阿克西庫斯向木屋門口侍立的衛(wèi)士打了個(gè)招呼，然后輕輕的打開門，一股難聞的腥臭味撲鼻而來，他只是吸了吸鼻子，沒有任何難受的神情。
屋子里的艾薇婭也同樣不受氣味的影響，她穿著專門為動(dòng)物馴養(yǎng)員制作的衣服，秀發(fā)被挽成一團(tuán)，牢牢的扎在腦后，一手抱著一只胖黑貓，一手撐著獸欄，神情略顯緊張的注視著獸圈。
“艾薇婭……艾薇婭……”可能是因?yàn)榘眿I太過專注，阿克西庫斯輕喊了幾聲，她都沒有反應(yīng)，倒是黑貓翻轉(zhuǎn)身子，一雙大眼睛瞪著門口的阿克西庫斯，然后“喵喵”的叫了兩聲。
艾薇婭這才看到在門口招手的阿克西庫斯，她有些不高興的走過去，小聲嗔怪道：“你怎么跟姐夫聊了這么久，娜娜（一只母羚羊）都快要生了！”
“剛才希洛斯大人的兒子佩凱斯塔斯派人來找我，說他和他表弟帶了一些客人來動(dòng)物園，一直在外面排長隊(duì)，天氣太熱，人又多，怕孩子受不了，想要提前進(jìn)來。”阿克西庫斯撒了一個(gè)小謊，把向他求助的人改成了佩凱斯塔斯。
這招果然管用，艾薇婭立刻就說道：“呀，佩凱斯塔斯大哥來了，趕緊讓他們進(jìn)來吧！我這就——”說到這里，她又有些不舍的回頭看了看獸圈，又改口說道：“等娜娜生了之后，我就立刻去見他。”
以往不時(shí)被戴弗斯叫到國王府邸赴家宴的有赫尼波里斯一家、阿里斯提拉斯和阿蘇娜一家、巴古勒和安德莉亞一家、希洛斯一家……所以艾薇婭跟希洛斯的幾個(gè)孩子比較熟悉。
“那我先去招呼好他們。”阿克西庫斯說完，轉(zhuǎn)身就走。
就在這時(shí)，屋內(nèi)傳來馴養(yǎng)員的聲音：“公主，娜娜生了！”
艾維婭一聽，立刻興奮起來，抓著丈夫的手就往里跑：“娜娜終于生小羊了！快跟我一起祈禱，希望哈迪斯庇佑，這一次小家伙能夠順利的活下來！”
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在索西克利斯兄弟倆帶著客人們?nèi)ビ喂鋭?dòng)物園的時(shí)候，在圖里伊內(nèi)城王宮大殿正在進(jìn)行一場(chǎng)王國大臣行政會(huì)議。
宮廷衛(wèi)隊(duì)長官馬爾提烏斯看到輔政大臣和各部門主官們都已經(jīng)按時(shí)到達(dá)、并且各自按照慣例坐好之后，立即向在偏殿休息的戴弗斯匯報(bào)，戴弗斯這才帶著宮廷書記官赫尼波里斯，步履沉穩(wěn)的從側(cè)門走進(jìn)大殿，走上王座。
大臣們立刻全都站起來，恭謹(jǐn)?shù)膹澭卸Y。
“都坐吧。”戴弗斯微笑著擺擺手，大臣們這才坐下，然后他看著眾人，語速緩慢、但聲音卻厚重清晰的說道：“諸位，今天是本月的最后一次行政例會(huì)，下個(gè)月圖里伊就將舉行運(yùn)動(dòng)會(huì)，所以今天我們要商討的重點(diǎn)是運(yùn)動(dòng)會(huì)的問題。”
說到這里，他將目光投向在右側(cè)下首端坐的克洛托卡塔克斯：“執(zhí)政官，你是籌辦這次運(yùn)動(dòng)會(huì)的主要負(fù)責(zé)人，你先給我們?cè)敿?xì)介紹一下運(yùn)動(dòng)會(huì)的籌辦情況。”
“是，陛下！”已經(jīng)擔(dān)任了4年多王國執(zhí)政官的克洛托卡塔克斯不慌不忙的站起身，聲音洪亮的說道：“各位大人，自從陛下在前年六月宣布要舉辦運(yùn)動(dòng)會(huì)，至今已經(jīng)過去了兩年零一個(gè)月，我們的籌辦工作已經(jīng)基本完成，現(xiàn)在我將整個(gè)籌辦的情況向大家做一個(gè)具體的匯報(bào)。”
