東薩克蘭，斷界山以南，晴。
一望無際的碧空，孤懸于天的紅日卻隱去了所有的光輝，更感受不到任何的溫度甚至恰好相反，晴天加上積雪，似乎還更冷了些。
趁著這難得放晴的日子，一路北上的拜恩軍加快了步伐人倒不是主要問題，來自南方的拜恩戰(zhàn)馬對(duì)斷界山過于寒冷的氣候并不適應(yīng)，迫使騎士們不得不放緩了行軍速度，來保護(hù)這些珍貴的戰(zhàn)友。
伴隨著北上的步伐，天氣也隨之越發(fā)寒冷冰冷刺骨的北風(fēng)，深埋過膝的積雪，令許多原本對(duì)這場(chǎng)遠(yuǎn)征躊躇滿志的年輕騎士們頗受打擊。
在原本的想象中，他們認(rèn)為自己會(huì)踏著黑公爵時(shí)代父輩們走過的道路，在冰雪覆蓋的北方大地縱橫馳騁，披風(fēng)與燕尾旗飄揚(yáng)用一次次英勇的沖鋒完成屬于自己的豐功偉績(jī)，將敵人變成自己槍尖下的亡魂。
但實(shí)際上卻是渾身上下用斗篷和皮外套裹得活像個(gè)粽子，拼命的趴在馬背上躲避風(fēng)雪，連手里的燕尾旗槍也不得不收起來，或是在必要的時(shí)候充當(dāng)一下支撐物。
別說縱橫馳騁，敢在風(fēng)雪刮起來的時(shí)候抬頭的傻帽，已經(jīng)在馬背上消失的無影無蹤了。
直至看到了斷界山的影子和放晴的天際，拜恩騎士們才終于松口氣但一想到接下來他們很可能要越過斷界山，向更北方的冰原挺進(jìn)，又一個(gè)個(gè)露出了摻雜著痛苦的復(fù)雜表情。
“騎士們最近抱怨的聲音，有些多呢。”
騎在馬上，緊跟在黑發(fā)巫師身后的風(fēng)暴堡伯爵艾頓格倫威爾突然開口道：“倒不是說懼怕敵人，更是懼怕沒有死于戰(zhàn)場(chǎng)卻死于病榻，被傷寒和凍瘡?qiáng)Z走性命。”
“大概是因?yàn)椴涣?xí)慣吧。”
看著突然湊近上來的風(fēng)暴堡伯爵，洛倫淡淡開口道：“畢竟拜恩地處南方，不適應(yīng)北方的氣候也是正常的。”
“沒錯(cuò)，但我們也曾經(jīng)很適應(yīng)這種氣候或者應(yīng)該說，曾經(jīng)的我們也有過不畏風(fēng)雪的時(shí)候。”微微頷首，風(fēng)暴堡伯爵繼續(xù)微笑道：
“第六世代的血骸谷之戰(zhàn)，第十世代那黃金般閃耀的黑公爵時(shí)代拜恩的騎士們一次又一次的北上，南下，東征，西討森林，丘陵，山川，湖泊鐵蹄和靴子踏過了所有的戰(zhàn)場(chǎng)。”
“那時(shí)的我們和半人馬作戰(zhàn)，和矮人們作戰(zhàn)，和巨怪與食人魔作戰(zhàn)，和斷界山北方的魔物作戰(zhàn)，和迷霧海上的海盜們作戰(zhàn)，和森林中潛伏的妖魔鬼怪作戰(zhàn)和一切膽敢與拜恩騎士交鋒的敵人作戰(zhàn)。”
“那時(shí)的我們?cè)谟⑿鄣穆暑I(lǐng)下，任何的問題都不再是問題。”
望著遠(yuǎn)處高聳入云的斷界山，表情出神的風(fēng)暴堡伯爵突然笑出了聲：
“哈哈哈也可能是我想多啦，說不定當(dāng)初的黑公爵也遭遇過和我們相同的麻煩，甚至更糟。
我聽父輩們講述過那時(shí)的故事，威名赫赫的羅蘭都靈公爵大多數(shù)時(shí)候，都是個(gè)只有主意卻不知道該怎么辦的家伙，很是讓人頭疼呢，哈哈哈”
輕哼幾聲，溫文爾雅的風(fēng)暴堡伯爵很是爽朗的大聲笑著，讓周圍的氣氛也變得活躍了許多。
