“領兵去埃博登抵御亞速爾精靈的入侵，還要堅持到帝國的軍團集結抵達為止…你是瘋了嗎？你一定是瘋了對吧？！”
御劍騎士團大廳門外，布蘭登一臉不敢相信的死死盯著黑發巫師的臉，像是打算從他的表情中挖出點兒什么似的。
黑發巫師抱著肩膀，似笑非笑的并沒有解釋什么。
他在等布蘭登自己冷靜下來。
“那個混蛋他想去就讓他去，讓他送死去不就好了！反正這也是我們一開始的計劃不是么，以退為進！為什么要攔他，我不明白！我要你解釋給我聽！”
布蘭登的呼吸愈發急促，赤紅的瞳孔寫滿了埋怨：“我還以為我們已經有默契了——我直接出去，由你來主導接下來的御劍騎士團會議，拿出一個讓這混蛋決不能拒絕的理由和借口去送死！”
“現在呢？康諾德坐鎮中央，調動著我的軍團從容不迫的準備這場戰爭，讓你和我一個去埃博登，一個去炬峰山送死…千萬別告訴我這就是你的計劃，千萬別這么干！”
“因為這會讓我很生氣，我真的會生氣的，洛倫·都靈，我感覺自己好像被誰給出賣了！而出賣我的人還準備去為另一個我討厭的家伙送死，獻上他的忠誠！”
他越說越生氣，氣的好像渾身都在發抖，又像是在拼命忍住自己不要爆發出來似的。
“你不說話是什么意思，覺得我太蠢了不想解釋，還是覺得以我的智力，已經無法理解高貴偉大的拜恩公爵的想法了？抱歉啊，因為我真的不明白！”
“薩克蘭帝國…她就等在你我面前，只要那個現在霸占著她的混蛋死了就成，你明白我這句話的意思嗎？！”
依舊沒說話的洛倫直接扭過頭，不再去看已經憤怒到有些歇斯底里的布蘭登。
“你轉過來，看著我，看著我！”似乎是被洛倫這種態度激怒了，布蘭登愈發的怒不可遏，緊咬著牙關讓他的表情變得猙獰到微微扭曲：
“是不是康諾德那個混蛋和你達成了什么協議，還是他許給你別的什么好處——告訴我，告訴我洛倫·都靈；你要是想背叛我就當著我的面，光明正大的告訴我，否則的話我一定……”
“砰——！”
騎士團大廳的門被打開了，一眾人等魚貫而出。
看著走出來的公爵們，布蘭登只好十分不情愿的收斂了表情，抱著肩膀退到一旁，只有雙瞳依舊死死瞪著洛倫，目不斜視連眨都不眨一下。
感受著身側那“火熱”的眼神，黑發巫師只能勉強笑笑。
“我必須說，今天的你格外的‘都靈’——洛倫·都靈公爵。”瞥了眼身側的布蘭登，又看了看身后朝這里走來的人群，快步走上前來的尤利·維爾茨深吸一口氣，鄭重說道：
“順便為之前的事情道歉——哪怕在看到你的帝國宣言時，我也認為你是在用這種方式為自己謀利，但…我錯了。”
“我不會否認自己的錯誤的，我……”
“你你你你…你還是打住吧，小尤利！”不等他說完，魯文再次從后背偷襲一個“撲殺”，臂膀直接勾住了艾勒芒大公的脖子：“洛倫才不是這么小心眼兒的家伙呢，你這套還是在康諾德面前擺弄吧！”
“這是應有的基本禮儀！”尤利·維爾茨抗議道，可惜和人高馬大的魯文相比，他的反抗對洛泰爾公爵簡直像饒癢癢：“還有那是皇帝陛下，就算直呼其名也應該稱之為康諾德一世……”
“得了得了！”哈哈大笑著，揚起嘴角的魯文炯炯有神的看著黑發巫師：“我馬上就帶人返回深林堡——堅持半個月，我親自去救你！”
洛倫微笑著，點點頭并沒多說什么，躲開到一旁，讓開抱著尤利的魯文走過去；走廊里滿是他豪邁的笑聲，還有尤利那聽上去就特別無力的抗議聲。
“你這家伙…還是真是喜歡這種不一樣的調調啊，和在大綠海的時候一樣。”不知道什么時候出現的薩莉卡，插著腰昂著頭，毫不在意的挺著高聳的胸脯：“很好，是我喜歡的那種類型！”
