五牛，華龍聯(lián)邦第六移民星，孟非星的一座普通山城。
城周圍矗立的五座山岳，高空俯瞰猶如牛頭，形貌逼真，唯鬼斧神工方可形容。五只牛首圈住這塊豐美谷地，谷中蒼河匯集五岳精華，滋養(yǎng)保護(hù)著生活在這里的生靈。
出于熱愛和感激，人們?yōu)檫@五顆形態(tài)傳神的山岳賦予諸多色彩，其中最高者，插天入云白雪皚皚，圣潔而高遠(yuǎn)，有浪漫的人把它理解為五牛人的主體人性，果然大受歡迎、進(jìn)而流傳。其身邊，色彩陡變?nèi)绱海钐幍鼗鹆鲃?dòng)，松林綠濤長年不敗，與近在咫尺的雪峰輝映，堪稱奇貌。
冷熱比肩如鄰，單此一項(xiàng)，五牛城便已具有了別處不易得見的風(fēng)采，吸引不少游客為這座山城增添活力，當(dāng)然還有金錢收入。但在合適時(shí)節(jié)，把它們和另一側(cè)的同伴相比，卻又顯得普通了。每年二月開始直到七八月間，隨著氣候轉(zhuǎn)暖溫度升高，漫山杜鵑依次開遍，火紅的顏色從山腳逐步推向肩頭，如同少女對(duì)鏡換裝，笑容璀璨，盡情自賞。
白、青、紅；雪、松、花，三顆頭，三只牛，各有特色相鄰拱衛(wèi)，將這座原不具備吸引力的山城綴出幾多靈氣與勃勃生機(jī)；與它們相比，另外兩座乃真正俗物，一個(gè)由大片低矮山丘組成，土地呈黑色，灌木叢生，密集的荊棘能將最耐磨的衣物劃到稀爛，毒蟲兇蚊更讓人談之色變，避而遠(yuǎn)之。
最后一個(gè)遍地山石，有許多礦坑和礦洞，然而除個(gè)別還有哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)臋C(jī)械聲響傳出，絕大多數(shù)都已沉寂；種種跡象提示著人們，這里其實(shí)是一座資源臨近枯竭的開采之地，而不是什么世外桃源。
挖礦的人，整日與堅(jiān)硬和黑暗做斗爭，在最艱難的條件下攫取財(cái)富，骨子里具有一股執(zhí)拗和不服輸?shù)男宰印Ｗ缘谝淮V工移民到此，開石立樁建造居所時(shí)算起，五牛城歷史將超百年，山城獨(dú)特的地理環(huán)境、加上礦工固有的堅(jiān)韌與淳樸，慢慢培養(yǎng)出共有的氣質(zhì)。
丑陋、堅(jiān)硬、艱難、兇險(xiǎn)、倔強(qiáng)、粗鄙、淳樸，類似種種，正是礦工與礦工生活的真實(shí)寫照，千萬年不變。時(shí)至今日，原礦資源漸漸稀薄，這種氣質(zhì)卻在一代代傳承中沉淀下來，成為標(biāo)記。
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神圣紀(jì)元，更多時(shí)候被稱為公歷，一九八八年夏。
七月天，山野最高處的杜鵑花開始凋零，喧囂隨之退場，游客陸續(xù)下山、入城、遠(yuǎn)走，五牛城在極短的時(shí)間內(nèi)恢復(fù)寧靜，與外面的世界割裂開。
今年的情況不同以往，來自城外的人流一日多過一日，機(jī)場、總站如怪獸般吞吐不停，卸下一群群衣冠楚楚、神色充滿期待的人；城內(nèi)，大酒店、賓館先后客滿，外地打來的訂房電話依舊不絕，其中不乏星際來客，甚至還有上京和國外。
上京：華龍聯(lián)邦七大行政星球、數(shù)十億人的首都，那是一個(gè)充滿榮耀的城市，與之沾邊的東西都值得吹噓，壞的也有好的一面。
現(xiàn)如今，上京也好，國外也罷，通通是求人的一方，五牛這邊才是主場。
“爽！”