艾頓格倫威爾，風(fēng)暴堡伯爵如果一切按照原本軌跡的話，他原本才是成為拜恩公爵的最佳人選。
溫文爾雅，風(fēng)度翩翩，在拜恩十三領(lǐng)乃至天穹宮中，都有著極佳的風(fēng)評(píng)，有手腕也有實(shí)力，深受騎士和民眾們的信賴。
某種意義上，他的存在簡(jiǎn)直就是“優(yōu)秀繼承者”的模板。
在那場(chǎng)決定拜恩歸屬的圓桌議會(huì)上，只要他想，是絕對(duì)有機(jī)會(huì)成為拜恩公爵的但最后卻還是選擇遵從夏洛特本人的意愿，將唾手可得的寶座，讓給了自己一個(gè)外人。
這讓洛倫很好奇，但也沒那么好奇如果不是真的需要，他其實(shí)并不介意再把公爵的位置讓出去至于這位“隱藏競(jìng)爭(zhēng)者”究竟是怎么想的，更是半點(diǎn)不關(guān)心。
只要在一切結(jié)束之前保證他不會(huì)至少是沒機(jī)會(huì)背叛自己，就夠了。
如此想著的黑發(fā)巫師頭也不回，默默的望著越來越近的斷界山出神淡然的表情，被風(fēng)暴堡伯爵敏銳的捕捉到了。
“您一定在想，這個(gè)風(fēng)暴堡伯爵怎么如此不知趣，明知道自己被帶出來的緣由還故意湊上來是么？”
面帶笑意的格倫威爾伯爵目光一轉(zhuǎn)，像是開玩笑道：“既然如此，要不要找個(gè)機(jī)會(huì)讓他出點(diǎn)兒意外呢冰天雪地的斷界山，栽給亞速爾精靈簡(jiǎn)直再容易不過了。”
一聲不吭的洛倫稍稍側(cè)目，兩人四目對(duì)視。
風(fēng)暴堡伯爵終于收斂了微笑。
“請(qǐng)盡管放心，公爵我的確這么考慮過，但絕不是現(xiàn)在。”格倫威爾伯爵平靜道：“特別在看到您之后，便更加確信了我的想法。”
“也許您是第二個(gè)黑公爵，也許不是但無論如何在這場(chǎng)已經(jīng)到來的風(fēng)暴中，拜恩需要的是您這樣目標(biāo)堅(jiān)定，又能引領(lǐng)眾人的統(tǒng)帥，領(lǐng)軍者而非單純的統(tǒng)治者。”
“生來便豐衣足食的拜恩人，渴望的是光榮的戰(zhàn)死，而非安逸的生活我給的了后者，卻給不了前者。”
他認(rèn)真的看向黑發(fā)巫師：“所以我想通了，只有您這樣的人物才適合成為拜恩的公爵只有您，才能讓我們有價(jià)值的去死。”
“對(duì)拜恩人，這比活著還重要。”
這種說法讓洛倫緊蹙眉頭，有些懷疑的看著他。
“你真這么想？”
“不，我一直認(rèn)為活著比一切都重要。”格倫威爾十分坦誠(chéng)的搖搖頭：“但拜恩十三伯爵中十二個(gè)都這么想，就連我們風(fēng)暴堡的人，我的親戚們也都這么想。”
“既然如此，那么我怎么想就無關(guān)緊要了。”
因?yàn)樗腥硕歼@么想，所以如果自己不這么想就會(huì)顯得太過另類，然后被排斥嗎？
這家伙簡(jiǎn)直現(xiàn)實(shí)的過分。
“不，恰恰相反即便是在某個(gè)群體之中，我依舊認(rèn)為單個(gè)人的想法是需要被尊重的。”
看出洛倫想法的風(fēng)暴堡伯爵輕笑一聲，微微嘆息一聲：“但如果作為一個(gè)群體沒有核心的理念，意見無法一致，就不可能形成令人尊重乃至敬畏的力量某個(gè)騎士是如此，我這樣的伯爵是如此。”
