承天門前上千人,聞聲面色一變,不約而同地轉頭看向那騎士。人群自覺分開一條道路,讓那人策馬飛馳上前。
大遼與大宋兩國經年戰亂,契丹不時侵犯大宋邊境,這已經是人人皆知的事情。多年前中原內亂,石敬瑭做了契丹的兒皇帝,割讓了幽云十六州。從此中原都出于契丹鐵蹄的威脅之下。宋太祖畢生最大的心愿,就是收復幽云十六州。
只不過他大業未成,就暴斃駕崩。后來宋太宗趙光義上位,雄心勃勃地御駕親征,結果大敗虧輸。從此遼國的實力便隱隱凌駕與大宋之上,到十多年前,風從歸、無我和尚禍亂中原,契丹趁勢起兵進犯。最終因為蘇拙毅然領兵殺入契丹腹地,攪得遼國雞犬不寧,這才避免了中原生靈涂炭。
而那一戰中,遼國唯一一位成年的皇子也死在了蘇拙手中。不久之后,契丹老皇帝一死,國內引發爭奪帝位的爭端。大宋得以享受了幾年太平,休養生息。后來遼國原來的皇后蕭氏誕下老皇帝的遺腹子,蕭氏手段厲害,扶持自己的兒子當了嬰兒皇帝,自己做了太后。經過幾年平復內亂,如今大遼再度強勢起來。
契丹皇帝漸漸長大,契丹的野心也膨脹起來。近年來,蕭太后調兵遣將,頗有再度進犯中原的態勢。大宋國內早已對此有了認識,因此對于這名騎士的到來,既感覺震驚,又在意料之中。
那風塵仆仆的騎士來到皇帝所在的木樓下,滾下馬鞍,雙手舉著密函,單膝跪地,口中大聲道:“陛下,遼國蕭太后攜遼國皇帝,親率十萬大軍,自幽州出兵,三路并進。同時,遼國南院大王率兵五萬,進犯雁門關,阻我雁門關守軍增援。由于救援不及,蕭后三路大軍已分別進逼至定州、滄州、河間府一帶。鎮北大將軍楊將軍請求朝廷大軍火速增援!”
趙恒臉色陰沉,匆匆閱覽密函。其實密函中的內容,那名送信的騎士已經都了。所有人都已經聽到了,大家屏息凝神,只等皇帝決斷。
趙恒看了許久,臉上愁眉不展,最后將密函一攤,看向寇準,道:“寇愛卿,你看這件事……”
寇準這些時日正組織人手,要與契丹談判,顯然也沒有想到契丹會突然出兵。他倒不是怕跟契丹一戰,只是自己一方準備還不充分,倉猝掀起戰亂,只會重蹈當年太宗皇帝的覆轍。
寇準沉思不語,一時沒能答話。曹義眼珠一轉,忽然上前道:“陛下,兵來將擋,水來土掩。既然遼國如此大膽,咱們當立刻調兵遣將,予以還擊。微臣覺得,今天武道大會開得真是時候啊。武林盟主陳大人文武雙,由得人心。由他擔任大將軍,定能給契丹狗迎頭痛擊!”
他話音一落,陳奧就忍不住在心里罵娘。曹義的算盤,陳奧哪能不知?這哪里是在出主意,分明是想借刀殺人啊!曹義知道大宋現在還亡不了,把陳奧派出去,不會給自己的利益帶來損害,反而有機會除掉陳奧,出一口惡氣。
趙恒聞言,那眼睛看向陳奧,似乎在詢問他愿不愿意。陳奧滿心地不愿意,卻又不能直接回絕,只好道:“這個……陛下……此事需要從長計議……”
趙恒猶豫不決,又看向其他幾位重臣。這些人當即進言,有的應該奮起反擊,阻敵于國門之外。有的則契丹鐵騎兇猛,一路南下,都是一馬平川,可以直逼汴梁。如果首都被圍,甚至被破,就算亡了國了。因此他們建議皇帝遷都。許多人支持這一觀點,但對于遷往何處,卻發生了分歧。
有的認為應該遷往蜀中,那里地勢險峻,易守難攻,正是契丹騎兵的弱點所在。有的則認為應該遷往長安,那里是古都,關中的地勢,也很有優勢。陳奧冷眼旁觀,知道這些人未必就是一心為國。比如那堅決提議遷往蜀中的,自己就是成都人。而那個不停長安有多好的人,自己族老都在長安。這些人分明是在為自己的利益奮斗呢!