“等著吧，等著我帶上銀甲驍騎去救你，你這個花心的家伙，到時候可一定要告訴我你那個精靈小女朋友是誰！”
面色陰鷙的阿爾勒公爵諾蘭·厄德沒有說什么，只是用他那猙獰的表情在離開之前，留給了黑發巫師一個十分“善意”的微笑。
“我該對您說一聲謝謝嗎？”
十分玩味而溫和的聲音從身后響起，微微一怔的洛倫隨即轉身，平靜的看向對方。
“完全不需要，科羅納大師——您似乎忘了，我也是一名巫師塔的巫師來著。”
“更何況，我還算是您的半個弟子來著…這些都是我應該做的。”
上了年紀的老巫師垂手而立，嘴角掛著老頑童般，狡黠的笑：“那我就應該好好感謝一下自己了——能有一位公爵學徒，這可是歷代巫師都不曾有過的榮幸。”
“當然…或許是我還沒有這份榮幸；畢竟真正應該感謝您的，另有其人。”
黑發巫師挑挑眉毛。
“科羅納大師，您是…什么意思？”
“你明白的，不過這種事…雙方都有默契就好，不必開口。”科羅納輕哼兩聲，表情悠然：“總之，埃博登城將會結束盡所能，從巫師塔到每一個商人，工人與傭兵，都將為帝國之戰竭盡所能。”
“作為回報，這是我唯一能保證的。”
言罷，科羅納微微頷首，看著表情有點兒復雜的黑發巫師，又向一旁的布蘭登躬身行禮，微笑著邁步離去。
而洛倫就站在原地，一動不動的盯著老人的背影——他總覺得科羅納似乎想告訴自己什么，又礙于有人不好開口。
還沒等他想明白，就聽到身旁布蘭登那懶洋洋，又十分無賴的聲音。
“好了，我不是個傻子…至少沒那么傻，而且我現在已經冷靜下來了。”
“所以，能告訴我究竟是怎么回事嗎——算是回報，我保證這次不胡亂生氣了，乖乖的聽拜恩公爵大人說完行不行？”
“……”洛倫·都靈。
耐著性子的黑發巫師，用十分鐘的時間將剛剛騎士團大廳內發生的情況復述了一遍，順便加上了自己的“真實想法”。
從頭到尾，皇子殿下始終在不停的點頭，“乖巧聽話”到連一句話都不敢打斷的地步；這一點讓洛倫尤其難受，幾次停頓下來準備回答布蘭登的問題，對方都緊抿著嘴，用清澈透底的大眼睛眨啊眨的盯著自己看。
開始還好，越看越感覺讓人感覺心里發毛……
“所以說…你是為了不受那家伙的牽制被他直接控制，才這么做的。”眨了眨純潔無瑕的大眼睛，布蘭登雙手在身前合十：“并不是和他達成了某些…協議？”
“還有就是要幫某位皇子殿下擦屁股！”洛倫翻了個白眼：“你突然起身就走，那種情況下我要是再不表現得主動點兒，剛剛那幫公爵們會給我們什么好臉色？！”
“啊啊啊啊…抱歉抱歉！”很沒架子的皇子殿下連連撓頭，火紅色的頭發弄得亂糟糟的：“我就是一時沒忍住…下次再也不這樣了行不行？”
看著上下打滾兒，懇請原諒的布蘭登，洛倫除了嘆氣之外也沒什么可說的了。
他還是沒有釋懷。
哪怕已經做出了選擇，哪怕已經默認了康諾德成為第十三世代皇帝的事實，哪怕知道這一切都只是暫時的蟄伏……布蘭登，他還是咽不下這口氣。
他甚至恨不得康諾德能夠在登上皇位之后更加苛刻的對待自己，恨不得對方當庭就將自己下獄，關進黑牢里準備處刑，因為那樣自己就更有理由憤怒和報復了。
但恰恰相反，對方的大度和寬容讓這種憤怒變得更加膨脹，才會讓他變得像剛剛那么歇斯底里，讓憤怒占據自己的理智。
自己被可憐了，施舍了，原諒了…不，這不可原諒，永遠不能原諒！
成為康諾德的繼承人，在他百年之后合理合法的繼承皇位，永遠失去報復這群人，報復他們這么多年對自己偏見，看低的借口……