“即便是黑公爵，亦是如此外人尊重的不是某個(gè)人，而是此人背后拜恩十三領(lǐng)，十萬騎士軍團(tuán)所代表的力量。”
一邊說著，兩人的目光不約而同的看向已經(jīng)近在咫尺的斷界山要塞。
當(dāng)然，還有那正朝這邊靠近，前來接應(yīng)的一隊(duì)騎兵。
洛倫舉起右手，身后行進(jìn)中的拜恩騎士們隨即勒馬，一動(dòng)不動(dòng)的站在雪地中，任憑燕尾旗獵獵作響。
輕輕吐了口霧氣，黑發(fā)巫師孤身一人走向那個(gè)很熟悉的身影。
“拜恩公爵，我們又見面了。”
斷界山要塞副司令兼騎兵隊(duì)長(zhǎng)，恩斯特德雷西斯表情十分復(fù)雜的看著曾經(jīng)的巫師顧問，現(xiàn)在的拜恩之主：
“奉康諾德陛下之命，前來接應(yīng)您和您的軍隊(duì)。”
“多謝您的熱情，還有陛下的誠(chéng)意。”看著那張不太自然的臉，洛倫很是玩味的笑了笑：“不過和我上次來時(shí)相比，這次的歡迎儀式有些不太熱情啊。”
德雷西斯鐵青著臉：“您真是說笑了，洛倫公爵。”
“我們已經(jīng)提前清剿了斷界山要塞周圍所有的冰原狼人部落，確保在亞速爾精靈迫近時(shí)不會(huì)有任何影響到斷界山要塞的因素像上次那樣的意外，絕不會(huì)再有第二次了。”
“是嗎，那真是太遺憾了。”黑發(fā)巫師聳聳肩：“我原本還希望能讓我的騎士們?cè)诤途`交鋒之前，稍微積攢些在冰天雪地中戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)看來是沒希望了。”
德雷西斯的表情更難看了。
“亞速爾精靈現(xiàn)在進(jìn)軍到什么位置？”
雖然對(duì)方拉著臉的表情讓洛倫很是感興趣，但眼下的局面實(shí)在是不允許他浪費(fèi)時(shí)間：“他們一直在沿著斷界山山脈行軍，真的嗎？”
“恐怕是真的。”強(qiáng)忍怒意的德雷西斯冷冷道：“按照上一次傳來的情報(bào)看，斷界山要塞以西三分之一的據(jù)點(diǎn)和哨塔都已經(jīng)被摧毀，所有派出的游騎兵全部杳無音訊。”
“換句話說，敵人已經(jīng)走完了三分之一最艱難的路程最多還有一半的時(shí)間，四萬亞速爾精靈大軍，就會(huì)出現(xiàn)在斷界山要塞大門之外！”
黑發(fā)巫師表情一變。
上一次前往巨龍王城時(shí)，冰川荒原的路有多難走他是深有體會(huì)的在這樣的荒原沒有補(bǔ)給，并且被大雪封路的情況下依舊能夠維持堪比騎兵的行軍速度
這幫全靠?jī)蓷l腿的亞速爾精靈，究竟是怎么辦到的？
“波伊女大公薩莉卡約拿和驃騎兵們已經(jīng)抵達(dá)斷界山要塞，眼下正在盡力配合要塞的游騎兵向北偵查，尋找亞速爾精靈大軍的動(dòng)向。”
德雷西斯表情凝重：“康諾德陛下懷疑，敵人從北方進(jìn)攻也許不僅僅是為了吸引注意力，迫使敵人分兵而已，很可能還有還有別的目的。”
“目前推測(cè)，極有可能和北方的魔物們不無關(guān)系。”
“有跡象嗎？”
“我這輩子經(jīng)歷過兩次魔物入侵，兩次都沒有過所謂的跡象，洛倫公爵。”德雷西斯目光灼灼的看著他：
“知道我從其中得到的經(jīng)驗(yàn)是什么嗎？”
“但說無妨。”
“很簡(jiǎn)單，只有一個(gè)那就是無論何時(shí)何地，只要有必要，就必須做好萬全的準(zhǔn)備即便是一時(shí)半會(huì)看起來似乎并沒有什么必要，但總會(huì)有用的。”
