當斷界山廢墟還在嚴寒之末苦苦掙扎的時候，較為靠近南方的熔爐鎮已經迎來了新春的第一枝綠芽曾經被冰雪覆蓋的四方大道，也終于露出了它原本的模樣。
這里是洛倫率軍南下的第一站，離開熔爐鎮再繼續向南就能找到寶石河的渡口，繞過艾勒芒山區和西薩克蘭領，直接前往帝都戈洛汶。
與他隨行的是從血骸谷之戰撤下來，一千五百人上下的拜恩騎士軍團在刨除了傷兵與繼續休整的軍隊后，這一千五百人已經是最后僅剩下來，還能繼續作戰的精銳軍隊了。
剩余的殘軍則全部都跟隨夏洛特還有艾薩克他們一起，返程回拜恩當然，期間還夾雜了某個自大狂的百般不情愿，以及小個子巫師的依依不舍，但還是被夏洛特軟磨硬泡的帶回了赤血堡。
盡管僅剩下一千五百人，但好在整個行程上幾乎不可能遇到任何敵人，一路上沿途到處都是鄉村、城堡和城鎮，更不用擔心補給與休整問題，倒是愜意了不少。
就算遭遇敵人也沒什么全軍上下都是騎兵，洛倫隨時可以撤出戰場，同時向正在整軍南下的布蘭登求援，三萬帝國的軍團士兵隨時都能趕赴戰場。
在平原開闊地區和亞速爾精靈正面交鋒，加上還是本土作戰，東薩克蘭的“鄉巴佬們”是根本不慫的。
何況洛倫的任務是盡快抵達帝都，與已經在那里展開駐防的八萬拜恩軍團匯合即便遭遇敵人，盡快撤離才是他應該做的事情。
一千五百名拜恩騎士，足以應付絕大多數的遭遇戰了。
至于為什么要選擇熔爐鎮當做最后一站的駐地因為洛倫眼饞了。
作為東薩克蘭最大的軍械后勤供應地，曾經到訪過一次的洛倫對這里的印象十分深刻數以百計的作坊、全帝國首屈一指的煉金術師學院，最頂尖的設備，還有堆積如山的各類武器裝備。
雖然想都不用想，都能猜到那些物資絕大多數肯定都被布蘭登席卷一空，否則他無論如何也不可能把他的三萬人軍團武裝起來但洛倫此行的目的并非那些物資，而是熔爐鎮的工匠和巫師們。
在埃博登陷落之后，拜恩已經從隨洛倫自己撤退到赤血堡的九芒星巫師塔中，得到了一個十分完整的巫師理論體系，再搭配上一批合格的工匠，他就能將這個體系的力量真正發揮出來，成為拜恩的重要助力。
這些人全部都是最最熟練的武器匠師和巫師，水平堪稱帝國頂尖，即便和矮人相比也毫不遜色若是在和平時期洛倫當然不會打他們的注意，但現在情況特殊，也就有機會挖一挖帝國的墻角了。
即便事后布蘭登找自己索要這批人也沒關系體系和組織的優勢便是只要構建完善，哪怕出現人員流失也不用擔心，拜恩完全可以在空缺出來的崗位上，重新搭建自己的一套班子。
想法很美好，洛倫也清楚事情不會那么簡單但他沒想到的是問題比他想象的還要麻煩。
“被占領了？”
看著氣喘吁吁，趕回來送情報的獵魔人，黑發巫師的表情略微有些詫異：“這里可是東薩克蘭親王領的腹地，怎么可能被敵人占領了？”
“不是那幫亞速爾的長耳朵，公爵大人。”獵魔人面色同樣很難看，肩膀和胸前被受了些輕傷：
“是叛軍。”
“叛軍？”
“沒錯，就是那幫東薩克蘭的鄉巴佬們。”獵魔人咬牙切齒道：“這幫從埃博登戰場上逃跑撤下來的渣滓，和反抗帝都命令的東薩克蘭地主們同流合污，趁著軍團北上救援斷界山要塞的時候占領了熔爐鎮！”
“不僅僅是他們撤退的時候，我們在熔爐鎮外還發現了幾具亞速爾精靈的尸體。”一旁的路斯恩看了眼那名獵魔人，開口補充道：
“至少有少量的亞速爾精靈已經穿過埃博登防線，進入了東薩克蘭境內的腹地數量不明，因為并沒有看到大規模軍團行動的蹤跡。”
