然，他的心中對此也有擔心，以南線梁軍的狀況，要與在各個方面都占絕對優勢的吳軍交戰，這原就是很難的任務；更何況如今吳軍還采取的是突然襲擊的方式，梁軍在各個方面都沒什么準備。

    他沉吟片刻，道：“正因為南線我軍的士氣都不高，所以將才要迅速趕去增援，讓他們都知道援軍正在源源不斷的趕來，只有這樣，他們才有堅持下去的信心和決心！”

    他冷笑一聲，接著道：“若是按照張漢杰那廝的，等到朝廷詔令到了之后才南下救援，只怕大事已去，宋州早就被吳軍攻克了。”

    “將軍得是，不過這樣一來將軍可就徹底將張將軍給得罪了，將來在朝中的日子只怕不好過啊！”唐銘苦笑道。

    “哼！”王彥章臉色難看，怒聲道：“若是將此次成功解圍宋州，等到回京的一日，將必斬此賊，以振朝綱！”

    “是，是，將軍得是。”唐銘唯唯諾諾，不敢接口。

    王彥章尤不解氣，道：“不僅是張漢杰這個賊子，還有他的同伙趙巖，兩人這么多年來在朝中狼狽為奸，將朝政搞得烏煙瘴氣，將回京后同樣要將此人斬殺！”

    他一邊著，一邊用力抽打坐下戰馬，仿佛那戰馬就是張漢杰、趙巖等人一般。

    被他這么抽打，戰馬吃痛之下悲鳴一聲快速奔跑起來。

    王彥章卻不知，在他飛奔而去的時候，唐銘的眼神卻開始閃爍起來。

    “王彥章將軍雖然自恃勇悍，經常目中無人，但他對我們這些部將還是不錯的；不過張將軍對將也有知遇之恩，他命我暗中監視王將軍，如今兩人鬧翻，將夾在中間實在是為難啊！”

    是的，這位被王彥章視為心腹的部將，其實在很早以前就被張漢杰收買了，負責幫其監視王彥章。

    王彥章如今的職務乃是北面招討副使，平時駐防在滑州，而唐銘則是王彥章麾下的一個指揮使。

    這次張漢杰和王彥章正式鬧翻后，很快就暗中派人找到唐銘，讓其負責傳遞消息。

    “罷了，反正張將軍也僅僅是要將傳遞一些消息，他們目前已經鬧翻，即便將將他剛才的話告訴張將軍也沒什么大不了的。但若是將不聽從張將軍的話，那么將來將也要被清算。王將軍固然對將不錯，但相比之下還是將自己的前程要緊。”

    他在心中嘆息：“要怪就怪王將軍你沒有權勢吧！”

    想到這，最終他還是決定將王彥章的話原原的透露給張漢杰，至于張漢杰得知消息后會怎么對付王彥章，這些他就不知道了。

    繼續向前行軍了五里后，大軍抵達襄陵，此時正好是午時。

    所以王彥章下令暫時停下來休整，一面派人去前方打探消息，一面開始埋鍋造飯。

    不久之后，休整完畢，大軍繼續前進。

    就在這時，之前派出去打探消息的斥候飛奔來報：“將軍，剛剛得到的消息，霍彥威將軍統領的兩萬大軍在宋州以西三十里處遭到吳軍騎兵的突然襲擊，大軍猝不及防之下被打得大敗，如今霍彥威將軍退守寧陵！”

    “什么？霍彥威遭到襲擊？”王彥章心中“咯噔”一聲，暗叫不妙。

    “可知道我軍損失如何，敵軍到底有多少軍隊？”他連忙問道。

    “這個，具體的情況的也不是很了解，的與其他幾個兄弟在前方遇到了幾個我軍的潰兵，這才得到的消息。”那斥候慌忙答道。

    王彥章臉色難看，他這么急著趕來就是想要鼓舞南線梁軍的士氣，與霍彥威一道守住宋州，然后在這里等待援軍到來。

    若是能實現這一點，那么他們就能與援軍一起，里應外合擊退敵軍，取得勝利。

    但如今他還沒有趕到宋州霍彥威就被擊敗了，那么即便他趕到寧陵與之匯合，但以霍彥威那支新敗之軍，其士氣等必然更加衰落，想要守住宋州就更不可能。

    “將那潰兵帶過來，將要親自問話！”