這兩年多來，克洛托卡塔克斯將大半精力都投入到運(yùn)動(dòng)會(huì)的籌辦中，大多數(shù)的事情都親力親為，因此對(duì)整個(gè)情況了如指掌，根本就沒有事先準(zhǔn)備演講稿，他輕咳了一聲，整理了一下思路，然后大聲說道：“按照陛下的建議，圖里伊舉行的運(yùn)動(dòng)會(huì)不光有傳統(tǒng)的賽跑、摔跤、拳擊、賽車、賽馬、5項(xiàng)競(jìng)技（包括賽跑、跳遠(yuǎn)、擲鐵餅、標(biāo)槍、摔跤）這6個(gè)大項(xiàng)目，而且還增設(shè)了射箭、擲鐵球、跳高、撐桿跳、馬拉松、游泳——”
“其他的我都能聽明白，但這個(gè)馬拉松是什么？”新任的輔政大臣巴古勒忍不住問道（3月初，赫蒙以年老為由，請(qǐng)求辭去輔政大臣職務(wù)，戴弗斯批準(zhǔn)，在以赫蒙為首的盧卡尼亞籍元老們的支持下，元老院推選羅馬地區(qū)行政長官巴古勒接任該職，戴弗斯認(rèn)可了這一推選結(jié)果，巴古勒在上個(gè)月正式履行職務(wù)）。
盡管克洛托卡塔克斯在以前的行政會(huì)議上已經(jīng)幾次解釋過這個(gè)問題，他仍舊耐心的向巴古勒解釋道：“我想大家應(yīng)該都知道百年前雅典軍隊(duì)在馬拉松擊敗波斯人之后、士兵菲迪皮茨從馬拉松一路不停歇的跑回雅典城、向民眾通告了這一好消息之后倒地死去的傳奇故事。陛下為了紀(jì)念這一歷史事件，特地建議我們?cè)O(shè)立了這一項(xiàng)比賽，因此馬拉松是一種特殊的長跑比賽，它的奔跑距離就是馬拉松到雅典城的距離，總共是84里。”
“八十四里？！”巴古勒驚呼道：“這么長的距離誰能跑下來！就算能跑下來，恐怕也得累死！”
“我們專門測(cè)試過，只要不跑太快，是完全可以跑下來的。”克洛托卡塔克斯認(rèn)真的回答道：“到現(xiàn)在為止，光是我們王國內(nèi)報(bào)名要參加這個(gè)項(xiàng)目的選手就有10人。”
“哦，只要能跑就行。”巴古勒點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白了。
“陛下，我一直有個(gè)問題想問。”軍務(wù)大臣奧利弗斯忍不住說道。（前年，阿萊克西斯也以年老為由，辭去了軍務(wù)大臣的職務(wù)，戴弗斯本來擬定了好幾個(gè)接替的人選，列奧提奇德斯、馬托尼斯、利扎魯和奧利弗斯，但其他三人都拒絕脫離軍隊(duì)，最終希望最小的奧利弗斯反而成為了軍務(wù)大臣。）
“你說吧。”
“馬拉松不過是一個(gè)超長距離的賽跑而已，為什么非要以紀(jì)念雅典人的馬拉松戰(zhàn)役為名？而不是用我們王國軍隊(duì)過去所進(jìn)行的一些著名的戰(zhàn)斗為名呢？比如第一軍團(tuán)在沃爾西長途奔襲羅馬軍隊(duì)，還有5年前我們的軍隊(duì)登陸佩琉斯海灘、長途突襲拉里薩……以這些戰(zhàn)斗為名，是不是更好呢？”奧利弗斯委婉的提出自己的意見。
“這當(dāng)然不行！”戴弗斯毫不猶豫的否決了：“不管是羅馬人，還是塞薩利人，現(xiàn)在都是王國的公民，以這些戰(zhàn)斗為名是對(duì)他們的不尊重，會(huì)造成不好的影響。而馬拉松是希臘人反抗波斯人的戰(zhàn)斗，不但沒有這方面的顧慮，而且展示了我們對(duì)希臘本土民眾、尤其是雅典人的尊重，更有助于增強(qiáng)希臘本土民眾對(duì)我們的認(rèn)同，至少可以讓他們更踴躍的參加這次運(yùn)動(dòng)會(huì)。”
