這些腓尼基城鎮(zhèn)無不震恐。

    沒多久，薩羅斯附近的各城鎮(zhèn)迎來了戴奧尼亞的使者，強硬的提出要求：讓他們立即向戴奧尼亞投降，否則大軍攻來，薩羅斯人就是他們的下場！

    這些城鎮(zhèn)的實際統(tǒng)治者迦太基士師們不是在戰(zhàn)斗中死去，就是因道路被阻，而被困于圣伊比尼亞，失去首腦指揮的市政廳官員們不知所措，而民眾惶惶不可終日。

    莫爾巴爾雖然獲得了一場海戰(zhàn)的勝利，但他的心情并不愉悅，反而愈發(fā)沉重，不是因為擔任誘餌的迦太基商船水手的傷亡太高，而是他發(fā)現(xiàn)戴奧尼亞海軍實力的強大，因此他在回到迦太基港口之后，當民眾在歡呼著來之不易的海戰(zhàn)勝利時，他卻給元老院寫了一封信。

    在信中，他簡述了這場海戰(zhàn)的整個過程，然后著重提到：他認為如今戴奧尼亞海軍不但在整體實力上超過了迦太基，而且其所實行的戰(zhàn)術(shù)也領(lǐng)先迦太基，戴奧尼亞船員們所經(jīng)受的訓練、斗志、能力也比迦太基海軍強，在短時間內(nèi)迦太基海軍不可能重新奪回西西里西部海域的主導權(quán)，戰(zhàn)爭持續(xù)下去，甚至還可能失去對阿非利加海岸的控制權(quán)，讓迦太基直接面臨來自海上的威脅。為了迦太基的安全，應該暫時與戴奧尼亞進行議和，贏得時間、重建加太極海軍，針對戴奧尼亞海軍制定新的海軍戰(zhàn)術(shù)，加強訓練，以便將來重新奪回海上的主導權(quán)

    當這封信的內(nèi)容在元老院被宣讀時，頓時在會場引起軒然大波。

    第一次有人如此直白的說出大實話，基于莫爾巴爾本人的聲望和在海軍中的地位，他所說的話更為可信，但是一直自詡是“西地中海海上強國”的迦太基的遮羞布被扯掉，使得不少元老對此非常不滿，尤其是他還提到“同戴奧尼亞議和”，更是觸到了某些人的逆鱗。

    以普雷塔庫巴為首的馬戈尼德派，對此大加抨擊。他們批評莫爾巴爾太過于年邁，完全沒有了年輕時的勇氣，在兩國都耗費了巨量的資源、聚集起如此龐大的軍隊、即將進行一場前所未有的大戰(zhàn)來決定國家命運之際，他卻說出這些動搖民眾士氣的話語，如果不是知道他過去幾十年來為迦太基做出了不少的貢獻，一定會認為他是迦太基的叛徒，想要出賣迦太基的利益，所以在這樣一場重要的戰(zhàn)爭中，內(nèi)心已經(jīng)膽怯的莫爾巴爾已經(jīng)不配再擔任迦太基海軍統(tǒng)帥。

    而以漢諾為首的漢諾派則是力挺莫爾巴爾。他們大力贊揚莫爾巴爾無論是過去為迦太基所立下的那么多的功績，還是現(xiàn)在他明知道說這些話會有損于他過去的威望、但他還是勇敢的說了出來，都說明他是一個真正的愛國者。在迦太基公民中，再也沒有比莫爾巴爾更有經(jīng)驗、更有見識的海軍將領(lǐng)，連他都這樣認為，這說明迦太基海軍確實處于劣勢，既然如此，就應該趁著剛剛獲得一場海戰(zhàn)勝利、還沒有顯現(xiàn)出明顯頹勢之前，與戴奧尼亞議和，才是最正確的、最沒有私心的做法。

    而中立派在這個問題上卻表現(xiàn)出有些分歧。年輕一些的元老以埃爾阿克拉為首認為：迦太基已經(jīng)為這場戰(zhàn)爭耗費了巨量的錢財，在即將進行大戰(zhàn)、決出勝負的時候，突然要進行議和，這樣的舉動不但會讓城邦民眾感到疑惑，也會迎來貴族們的抗議，元老院將無法向公民們交代。而且自從瑪哥擔任迦太基陸軍的統(tǒng)帥以來，在同戴奧尼亞軍隊的戰(zhàn)斗中還沒有遭遇失敗他們顯然沒有將塞林努斯的夜襲算在內(nèi)，也許迦太基海軍比戴奧尼亞海軍要差些，但瑪哥統(tǒng)帥的陸軍比戴奧尼亞陸軍還是要強一些的，否則為什么現(xiàn)在戴奧尼亞軍隊不敢主動進攻我們？只要在西西里的軍隊能夠獲得會戰(zhàn)的勝利，整個戰(zhàn)局就會有很大的不同，到時候是戰(zhàn)、是和，我們都會有更多的主動。

    以艾斯亞魯巴為首的老元老們則含糊的建議：可以先派使者以議和的名義前往戴奧尼亞的大營，先了解一下戴奧尼亞人對議和的態(tài)度以及他們所提的條件，再拿回元老院討論。