無疑，這絕對不是布蘭登想要的結果。
但他的理智又在不停的告訴他——能夠沒有爭議的登上皇位，順理成章的繼承一切，是最好的結果。
兩種意志矛盾之下，布蘭登正在從過去戴著面具的從容，變得開始有些偏激，情緒也愈發的不穩定。
除非有朝一日能完成自己期待已久的“復仇”，否則就算康諾德死了，自己登上皇位…布蘭登也無法從這種矛盾中走出來。
同樣，就像對康諾德并沒有如實相告，洛倫也沒有將全部的理由告訴布蘭登——雖然“埃博登計劃”基本上是自己提出來的，但恐怕這也是康諾德希望的結果。
他是斷界山要塞的司令官，又打過不止一次魔物入侵戰爭，軍事經驗比洛倫只會多，不會少；當然明白如果自己出現在埃博登會是怎樣的后果，怎么會需要別人提醒？
回想起剛剛的會議中的場景，黑發巫師緊蹙眉頭。
薩莉卡是站在自己這一邊的，諾蘭·厄德首鼠兩端，魯文不在狀態，而尤利·維爾茨又太過刻板，只能看到這樣做是否對帝國有益。
換句話說，真正能夠看清全局的人，只有康諾德與科羅納兩個人。
而科羅納…他的表現未免也太奇怪了。
埃博登即將遭遇戰火，作為執政官的他卻絲毫不驚訝，甚至一點兒都不緊張，從容不迫到仿佛對一切都早有預料。
科羅納他到底知道多少，又究竟想要告訴自己什么？
難不成……
“我會盡我所能，去說服炬峰山的巨龍們。”
正當洛倫陷入深思的時候，布蘭登已經收斂了笑容，表情變得鎮定不少：“看起來這好像也是我眼下唯一能做好的事情了——畢竟除我之外，也沒有第二個馭龍者了。”
“哎…對了！米拉西斯好像和我提到過，你從巨龍王城回來之后好像就能和她交流了，要不然……”
扯扯嘴角，黑發巫師搖搖頭。
“不行嘛？”布蘭登有點兒失望。
“來不及了，我得盡快趕到埃博登才行——亞速爾精靈的大軍隨時會來，要是在他們進攻的時候我還不在，那才是萬事休矣。”洛倫聳聳肩：“我聽說炬峰山總共有十一頭巨龍，十一頭巨龍遮天蔽日的情景…聽上去還挺讓人期待的。”
“那你可以繼續期待下去了，因為就連當年的狂龍女皇和‘賢者’布蘭登都沒能辦到——考慮到當年布蘭登一世還在血骸谷之戰害死了一頭龍，我擔心炬峰山的巨龍可能會對我這個‘布蘭登’更加不友好一點兒。”
“……”洛倫·都靈。
“所以你是埃博登的統帥，而我則去說服那些巨龍們——運氣好的話，咱們倆還能再做一次埃博登的救世主，成為站在拱衛帝國第一線的英雄！”布蘭登連說帶比劃著：
“當然，嚴格意義上說我才是那個英雄；就像所有的傳奇故事那樣，王子都是要去救公主的；我是王子，你…我親愛的巫師顧問閣下，就是那個等著我去救的公主。”
“所以咱們就這么說定了；王子殿下負責騎著龍去救場，而公主殿下則努力爭取讓自己活到王子來的時候，而且還不能被別的下三濫給搶走了喲！”
看著一臉陽光燦爛的“傻笑”，還沖自己扮鬼臉的布蘭登轉身離開，屁顛屁顛的朝遠處的菲特洛奈長公主跑過去，黑發巫師真是一句話都說不出來了。
不遠處，早已焦急的等候多時的路斯恩看到洛倫孤身一人站在大門前，連忙走上前來。
“洛倫大人，會議結束了嗎？”灰瞳少年開口問道：“接下來我們要去哪兒——天穹宮外的行宮，還是直接回赤血堡……”
“不，通知怒火堡伯爵艾克特，讓他帶著隨行來的兩千騎士在城外等候，順便把艾薩克找回來，告訴他讓他駕駛浮空城現行返回拜恩。”洛倫嘆了口氣：
“我們去埃博登。”
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