能進入扎卡利亞衛兵隊的，就只有分別從大會東西區勝出的二人而已，要達成二人的愿望的話，一次也不能輸。rg還有個很麻煩的情況，那就是二人被分配到同一個對戰區的時候。對于這種情況，不知道青年們考慮過沒有——

    邊聽著前進方向上雜草摩擦的唦唦聲，邊做著這樣的推斷。然后從易衍的前發探出頭來，看到了丘對面用赤褐色沙巖構筑起來的街道。

    那即為NNM區域最大的扎卡利亞鎮了。目前定居人數為一千九百五十八人，雖然這連央都圣托利亞的十分之一都不到，不過在一年間最大規模活動舉辦的當天還是相當地熱鬧的。

    朝西大門走著，優吉歐開口了，“其實我，在親眼看到之前，都有點懷疑扎卡利亞鎮是否真的存在呢”

    “這是為什么”被易衍反問，亞麻色頭發的少年輕笑了聲，“還不是因為……就連露莉德村的大人們，也沒有誰親眼見過扎卡利亞嗎。前任衛士長多伊庫先生，雖有參加扎卡利亞劍術大會的權力，結果他卻到退休了都還一次都沒使用過這權力。不如，作為‘基加斯西達痕刻手’的我，是一生都沒機會來到這扎卡利亞的，村中也沒有誰來過，所以自己眼中看不到的地方……”

    “就和不存在的東西一個樣”代替優吉歐出結論的易衍，嘴角向兩邊一提，繼續，“扎卡利亞是存在的真是太好了。這個街道存在的話，也就是圣托利亞也不是虛無的了。”

    “是呢。真的……不可思議的感覺呢。明明從露莉德村出來旅行已經過了五個月了，世界并不是只有這個村莊，到現在還覺得厲害……還覺得非常厲害。”對于優吉歐的話只能理解其中的一半，感覺他這還真是奇妙的感慨。

    作為主人的使魔所讀過的漫長歲月，不只是央都圣托利亞，連這直徑一千五百公里的人界各地我都親眼目睹過了。這個記憶情報量，比除去整合騎士之外的hun·unit都要遠遠高出很多。

    不過，這個身體也有到現在都未涉足的區域。包圍著人界的終焉山脈的對面……也就是darkterritr。據傳聞，那個地方也有好多城鎮，村莊，還有某漆黑巨大的都市……終究，能親眼見到并確認的機會到底會不會到來呢。

    當然這只是等同于不可能……豪無根據地想象而已。但如果對這二人的觀察能一直持續下去的話，不定終有一天——。

    因為正專心地思考著這事。突如其來的地振動，使得自己險些就被從易衍的頭上給拋出去了。慌慌張張地重新抓緊黑發，帶著到底是怎么回事的疑問往前看去。進入視角的，是一匹高高地抬起前腳在空中亂踹的馬。

    發出‘吁吁吁’的悲壯叫聲，想把背上的扎卡利亞衛兵給拋下來。剛才的晃動，就是易衍為了躲避馬蹄彎下腰身而引發的。數十米前，就是城鎮的西門口了。護城河上的石橋前，有身著赤色制服的騎馬衛兵列陣排開，易衍從旁邊通過的瞬間，馬兒好像突然就發起飆了。

    “哦……嗚，哦！”馬鞍上的衛兵拼命地抓緊韁繩，正努力讓馬兒冷靜下來，但好像卻不起效。對于馬這類能動的Objet，要想駕馭就需要較高的Cntrl權限，天職為衛士的unit應該能滿足這個條件的。

    那也就是，能讓馬匹不受騎手制御繼續發飆的理由沒剩多少個了。因為食物或水分不足而使天命開始減少了，又或是感知到高危險的大型野獸的接近了——不過，眼下這情形感覺并不是這兩種情況中的任何一種。

