拜恩，赤血堡。
距離約定的慶典宴會和“神秘的婚禮”，還有五天時間。
雖然如此，但赤血堡上下已經(jīng)熱鬧的像是已經(jīng)在進(jìn)行了無數(shù)次的宴會一樣。
從宮廷到城墻外，遍地皆是人聲鼎沸從籌劃到正式宣傳，借助了拜恩教會力量的夏洛特將這次慶典傳到了每一個拜恩人的耳朵里！
仗劍游歷的流浪騎士，做小買賣的商販，幾乎從未離開過自己土地的農(nóng)夫，與十三領(lǐng)伯爵沾親帶故的貴族還有南方的矮人，大綠海的馬背民
倚靠洛倫在埃博登之戰(zhàn)贏得的聲望，沉寂百年的拜恩，終于再一次成為了帝國人心目中的騎士之鄉(xiāng)數(shù)不清的外來者，或是因為仰慕黑發(fā)巫師的聲望，或是純粹的好奇，或是單純想要挑戰(zhàn)，看看這位公爵大人有什么了不起的
無論理由，起因，目的，四面八方前所未有的人流量向赤血堡匯聚，令整個赤血堡乃至整個拜恩，都沒有像現(xiàn)在這樣熱鬧過。
光是聚集在城內(nèi)和城外村鎮(zhèn)的外來者，人數(shù)就已經(jīng)達(dá)到了城堡的三倍而且看著那日夜川流不息的道路，恐怕五天后這個數(shù)字還得翻一翻！
這種時候，聚集在圓桌議會的十三領(lǐng)伯爵們皆是一陣慶幸，要不是提前將軍隊集中在赤血堡，一時間根本沒辦法籌措足夠的人手來維持如此龐大人流的治安。
更加慶幸的還有公國的稅務(wù)官小約德，因為這幫人的到來，那些陳年積壓在倉庫里的黑面包，終于能堂而皇之的出現(xiàn)在酒館的餐桌上而釀壞變成醋的葡萄原漿，也能當(dāng)成真正的葡萄酒賣出去
人流就是黃金！就是財富！當(dāng)一群人走在路上的時候，他們就是移動的錢包，是長了腿的生意雖然拜恩人并不算善于做生意，但當(dāng)看到酒館和旅店老板將房價提高了三倍之后，“善良好客”的拜恩人，也紛紛將自己家多余的空間用來招待客人。
當(dāng)然，絕對是收費的。
而拜恩的貴族，尤其是圓桌議會也立刻認(rèn)識到了這些人流所代表的意義無論最后結(jié)果如何，拜恩和這場拜恩的慶典都將隨著他們的腳步，傳遍整個帝國。
辦一場傳奇的慶典和宴會，讓騎士之鄉(xiāng)的盛名響徹未來的一百年立刻成為了所有人腦海中的共識。
認(rèn)識到這絕不僅僅是類似盛夏節(jié)慶典的伯爵們，立刻也紛紛開始動員各自領(lǐng)地內(nèi)的家族，贊助都靈家族的同時，也要在城內(nèi)開辦各自家族的宴會，免費款待那些來自四面八方的騎士們。
而對拜恩教會的韋伯主教來說，這也會是他可能一聲僅有一次的機會無論成功或者失敗，自己的教義都將隨著這些返鄉(xiāng)的騎士們送到帝國各處。
這將會是韋伯對抗圣十字教會的第一步！
確立了目標(biāo)之后，韋伯甚至放下了教堂的工作，主動帶著教士們走上街頭，向外鄉(xiāng)人們宣傳自己的“新教義”。
虔誠卻不狂熱的教士，與教會和平共處的巫師，熱情好客的貴族，種類繁多的商品，富饒的土地和人民
來自帝國四面八方的貴族、商人和游歷者們所看到、聽到和接觸到的，是一個和他們想象中完全不同，和過去記憶更完全不同的，他們從沒有接觸過的全新“拜恩公國”。
只有真正親眼看到的，他們才真正明白了為什么過去十四世代的拜恩，始終有與帝國分庭抗禮的勇氣與實力。
僅僅赤血堡一處就富裕到這種地步，坐擁十三領(lǐng)，又和波伊公國血脈相連的拜恩，帝國僅憑東西兩個薩克蘭領(lǐng)的人力物力，根本無法與之抗衡！
當(dāng)然，他們還不知道如今的拜恩在經(jīng)歷半人馬戰(zhàn)爭之后，已經(jīng)徹底打垮了南方內(nèi)戰(zhàn)的矮人，邊境幾座矮人城邦已經(jīng)成為了拜恩的實質(zhì)附庸失去了領(lǐng)地的埃博登巫師，也已經(jīng)在哈林梵阿沙邁大師的勸說下，加入了拜恩的巫師行會。
