“……，所以，王后與攝政王在今年年初就派我再次出使東方，向明國(guó)提出聯(lián)姻，而且商談聯(lián)合出兵奪取或控制蘇伊士運(yùn)河的可能性。”吉哈諾用這句話結(jié)束了對(duì)前因后果的解釋。
克拉維約坐在椅子上，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)道：“這件事對(duì)卡斯蒂利亞的好處非常大，但明國(guó)，恕我直言，幾乎沒(méi)有成功的可能性。”
“為什么？”
“第一，是歧視。咱們歐洲人，在明國(guó)被叫做色目人，而色目人是受到歧視的。這個(gè)國(guó)家在前任皇帝在位時(shí)曾經(jīng)立下法律，禁止本國(guó)的色目人互相通婚，必須與賽里斯人結(jié)婚，但他們根本不可能找到生活水平與自家等同的漢人女子成婚都要低就，甚至名為娶妻實(shí)則買妻。會(huì)將自己的孩子賣掉的人家層次有多低也不用我多說(shuō)。”
“第二，是宗教。明國(guó)現(xiàn)任皇帝對(duì)十字教與天方教非常抵觸，不允許在國(guó)內(nèi)流傳，更不允許修建教堂。他絕對(duì)不會(huì)愿意女兒嫁給一個(gè)十字教徒的。”
“第三，是距離。卡斯蒂利亞距離明國(guó)太遠(yuǎn)了，將女兒嫁到這么遠(yuǎn)的國(guó)家，任何一個(gè)父親都會(huì)猶豫的。”
“第四，是歷史傳統(tǒng)的影響。你可能不知道，明國(guó)擁有非常完備的歷史記錄系統(tǒng)，主的紀(jì)年前1000年，也就是兩千四百多年前的歷史仍然能有明確的記載，可以算作信史。這就導(dǎo)致賽里斯人做一件事情很容易在歷史中尋找先例。而在歷史中，賽里斯人的皇帝對(duì)外嫁女兒的時(shí)候通常是國(guó)力處于弱小的時(shí)期，唯一一個(gè)處于鼎盛時(shí)期對(duì)外嫁女兒的政權(quán)又在衰弱后被女婿國(guó)家欺辱，使得在賽里斯人的記憶里對(duì)外嫁女兒全是屈辱的歷史，如果皇帝打算對(duì)外嫁公主會(huì)引起強(qiáng)烈反對(duì)。”
“實(shí)際上，明國(guó)已經(jīng)比之前的那個(gè)叫做‘宋’的政權(quán)好多了，宋政權(quán)的皇族不僅不對(duì)外嫁女兒，就連男性皇族的妻子也必須是本族人。明國(guó)至少已經(jīng)有兩個(gè)親王、一個(gè)類同親王（指鎮(zhèn)守橫濱的永安王朱孟炯）的妻子是外國(guó)人，但其中兩個(gè)也是長(zhǎng)相與他們類似的安南人與日本人，只有一個(gè)蒙古人妻子長(zhǎng)相差別較大，但也比歐洲人與賽里斯人的差別要小。”
“以上說(shuō)的是有關(guān)聯(lián)姻的問(wèn)題。接下來(lái)我要說(shuō)有關(guān)結(jié)盟奪取或控制埃及，至少是蘇伊士之事。很遺憾的說(shuō)，這件事的成功率比聯(lián)姻要高，但仍然很難實(shí)現(xiàn)。”
“原因倒是不像聯(lián)姻難以成功的原因那么多，主要是對(duì)明國(guó)的好處不大。埃及距離明國(guó)太遠(yuǎn)了，即使明國(guó)的國(guó)力是卡斯蒂利亞的數(shù)倍，但卡斯蒂利亞仍然能夠?qū)Π＜笆┘痈蟮挠绊懥Γ欢颐鲊?guó)的商品是難以替代的，他們想要獲得更大的利潤(rùn)漲價(jià)就可以了，不用非要打通一條運(yùn)輸成本更低的商路。”
“按你這么說(shuō)，這兩件事情都絕對(duì)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的可能性，甚至都沒(méi)有提出的必要了？”吉哈諾說(shuō)道。他并未想過(guò)明國(guó)竟然有這么多拒絕的理由，一時(shí)間不知道該怎么辦好。