發(fā)出類似感慨的人很多，不僅僅因?yàn)橥鈦砣藶⒊龅拟n票，更因?yàn)槟欠N久違的“存在感”。
百年歷史，原礦資源慢慢耗盡，人口也在十幾年前開始降低，五牛城好像步入暮年的老人，快要被世人遺忘。好不容易碰到這樣的機(jī)會(huì)，很有些激動(dòng)難抑，有些賓館老板推開接線員，接聽電話只為了體會(huì)一下“被人央求”的感覺，好好揚(yáng)眉吐氣一回。
到底發(fā)生了什么，突然間來這么多人？
“神國遺跡巡回展，最后一站！”
隨便哪個(gè)地方，只要把這句話撂出去，都會(huì)引來熙熙人潮。
喔還有，突然間變得這么熱鬧，是否每個(gè)人都喜歡？
當(dāng)然不是。
“世界上沒有神仙，叫神的東西都是騙人的，我才不要看神國展覽。我要上山，我要爬牛頭，我要嘗映山紅”
擰扭著身子走在路上，左手被父親緊緊攥住，八歲牛犇無力、但是奮力反抗著，用心用力地?fù)]舞著右拳，一面發(fā)出錚錚誓言。
“我要開機(jī)甲，做機(jī)甲戰(zhàn)士！”
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“熊孩子！”
炎炎夏日，牛一刀幾乎拖著兒子前進(jìn)，滿頭是汗。
熱浪滾滾烘烤著一切，清池岸邊的垂柳病懨懨沒有什么精神，人走在路上，腳底生煙，鼻端聞火，還要半拖半拽一個(gè)時(shí)刻掙扎的孩子，艱難可想而知。
會(huì)展中心周圍游客熙熙，來歷不凡者比比皆是，不時(shí)有人朝這邊投以好奇目光，會(huì)心微笑。
灼熱難熬，周圍目光難忍，更讓牛一刀氣憤的是兒子的態(tài)度，不禁要埋怨妻子。
“瞧你把他慣的，一都不知道聽話。”
牛一刀，男，容色中年，體壯，微禿，常瞇縫著眼睛使之顯得細(xì)長；不相識(shí)的人絕無法想象，這個(gè)其貌不揚(yáng)的中年漢子是五牛第一外科醫(yī)生，手術(shù)臺(tái)上第一把刀！
寫過幾份論文，開過一些會(huì)，還拿過幾個(gè)獎(jiǎng)，牛一刀的專業(yè)水準(zhǔn)不容置疑，從成為掌刀醫(yī)生的那天起，凡術(shù)前診斷無誤者，無一例失手。
這是何其驚人的成就！
在他身邊，男童面容稚嫩而清秀，若沒有臉上那雙彷如從牛一刀那里復(fù)制過來的刀眉與長目，很難把他們倆與父子聯(lián)系起來。
晚育必寵，這位父親的心態(tài)明顯有問題，教子時(shí)看似兇暴，實(shí)則色厲內(nèi)荏的次數(shù)居多；但在外人眼中，牛一刀濃眉若鐵，目光凜凜，周身散發(fā)著雄性氣息，像一頭時(shí)刻準(zhǔn)備著保護(hù)自家領(lǐng)地的雄獅。
比如現(xiàn)在，牛一刀拿兒子沒辦法，把怨氣轉(zhuǎn)到無關(guān)人身上，立目橫眉，無聲警告。
“看什么看！”
蠻橫，粗魯，專業(yè)精湛，教子無方，易遷怒于旁人，這就是牛一刀。
“神國遺跡不是騙人的東西，與神仙半關(guān)系都沒有。”
與牛一刀截然相反，妻子劉一手聲音柔美，且具有一股難以形容的慈和意味，即便為了反駁、批評(píng)，她的語氣也不會(huì)讓人覺得嚴(yán)苛，倒像是鼓勵(lì)。
“神國是星域外的一個(gè)星球，遺跡是來自那里的一艘飛船，飛到這片星空之后解體，散落到各個(gè)地方的碎片。”
俯身把男孩因掙扎弄亂的衣褲整理好，劉一手挽起兒子的褲腿方便散熱，再用手抹去其頭上的汗，動(dòng)作有條不紊，耐心，細(xì)致，而且認(rèn)真。