    在繼續思考這其中的理由的時候，發飆的馬兒也繼續亂踹著馬蹄。在馬蹄正下方彎著腰的易衍，竟沒想著要回避。覺察到這危險情形的周圍路人們，各個都發出了慘叫。

    如果馬兒以這氣勢踩下去的話，連成年男性unit都會天命減半……如果命中了要害部位，天命損也都是可能的。

    “危，危險。。。。！”在某人這般高呼的瞬間，易衍終于動起來了。不是往后——而是向前。躲避掉踩下來的馬蹄靠近馬兒，向著馬脖子中間伸出雙腕緊緊抱住。同時，高呼了一句。

    “優吉歐，后面！”當這聲音傳來時，搭檔已經開始行動了。在易衍把馬給壓制住的這期間，繞到馬兒身后，把手迅速伸向因發狂而胡亂擺動的的馬尾根部，手指一閃，當從茶色的毛中把某東西抽出的時候，悍馬就如同先前的狂暴是假象一般安靜了下來。

    不過，對著還呼呼喘著大氣的馬臉，易衍輕輕地撫了幾下。

    “乖-乖，已經沒事了。——衛兵先生，韁繩可以不用拽得那么緊了。”馬鞍上，年紀尚的衛兵鐵青色的臉頷首了二，三次，把韁繩力氣緩緩放。同時，易衍的手也從馬臉離開，往后退了一步。之后馬兒就擅自調頭，踩著巴塔巴塔的馬蹄聲回到了石橋右邊原的位置上。這時周圍人群一起漏出安心的聲音。

    不由得跟著路人一起發出嘆氣聲后，收回了在易衍前發中無意識伸展開來的雙腕。好險，差點就放出了為了保護要被馬蹄踩到的易衍而組織的術式了。呀，如果不是他先一步行動的話，不定就放出來了。作為觀察者來，就是不被允許的行為了。

    對于在自己的前發中有著安撫胸口的同行者一事絲毫沒有覺察的少年，往向著自己走來的搭檔細聲問道，“……吸血蟲嗎？”

    “正確！”優吉歐偷偷地回顧下周圍后，同樣聲地答道。先前停下腳步的路人再次開始移動，確認衛兵的注意力已經轉向愛馬后，向著易衍打開了自己的右手掌。

    手掌中載著的是，給人以強烈印象的赤和黑的條紋花樣，身長四厘米左右的有翅蟲類。和蜜蜂有些類似，不過尾部沒有毒針。相對的，口中卻有尖細的突起。

    在為了限制hun·unit的活動區域而存在的害蟲型移動Objet中，這算不上是高危險的東西。不管怎么，它并不能直接給人類造成傷害。通過吸血來奪取微少的天命，不過，作為吸血對象的只有馬，牛和羊之類的動物。衛兵的愛馬之所以突然狂暴起來，也是因為被這吸血蟲給刺到屁股了。不過——

    “奇怪啊……”易衍著這話，把那因捕獲時的沖擊而殞命的的害蟲從優吉歐手中摘起來。

    “這附近應該沒有污沼的啊？”

    “嗯，從開始在烏魯德農場工作的第一天起就被告知了，最近的污沼在西邊的森林里，絕對不能把馬匹牽過去。”

    “西邊的森林離扎卡利亞有七公……里遠啊，只存在于污沼周邊的吸血蟲，不可能飛行那么遠來到這里……”聽著易衍提出的觀點，優吉歐輕歪著頭思考著，很快就以稍微含糊的語氣道，“是這么……有沒有可能是混進行商隊伍的馬匹中了？”

    “……嘛，可能吧？”就在少年們進行這番對話的時候，易衍手中那剛被摘過來的害蟲身上的赤色色調也在迅速地褪去。蟲類Objet的天命來就低，死掉的蟲的天命就更少了，能讓死骸保以形態也就只有一分鐘左右。