“提當(dāng)然是可以提的。明國(guó)現(xiàn)任皇帝是一個(gè)眼界非常廣闊，對(duì)陌生事物也非常好奇的人。他基本上不會(huì)答應(yīng)你的這兩個(gè)要求，但或許會(huì)在某些方面愿意與卡斯蒂利亞更多的進(jìn)行合作。”
“當(dāng)然，真正促使他答應(yīng)合作的，我覺(jué)得，恐怕是他對(duì)于歐洲的藝術(shù)家與科學(xué)家的熱愛(ài)。我很難理解他為什么這么喜歡引進(jìn)歐洲的藝術(shù)家與科學(xué)家，但他會(huì)出于擔(dān)心卡斯蒂利亞不再向明國(guó)輸送歐洲藝術(shù)家與科學(xué)家，從而答應(yīng)一些不太重要的條件。”克拉維約說(shuō)道。
“阿隆索，說(shuō)真的，咱們這么將歐洲本土的藝術(shù)家與科學(xué)家向明國(guó)輸送，是正確的事情么？明國(guó)現(xiàn)任皇帝設(shè)立格致監(jiān)，真的只是出于好奇和興趣？是否還有別的原因？”他又道。
“那就好，能提出就是好事。”吉哈諾趕忙說(shuō)道。他能夠多次出使明國(guó)，能夠在卡斯蒂利亞的貴族中地位極大提升，憑借的就是同明國(guó)聯(lián)絡(luò)更加熟悉的優(yōu)勢(shì)，而這種優(yōu)勢(shì)又轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢耘c明國(guó)達(dá)成更多協(xié)議，才被高看一眼。如果他這次什么目的都不能達(dá)到，他的優(yōu)勢(shì)就將不復(fù)存在，他的地位就會(huì)大大降低。
“你剛才還說(shuō)了什么？藝術(shù)家與科學(xué)家在歐洲有許多，大多數(shù)還是不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)來(lái)東方的，有幾個(gè)人來(lái)到明國(guó)不會(huì)影響歐洲的藝術(shù)與科學(xué)發(fā)展，所以不用擔(dān)心。”他又說(shuō)道。
“但愿如此。”克拉維約只能說(shuō)道。
“即使據(jù)分析成功的可能性很低，但既然你說(shuō)可以對(duì)明國(guó)皇帝提出，那我還是會(huì)在他接見(jiàn)我的時(shí)候提出這兩件事情。你剛才還說(shuō)了，賽里斯人公主外嫁不可能，但男性宗室娶外族妻子是可以的。哎，如果恩里克三世陛下還有一個(gè)女兒就好了。就可以嫁到明國(guó)了。聯(lián)姻成功的可能性就高了，結(jié)盟的可能性也會(huì)提高。”吉哈諾嘆了口氣，又道。
“可惜恩里克三世陛下并沒(méi)有生出一位公主殿下。”克拉維約也道。
他們又談?wù)搸拙洌死S約忽然聽(tīng)到肚子咕咕叫的聲音，抬頭透過(guò)窗戶看了一眼太陽(yáng)，這才注意到時(shí)間又已經(jīng)過(guò)去了很久，現(xiàn)在已經(jīng)是未時(shí)初了。忙說(shuō)道：“時(shí)間已經(jīng)這么晚了，我已經(jīng)餓了。而且我還要回家去看看我的妻子與兒子，這件事下次再聊。反正皇帝陛下接見(jiàn)你們一定是在大明歷正月初一，還有十多天，不用著急。”
“不好意思，竟然和你談?wù)撨@件事到現(xiàn)在。下次再說(shuō)。”吉哈諾笑道。
“再見(jiàn)。”克拉維約打了聲招呼，匆匆離開(kāi)了。
吉哈諾看著他的背影，一直到他從院子里徹底消失才收回目光。這時(shí)一個(gè)黃頭發(fā)的人走進(jìn)來(lái)，用英語(yǔ)對(duì)他說(shuō)道：“阿隆索，你剛才與克拉維約都談?wù)摿耸裁矗克欠褚呀?jīng)為卡斯蒂利亞如何讓明國(guó)皇帝接受咱們的請(qǐng)求而做好了計(jì)劃？”