如今的拜恩明面上是一個公國，但其實已經(jīng)擁有了不遜于三個公國的財力，兩個公國的兵力以及兩到三個外圍的強力盟友
若再加上拜恩教會已經(jīng)與圣十字教會徹底割裂，拜恩已經(jīng)擁有了帝國南部和一部分東部的絕對控制權(quán)，達(dá)成了實質(zhì)上與天穹宮分庭抗禮的層次！
如果沒有這份實力，即便仍有巨龍的聯(lián)盟，夏洛特也絕不敢想象能夠從德薩利昂家族手中，奪走統(tǒng)治帝國的法理而康諾德更不會答應(yīng)莉娜德薩利昂與艾薩克的婚事，與拜恩相互妥協(xié)。
康諾德是一個很實際的人，在他主導(dǎo)的“帝國總督政策”徹底失敗之后，他就明白拜恩的崛起已經(jīng)不可避免那么既然不可避免，就應(yīng)當(dāng)加以利用，讓拜恩在這場精靈戰(zhàn)爭中承擔(dān)更多的責(zé)任。
同樣的例子還有布蘭登這位“即將實至名歸”的東薩克蘭親王康諾德的目的很簡單，也很明確，無論是想要奪權(quán)的布蘭登，還是想要崛起的拜恩，他們都必須團(tuán)結(jié)在帝國之下，打贏精靈戰(zhàn)爭，否則他們所努力的一切都是白費。
因為這一點共識，雙方才能彼此做出妥協(xié)和讓步，并且將目標(biāo)放在共同的敵人身上至于日后的帝國該如何將權(quán)力收回或者維持下去，那不是他現(xiàn)在該考慮的。
帝國尚存，一切才有討論的基礎(chǔ)，否則毫無意義。
維系帝國法理和統(tǒng)治，打贏亞速爾精靈的入侵和一切有可能的入侵，確保帝國能夠在盡可能完整的情況下，平穩(wěn)交接到下一代皇帝的手中，就是自己身為第十四世代皇帝的使命。
康諾德是這么想的。
但這并不等于所有人都和他想的一樣。
至少希爾維克就完全不這么想。
面色陰沉的圣十字教會執(zhí)事大人，孤零零的坐在宴會大廳的一處角落，冷漠的打量著大廳內(nèi)興高采烈，神色各異的眾人，瞳孔中壓抑著無窮無盡的怒火。
在自己“合情合理”的請求被洛倫拒絕，甚至是當(dāng)面羞辱之后，希爾維克就已經(jīng)徹底放棄了“妥協(xié)”的想法，決心與這個“狂妄的巫師”戰(zhàn)斗到最后一刻。
但目標(biāo)和現(xiàn)實之間的差距，卻是一個看不見的天塹鴻溝。
短短一個月的時間，都靈家族展現(xiàn)出的財力、人力和物力都到了一個令他感到恐懼的地步作為掌管教會部分實權(quán)，尤其是財權(quán)的希爾維克，十分清楚想要舉辦這樣一場盛大的慶典，光是維持秩序和穩(wěn)定就要付出多少代價。
但拜恩成功了，不僅成功了，人頭攢動的赤血堡還能維持至少明面上的穩(wěn)定集市雖然混亂，但物價的波動卻并不夸張。
這意味著什么，意味著都靈家族手中握的財力和物資簡直是天文數(shù)字，意味著他們能很輕易的將整個拜恩的財力物力集中在自己手中使用。
在希爾維克的記憶中，能做到這一點的應(yīng)該只有天穹宮代表的帝國！
真正令他感到恐懼的，還有拜恩教會對圣十字教會的態(tài)度，已經(jīng)從原本的“盡量配合”到現(xiàn)在，已經(jīng)是充滿了敵意那位韋伯主教對教義的理解，簡直可以被稱之為了異端了！
強大的財力，高效的執(zhí)行力，不遜色于帝國的軍力再加上對教會十分不配合的當(dāng)?shù)亟虝柧S克執(zhí)事愕然的發(fā)現(xiàn)，他居然根本拿不出任何行之有效的手段，來遏制這個狂妄的拜恩公爵。
就在他一籌莫展，無計可施的時候，一個從來沒想象到的人找上了門。
“阿爾勒大公？”
強忍著詫異的情緒，希爾維克執(zhí)事死死盯著眼前一身黑色長袍，打扮與普通教士無異的年輕人。
“沒錯，諾蘭厄德公爵命我前來，向尊敬的希爾維克大人圣十字教會代表提供幫助。”一身黑袍下，又瘦又小的年輕人顯得很是冷漠：