    終于，身都成了淺灰色的吸血蟲死骸，以細地絲絲聲如沙子般崩落了，放出微量的空間resure后就消失了。易衍往手指上呼地吹了口氣，環顧一下周圍，從鼻尖露出輕嘆聲道，“嘛，我和你，在重要的大會前沒有受傷就好，在農場，每日和馬匹混在一起也還算有那么點好處。”

    “是是，還真是這么回事，如果進入衛兵隊的話，我們也把志愿報到騎馬兵那邊吧？”

    “都到今天這一步就不要用如果了，優吉歐，不前面有什么樣障礙，絕對得二人一起入隊。”對著這呵呵笑的易衍所出的話，優吉歐的表情傻了一下。

    “障礙……雖然不得不從大會中勝出，不過競爭對手也有好多啊。”

    “啊啊……嗯，也是呢。我想的是，在大會前不能先泄了氣。就像剛才那樣，不定還會發生意想不到的事呢。”

    “嘿，意外地愛操心呢，易衍。”

    “那是當然的，再和沒有像我這般和亂來，無謀那么無緣的人了”大言不慚地著，易衍拍了拍優吉歐的后背，“好，該走了。大會前得先吃飽飯才行！”

    ………

    扎卡利亞是被長邊為東西走向的長方形城墻給圍起來的城鎮。

    大為，南到北九百米，東到西一千三百米。和二人所生活的北邊村露莉德相比，面積大了五倍以上。建在草原的正中央，附近沒有川流和湖泊，生活用水都是從水井中抽取來的。也因為這樣，給人的印象多少有些干燥，不過和南帝國的沙漠城鎮比起來的話，植物Objet還是要多得多的。

    構成道路與建筑物的基是赤褐色的砂巖，穿行于其中的居民的服裝也以赤色為底色。在這當中，從北方來的二位少年所穿著的青色束腰長上衣多少有些引人注目。優吉歐像是有些在意旁人眼光似的低著頭，不過易衍這邊卻不在意，反而對著道路兩旁的攤位，一家一家盯著不停。

    “哦~，這家店的肉包子看起來不錯啊……不過，剛才的串燒肉要比這便宜二錫安啊……優吉歐想吃哪一個？”出這豪無緊張感話的同時往旁邊看去，終于覺察到搭檔奇怪的態度了，黑色瞳孔無語般地眨了眨。

    “……優吉歐，那個，再怎么這已經第三次來扎卡利亞了吧。沒再必要弄得這么緊張。”

    “這才僅僅是第三次而已啊……我，能見到這么多人，在離開村子之前從來都沒有過……”

    “扎卡利亞這種程度就讓你緊張成這樣了，到了央都那可怎么辦哦。而且，在劍術大會上正式出場的時候，可是得在上百位觀眾面前進行比試的哦，下午烏魯德叔叔，阿姨還過會帶著緹林、緹露露過來加油的。可不能把出丑的一面讓給他們看啊。”

    被易衍捶了下后背，優吉歐面露怨氣，“……明，明白了。也只有現在，我才會羨慕易衍你胡亂地作風了……”

    “你還真敢這么出來呢，優吉歐君。‘胡亂’才是艾恩葛朗特流劍術的重要秘訣啊。”

    “誒，真，真的？”

    “真的真的。”

    兩人交流期間，已經把長度為五百米的西大道給走完了。前方，有幢比旁邊房子高出一截的建筑立在那里。那是扎卡利亞最大的設施，集會場。是為了領主的演，樂隊劇團的演出等多種目的而制作的空間，今天的劍術大會當然也是在這會場舉行。

    因為入場是免費的，所以即使是離正式開場還有二時的現在，也已經聚集了很多的市民。對于被從天職和禁忌目錄到日常地各種條條框框所管理的hun·unit來，這個一年一度的大會是少有的歡樂時刻。

    不過，會場內充斥的熱情反而使少年優吉歐覺得壓力更大了，和易衍相比，乳白臉頰的血色更是淡了一層。

    “……非，非得在那種地方比試才行嗎……”對于發出嘶啞聲音的搭檔，易衍擺出一副誰還管你怎么多的表情，扯住他的左手，首先往設置在集會場正面入口處的出場者報名窗口走去。

