“怎么回事，誰(shuí)在造反？”聽(tīng)到隨從的話(huà)，又聽(tīng)到從外面?zhèn)鬟M(jìn)來(lái)的好似火器的聲音，蕭卓上前走了幾步，讓自己的隨從站起來(lái)，之后才出言問(wèn)道，表現(xiàn)的很是鎮(zhèn)定，并無(wú)一絲一毫的慌張。
“老爺，是丹家造反！”隨從馬上說(shuō)道：“丹家原來(lái)是白蓮教徒，這次被當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)指揮使與王府護(hù)衛(wèi)查了出來(lái)，安王殿下得知后，再與錦衣衛(wèi)千戶(hù)、蘇州知府等人商議過(guò)后決定明日查抄丹家。”
“可此事不知怎的被丹家的人知曉了。丹家于是要造反，想要生擒安王殿下、蘇州知府、錦衣衛(wèi)千戶(hù)等人，之后在想方設(shè)法騙取駐扎在劉家港的東海水師分艦隊(duì)，逃到江北白蓮教勢(shì)力猖獗的地方。”
“王爺?shù)弥耸潞螅杆倥扇送ㄖ莾?nèi)各處衙門(mén)，又派人來(lái)告訴老爺你。小的聽(tīng)王爺派來(lái)的人說(shuō)起后馬上跑進(jìn)來(lái)告訴老爺。”
“老爺，”這時(shí)李泰元自己的下人也回過(guò)神來(lái)，顧不得失禮不失禮了，大聲喊道：“老爺，現(xiàn)在街面上已經(jīng)亂起來(lái)了，到處都有人喊‘明尊降世’或者‘無(wú)生老母’的，警察署衙門(mén)還響起了火槍的聲音，也不知道現(xiàn)在怎么樣了。老爺，咱們家可得早做決斷。”
“貫高兄，你說(shuō)這該怎么辦？”李泰元頓時(shí)十分慌張的問(wèn)蕭卓道。他雖然是一家之主，家里也經(jīng)營(yíng)過(guò)海外的生意，但自己一直是坐鎮(zhèn)蘇州，就連大明的其他城池都沒(méi)去過(guò)幾次，更不用說(shuō)經(jīng)受變亂了，因此聽(tīng)到丹家造反都是慌了手腳，不知道該如何做。正好在他身旁的蕭卓早年在海外當(dāng)過(guò)海盜，過(guò)過(guò)刀頭舔血的日子，急忙詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
“馬上命令將府邸所有的門(mén)都關(guān)上，不管什么人叫門(mén)都不給開(kāi)。多準(zhǔn)備幾把梯子放在四面的院墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧著是否有人要來(lái)打你們家府邸；府里所有青壯都集合起來(lái)，一部分分到四面守墻，一部分留在中間哪面來(lái)人了就救援。”
“將府里所有的大鍋都拿出來(lái)燒水，一旦有人要打府邸，就從墻頭上向下潑熱水。，現(xiàn)在什么都不要在意了，最要緊的是守住府邸。”蕭卓最后說(shuō)道。
“快，按蕭老爺?shù)脑?huà)去吩咐。”李泰元趕忙吩咐下人，馬上又拿出自己身上的東西作為信物遞給幾個(gè)下人，補(bǔ)充道：“你們拿著信物去。還有，如果有人不聽(tīng)我的話(huà)，當(dāng)場(chǎng)把他們拿下，什么也不要顧及，就算是二老爺不聽(tīng)，也把他拿下。”
“是，大老爺。”幾個(gè)下人答應(yīng)一聲，分頭傳令去了。
李泰元又吩咐了幾件事，將自己與蕭卓能想到的都吩咐下去后，不小心跌坐在椅子上。他掙扎了一下沒(méi)能站起來(lái)，干脆也不起來(lái)了，用衣袖擦了擦額頭的汗水，嘀咕道：“如來(lái)佛祖啊，觀世音菩薩啊，三清啊，玉皇大帝啊，媽祖娘娘啊，你們一定要保佑我李家這次渡過(guò)危難。若是我家渡過(guò)這次的危難，我去城里城外的寺廟道觀還愿，買(mǎi)一萬(wàn)貫錢(qián)的香燭供奉你們。”
他這樣嘀咕了幾遍，又對(duì)蕭卓說(shuō)道：“貫高兄，幸好現(xiàn)下你在我家里，不然我們還真不知道該怎么辦。過(guò)一會(huì)兒若是賊人真的來(lái)攻打我家，還要仰仗貫高兄指揮。你放心，你下的命令我家人肯定聽(tīng)，如果有人敢不聽(tīng)，小弟定然會(huì)懲處。”
蕭卓搖搖頭，說(shuō)道：“謝就不必了，咱們兩家也是兩三代的交情了，遇到這樣的事情我豈能不幫忙？不過(guò)我不會(huì)留在安玄兄的府里。現(xiàn)下應(yīng)當(dāng)沒(méi)有人來(lái)攻打貴府，還請(qǐng)安玄兄命人尋一不引人注目的角門(mén)，放小弟與小弟的隨從出去。”