“我們的世界能發(fā)展成現(xiàn)在這樣，那艘飛船的作用無可替代，因此人們把它的源頭稱做神國，是為了表達(dá)尊敬的意思。”
“飛船？飛船有什么了不起，爸爸就坐過。”男孩在母親的撫慰下情緒稍稍平復(fù)，但是并未被服。
“那是兩千年前。”牛一刀適時(shí)補(bǔ)充。
“啥！”男孩兒嚇了一大跳。
“你爸的是那艘神國飛船，不是他自己。”
母親劉一手進(jìn)一步解釋，一面拍拍牛犇的頭之后站起身，神色稍有些感慨。“兩千年前，那首飛船到的這片星空，那時(shí)候，這里幾乎沒有人，有人的地方也很落后，連文字都沒有。”
“蠻荒之地，原始部落，神國降臨，新紀(jì)開始。”牛一刀神色肅穆，仿佛談?wù)摰牟皇乔昱f事，而是一項(xiàng)即將進(jìn)行的復(fù)雜手術(shù)。
“呃，然后呢？”到底是孩子，父母一唱一和，牛犇的興趣被勾起。
“飛船里帶有大量文件，與各種文明成果，記錄了神國世界近百個(gè)種族的發(fā)展史。飛船解體之后，那些珍貴無比的文檔連同碎片散落在星空，慢慢漂流到有人居住的星球，漸漸被人類發(fā)現(xiàn)，成為各個(gè)部落的圣物。”
“之后的漫長歲月里，人類不斷學(xué)習(xí)、收集、爭奪，找到的神國遺物來多，漸漸吃透并且超飛船文明，才演變成今天這個(gè)樣子。”
不失時(shí)機(jī)地為兒子介紹起人類簡史，劉一手娓娓言道：“如今我們這個(gè)世界的文字、傳統(tǒng)、科技，有很多繼承于神國文明；比如媽媽的古醫(yī)學(xué)，源頭就是神國里一個(gè)東方國度，只是其眾多文明成果中的一種。”
五牛市古醫(yī)第一人，擅長藥草調(diào)理，在治療不孕與孕婦保養(yǎng)方面有獨(dú)到之處；需要提到的是，當(dāng)下是“一切講數(shù)據(jù)、凡事經(jīng)光腦”的時(shí)代，古醫(yī)憑經(jīng)驗(yàn)觀察、感受病情，依靠那些不經(jīng)嚴(yán)格數(shù)據(jù)計(jì)算與實(shí)驗(yàn)證明的湯湯水水治療，顯得過時(shí)甚至有些滑稽，時(shí)常被一些人攻擊。
如此環(huán)境，古醫(yī)常常境況窘迫，劉一手卻能在其中立足、站穩(wěn)，幫助不少窮盡方法不能生育的夫婦得償所愿，獲享天倫。
憑這，她被人私下贈(zèng)以“送子觀音”的美號(hào)，更不要她曾經(jīng)治愈、或接近治愈過的諸多難癥，其中不乏被現(xiàn)有科學(xué)判死刑的人，依照患者間流行的評(píng)價(jià)：雖非事事能成，但是的確給了人一線希望。
希望，被醫(yī)界宣判的人最最需要的東西，沒有之一。
“神國飛船作用巨大，因此有了紀(jì)元時(shí)間。到現(xiàn)在，還有人把它稱做神圣紀(jì)元，當(dāng)成神仙一樣崇拜。”牛一刀旁邊道。
劉一手道：“其實(shí)，崇拜也不算錯(cuò)。那艘飛船是兩千年前的成果，誰知道現(xiàn)在神國發(fā)展成什么樣？也許就像當(dāng)初的原始人面對(duì)的那艘飛船，天地之差。”
聽了妻子的這番話，牛一刀似被什么事情觸動(dòng)，欲言又止。
“神國應(yīng)該不存在了。”
“啊？”正在腦海中描繪神國模樣，牛犇聞言大吃一驚。
“別聽你爸瞎。”