    “是。”

    不一會兒，斥候帶著他們遇到的幾個潰兵前來，王彥章一番詢問后這才知道事情的前后。

    原來，那天遭到吳軍騎兵突襲后，在霍彥威的親自帶領下，梁軍爆發出最后的勇氣，準備與吳軍拼死一戰；然而在關鍵時候由劉仁贍統領的吳軍步兵的到來卻成了壓倒駱駝的最后一根稻草。

    好不容易被鼓動起來的士氣，在見到吳軍步軍之后立即受到大挫；尤其是李承鼎還命令留下五百人在樹林中制造聲勢，偽裝成大部隊到來的樣子，這就進一步嚇唬住梁軍各將，使得他們他們士氣大減。

    等到劉仁贍的步兵投入進攻后，這些最為精銳的吳軍將士迅速就把梁軍防線沖得七零八落。

    在這種情況下，即便霍彥威再怎么號令也無法改變大軍潰敗的結果。

    最后她只能率領少數人趁著天黑逃離戰場，等到第二天才開始收攏軍隊，退守寧陵。

    而王彥章他們遇到的這幾個潰兵卻是從寧陵逃亡的士兵，運氣不好遇到了他們這支援軍。

    聽完這整個過程后，王彥章心中更加憂慮。

    他當即下令道：“將這幾個逃兵編入我軍之中，大軍立即出發，趕往寧陵！”

    “將軍？”眾將臉色都有些不自然，顯然也受到前方兵敗的影響，如今心中有了畏懼之心。

    王彥章大怒，瞪眼厲聲喝道：“食君之祿，忠君之事。諸位飽受君恩，如今正是報恩之時，難道到了如今關頭反而膽怯了嗎？”

    眾將為之所迫，頓時只好應道：“不敢，末將等謹遵將軍之令。”

    在王彥章的嚴令下，梁軍再次加快速度，急速趕往寧陵。

    襄陵距離寧陵有近六十里路程，按照梁軍的速度，今天只怕是難以及時趕到，但王彥章絲毫不敢松懈。

    如今吳軍擊潰霍彥威之后，很可能進一步圍攻寧陵，將宋州的援軍切斷，然后再攻打宋州；所以現在局勢萬分緊迫，他要迅速趕到寧陵，即便不能解圍宋州，但至少也要保住寧陵，保住霍彥威手中的那支殘兵。

    他的果斷行動起到了重要作用。

    當他率領援軍在第二天上午抵達寧陵時，吳軍的前鋒已經在寧陵城下與梁軍交戰，士氣低落的梁軍殘部根擋不住吳軍的進攻，眼看就要被擊潰。

    在這關鍵時候正好王彥章趕到，使得梁軍士氣大振，一舉擊退吳軍，甚至反過來還讓吳軍吃了個虧，折損一些將士。

    ……

    “王彥章？沒想到此人居然會這么快就趕到寧陵，看來這幾天他的大軍都在急速行軍啊。”吳軍大營中，得到消息后李承鼎心中有些驚訝。

    寧陵城外的這一戰的規模并不算大，雙方投入的士兵也不多，但王彥章的及時趕到卻穩住了梁軍的局勢，讓他們得以在寧陵堅守，這勢必會牽制住吳軍的部分兵力，讓他們不能力攻城。

    與此同時，宋州城中的彥在得知援軍就在寧陵的消息后，很可能會放下心來堅守宋州。

    宋州又稱睢陽，其城池并不大，城墻周長不過八里，但修建得又高又厚實，而且四面都有護城河保護著。

    這樣的城池別看守軍不多，只有三千人，但若是他們一心堅守的話，要將其攻下來可不是容易的事情。

    當年安史之亂期間，張巡撤出雍丘后，率眾沿睢陽渠向南撤退，當時他只有馬三百匹，兵三千人，退至素有江淮屏障之稱的戰略要地睢陽，然后就在這里與太守許遠，及城父縣令姚閻等人一起堅守城池，面對叛軍近二十萬人的圍攻，前后堅守長達十個月之久。