“你剛才不都已經(jīng)聽(tīng)到了么？怎么還來(lái)問(wèn)我？”吉哈諾笑道。
“你們是用卡斯蒂利亞語(yǔ)進(jìn)行交談，而我的卡斯蒂利亞語(yǔ)很差，只能聽(tīng)懂一些單詞，根本聽(tīng)不懂你們?cè)谡f(shuō)什么。”這人回答。
“我現(xiàn)在仍然保持我的觀點(diǎn)：王后陛下應(yīng)當(dāng)派出一個(gè)懂卡斯蒂利亞語(yǔ)的英格蘭人來(lái)?yè)?dān)任使臣團(tuán)隊(duì)的副使，而不是你。”吉哈諾道。
“可我是整個(gè)英格蘭唯一有同異教徒打交道的經(jīng)驗(yàn)的人，而且根據(jù)你重復(fù)的明國(guó)皇帝的英語(yǔ)發(fā)音，和我的發(fā)音也最接近，我最容易博得明國(guó)皇帝的好感。”這人對(duì)于吉哈諾這么不客氣的話并不在意，說(shuō)道。
“真不理解，為什么當(dāng)初教導(dǎo)明國(guó)皇帝英語(yǔ)的人會(huì)用你的家鄉(xiāng)口音。濃濃的鄉(xiāng)下味兒。”吉哈諾又道。
這個(gè)黃發(fā)之人，就是凱瑟琳王后派出的原籍英格蘭的貴族，名叫詹姆斯·丘吉爾，來(lái)自馬爾伯特家族。當(dāng)然他本人是家族旁支，只是一個(gè)男爵繼承人，而且因?yàn)樗赣H在仍在進(jìn)行的英法戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)不好還有丟掉爵位的可能。這次凱瑟琳王后派人回娘家找人出使明國(guó)，他為了立功保住自家的爵位甚至得到提升，主動(dòng)提出出使。經(jīng)過(guò)篩選，因?yàn)樗f(shuō)話的口音與吉哈諾復(fù)述的允熥說(shuō)英語(yǔ)的口音最接近，擊敗了其他競(jìng)爭(zhēng)者，成功得到這個(gè)出使的任務(wù)。
“好了，請(qǐng)不要拿我的口音取笑了，雖然它并不好聽(tīng)，但它是明國(guó)皇帝說(shuō)英語(yǔ)的口音，這就足夠了，它就有了意義。”詹姆斯·丘吉爾轉(zhuǎn)回一開(kāi)始的話題：“你剛才與克拉維約都談?wù)摿耸裁矗俊?br />
“哥澤來(lái)滋告訴我，不論是聯(lián)姻還是結(jié)盟，成功的可能性都很低，最多達(dá)成一些其他合作協(xié)議。”吉哈諾說(shuō)道。又將克拉維約列舉的理由和這個(gè)黃發(fā)男子說(shuō)了一遍。
“什么，明國(guó)人竟然有這么奇怪的風(fēng)俗和文化習(xí)慣？我從前接觸的異教徒完全不是這樣的！”詹姆斯·丘吉爾驚訝的喊道。
“你在與明國(guó)打交道的時(shí)候，一定要丟掉自己過(guò)去形成的對(duì)異教徒的印象，賽里斯人完全不同于你之前接觸過(guò)的異教徒。你一定要多了解賽里斯人的禁忌與文化，如果你不小心觸犯了他們的禁忌，導(dǎo)致外交失敗，后果不堪設(shè)想。你一定要多讀哥澤來(lái)滋寫的日記，對(duì)你快速了解賽里斯人很有用處。”吉哈諾嚴(yán)肅的說(shuō)道。
“我知道了。”詹姆斯·丘吉爾也變得嚴(yán)肅起來(lái)。這個(gè)他好不容易才爭(zhēng)取來(lái)的立功的機(jī)會(huì)，他自己也不愿輕易失去。那很可能代表著他將變成騎士。
“其他的我就先不多說(shuō)了，我也餓了，要先吃飯。三天，我給你三天時(shí)間，將哥澤來(lái)滋的所有日記都讀一遍，了解明國(guó)的文化，之后再去城中的大街小巷實(shí)際感受一番人文風(fēng)情，之后再扮做哥澤來(lái)滋或伯魯涅夫斯基的侍從，看看他們與明國(guó)的官員和貴族如何說(shuō)話，貴族禮儀是什么樣子的。之后就是接受明國(guó)禮部的禮儀培訓(xùn)。等這些都做完了，就能面見(jiàn)明國(guó)皇帝，也能在他面前提出自己的觀點(diǎn)而不必?fù)?dān)心觸犯他了。”吉哈諾囑咐道。