“但應該也不少，熔爐鎮周圍的幾處村莊幾乎全部都被毀掉了有些是被叛軍們打劫了，有些不是財物絲毫沒動，卻被整村整村的滅口，幾乎看不到明顯反抗的痕跡，應該是遭到了小股亞速爾精靈的襲擊。”
“逃兵，叛軍，還有尾隨追擊而來，結果沖入了東薩克蘭腹地的亞速爾精靈現在寶石河沿岸全都是大大小小，流竄的戰團，到處都在打仗！”
頓了頓，灰瞳少年繼續道：“眼下占據熔爐鎮的這支叛軍，應該是周圍最大的一股勢力，靠著熔爐鎮的城墻和物資甚至能抵擋亞速爾精靈的進攻。”
“現在要攻下熔爐鎮，幾乎必然會引起周圍的反應我們不僅要剿滅熔爐鎮的叛軍，甚至可能還要那些逃兵還有精靈們戰斗他們不多，但全部加起來應該也有數千之眾。”
“如果情況變成那樣，我們可能就要做好堅守熔爐鎮等待救援的準備了，布蘭登殿下。”
黑發巫師眉頭緊蹙。
原本以為突破埃博登防線的，只有沿寶石河南下圍攻帝都的三萬精靈武士大軍，至少絕大多數的軍團建制應該還算完整。
至于東薩克蘭的叛軍兩三個月的時間，即便布蘭登還沒能徹底平定叛亂，但至少絕大多數地區，尤其是靠近寶石河的腹地應該已經趨于穩定。
現在看來，情況遠比他一開始預計的還要復雜。
隨著路斯恩繼續補充，一連串的畫面涌入黑發巫師的腦海。
集結在埃博登的亞速爾精靈或者說那個“精靈小王子”在多次嘗試性突襲后，逐漸找到了埃博登防線上的缺口和薄弱點，隨即發動了猛攻
非同尋常的猛烈攻勢大大超出了帝國的想象，原本嚴密的防線逐步崩潰瓦解抓住機會的精靈小王子立刻組織了三萬上下的軍隊為先鋒，沿寶石河水陸并進，徹底突破防線，向帝都戈洛汶進軍。
此時埃博登的防線的兩支軍團統帥軍務大臣瑟維林和艾勒芒大公尤利維爾茨，卻出現了分歧。
軍務大臣堅持繼續堅守埃博登防線，尤利維爾茨大公卻認為應當放棄防線，追擊亞速爾精靈的三萬先鋒，保衛帝都。
雙方矛盾造成的結果，就是埃博登防線兵力嚴重匱乏，最終在亞速爾精靈潮水般的攻勢下徹底崩潰。
于是，某個所有人都沒預料到的“巧合”，就這么順理成章的開始了。
帝國的重裝軍團沒想到精靈們的進攻如此兇猛，一路潰敗下建制散亂，逃兵混雜著叛軍撤入了帝國腹地
原本只打算佯攻的精靈沒想到帝國崩潰的這么快，于是只能一路追擊，結果也跟著逃兵們一起沖進了東薩克蘭親王領
一路向南進攻帝都的精靈小王子，恐怕也根本沒時間收攏散出去的軍隊而隨著先鋒勢如破竹的沖垮帝國的防御，跟不上大部隊，走散的軍隊也就越來越多。
雙方就這么一邊打，一邊跑，最終雙方的建制都徹底崩潰，像撒豆子一樣灑得到處都是，誰也聯系不上誰，最終變成了一個又一個百人隊規模的戰團，陷入了各自為戰的境地。
逃的潰不成軍，追的也潰不成軍差不多就是眼下東薩克蘭戰場的真實情景。
足足沉默了一分鐘，洛倫終于忍不住嘆了口氣。
“能想辦法繞過去嗎？”
既然局面已經徹底超出了控制，那么洛倫也不打算在這里過多停留自己要盡快前往帝都和拜恩軍團匯合，不能在這里浪費更多時間。
至于眼前這個爛攤子，就留給布蘭登好了。
“公爵，這恐怕不能。”
白馬峰伯爵瑞格雷爾沉聲道，表情有些為難：“熔爐鎮的位置非常關鍵雖然這附近的地形還算平坦，但這也就意味著我們的行蹤在他們面前暴露無遺。”
“如果不能確保身后安全，那也就意味著當我們在港口上船的時候，極有可能遭受來自身后方向的偷襲。”
