“諸位將軍，剛剛將得到消息，王彥章率部突襲了效義軍的營地，差點(diǎn)就突破我軍防線。雖最終他們擊退了王彥章，但此事也給將提了個(gè)醒，咱們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到勝利的時(shí)候，敵軍援軍隨時(shí)都有可能到來，各位將軍必須心謹(jǐn)慎才是，不可有絲毫怠慢！”
吳軍營地里，夜色深沉，昏暗的燭光中，李承鼎一臉肅然的對(duì)眾將道。
王彥章的突襲不僅王彥儔和劉仁贍沒有想到，就是李承鼎也沒有想到。
在他們看來，王彥章的五千軍隊(duì)再加上霍彥威的萬余殘兵，根就起不到什么大作用。
所以王彥章肯定要等到后續(xù)援兵趕到后才發(fā)起進(jìn)攻。
但他們顯然對(duì)王彥章還不夠了解，所以被他擺了一道，好在最后的結(jié)果還不算壞，梁軍并沒有占到什么便宜，反而折損了不少將士。
“都督，王彥章這么急著為宋州解圍，這足以明宋州對(duì)梁國的重要性還在咱們之前預(yù)料之上。既然王彥章能這么快出兵，那么其他方向的梁軍也有可能迅速趕來。都督不可不防。”刁彥能站出來提醒道。
話音剛落，就有侍衛(wèi)進(jìn)來道：“啟稟都督，各位將軍，剛剛李興將軍派人來報(bào)，有幾個(gè)梁軍士兵主動(dòng)向他們投降，經(jīng)過審問后得知，曹州的董璋率軍南下了。”
“董璋？”李承鼎連忙站起來，取出地圖，一邊在上面找到曹州的位置，一邊詢問道：“可知道具體的消息？”
“據(jù)那幾個(gè)降兵交代，董璋在今天下午就已經(jīng)南下了，李興將軍派人來請(qǐng)求支援。”
李興乃是右鎮(zhèn)**的一個(gè)指揮使，如今領(lǐng)兵兩千人負(fù)責(zé)防守楚丘，防備曹州方向的梁軍援兵。
“今天下午就南下，梁軍主要是步兵，以他們的速度，最多行走三十里，目前距離楚丘應(yīng)該還有五十里的路程。若是他們連夜行軍的話，明天早上可以趕到楚丘。”李承鼎計(jì)算了一下距離，當(dāng)即做出判斷。
“都督，末將以為董璋的兵力不過萬人，而且距離宋州還有一百多里，都督無需在意，只要派三、五千人增援楚丘，必然能擋住梁軍。”老將李章當(dāng)即站出來道。
“嗯，其他諸位有什么想法嗎？”李承鼎不置可否，轉(zhuǎn)而看向其他人。
李章的建議在他看來太過保守了，寧陵的王彥章有城池可以防守，所以吳軍暫時(shí)奈何不了他，但董璋若是率軍南下的話，正好就給了吳軍在野戰(zhàn)中將其消滅的機(jī)會(huì)，若是還采取被動(dòng)阻擊策略，那就有些保守了。
“都督，末將以為這對(duì)我軍來是一個(gè)機(jī)會(huì)，宋州守軍為什么能堅(jiān)守到現(xiàn)在？無非是他們對(duì)援軍還抱有希望，認(rèn)為只要堅(jiān)守下去，援軍必定能趕來。若是我軍先集中兵力將敵軍援軍擊敗，城中守軍得知消息后，必然士氣大減，到時(shí)根不需攻城，守軍就不戰(zhàn)自潰了。末將愿領(lǐng)兵北上，消滅董璋！”這時(shí)，刁彥能站出來大聲請(qǐng)命道。
“得好！”李承鼎臉色大喜，對(duì)刁彥能的看法極為滿意。
“守軍如今正在勢頭上，咱們?cè)僭趺疵凸ヒ搽y以將其拿下，不如先消滅援軍；等援軍一敗，守軍見沒有希望自然會(huì)投降。就算那彥還想堅(jiān)守，但在沒有任何希望的情況下，他的手下難道愿意一直跟隨他嗎？”李承鼎沉聲道。
“都督，末將愿領(lǐng)兵北上，消滅董璋，請(qǐng)都督下令！”
“末將也愿領(lǐng)兵北上。”
眾將連連點(diǎn)頭，很快就想明白這其中的道理，頓時(shí)許多人都站出來請(qǐng)命。
李承鼎搖了搖頭，看向柴克宏道：“要消滅董璋何必興師動(dòng)眾？只需柴將軍統(tǒng)領(lǐng)騎兵前去就足夠。其他將領(lǐng)還是留在這里加緊攻城吧。”
“將軍的意思是？”柴克宏疑惑道。
“柴將軍，你率部趕到楚丘后，可以將騎兵埋伏起來，命李興將軍率領(lǐng)少量軍隊(duì)前去挑戰(zhàn)，而后詐敗而逃；董璋所部以步兵為主，他們?yōu)榱吮M快南下解圍，必然競相爭先。將軍明白將的意思了嗎？”
李承鼎的話都得這么明白了，柴克宏若是還不明白那他就是傻子了。
他連忙答道：“將軍妙計(jì)，末將佩服！”