    正是因為他的堅守，使得叛軍無法南下江淮，讓唐朝朝廷得以源源不斷的獲取江淮錢糧，從而積蓄力量進行反擊，最后成功擊敗叛軍。

    睢陽之戰也成為歷史上有名的守城戰役。

    當然，當年的睢陽守軍兵力最多時多達七千兵力，張巡等守將的守城決心也非常堅決；而如今的宋州守軍數量并不多，只有三千人，士氣更是遠遠無法與張巡的手下相比，而且守將彥的守城決心肯定也不能與張巡等人相比。

    但吳軍的兵力同樣遠遠沒有叛軍當初那么多，唯一比叛軍更占優勢的地方就是，吳軍在攻城方面比較擅長。

    在這種情況下是不是能順利攻下城池還真不好。

    這時，有傳令兵進來匯報：“啟稟都督，周鄴將軍率軍到了宋州，并且派人向宋州守將勸降，但遭到拒絕。目前周將軍正在為攻城做準備，同時派人前來詢問方略。”

    “果然如此。”對于彥選擇堅守城池，李承鼎絲毫不覺得意外。

    不管怎么，現在的梁國也還是天下間的大國，其實力還很強，甚至還占據著天下正統的名義，在這種情況下，即便吳軍北伐的聲勢再怎么浩大，也不可能讓梁軍部望風而降，總有人會選擇堅守城池。

    而且宋州作為梁國南方防線的核心，若是真的這么容易就落入吳國手中，那李承鼎才會感到驚訝。

    他沉吟片刻后，向長劍都派來的負責情報的人問道：“劉信將軍那邊可有什么進展？崇德軍和輝州什么時候能夠攻下來？”

    “回稟將軍，根據最新得到的消息，崇德軍目前放棄了碭山，直接退守輝州，與輝州駐軍匯合了。目前劉信將軍正在向輝州進兵。”

    “直接放棄碭山？這個守將倒是有魄力。”李承鼎搖了搖頭，沒有多想，他接著問道：“那么大王的大軍現在又到哪里了？”

    “大王目前已經過了泗州，應該要不了多久就會抵達徐州吧。對了，在下聽大王在得知將軍這邊的戰況后，表示非常滿意，還要進一步派兵前來支援將軍，定要在梁軍援軍大舉來援之前將宋州攻下來。”

    李承鼎微微點頭，如今崇德軍既然已經放棄碭山退守輝州，那么宋州這邊吳軍就沒有了后顧之憂，可以集中力量攻打宋州，這倒是個好消息。

    此外，隨著時間推移，荊襄那邊的周和從壽州那邊出兵的李簡如今進展同樣順利，他們在鞏固了占領的幾個州縣后，就可以進一步出兵北上。

    而不管是從蔡州、穎州北上，還是從鄧州、沁州北上，吳軍都可以直指許州、汝州等地，再加上惠王朱友能占據的陳州，那么開封、洛陽以南的廣闊地區基上就落入了吳國手中。

    想到朱友能，李承鼎突然來了興趣，問道：“那惠王朱友能如今有什么新消息嗎？”

    “這個末將也不知道。”長劍都的密探聞言搖了搖頭道：“不過王彥章既然已經來寧陵了，那就明梁軍目前沒有追擊他，或許此人現在已經逃回陳州了？”

    李承鼎笑了笑，有些不以為道：“罷了，管他作甚，不過是個喪家之犬而已。”

    他招來劉仁贍、柴克宏等將領進行了一番商議后，當即做出決定，命劉仁贍和柴克宏二人統領七千大軍留駐在此牽制寧陵的梁軍，他自己則率領其余大軍開始圍攻宋州。

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