“陛下說得沒錯(cuò)，雅典給我們的回復(fù)中，報(bào)名參加馬拉松的雅典選手就有5人。”克洛托卡塔克斯接話道。
奧利弗斯疑惑頓去，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“現(xiàn)在我沒有意見了。”
“各位，為了不浪費(fèi)時(shí)間，等執(zhí)政官匯報(bào)完之后，你們?cè)偬岢鍪裁磫栴}，讓他集中回答。”戴弗斯語氣平和的提醒道。
大殿內(nèi)立刻變得很安靜，克洛托卡塔克斯繼續(xù)說道：“……馬拉松、游泳、快船競(jìng)劃、帆船比賽、軍事四項(xiàng)競(jìng)技（包括重裝賽跑、標(biāo)槍投擲、騎馬、游泳），總共是15個(gè)大項(xiàng)目，目前所有的比賽項(xiàng)目的場(chǎng)地和所需要的設(shè)備都已經(jīng)全部準(zhǔn)備完畢，王國各地區(qū)以及接收到邀請(qǐng)函的各城邦除了波斯之外，都承諾會(huì)派選手參加。根據(jù)他們的回信，目前統(tǒng)計(jì)總共要參加比賽的選手是1982名，各個(gè)項(xiàng)目參加的人數(shù)都超過了五十人……
根據(jù)初步的賽程安排，運(yùn)動(dòng)會(huì)將持續(xù)15天，因此我們準(zhǔn)備騰空?qǐng)D里伊地區(qū)所有競(jìng)技場(chǎng)周邊的旅館以及內(nèi)城的王國賓館的房間，為各地區(qū)、各城邦派出的選手和官員提供免費(fèi)的住宿和飲食，以保障參加運(yùn)動(dòng)會(huì)的選手們都能以比較好的狀態(tài)進(jìn)行比賽（最初，因?yàn)槊磕昱e行的王國橄欖球總決賽和足球總決賽，圖里伊市政廳在各個(gè)競(jìng)技場(chǎng)附近臨時(shí)設(shè)立運(yùn)動(dòng)員營地，后來在這些臨時(shí)營地上陸續(xù)建起由市政廳管理的旅館，在為每年參加兩個(gè)球賽的球員提供住宿的同時(shí)，也向旅客們提供方便，結(jié)果經(jīng)常是客房爆滿，為圖里伊市政廳賺取了不少的利潤）。
同時(shí)，我們還同圖里伊的馬車協(xié)會(huì)達(dá)成了協(xié)議，在比賽期間他們將負(fù)責(zé)接送運(yùn)動(dòng)員到達(dá)比賽場(chǎng)地，避免遲到。
由哈迪斯神廟牽頭組織的來自各個(gè)神廟的祭司裁判隊(duì)伍已經(jīng)培訓(xùn)了幾個(gè)月，基本上掌握了各項(xiàng)比賽的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，我相信到時(shí)候整個(gè)裁判隊(duì)伍能夠公正的裁決各項(xiàng)比賽中的問題，避免出現(xiàn)作弊等丑惡現(xiàn)象。
斯泰西科達(dá)斯大人給我們提供了很大的幫助，在比賽期間醫(yī)務(wù)部將會(huì)給各個(gè)賽場(chǎng)派遣醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)護(hù)組，以救治受傷的選手和觀眾（赫爾普斯已經(jīng)年邁退休，醫(yī)務(wù)大臣由斯泰西克達(dá)斯接任）。”
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