對(duì)丈夫的話，劉一手不愿多談，把話題拽到當(dāng)前來。“神國遺物，雖然對(duì)我們不再具有指導(dǎo)作用，象征意義還在，平日里，它們要么被科學(xué)家們研究，要么就被嚴(yán)密保護(hù)著，普通人哪有機(jī)會(huì)親眼看到。好不容易有這次巡展，有一站放在咱們五牛城，而且總之別的事情可以放放，展覽只有一次機(jī)會(huì)，該去。”
“哦。”
父親責(zé)罵沒能做到的事情，母親在柔聲細(xì)語間完成，牛犇無奈應(yīng)著，悻悻然收回抗?fàn)幍哪铑^，把目光投向周圍。
一路走來，往日空蕩蕩的道路兩側(cè)除不斷增多的游客，不時(shí)能看到穿制服的家伙，虎視眈眈望著朝中心聚集的人流與車流，周圍還有警察、警車不停巡視，維持秩序。
看了這些，年幼如牛犇明白，此刻擺在會(huì)展中心等自己去看的遺物具有唯一性，機(jī)會(huì)的確難得。
只不過能比上山的機(jī)會(huì)更珍貴？
杜鵑花可以生吃，但不是隨便養(yǎng)養(yǎng)的那種，非得野生土長、且位于高處者才可以；往年考慮牛犇年幼，父母不肯帶他上山，長到八歲，等到暑假，偏趕上父母前陣子繁忙，眼看開花時(shí)節(jié)就要過了，加上路程、物質(zhì)準(zhǔn)備與登山都需要時(shí)間想要一次不留遺憾的野游，恐得放到明年。
除了花，還有父親承諾的打獵、游擊、山林、野味、山泉，心內(nèi)想覺得可惜。
這個(gè)時(shí)候，耳邊牛一刀忽然道：“那幫廢物研究來研究去，只在邊邊角角打轉(zhuǎn)。”
“為什么？”沉浸在想象中的男孩難以理解，剛剛才從母親口中獲知、當(dāng)今科技遠(yuǎn)超當(dāng)初那艘船，為何成了邊邊角角。
想起父親好吹牛的習(xí)慣，牛犇恍然道。
“爸爸瞎。”
“熊孩子！”牛一刀勃然大怒。
“這回不是瞎。”
不管兒子年幼懵懂能否聽懂，劉一手鄭重語氣道：“當(dāng)今世界，雖然科技水平超了神國飛船所代表的層次，但至今都不能發(fā)現(xiàn)當(dāng)初它來到這里的空間通道，我們不知道它是怎么來的，更談不上逆向探訪。”
“空間通道？”八歲的孩子云里霧里。
“曲速，空間折疊，跳躍，或者黑洞什么的。我不大懂這些東西，總歸無論是什么，目前都沒有頭緒。”
“”牛犇徹底迷糊，想問都無從問起。
“這不算什么，關(guān)鍵是傳的那件東西。”嫉妒兒子對(duì)妻子的崇拜目光，牛一刀再次插話：“諸多跡象表明，圣杯有可能真實(shí)存在”
“沒這回事情，別提了！”劉一手突然打斷丈夫，語氣嚴(yán)厲。
“我就隨便。”夫被婦責(zé)，牛一刀漲紅了臉。
“那也不行！”
“呃”
時(shí)常幫助生命誕生、重生，劉一手身上沉淀著一股超慈悲的獨(dú)特氣質(zhì)，讓人留意不到其容顏是美還是丑，只覺得親近。也因此，雖然沒什么論文、著作發(fā)表，也未參加過什么星際級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)，但在五牛城，地位比丈夫牛一刀還高。
江湖地位如此，家庭地位更不用提，通常來講，每當(dāng)她認(rèn)真起來，平素專橫的丈夫只有投降的份兒。
牛一刀絕不會(huì)承認(rèn)這，堅(jiān)持認(rèn)為自己才是最終定奪的那個(gè)人，唯一可超的人現(xiàn)在才八歲，因?yàn)樗亲约旱膬鹤印?br />
“牛、牛、牛、牛，當(dāng)然最牛，不過你還，先爭取超過你媽，慢慢再來追趕老子我。”
“我才不要做醫(yī)生。”年齡逐漸長大，眉眼寬大的牛犇開始有了主見，勇敢道出心中理想。