“公爵認(rèn)為我們有一個共同的敵人，那就是日益強大的拜恩和都靈家族。”
希爾維克挑挑眉毛，這個情況他倒是不意外。
阿爾勒比鄰拜恩，又貧瘠苦寒，除了巨怪這種比食人魔還大的怪物肆意橫行之外，根本沒有任何拿得出手的“特產(chǎn)”，阿爾勒人想要活下去除了做生意，就是搶劫做生意的。
在圣十字教會的眼中，就連這些所謂的“阿爾勒貴族”，也基本和強盜土匪無異從厄德家族以下，基本上就是“大強盜”到“小強盜”，每個都貪得無厭且毫無忠誠和誠信可言，背叛與叛亂，都只是眨個眼皮的功夫。
在這樣的前提下，一個強大并且團(tuán)結(jié)的拜恩，對阿爾勒人來說絕對是天然威脅如果拜恩十三領(lǐng)團(tuán)結(jié)在都靈家族之下，想打劫這個富得流油的鄰居純粹是癡心妄想。
但理解是一回事，同意就是另一回事了。
“據(jù)我所知，諾蘭厄德公爵和洛泰爾大公是很好的朋友，而拜恩公爵又和洛泰爾大公關(guān)系親密。”希爾維克一聲冷笑：
“有這樣的前提，你卻希望我相信阿爾勒公爵要對拜恩不利？”
“私人之間的友誼，與兩個家族乃至公國間的利益相比，不值一提。”年輕人冷漠至極的態(tài)度，讓希爾維克渾身一顫：
“強大的拜恩就是阿爾勒的末日，黑公爵時代已經(jīng)證明了這一點。”
看著年輕人那毫無情感臉孔，希爾維克抽了抽嘴角。
這可不像是一個孩子會說的話。
“那么，請問阿爾勒大公希望怎么做呢？”
“怎么做和我們公爵大人沒有關(guān)系，應(yīng)該是希爾維克大人您還有您身后的圣十字教會怎么做。”年輕人搖搖頭：
“按照帝國法典，除非得到天穹宮的許可，否則公國之間是不可以互相干涉的。”
這是當(dāng)然的，否則的話還要天穹宮干什么。
但希爾維克更知道，這是對方在推卸責(zé)任很明顯，阿爾勒的諾蘭厄德公爵雖然想針對拜恩，但卻不正面得罪都靈家族，所以絕對不會主動出面，只能慫恿自己。
這一點希爾維克毫不意外，哪怕是分裂時期的拜恩，也不是阿爾勒這樣一個偏僻的窮國能隨意招惹的，更不用說現(xiàn)在了。
但僅僅是這樣，還不足以說動希爾維克。
“就算是這樣，我又憑什么相信你們？”希爾維克質(zhì)問道：“就算我能相信諾蘭厄德公爵的誠意，又憑什么相信你是他派來的人，而不是其他人給我準(zhǔn)備的陷阱？”
遭到了懷疑，年輕人依舊不急不忙，甚至連一點點惱怒都看不出來，仿佛并不介意這些似的。
這種漠然并且冷靜到極點的態(tài)度，讓希爾維克稍稍有些緊張，但也隱隱的有了些信服的想法。
聽到懷疑就拼命想要證明自己的，不是蠢貨，就是有鬼。
“希爾維克大人，公爵想要與您合作，是出于共同的利益我們都希望看到都靈家族毀滅，但都不希望看到拜恩毀滅。”年輕人輕聲道：
“一個富有但并不強大的拜恩，是我們都樂于看到的所以我們的目標(biāo)僅僅是鏟除洛倫都靈，而不是徹底摧毀拜恩。”
“至于是不是相信我們提供的幫助，那是您的問題，諾蘭公爵大人并不在乎他當(dāng)然想打擊拜恩和都靈家族，但并沒有您和您身后的圣十字教會那么迫切。”
希爾維克又是一聲冷笑。
如果不是足夠迫切，他們?yōu)槭裁磿@么急不可耐的找上自己如果不是足夠迫切，為什么他們會知道自己和圣十字教會正在千方百計的想要和拜恩公爵敵對？
分明你們自己也已經(jīng)慌了手腳，卻還想要將自己置身事外，慫恿圣十字教會去做這件事情哼，做夢！
希爾維克完全沒有想過，他現(xiàn)在的想法就和當(dāng)初他慫恿洛倫時的想法，一模一樣。
“可是，您真的需要證據(jù)的話”說到這句話的時候，始終冷漠的年輕人終于露出了笑容，只是那笑容看的希爾維克毛骨悚然：
“我們可以給您一個十分關(guān)鍵的情報，一個可以讓洛倫都靈瞬間身敗名裂的情報！”
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