“你這個(gè)時(shí)候出去做什么？”李泰元非常驚訝的問(wèn)道：“現(xiàn)在外面十分慌亂，在外面走動(dòng)會(huì)有性命之憂(yōu)，干嘛要出去！還是在我家府邸里待著，等慌亂過(guò)去后再出門(mén)。”
“小弟必須馬上返回王府！”蕭卓用十分堅(jiān)定的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“這，你回王府做什么？你又不是安王爺?shù)膶俟伲俊崩钐┰謫?wèn)道。
蕭卓沒(méi)有回答，只是搖了搖頭。他雖然不是安王朱楹的屬官，但同朱楹一起返回京城，萬(wàn)一朱楹真的出了差錯(cuò)，他當(dāng)時(shí)卻不在朱楹下榻之地，必定會(huì)被陛下遷怒。陛下的心思他經(jīng)過(guò)這么多年的分析，也大概猜出了一些，大概明白允是想要‘與貴族共治天下’，就好比漢代與加封的世襲貴族共治天下一般。他們蕭家到底能不能算作‘貴族’是一個(gè)很不好說(shuō)的事情，萬(wàn)一因?yàn)榇耸滤麄兗冶慌懦F族之外，他可就追悔莫及。因此即使他要冒著生命危險(xiǎn)，也要趕回去。
‘我今年已經(jīng)五十多了，俗話(huà)說(shuō)五十知天命，年輕時(shí)候又與人在海上搏殺，有些傷當(dāng)時(shí)沒(méi)能完全治好留下病根這些年發(fā)作的越來(lái)越厲害，還能有幾年好活？就算死了也沒(méi)什么。死了倒好，陛下看在他命都丟了份上，沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)優(yōu)待我蕭家，至少優(yōu)待蕭涌。’他想著。
李泰元又勸了幾句，見(jiàn)蕭卓執(zhí)意要回去，也只能說(shuō)道：“貫高兄，小弟親自送你出府。”又吩咐下人：“把咱們家藏的短弓和腰刀給蕭老爺?shù)碾S從。”弩和鎧甲、火器是朝廷嚴(yán)禁民間私藏的武器，李家雖然在外行走的商隊(duì)總會(huì)偷偷藏幾件弩，但這里是蘇州城，他們家既然沒(méi)想過(guò)造反，也就不會(huì)在城里私藏違禁武器，只能給蕭卓弓和刀槍。
“多謝安玄兄。”蕭卓對(duì)他行禮道。
“哎，”李泰元也不知道該說(shuō)什么，只能?chē)@了口氣，躬身回禮。
蕭卓又握住他的手，說(shuō)了幾句臨別之語(yǔ)。李泰元正要答話(huà)，忽然就聽(tīng)耳邊傳來(lái)女子的聲音道：“爹，咱們家不能讓蕭叔叔就這么走了！”
“侄媳婦，我是定要趕回王爺身旁的。”蕭卓對(duì)剛才說(shuō)話(huà)的李詠琳道。他對(duì)于李詠琳忽然插話(huà)并沒(méi)有什么不滿(mǎn)，對(duì)她稱(chēng)呼自己為‘蕭叔叔’而不是按照蕭家媳婦的身份稱(chēng)呼也并不生氣，解釋道：“不論如何，我不能在李家等著風(fēng)平浪靜。”
“哎。”李泰元又嘆了口氣，看向自己的女兒。他的意思很清楚，又不是我要把蕭卓趕出去，是他自己執(zhí)意離開(kāi)，我總不能命人把他捆起來(lái)不讓他走。何況蕭卓雖然五十多了，但身體仍然十分健壯，一般的壯漢三五個(gè)人還不是他的對(duì)手。
“叔叔，媳婦不是這個(gè)意思。”李詠琳這時(shí)也發(fā)現(xiàn)自己剛才的稱(chēng)呼不太妥當(dāng)，又趕忙說(shuō)道：“媳婦的意思是，不能讓叔叔你只帶著幾個(gè)隨從回去。”她有轉(zhuǎn)過(guò)頭看向自己的父親：“爹，咱們家應(yīng)該派人跟蕭叔叔一起回去，保護(hù)安王殿下！”
“這，這，這，”李泰元頓時(shí)被她的話(huà)驚呆了，一時(shí)竟然不知道該說(shuō)什么，‘這’了半天也沒(méi)有下音；倒是蕭卓愣了一下就反應(yīng)過(guò)來(lái)，明白了李詠琳的意思，搖頭道：“李家不比我，我是和安王爺一起從南洋回來(lái)的，就算安王爺有了萬(wàn)一，李家也沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，陛下也不會(huì)追究李家。你不必勸說(shuō)你爹這樣做。”