李承鼎點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚丘與宋州距離六十多里，若是調(diào)遣步兵趕去增援的話，不僅費(fèi)時(shí)間，而且將士們來回奔波難免疲憊；而騎兵在這些天的攻城戰(zhàn)中派不上用場，正好趕去楚丘。
以柴克宏的三千騎兵，再加上楚丘的兩千步兵，只要運(yùn)用得當(dāng)，取得勝利應(yīng)該不難。
他接著道：“將軍連夜出兵，明日上午就能抵達(dá)楚丘。將在這里等候?qū)④姷慕輬?bào)。”
“是，末將這就領(lǐng)兵出發(fā)。”
柴克宏的職務(wù)雖然和李承鼎一樣，都是都督，不過地位和資歷都不如李承鼎，所以甘愿以末將自稱。
他匆忙帶著幾個(gè)騎兵部將出了營帳，回去準(zhǔn)備出兵事宜。
營帳里，李承鼎接著問道：“可有朱虔佑將軍的消息，他們現(xiàn)在到哪里了？”
朱虔佑統(tǒng)領(lǐng)左騰驤軍兩萬人負(fù)責(zé)支援宋州，若是他能及時(shí)趕到，宋州這邊的吳軍兵力將會(huì)更加充足。
“啟稟都督，左騰驤軍大概在后天上午就能趕到。”負(fù)責(zé)情報(bào)的長劍都軍官答道。
“很好。”李承鼎更加高興起來：“若是一切順利的話，到后天咱們就能得到捷報(bào)，同時(shí)還能得到左騰驤軍的援軍。到時(shí)宋州必破！”
……
第二天一大早，楚丘城外的樹林中，三千騎兵就隱藏在這里。
楚丘距離宋州六十多里，以騎兵的速度自然是一個(gè)晚上就趕到了，目前士兵們或是坐地休息，或是專心喂馬，一個(gè)個(gè)臉上雖然有些疲憊，但大家的士氣卻非常高昂。
能夠被選入騎兵的自然是吳國最優(yōu)秀的將士，在各個(gè)方面都有過人之處才行，昨夜這種奔襲對(duì)他們來自然沒什么難度。
“柴將軍，你們來得真快，根據(jù)我軍剛剛打探到的消息，目前梁軍距離楚丘還有三十多里路程，顯然他們昨夜安營休息了，沒有連夜趕路。”
話之人是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的中年人，一口湖南方言讓柴克宏聽得很不習(xí)慣。
這人就是李興，原馬殷手下的一個(gè)都頭，投降吳國后因?yàn)樽鲬?zhàn)勇敢，逐漸得到升遷，如今成為指揮使，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守楚丘。
“早點(diǎn)趕來早點(diǎn)做準(zhǔn)備嘛。既然梁軍還沒到，那咱們也要好好合計(jì)一下該如何對(duì)付他們。”柴克宏聞言笑了起來。
“李將軍，我軍的計(jì)劃你也清楚，不知將軍認(rèn)為，楚丘這附近的地形哪里最適合我軍伏擊？”他接著問道。
“這個(gè)……”李興低頭沉吟，隨即答道：“或許劉家集比較適合，那里距此地八里，地勢相對(duì)平坦，附近沒有河流或者樹林擋路，利于騎兵沖擊，同時(shí)又有山坡適合隱藏大軍。當(dāng)然，具體的還需要將軍親自去看看。”
“好，若是將軍有空，咱們這就過去看看吧。”戰(zhàn)場的挑選是件非常重要的事情，柴克宏自然不敢馬虎。
他當(dāng)即帶著李興等人騎馬向劉家集趕去，到了之后，一番查看，果然如李興所，此地極為適合騎兵設(shè)伏。
“李將軍，戰(zhàn)場就是這里了。我軍不久之后就會(huì)轉(zhuǎn)移到這里來，將軍也要為誘敵做準(zhǔn)備了。”柴克宏當(dāng)場作出決定。
劉家集北面，曹水湯湯，川流不息。
河面上，一座石橋貫穿南北，乃是附近十多里唯一的一座橋梁。
此時(shí)正是午時(shí)，九月的陽光依舊很強(qiáng)，像一團(tuán)烈火炙烤著地面。
在河的北面五里，一支八千多人的大軍正在緩緩前行，他們的臉上都帶著疲倦之色，陣型早已散亂，不少人更是熱得解開了身上的鎧甲。
這支軍隊(duì)正是從曹州南下的梁軍中軍，經(jīng)過近一天的跋涉后終于趕到這里。
“傳令下去，各部就地休整！”
見時(shí)間已經(jīng)不早了，而且將士們臉上都有疲倦之色，董璋這才下令停下來休息，并且安排埋鍋造飯。
得到休整的命令后，早就累得不行的眾將士頓時(shí)歡呼一聲，紛紛沖進(jìn)樹林里面坐下來休息。
“呼！累死了！”
靠著一顆三丈高的樹坐下來后，何成忍不住對(duì)自己的老搭檔抱怨道：“打仗打仗，打了這么多年的仗，到底什么時(shí)候才是頭嘛，還不如直接投降吳國算了！”
