戴弗斯能感覺到他們話里那沉甸甸的期望，他灑然一笑，說道：“對于錫拉庫扎人，你們不用擔心。你們應該擔心的是等擊敗錫拉庫扎人之后，我們有沒有足夠的人手去治理大希臘南部的那些土地！”

    在元老們愕然之際，戴弗斯扭頭深深的眺望了一眼東面圖里伊城內臨河的山丘，他知道他的妻子和孩子們一定也在向這邊凝望，期盼他早日勝利歸來……

    “我們走。”他輕咳一聲，調轉馬頭，帶著護衛隊踏上了木橋。

    ……………………………………

    錫拉庫扎的士兵在克羅托內城內燒殺搶掠了一夜，遭受沉重災難的主要是港口區的自由民和外邦人，還有將近一半未能及時逃入衛城的克羅托內民眾。

    到了第二天中午，大部分錫拉庫扎士兵還在軍營或克羅托內城內的民宅中沉睡，以恢復昨日過度消耗的體力。

    狄奧尼修斯則一大早就起床了，帶領著手下開始處理軍務。

    首先急需要解決的就是傷員問題。昨天的戰果雖然輝煌，但其損失也很大。據昨晚初步的統計，光戰死和重傷的士兵就超過了5000人，還有不同程度輕傷的士兵4000多人，這一仗打下來，錫拉庫扎就損失了約18的兵力。救治傷員、補充兵員、重編部隊等一系列繁瑣的事務要盡快完成。

    對于最費時費力的清理戰場、埋葬尸體，反而是最容易完成的。只需要將已經成為俘虜的上萬名克羅托內民眾去充當勞力就行了。多少俘虜在小心翼翼的整理戰死在城墻內外的克羅托內士兵遺體時，嚎啕大哭！又有多少俘虜拖拽錫拉庫扎士兵尸體時，悄悄的又踹又罵，發泄心中的憤怒！

    對于狄奧尼修斯而言，這都不是他太在意的事，他在意的第二件事就是克羅托內的衛城。這座衛城坐落在克羅托內城區中心偏南的位置，建立在一座山丘之上，衛城內有大希臘最大的阿波羅神廟群，因此克羅托內阿波羅衛城也是大希臘城邦中最大的。

    雖然當城池失守、退守衛城是希臘城邦經常會采取的最終防守策略，狄奧尼修斯本應該有所防范，但是由于昨晚攻破城墻之后，錫拉庫扎士兵因為白天慘烈的戰斗導致兇性大發，在城區內進行瘋狂的殺戮和劫掠，又因為天黑，狄奧尼修斯無法有效的指揮部隊，結果延誤了戰機，導致一半多克羅托內人包括不少士兵在米隆和呂西阿斯的組織下逃入了衛城，這使得衛城里有了充足的人手防御。

    同時，衛城的地勢高，又被城區住宅所環繞，大型攻城器械根本無法抵達城墻下。除非扒掉周圍的住宅和建筑，修筑起牢固且寬闊的堤道，以填平山丘，才能夠讓攻城塔、攻城車等抵達城下，否則單靠士兵從下往上進攻，不但會傷亡慘重，而且也很難成功。

    但是這樣的攻城方式需要較長時間的準備，而狄奧尼修斯現在最缺乏的就是時間，因為他還要率軍進攻戴奧尼亞，他絕不允許他最大的敵人有更多的喘息之機來穩定領地、組建更多的軍隊。

    于是，狄奧尼修斯派出使者，以俘虜的克羅托內民眾和士兵的生命相威脅，讓衛城內的克羅托內人投降。

    然而，躲在衛城里的克羅托內人昨晚居高臨下，親眼目睹了錫拉庫扎人在城內所犯下的種種暴行，在同胞們撕心裂肺的哀嚎中煎熬了一夜，他們對錫拉庫扎人既畏懼又痛恨，再加上錫拉庫扎人在西里庭的暴虐所為，因此他們視錫拉庫扎人為“吃人的野獸”，完全不相信使者所說的“只要成為錫拉庫扎盟邦，派兵加入錫拉庫扎的軍隊，狄奧尼修斯就會釋放所有的克羅托內俘虜，退還克羅托內城”的提議。

    因為阿斯卡馬斯為了阻擋錫拉庫扎人攻入城內劫掠，保護正逃往衛城的民眾，盡最大的努力重整潰兵，在城內街道上與敵人廝殺，并最終戰死。失去了最高軍事將領的克羅托內人在悲痛中緊急推選拯救了他們的米隆為統軍將軍，呂西阿斯他們都沒有反對。此時，以呂西阿斯、米隆為首的克羅托內高層不但斷然拒絕了使者的要求，還為了表現他們與錫拉庫扎人決一死戰的勇氣和決心，他們割掉了使者的耳朵和鼻子，將他趕下衛城。