趙恒一聽這些人的話,更加猶豫不決。就在這時候,寇準忽然沉聲道:“大家都別吵了!”
他聲音洪亮,這一吼顯然用上了內力,頓時把群臣都鎮住了。寇準瞟了一眼眾人,目光在陳奧臉上一帶而過。他雖然也想學著曹義,借刀殺人,利用這個機會除掉陳奧。但他畢竟是大宋的宰相,一切都要以大局為重。
只聽他道:“遼國太后攜皇帝御駕親征,陛下也當御駕親征,才能壯我軍聲威啊!”
眾人面面相覷,都有些愕然。上一次御駕親征,來應該是宋太宗趙光義的政績工程,結果一敗涂地。大家還心有余悸,哪里還敢想御駕親征的事?趙恒也面色一變,訝然道:“御駕……御駕親征?寇卿……莫不是開玩笑吧……”
“天子守國門,陛下身為一國之君,自然有責任守土安民,保大宋社稷。臣豈是開玩笑的人?”寇準一臉嚴肅,自然不是在開玩笑。
所有人都大吃一驚,尤其是曹義。一直以來,曹義都是在想方設法取得趙恒的寵信,來換取自己的權勢金錢。如果趙恒上了前線,萬一有個閃失,自己可怎么辦?雖然他知道大宋不會亡,但皇帝卻可以換啊。要是到時候新皇帝不喜歡他搞得那一套,豈不是要糟?于是曹義趕忙勸阻道:“不可不可,陛下九五之尊,豈可妄動?”
寇準瞪了他一眼,顯然是因為這個不太貼心的盟友,在關鍵時刻不支持自己而惱怒。
陳奧震驚之下,腦中靈光一閃,忽地想起高中時候學過的歷史。雖然印象不深刻了,但他依稀記得,宋真宗似乎的確有過御駕親征的事情。當時也是在一代名相寇準的堅持下,趙恒御駕親征,與契丹達成了盟約。
想到這里,陳奧又驚又喜,暗想,曹義一個毒販子,怎么可能好好上過學?他肯定不知道這段歷史,這才害怕趙恒御駕親征。
陳奧上前道:“陛下,微臣也覺得陛下應該御駕親征!俗話,火車跑得快,靠車頭帶。有陛下您帶領,咱們大宋的將士才能奮起反擊,打他丫的!”
趙恒臉上的表情,顯然是不愿意御駕親征的。他知道自己有幾斤幾兩,從沒有經歷過戰爭,對于戰爭有一種天然的恐懼。他聽陳奧居然也這么,心里頗有些不悅,卻又不能表達出來。
寇準深深地看了陳奧一眼,顯然沒想到,這個“奸臣”居然在這時候支持自己。寇準也沒有多想,因為眾臣已經開始向他發動了攻勢。皇帝御駕親征,許多臣子必然也要跟著出征。這些人可不愿意上前線,冒生命危險。
寇準慷慨激昂,一一駁斥,據理力爭。陳奧在一旁看著,忍不住為寇準喝彩。到今天,他才算看出來,為什么寇準會成為一代名相。這份氣度,這份忠心,不是一般人能比的。
最終,在寇準有理有節的堅持下,群臣都啞口無言。趙恒面色難看,既不愿意出征,也不知如何勸服寇準。
這時候,那些武林群雄也明白發生了什么事。這些人中,大部分還是有血性的,頓時高呼起來:“御駕親征——御駕親征——”
陳奧見狀,又勸道:“陛下您看,民心所向啊!”
趙恒哼了一聲,顯然也知道躲不過了,終于擺了擺手,沉聲道:“好!既然眾卿都覺得朕應該親征,那么朕就自任三軍兵馬大元帥,即日點齊十萬禁軍,奔赴檀州!”
眾人一陣歡呼。趙恒伸手一按,又道:“令,寇準隨駕出征。樞密使坐鎮京中,調度一切軍需糧秣以及后續增援。歸義侯陳奧任先鋒,先行率軍三萬,火速馳援檀州!”
陳奧愕然,好半天回不過神來。曹義忍不住暗暗發笑,想不到陳奧還是沒能逃過這一劫。
忽然,寇準又道:“陛下,陳奧初次領兵,須派一監軍同行。臣建議由喜樂侯曹義任先鋒監軍,與陳奧同行!”。
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