“我要做機(jī)甲戰(zhàn)士，決勝千里，縱橫沙場。”
“縱橫你個(gè)頭！”每每牛一刀因此大怒，斷喝不容抗議：“戰(zhàn)場就是殺人，殺人是罪；從醫(yī)是救人，救人一命勝造七級(jí)浮屠，醫(yī)生是世界上最偉大的職業(yè)，懂不懂？”
“殺人是罪？”五牛城的男孩可不是那么容易被服，牛犇很快找到破綻：“爸爸講過的那些戰(zhàn)場英雄怎么回事，他們沒有殺過人？”
“那叫殺敵！”
“敵人不是人？”男孩兒刨根問底。
“”牛一刀大皺眉頭，最終咆哮道：“子承父業(yè)，天經(jīng)地義。”
“切。”男孩兒干脆地掉頭走人，一面在心里尋思著：現(xiàn)在讓你兇，等我長大了如何如何。
“熊孩子不務(wù)正業(yè)。”估摸能看出兒子的想法，牛一刀埋怨自家媳婦：“我你這個(gè)當(dāng)媽的，不知道管管。”
“你這個(gè)當(dāng)?shù)母墒裁慈チ耍俊眲⒁皇州p松反駁。
“我不是忙么。”
“誰比誰忙？”
“”
“殺人，救人，罪孽，功業(yè)，好壞善惡，這些事情哪有那么容易分清。”談起這些，劉一手的眼眸深處似隱藏著淵海般的奧秘，出來的話牛犇不懂，但是聽著喜歡。
“平安喜樂，做什么都好。”
“不行！”大是大非豈容混淆，牛一刀憤而發(fā)聲：“我堅(jiān)決不答應(yīng)。”
“呵呵”
除非遇到“非爭不可”的問題，劉一手通常選擇遷就。
眼下就是那種時(shí)候，以少有的嚴(yán)厲口吻叫停后，劉一手深深看著丈夫，到其退讓才轉(zhuǎn)頭到兒子身上，神色復(fù)歸于柔和。
“既然你喜歡機(jī)甲，應(yīng)該了解一機(jī)甲的發(fā)展進(jìn)程。聽看過展覽的朋友，神國遺物中有機(jī)甲的最原始形態(tài)。”
“木頭架子而已。”剛剛吃癟的牛一刀譏笑道：“呃對(duì)了，它叫木牛流馬。”
“正因?yàn)槿绱瞬耪滟F。只用木頭搭起來，能走能跑，要不你做個(gè)出來？”
“我的意思是，時(shí)代在進(jìn)步，那種初級(jí)東西沒什么看頭。”為了糾正兒子的生活理想，凡與機(jī)甲沾邊者，牛一刀通通否定，繞道而行最佳。
“牛？馬？”八歲男孩理解不了木頭架子怎么能跑起來，很是好奇。
“形狀而已，不是真的牛馬。機(jī)甲不是也有獸形？總之看了再。”
關(guān)于木牛流馬，劉一手也只是聽，不出太多道理，但她看出兒子還有些不情愿，于是動(dòng)起腦筋。
“今年的花明年照開，山上也就是謝了幾朵花，別的東西一樣不會(huì)少，等看了展覽，想去就去是了。”
“可是爸爸外地來了很多病人，接下去會(huì)很忙。”牛犇神色黯然。
“這是真的這樣好不好，請(qǐng)姑姑陪著你去？”
這句話的時(shí)候，劉一手先是瞥一眼身旁，之后才去看兒子的臉色，心翼翼的樣子。假如再觀察仔細(xì)些，會(huì)發(fā)現(xiàn)她在提出建議時(shí)用的是“請(qǐng)”字。
“不要！”
聽到“姑姑”這兩個(gè)字，男孩兒神色大變，吱溜一聲鉆到原躲避著的父親背后。
“哎”
“唉”
前后兩聲嘆，頭一個(gè)是意外，后面是無奈、似還有些致歉愧疚的味道；與他一樣目光的還有劉一手，兩位醫(yī)界大拿神情忐忑，就像偷吃糖果被被人抓住的孩子。
“梅姑娘”
冷哼聲恰于此刻響起，寒冽猶勝四九玄冰。
“愚笨，懦弱，不夠?qū)Ｗⅲ�吃不得苦，干什么都是庸才。”