“除非繞路，從東部進入艾勒芒山區轉進西薩克蘭，再北上前往帝都戈洛汶，否則都必須確保熔爐鎮至少在帝國的控制之下但那樣的話”
瑞格雷爾欲言又止，但洛倫知道他想說什么。
一旦選擇繞路，可能就趕不及在帝都戈洛汶徹底被亞速爾大軍包圍之前，和已經進駐城市的八萬拜恩軍團匯合了。
運氣不好，可能還得在城下和敵人打一仗。
“我說瑞格雷爾，你是不是夸張過頭了？”湖心城伯爵蘭馬洛斯有點兒不以為然：“這鎮子才多大，我們可是有足足一千五百人的騎兵，那幫東薩克蘭的鄉巴佬只要敢出城，那就是來主動送死的。”
“就算和你說的一樣，那又有什么意義我們只有一千五百人，根本守不住這座城鎮如果真的和他們開戰，勢必也會驚動周圍大大小小的戰團。”
白馬峰伯爵有些氣急敗壞道：“我們眼下的任務是離開這片大泥潭，不必要的戰斗能避免的都得避免！”
“我明白你的意思，但也沒必要那么大驚小怪吧就算被他們看見又能怎樣，難道他們還敢襲擊一群全副武裝的騎士嗎？”
“誰知道呢，萬一他們真的那么不怕死呢，萬一他們手里有投射武器呢你有沒有想過等我們登船的時候，幾十上百的石砲和煉金炸彈從天而降，那是什么滋味？！”
“怎么可能？！”
“沒可能嗎？！”
針鋒相對的二人外加黑發巫師，三人“默契”的回頭，看向那位剛剛偵查回來的獵魔人。
“公爵，還有兩位伯爵大人”獵魔人抽動了下喉嚨，像是不知道該怎么解釋：
“其實在來之前，我們就已經得到消息，布蘭登德薩利昂殿下為了盡快平叛，在熔爐鎮預定了一批重型投石機和弩炮，用于轟擊東薩克蘭領主們的城堡但當抵達斷界山的時候，他的軍團里并沒有這些裝備。”
“現在看起來，恐怕這些攻城武器全都留在熔爐鎮，落到那群叛軍手里了。”
“”洛倫都靈。
“”蘭馬洛斯。
“”瑞格雷爾。
“”路斯恩。
凝固的氣氛，足足持續了一分鐘。
好吧，這樣的糟心事已經不是第一次遇上了，被布蘭登坑也不是第一次了，沒什么大不了的洛倫如此的“安慰”著自己。
雖然如果布蘭登現在在這里的話，他可能會忍不住把這家伙頭打爆。
“組織一次突襲式的佯攻，看能不能吸引下這幫叛軍的注意力，讓他們躲在城鎮里不敢出來。”
沉吟片刻，洛倫做出決定：“瑞格雷爾說的對，我們在這種地方耽誤時間，但也不能因為這幫家伙在撤退的時候提心吊膽的路斯恩！”
“在！”
蒼穹之翼首領渾身一震，神情堅毅中透著幾分興奮。
“率領三百名獵魔人，等到傍晚從熔爐鎮北面和南面的城門同時發動突襲不需要攻城，更不能攻城，但要盡可能將聲勢組織的大一些，讓他們覺得自己躲在城里很安全。”
“遵命！”
“其余的拜恩騎士們做好準備，掩護獵魔人佯攻在傍晚時分以小隊為單位，向港口方向撤”
沒等黑發巫師說完，有些沮喪的蘭馬洛斯突然間表情一變，像是下意識的抬起右手，指向黑發巫師身后。
“公爵，恕我無禮但我覺得，您可能用不著組織什么佯攻了。”一貫大大咧咧的騎兵統帥，表情十分的有趣。
在他所指著的方向，大片大片的煙塵正在卷動著，向他們所在的方向襲來戰場嫻熟的蘭馬洛斯一眼便能從煙塵中判斷敵人的大致兵力情況。
以輕重步兵為主，大概沒有騎兵，，人數是拜恩騎士們的兩倍上下，并且是快速推進的強行軍陣型。
而眼下，能夠組織起這樣兵力并且向他們發動進攻的敵人只有一個
“熔爐鎮的叛軍們，他們自己上來送死了。”
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