    當使者捂著血淋淋的傷口、向狄奧尼修斯哭訴時，他并沒有表現出多大的憤怒，只是陰深深的冷笑道：“愚蠢的克羅托內人，你們以為躲在那個小山上，我就拿你們沒辦法了嗎？！在那個小小的衛城里躲進了幾萬人，確實能夠提高防御，但是能防御得了饑餓和口渴嗎！”

    確實，幾萬人的糧食消耗是個龐大的數目，倉皇上山的民眾不可能攜帶大量的口糧，米隆就算事先有所準備，也保障不了幾天。而更讓克羅托內人擔心的是小山上沒有水源，平時神廟祭司的用水都來自神廟里的儲水池，因為前幾天的暴雨，儲水池倒是滿滿的，但對于幾萬人的需求，它只不過是杯水車薪而已。

    因此，狄奧尼修斯下令：派出少量部隊包圍克羅托內衛城。

    他相信克羅托內人在缺水、缺糧的情況下，堅持不了幾天，就會下山投降。

    他本來還想命令弩炮向衛城發射石彈，以增加克羅托內人的恐懼，迫使其早日投降。但是轉念一想，衛城內可是有阿波羅神廟，如果有意破壞它，恐怕會影響士兵們的士氣。而且上一次突然而來的暴雨，也讓一向狂妄的他心有戚戚，在這關鍵時刻，他可不希望再整出什么意外。

    狄奧尼修斯心中明白克羅托內人躲進衛城茍延殘喘，是寄希望于戴奧尼亞人的救援。而戴奧尼亞正是錫拉庫扎大軍即將進攻的目標，只是剛剛經歷了慘烈的攻城大戰之后的士兵們需要休整，他只能繼續派雇傭騎兵深入北面去偵察敵情。

    貪得無厭的努米比亞人和凱爾特人居然因昨晚沒能夠參與進城劫掠而發泄不滿。

    狄奧尼修斯居然沒有發火，還特地贈送了這些異族人不少戰利品。因為菲比達斯曾說過：在野外對付戴奧尼亞人，這些異族騎兵是一把利器。

    ………………………………

    一艘快船駛進了克羅托內港口。

    “將軍，戴奧尼亞的艦隊來了！”船長急忙向正在視察軍港、指揮停泊戰船的萊普提涅斯匯報。

    錫拉庫扎海軍是今早才剛遷入克羅托內軍港的。相比較西里庭，克羅托內的軍港就大得多，能容納下更多的戰艦，而且它的位置更靠近戴奧尼亞的領地，方便錫拉庫扎海軍更快的了解戴奧尼亞艦隊的動向，更好的與陸上部隊配合。

    只是沒想到艦隊剛剛進駐，水手們還沒有完全下船，錫拉庫扎的艦隊就來襲了。萊普提涅斯現在是心里打鼓，表面上還維持著鎮定：“來了多少戰船？”

    海上判斷船只數量比在陸地偵查人數要難得多，因為一支上百艘戰船的艦隊在海面航行時，往往占據方圓五六海里的范圍，人的視線畢竟有限，而且一望無際的海面也沒有可供藏身隱秘的地方，因此需要抵近觀察，這需要冒很大風險。

    “嗯……感覺跟上一次交戰時的數量差不多。”船長只能說個大概。

    接著他又強調了一句：“那些戴奧尼亞戰船前桅桿上都掛著吊橋！”

    萊普提涅斯一聽，心里有些發慌，幾天前的慘敗又浮現在眼前。

    迎戰與否？他一時間竟不能決斷，反而跑去城內請示狄奧尼修斯。

    狄奧尼修斯得知戴奧尼亞艦隊來襲，沉吟了片刻，毅然下達命令：迎擊！

    對此，他有幾個考慮。

    首先，既然偵察到的情況是戴奧尼亞艦隊與上次數量相差不大，又都裝有那個所謂的吊橋，那就說明之前的分析沒錯，由于水手數量和改裝戰船的難度使得戴奧尼亞人還使用的是原來的戰船，在三層漿戰船的數量上，錫拉庫扎海軍還略微占據上風。

    其次，狄奧尼修斯作為一名統帥，他深知士氣對士兵們戰斗力的影響有多大，錫拉庫扎海軍不久前大敗了一次，如果不及時用勝利去彌補、而選擇退讓的話，無疑是“滅自己威風，漲敵人士氣”，那么以后再遭遇戴奧尼亞艦隊，錫拉庫扎海軍就會在斗志上無疑會矮人一截。

    再者，錫拉庫扎的大軍都集中在克羅托內，昨天又經過了一天苦戰，正在休整中，如果放任戴奧尼亞艦隊同過克羅托內海面，駛向兵力空虛的后方，比如說西里庭或者本就不是真心歸順的考倫尼亞等城邦附近的海岸登陸，將會導致錫拉庫扎軍隊很大的被動，所以狄奧尼修斯絕不允許這樣的情況出現。

    …………………………………

    雖然這是塞克利安第二次率艦隊出征，但在他心中，這才是真正的第一次獨立率隊，沒有戴弗斯國王在身邊，也就沒有了縮手縮腳的拘束感。

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