目光堅(jiān)毅的斷界山要塞副司令，突然靠近了些：“事實(shí)上，卻是每次當(dāng)我們以為自己的準(zhǔn)備足夠的時(shí)候，最后都發(fā)現(xiàn)依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。”
“我們的敵人永遠(yuǎn)比我們強(qiáng)大，我們的敵人永遠(yuǎn)毫無征兆，并且總是在我們最沒有預(yù)料，最沒有防備的時(shí)候出現(xiàn)，一次次的將我們逼近絕境。”
“為什么呢因?yàn)樗麄兊臏?zhǔn)備和對(duì)我們的了解，永遠(yuǎn)要比我們充足的多！”德雷西斯一字一句的說道：
“就是因?yàn)槟欠N應(yīng)該足夠了的天真想法，才讓我們一次次的付出莫大的犧牲，才能換來原本并不需要如此大代價(jià)的和平。”
黑發(fā)巫師抬起頭，和那雙火一般的眼睛四目對(duì)視著。
他終于明白對(duì)方話里的意思，還有為什么會(huì)對(duì)自己如此不滿了。
“德雷西斯閣下，您是覺得此次拜恩出兵的兵力，嚴(yán)重不足是嗎？”洛倫輕聲反問道：“在您眼里，五千騎士組成的軍隊(duì)，和康諾德陛下的誠(chéng)意并不匹配？”
“我是認(rèn)為拜恩和您，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不清楚此戰(zhàn)的意義。”
“這是一場(chǎng)注定會(huì)決定半個(gè)帝國(guó)命運(yùn)的決戰(zhàn)，更是事關(guān)康諾德陛下威嚴(yán)，繼位以來的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗勝利與否，會(huì)決定未來一年戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)究竟在哪一方的手中。”
德雷西斯冷哼一聲：“如果你們真的清楚，就應(yīng)該做好萬全準(zhǔn)備再來至少也應(yīng)當(dāng)和波伊一樣，統(tǒng)帥一支兵力雄厚，并且有充足后備兵的大軍，而不是像現(xiàn)在區(qū)區(qū)數(shù)千之”
“轟！！！！”
下一刻，一聲巨響打斷了他的話。
熟悉的驚雷聲，讓表情詫異的德雷西斯猛地抬起頭，便看到振翅的魔龍突然出現(xiàn)在碧藍(lán)的穹頂之下。
“轟！”
又是一聲雷鳴，一望無垠的大地突然卷起狂風(fēng)，遮天蔽日的雪花凌空飛舞。
赤紅色的巨大身影，轟然間穩(wěn)穩(wěn)落在了黑發(fā)巫師的身后。
看著德雷西斯那詫異到極點(diǎn)的表情，黑發(fā)巫師忍不住勾起了嘴角。
“如您所見，德雷西斯閣下，拜恩上下十分重視這場(chǎng)即將到來的斷界山之戰(zhàn)，所以沒做太多準(zhǔn)備便匆匆趕來了，不過”黑發(fā)巫師抬起右手，又朝著天空指了指：
下一秒，巨大的陰影浮現(xiàn)在德雷西斯的頭頂，擋住了天空的太陽。
浮空城“號(hào)角堡”，降臨在斷界山要塞之上。
“我們拜恩人一直都認(rèn)為兵貴精，不貴多。”
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