“你還算好的，畢竟老家就在滑州，我的老家卻在亳州，如今已經(jīng)被吳軍占領(lǐng)了，也不知道那里現(xiàn)在怎樣了。”他的老搭檔苦笑起來。
也不怪他們抱怨，何成在梁軍之中已經(jīng)征戰(zhàn)了十年時(shí)間，雖他作戰(zhàn)算不上驍勇，但平時(shí)也算忠于值守，但這么多年下來，他的職位卻只是一個(gè)隊(duì)長，始終無法晉升上去；他的老搭檔和情況差不多，反而是不少擅長逢迎的人先后得到了提拔。
賞罰不公，這個(gè)問題在朱溫時(shí)代還不明顯，受到重用的一般都是有能力的將領(lǐng)，使得梁軍戰(zhàn)力強(qiáng)大，對(duì)外征戰(zhàn)時(shí)往往能取得勝利。
然而到了現(xiàn)在梁軍軍中的各種不公早就讓底層軍官失去了晉升之途。
若僅僅是難以晉升也就罷了，偏偏梁軍這些年對(duì)外征戰(zhàn)連戰(zhàn)連敗，折損了太多將士，底層軍官和士兵們都對(duì)梁國的前途不抱期望。
對(duì)他們來，活著才是最重要的。
看不到勝利的希望，再加上常年征戰(zhàn)在外，這支軍隊(duì)的上層將領(lǐng)還好，但底層將士早已有了厭戰(zhàn)情緒；偏偏現(xiàn)在的局勢極為緊張，梁國朝廷不可能給將士們?nèi)魏涡菡臅r(shí)機(jī)，所以何成二人的抱怨就是極為正常的事。
就在這時(shí)，二人的直屬上司營指揮匆匆趕來，大聲宣布道：“都起來，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
“難道敵軍打過來了？”眾將士一片嘩然。
“不是吳軍打過來了，而是咱們要打過去。前鋒在曹水遇敵，敵軍駐守在一座橋的南岸；將軍有令，命我部立即出擊，協(xié)同前鋒擊潰敵軍，奪取橋梁！”
“什么？怎么又是我們？”許多人心懷不滿。
那營指揮解釋道：“糊涂，敵軍兵少，不過數(shù)百人罷了；這可是咱們將軍好不容易才得來的立功機(jī)會(huì)，諸位可不要自誤！”
眾軍官的臉色才好了一些，若是敵軍的兵力真的只有數(shù)百人的話，以他們這支軍隊(duì)一萬多人的軍力來，要擊潰敵軍的確不難。
換言之，眼下就是一個(gè)有勝無敗的戰(zhàn)機(jī)，這種立功的機(jī)會(huì)可不是那么好爭取的，只有董璋的親信將領(lǐng)才有機(jī)會(huì)得到這種機(jī)會(huì)。
受此鼓舞，吳軍將士們不顧疲倦，開始列陣，準(zhǔn)備出擊；就算那些沒有得到命令出擊的將領(lǐng)們也都放下了原的休整計(jì)劃，打算等擊潰吳軍之后再來休整。
然而他們卻沒想到，擺在他們前面的并不是什么輕松可得的功勞，而是一個(gè)沉重的陷阱，其目標(biāo)正是他們這支兵力近萬人的大軍。
當(dāng)身為前鋒統(tǒng)領(lǐng)的王巖率部攻打吳軍時(shí)，由李興親自統(tǒng)領(lǐng)的五百吳軍將士奮勇作戰(zhàn)，將梁軍死死的擋在河的北岸。
之后，當(dāng)梁軍中軍主力趕到，并且再次派兵發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，這一次他們的攻擊行動(dòng)進(jìn)展得非常順利。
在兩軍交戰(zhàn)的第一時(shí)刻，吳軍就迅速敗退，開始向后潰散。
“追擊！一定要追上這些吳國人，讓他們明白這里是中原，不是他們南人應(yīng)該來的地方！”董璋大喜過望，滿臉興奮的下令道。
雖以上萬人的大軍對(duì)付五百吳軍就算勝了也難免有些不光彩，但現(xiàn)在梁國局勢艱難，每一次勝利都顯得尤為可貴。
若是能將眼前這五百吳軍消滅掉，那么將士們就會(huì)明白，吳軍也并非不可戰(zhàn)勝，他們一樣有缺點(diǎn)，一樣有畏懼，一樣可以被擊敗。
所以在董璋看來，追擊敵軍這件事關(guān)重大，就算讓將士們勞累一些也無妨。
只要能取得勝利，提振大軍的士氣，他可不會(huì)去管勝利到底怎么得來的。
“追擊！一定要追上敵軍。”眼見董璋都下令了，下面那些一心想要爭功勞的將士們更是早就撒丫子的追在吳軍“潰兵”身后，將吳軍“潰兵”碾得落荒而逃。
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