“叔叔，富貴險(xiǎn)中求！”李詠琳表面上是對(duì)蕭卓說(shuō)話(huà)，其實(shí)在對(duì)自己父親說(shuō)話(huà)。“叔叔你也知曉，李家現(xiàn)下是蘇州城內(nèi)第一大商戶(hù)，任誰(shuí)都不敢招惹，憑借的就是媳婦與淮南長(zhǎng)公主殿下過(guò)去的交情。但這點(diǎn)交情算不得什么；至于那些珠寶首飾，若是淮南長(zhǎng)公主殿下放出風(fēng)聲，不知有多少商家愿意為公主打首飾，更算不上什么。”
“所以李家要想維持下去，就必須做下什么事情，要么是與公主殿下關(guān)心更緊密，要么是為朝廷分憂(yōu)、立下功勞。而派人去護(hù)衛(wèi)安王殿下，就是為朝廷分憂(yōu)立下功勞。憑此，媳婦的父親至少能得一個(gè)世襲的小爵位（除王公侯伯子男之外的爵位），成為小世家。李家的地位才算鞏固下來(lái)。這樣為朝廷分憂(yōu)立下功勞的機(jī)會(huì)可不是經(jīng)常有的，所以李家必須派人去護(hù)衛(wèi)殿下。”
“而且，就算李家不參與此事，若是丹家成了，豈會(huì)放過(guò)李家？我爹曾經(jīng)那樣折辱丹家，丹家也得罪過(guò)李家，就算丹墨無(wú)暇顧及，丹家其他人也會(huì)來(lái)對(duì)付李家，李家還是難逃劫難。”
“所以，李家應(yīng)當(dāng)派出人手跟隨叔叔你去護(hù)衛(wèi)安王爺。”李詠琳最后說(shuō)道。說(shuō)完后她看了一眼自己的父親。
“叔叔，你也幫忙勸說(shuō)一下。”蕭統(tǒng)也湊到蕭卓身旁，輕聲說(shuō)道。李詠琳的建議他是一百個(gè)支持。
“安玄兄，”蕭卓想了想，剛要開(kāi)口說(shuō)什么，就聽(tīng)李泰元說(shuō)道：“貫高兄，你不必說(shuō)什么了，小弟已經(jīng)知道該怎么做！”
他隨即大聲叫道：“讓行孝過(guò)來(lái)！”
不多時(shí)他的長(zhǎng)子李行孝走過(guò)來(lái)，瞧了一眼屋內(nèi)的蕭卓、蕭統(tǒng)、李詠琳等人，見(jiàn)他們神情各異，不由得有些奇怪。
“行孝，咱們家現(xiàn)在一共有多少青壯？”李泰元問(wèn)道。
“爹，咱們家族人算上下人，這時(shí)在府里的一共七百三十九人。”李行孝回答。
“從中分出二百人，跟著你蕭叔叔去護(hù)衛(wèi)安王殿下！”李泰元道。
“爹，這是！”李行孝不敢相信的看著自己的父親。七百多個(gè)人也不算多，竟然還要分出二百人去護(hù)衛(wèi)旁人？
李泰元用最快的速度大概解釋了一下為何要這樣做，之后又吩咐道：“行孝，你親自帶著這二百人跟著你蕭叔叔去護(hù)衛(wèi)安王殿下，將咱們家的兵器都帶上，內(nèi)院的門(mén)板也都摘下來(lái)扛去當(dāng)做盾牌。再把頭盔帶上。”頭盔實(shí)際上民間是否允許持有也是一個(gè)兩可之間的事情，但此時(shí)李泰元也顧不得這許多了。
“是，爹，兒子知道了。”聽(tīng)了解釋他也明白了為何要這樣做，趕忙答應(yīng)道。
“你此去多加小心。”李泰元又囑咐了幾句，最后對(duì)兒子說(shuō)道。
“爹，兒子定然會(huì)小心的。”李行孝答應(yīng)一聲，就要轉(zhuǎn)身離開(kāi)。李詠琳又走上來(lái)對(duì)他說(shuō)道：“大哥，你一定要小心。丹家犯得是滅九族的事，為了死中求活定然會(huì)拼盡全力。最要緊的還是保住殿下的性命。城里這么大動(dòng)靜，殿下又定然會(huì)派人去城外求救，只要堅(jiān)守一會(huì)兒就能等到援兵前來(lái)。所以不用和丹家人硬拼。”
“為兄知道。”李行孝笑道：“你放心，做哥哥的對(duì)自己這條命可寶貴的緊，不會(huì)輕易丟掉的。不過(guò)，丹家這次造反被撲滅后肯定會(huì)被誅滅九族，你當(dāng)初被丹家羞辱之仇雖然報(bào)了，可也不是咱們家親手報(bào)的。這次做哥哥的要多殺幾個(gè)丹家的人為你報(bào)仇。如果丹墨或他的那個(gè)兒子也在攻打王府的人里面，哥哥一定殺了他們?yōu)槟銏?bào)復(fù)回去。”說(shuō)完這句話(huà)，李行孝轉(zhuǎn)身離開(kāi)這間屋子。
“大哥，妹妹不用你為妹妹報(bào)什么仇怨，只要你們平安回來(lái)就好！”李詠琳叫道。也不知李行孝是否聽(tīng)到了。
“侄媳婦，你放心，叔叔一定將行孝平安帶回來(lái)。”蕭卓說(shuō)了幾句，帶著隨從也走出了屋子。
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