******************
假如沒有那聲冷哼，沒有那句話，別人不會(huì)留意到這個(gè)家庭還有第四位成員。
長發(fā)馬尾，衣著略顯怪異，七月盛暑，她的上身咖啡色薄皮外套，白裙難遮長腿婀娜，平底兒皮靴，腳步輕盈。
看過這些，人們才會(huì)留意到，梅姑娘其實(shí)很漂亮。
瓜子臉，肌膚嫩白，紅唇若花，未涂抹任何妝物；一副厚厚的茶色墨鏡蓋住眼眉，連那張精致的面龐都遮擋住很大一部分，讓人恨不得將其掀開。
七月盛夏，這般衣著，梅姑娘臉上絲毫不見汗，看過去的話，順著視線便能傳來陣陣清寒。
她太冷了，冷的不像個(gè)人，
到冷，美麗的女人在生人面前通常都這樣，目的不同，效果迥異。有人冷在表面，內(nèi)心熱烈如火；有人以冷漠為護(hù)甲，警告那些心術(shù)叵測者；有人冷傲，與其冷，不如看不起周圍蕓蕓俗眾，不屑的成分更多。此外還有些人，其面上的冷是故意，把冷艷當(dāng)成吸引別人的另類武器。
梅姑娘的冷很純粹，清晰，漠然，視萬物如無物，天經(jīng)地義，生來如此。
生來就應(yīng)該如此。
除了冷，梅姑娘很難被人發(fā)現(xiàn)這樣讓人覺得怪。美女、不管什么樣的美女，總是會(huì)成為視覺焦，吸引更多目光；然而梅姑娘與牛犇一家同行，別人很難注意到其存在，仿佛她身處別的空間，視覺盲上一樣。
比如牛犇，很明顯他懼怕這位梅姑姑，但在之前很長的一段時(shí)間里，牛犇事實(shí)上已經(jīng)忘了她的存在，若不然，哪敢那樣胡攪蠻纏。
“牛牛哪里懦弱，你不了解他。”
涉及兒子和自己的尊嚴(yán)，劉一手不能不辯：“他還，沒吃過苦、不等于吃不得苦。”
“愚笨更是不會(huì)的了，牛牛的記性好的不得了。”做父親的補(bǔ)充道：“比我都好。”
愿打愿挨的事情常有，夫妻倆對(duì)此并不介意梅姑娘的態(tài)度，為兒子辯護(hù)的時(shí)候，兩人偷瞄梅姑娘的表情。
結(jié)果一如既往，梅姑娘臉上沒有表情。
可以看出，她在對(duì)牛犇做評(píng)價(jià)的時(shí)候，并沒有參雜個(gè)人感情，而是經(jīng)過客觀評(píng)估后的真實(shí)呈現(xiàn)；也即是，牛犇與梅姑娘心里的廢物標(biāo)準(zhǔn)相符，講個(gè)明白罷了。
夫妻兩個(gè)的話未獲回應(yīng)，給過評(píng)價(jià)后的梅姑娘進(jìn)入到“某種她自己才能明了”的狀態(tài)，外人甚至判斷不了她是否懶得應(yīng)，還是根聽不到。
“還是這樣啊！”牛一刀微微嘆息。
“已經(jīng)好多了。”劉一手輕輕著。
“可是都這么多年”
“她心里知道，只是不習(xí)慣。”
“你確定？”
“我相信。”
“呃，相信”
私聲秘語交談幾句，所講皆與梅姑娘有關(guān)，卻不怕她聽到；連旁邊的牛犇都能感受到這里面蘊(yùn)含的詭異，忍不住偷偷開口。
“爸，梅姑姑真是我姑姑？我怎么覺得你們一都不”
“劉老師也在啊！”
突如其來的呼喊打斷了這場家庭交流，扭頭看，原來走走之間，不知不覺一家來到會(huì)展中心大門，發(fā)出聲音的人正從一輛獵豹飛行車上下來，除司機(jī)和保鏢，同樣是一家三口。
看到來人，牛一刀微微皺眉。
“是他？”
咱們的主角登場了，雖然暫時(shí)很，但是很快就會(huì)長大，更關(guān)鍵是霸氣，不信看這名字：牛牛牛牛，豈能不牛。
所以，趕緊把推薦投了吧。
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