    因為大部分選手都住在街道的旅館中，再，來有很多就是扎卡利亞的市民，報名的事也都早早做完了吧。所以在臨時設置的長桌上，只有一個看起來很閑的，留著一戳胡子的初老衛兵在這待命。

    易衍一點膽怯的樣子也沒有徑直走了過去，大聲開口，“我們兩人，請您幫忙把我們報名上去！”

    衛兵抬起灰色的眉毛，帶著懷疑的眼光先是看著易衍，接著再往向優吉歐，干咳了幾聲道，“想在大會中出場的話，要不是在北域的街道和村莊里擔當衛士天職，要不是在扎卡利亞衛兵隊里有見習資格，又或者是……”

    “就是這個‘又或者是’，哦，啊嘞……”優吉歐用手頂了頂他的側腹，就趕緊把手伸到束腰長上衣里探了探。取出的，是稍微有些陳舊的羊皮紙信封。遞給了衛兵，衛兵急鎖的眉頭和信封一起被打開，從中取出一封信件。

    “什么什么……嗯，是露莉德村長的親筆信件啊。帶著這封信件的兩位青年，完成了以斯緹希亞神的名義所賜下的天職，為了尋求新的道路而來到此處，特此證明，吼吼~！”

    于是這是第一次，初老的衛士微笑著捋了捋胡須，“也就是，打最北邊的村露莉德來，而且是連衛士都不算的兩個鬼，為了新的天職，希望成為我等光榮的扎卡利亞衛兵隊員。嗯？”

    “就是這么回事！”回了個不服輸的笑容，易衍又加了一句。

    “只是，當上衛兵還不算結束呢，這之后就是央都的——”對著他的側腹，這次優吉歐直接捅了過去。代替進入沉默狀態的搭檔，優吉歐趕緊接著，“就，就是這么回事，劍術大會的出場報名，拜托了！”

    “嗯，好的。”衛兵點著頭，打開了放置在桌上的報名冊，取出赤銅制的筆，“在這寫上名字和籍貫，劍技的流派。”

    “……流，流派也要寫嗎”易衍從一旁奪過停住了的優吉歐手中的筆。不是寫在高耐久度的羊皮紙上，而是寫在了用白細草制作而成的常用紙所裝訂起來的報名冊上，那上面已經有都很多用各類筆跡的寫下的選手名了。

    在這些筆跡的最后，黑發少年寫下了名字易衍，籍貫露莉德等人界通用語，筆頭只稍微停頓了一會就流暢地把流派給寫上去了——艾恩葛朗特流。

    觀察兩位少年已經有五個月了，這期間多多少少會產生些疑問，其中最大的謎團就是這個名詞。人界雖存在有約三十種劍技流派，不過，艾恩葛朗特流這倒是第一次聽。

    最初，認為這只是在劍技方面比優吉歐強上一些的易衍高傲著自創的一門流派，不過卻好像不是這么回事。因為謎之艾恩葛朗特流，對于那些有且只有一個秘傳的型的諸多流派來，有著不下與十種的……

    思考到這的時候，繼易衍之后，優吉歐也填完了報名冊——當然也寫的是同樣的流派——把筆遞回給了衛兵。衛兵把立起的筆插入報名冊上，讓報名冊回轉起來，抬起單邊眉毛。

    “嗯，我使劍的時間也挺長了，不過這流派倒是第一次聽。露莉德那邊有這流派的？”衛兵會抱有疑問那是當然的。報名冊上，現在已有超過五十以上的參加者報好名了，不過這其中半數的流派，都是初代扎卡利亞領主所創立的扎卡蘭德流。另外一半，則是在諾蘭高爾思北帝國廣泛教授的諾露基亞流，名字奇怪的流派是一個都沒有。8)

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