    實際上，艾斯亞魯巴覺得：以戴奧尼亞人在外交上的強勢，在現(xiàn)在的局勢下，他們所提的條件一定會比較苛刻，迦太基民眾一定不會接受，這樣就可以打消元老院中以漢諾派為首的元老們想要妥協(xié)的企圖，讓整個元老院都能夠齊心協(xié)力的面對這場戰(zhàn)爭。

    但漢諾的想法卻是：以前俄克里頓也提到過議和，但大家都當他是說笑話。而這一次提出議和，即使最后沒能成功，但卻可以在元老們心中留下一個印記。等到下一次再出現(xiàn)局勢變化時，再講他提出來，那么成功的可能性就很大了。

    由于“與戴奧尼亞議和”是一個非常重要的議題，元老們一連幾天都在激烈的爭論，根本無法作出決定。

    不過，他們也沒有忘記正事，派人去婉轉(zhuǎn)的提醒莫爾巴爾：他所寫的信，元老們都已經(jīng)知道，并就此進行了商討。作為海軍統(tǒng)帥，他應該將更多的精力投入到如何率領(lǐng)艦隊保護好與西西里西部之間的航路、更多的殲滅戴奧尼亞的戰(zhàn)船。

    莫爾巴爾十分不悅的將元老院的使者趕出了迦太基軍港。

    塞克利安作為戴奧尼亞海軍的創(chuàng)建者之一，這10多年來未嘗敗績，在民眾中頗有聲望，在海軍中更是受到船員們的擁戴，雖然后來戴弗斯有意對他進行了一些壓制，建四大艦隊而不設(shè)統(tǒng)帥，但壓制不住他內(nèi)心的自信驕傲，不過這一次的海戰(zhàn)，至始至終他都被迦太基人牽著鼻子走，到最后迦太基人達到了真正的目的，他卻還蒙在鼓中，可想而知心中是何等的憋屈和懊悔。

    從米洛亞回來之后，他就將自己關(guān)在了臥室里，一個人待了整整大半天。

    到了黃昏，他走出房門，讓衛(wèi)兵立刻去通知西西里艦隊的各分艦隊統(tǒng)領(lǐng)前來開會。

    斯特法卡斯等三人匆匆趕來。

    塞克利安見到他們之后，立刻就將從戴弗斯國王那里知道的消息告訴了他們。

    三人面面相覷，臉上說不出的吃驚，尤其是斯特法卡斯，他萬萬沒有想到：就在自己率領(lǐng)分艦隊執(zhí)著的在那片多島的海域追逐迦太基商船的時候，就在距離他不遠的北面，迦太基人居然還大膽的用數(shù)以千計的商船給西西里軍隊運送輜重，而自己居然沒有察覺！

    塞克利安看著備受打擊的三人，沉聲說道：“這一次我們遭遇了失敗，但這并不怨你們，責任主要在我，我過于呆板的執(zhí)行戴弗斯陛下給予的任務(wù)，明明西西里艦隊實力占據(jù)著極大的優(yōu)勢，卻只顧著巡邏西西里海域，相當于是由原來的進攻變成了防御，而在廣闊的大海上要想防御無疑會非常的困難，再遇上狡詐的敵人，就讓我們非常的被動！

    我們戴奧尼亞海軍自從建立以來，即使在最弱小的時候，也是靠著大膽的進攻而不是保守的防御獲得的勝利，進攻是我們戴奧尼亞海軍的天性，所以我決定改變之前的做法，積極主動的向迦太基以及其腓尼基盟邦發(fā)動進攻，襲擊他們在阿非利加的領(lǐng)地，改變我們被動的態(tài)勢，提振整個艦隊的士氣！”

    三人聽了，精神一振，但也有些擔憂：“大人，陛下讓我們集中全力封鎖西西里海域，如果進攻的話，我們就無法再進行巡航，陛下知道我們沒有執(zhí)行他的命令，那可是”

    “不用擔心！”塞克利安自信的說道：“我記得陛下曾說過，進攻就是最好的防御。只要我們搞幾次成功的突襲，迦太基人就會擔心他們本土的安全，再不敢讓他們的艦隊隨意的遠離阿非利加海岸，也會讓迦太基艦隊的將領(lǐng)們以后難以判斷我們西西里艦隊的行動是進攻還是巡航，更有利于我們封鎖西西里海域！

    另外，據(jù)我所知，迦太基在阿非利加的領(lǐng)地和盟邦還從未被襲擊過，如果我們成功，那將會是一個莫大的榮譽，而迦太基人則將會受到極大的震動，說不定還會改變?nèi)缃裎魑骼飴u上僵持的戰(zhàn)局，產(chǎn)生對我們更有利的影響！”

    塞克利安被戴弗斯批評之后，閉門思索了大半天，考慮得更加全面，他胸有成竹的說完自己的想法，又強調(diào)了一句：“我已經(jīng)派出信使，趕往米諾亞，將我新的計劃告訴陛下，相信他一定會批準的。”

    三位分艦隊統(tǒng)領(lǐng)立刻被他說服，斯特法卡斯熱切的問道：“大人，你準備進攻哪里？”

    塞克利安將手點向桌案上早就準備好的地圖。

    三人湊前一看，不由驚呼：“哈德魯門圖姆？！”

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