“好復(fù)雜。”詹姆斯·丘吉爾先感慨一句，然后在吉哈諾吩咐過(guò)侍從從番館仆役那里將午飯拿過(guò)來(lái)后，又對(duì)他說(shuō)道：“阿隆索，我還有最后一個(gè)問(wèn)題。”
“什么問(wèn)題？”
“你為什么這么信任克拉維約？”詹姆斯·丘吉爾說(shuō)道：‘我無(wú)意冒犯你與他的私人感情，但國(guó)家利益不能用私人感情來(lái)決定。從主的紀(jì)年1404年起，他已經(jīng)在明國(guó)境內(nèi)生活了七年，生活方式也極大的明國(guó)化了。他剛才和你說(shuō)的這些話，會(huì)不會(huì)是出于維護(hù)明國(guó)的利益說(shuō)的？而非事情的真相？”
“詹姆斯，你想的太多了。首先，克拉維約還是很傾向于卡斯蒂利亞的。今日他去城門迎接咱們的時(shí)候，還和我說(shuō)將來(lái)要返回卡斯蒂利亞，這樣的人怎么會(huì)維護(hù)明國(guó)的利益？”
“這個(gè)，我相信他不會(huì)欺騙你，但或許他在明國(guó)待久了，在不知不覺(jué)中已經(jīng)將自己當(dāng)成了賽里斯人，下意識(shí)維護(hù)明國(guó)的利益。我覺(jué)得，不應(yīng)該將克拉維約夫人與孩子送到明國(guó)，那樣至少他在卡斯蒂利亞國(guó)內(nèi)還有牽掛。”
“這一點(diǎn)，你說(shuō)錯(cuò)了。他們夫妻已經(jīng)分別九年，即使是再深的感情，分別時(shí)間久了也會(huì)淡化。我真的很慶幸他們夫妻都有一絲斯拉夫人血統(tǒng)，還有斯拉夫人的性情，不然克拉維約應(yīng)當(dāng)早就在明國(guó)另娶一個(gè)妻子，生幾個(gè)孩子了。我雖然不知道他有沒(méi)有與女人有性關(guān)系，但從他敢于將夫人接回府內(nèi)，至少?zèng)]有娶妻，這就足以見(jiàn)到他的深情。既然他是深情之人，那么必須將他的妻子與孩子送到明國(guó)。如果不送，他一定會(huì)覺(jué)得卡斯蒂利亞在利用他的妻兒逼迫他；反而將他的妻子與孩子送過(guò)來(lái)，他會(huì)心懷感激，為卡斯蒂利亞盡力做事。”
“至于在不知不覺(jué)中已經(jīng)將自己當(dāng)成了賽里斯人，下意識(shí)維護(hù)明國(guó)的利益，我認(rèn)為也不太可能。明國(guó)對(duì)于咱們這樣長(zhǎng)相的人是歧視的，他在明國(guó)不會(huì)有歸屬感。總而言之，你說(shuō)的不太可能發(fā)生。”
“對(duì)不起，我冒昧了。”詹姆斯·丘吉爾忙道。
“你不用道歉。你不了解克拉維約，做出這樣的判斷也很正常。”吉哈諾笑道。
“你還有別的事情么？”
“沒(méi)有了。”詹姆斯·丘吉爾向他說(shuō)再見(jiàn)后很快離開(kāi)。
又過(guò)了一會(huì)兒，吉哈諾的侍從將飯菜送了來(lái)。吉哈諾等他將飯菜在桌子上擺放完畢后，又用卡斯蒂利亞語(yǔ)對(duì)他說(shuō)道：“你去找到克拉維約的侍從，你熟悉的人，向他們打聽(tīng)一下這幾年克拉維約有無(wú)變化，在那些事情上發(fā)生了變化。”
他雖然同詹姆斯·丘吉爾說(shuō)話的時(shí)候表現(xiàn)出的都是對(duì)克拉維約信任，但實(shí)際上，他也并不真的完全信任克拉維約了，畢竟他們分開(kāi)太久了。只是在明國(guó)，他能夠?qū)で髱椭闹挥锌死S約與伯魯涅夫斯基，不得不信任他。但也要探查一番。
“是。”他的侍從答應(yīng)一聲。
“千萬(wàn)不要被克拉維約發(fā)現(xiàn)。”吉哈諾又囑咐道，隨即開(kāi)始品嘗自己的午飯。
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